“報，大將軍，南陽城南二十裏外，發現大隊官兵，並且正在快速朝著我軍趕來，預計最多兩個時辰，便能殺到我軍所在之地。”

    “什麽？官兵不是應該在開封麽？怎麽還會前來支援南陽？”一眾將領紛紛驚愕，劉長樂更是擠過人群，來到前列，詢問著探子：“你們看清楚了，確定是官軍？”

    “回將軍，小人看清了，確實是官軍。”那探子道。

    劉長樂還想在問，被裴小二抬手製止，他相信哨探不會，也不敢那此時說假話，故而也就無需再問這些沒有意義的事情，“來人打著什麽旗號，有多少人，兵甲裝備如何，從哪個方向來的？”

    “回大將軍，來人大約有兩萬三千餘人，除了明字旗以外，還打著鄧字大旗；並且這夥官兵士氣不高，但裝備極好，舉手投足之間隱隱可以看出，這是一支久經沙場的精銳老兵。”

    “鄧？還久經沙場？”一時之間，諸將也都猜不出來人是誰？從哪裏過來。裴家軍的高層以前大多都是泥腿子出身，大字不識一籮筐，對朝廷的官職人事等一個都不認識，更別說這天下地理了。

    要是劉先春在此，或許會知道的更多一點，不過他現在在後軍，沒跟過來，身邊隻有一個喬淳在參讚軍務，喬淳倒是可能知道，畢竟他以前也是有權閱覽朝廷的邸報。

    裴小二隨即將目光看向了他，之見喬淳眉頭緊鎖，一副苦苦思索的樣子，得，這位也不知道，既然問不到什麽，也就不白費力氣了。裴小二隻能動用自己對曆史有限的知識，來判斷這群官兵到底是何方神聖。

    ‘從南方來，還久經沙場？’，久經沙場還好說，如今天下不淨，義軍蜂起，整個北方幾乎就沒有一處安寧之地，各地官兵與義軍也是大小戰事一場接著一場，說一句久經沙場也不為過，盡管這個名頭有些虛。

    但這些幾乎都發生在北方，截止到崇禎六年五月份，南方包括湖廣在內，還沒經曆義軍的洗禮，大體上還能保持相對安穩的環境，故而也就不應該會有久經沙場的精銳之師啊？

    不，不對，裴小二猛然間反應過來，南方不是沒在打仗，至少有個地方近期發生過大的戰事，甚至於現在可能還在打，那就是四川。

    大明這艘破船走到現在，已經是處處有毛病，處處需要大修了，其中最重要的問題就是稅收不上來，導致朝廷窮的連老鼠都能餓死在糧倉裏麵，不過財稅說起來過於複雜，以後再說，先來說說眼前明麵上的一些問題，戰亂。

    後世有個國家整天叫囂著打贏二點五場戰爭，他能不能打贏，暫不管他，現在的大明真可謂三線作戰。

    遠的有關外女真，現在已經疥癩之患上升到了心腹大患，近的則是中原腹地各路義軍蜂擁而起，並且越剿越大，弄得大明君臣焦頭爛額，崇禎頭頂上的幾縷白發，就是發愁這些‘反民’愁的。而另外還有一場戰爭，卻不被人所重視，那就是發生在貴州的奢安之亂。

    奢崇明與安邦彥這對叔侄從天啟元年造反一來，一直打打停停打到現在已經將近一十三年了，期間奢安二人最輝煌的時候，一度兵圍成都，那時候的成都僅有兩千餘守軍，可謂險之又險，後來在著名的女將秦良玉的進攻下，奢安二人節節敗退，終於隨著永寧之戰中奢崇明被殺，叛軍的主力算是基本被滅。

    想來這些人就是崇禎調派，北上圍剿義軍川軍。

    弄明白了官兵的來曆，裴小二不僅沒有如釋重負，反而愈發凝重，要真是這些人，還真不好對付。

    沉思片刻，裴小二沉聲道：“你回去，繼續盯著北上的那支官兵，盡量弄個舌頭（抓獲的敵軍俘虜），仔細盤問一番，一旦對方有任何異動，立刻回來稟報我。”

    “是，屬下遵命。”探子應了一聲，隨即站起身來，退了回去。

    隨後，裴小二轉頭看向了已經有數百人登上城頭的裴家軍，或許再等上那麽一兩個時辰，或許不足一個時辰便能徹底拿下南陽，可現在已經已經沒有時間了，裴小二現在已經投入了大半兵力，一旦在攻城之時，被對方截殺，那便是全軍傾覆之禍，故而盡管心有不甘，裴小二仍然冷靜下令道：“傳令，鳴金收兵。”

    昨日的鳴金聲音再次出現在戰場上，城牆上的田升年橫刀右劈，解決了一名倒黴的官兵之後，陡然間聽到了城下清脆的鳴金之聲，頓時大怒，道：“我軍馬上就能占領南陽，為何此時撤兵？這豈不是功虧一簣麽？”

    不過，即便是桀驁的田升年也隻敢發發牢騷，萬萬不敢違抗軍令，要知道，不隨大軍撤退的話，留在城頭上隻有死路一條。

    隻是，城上戰況焦灼，尤其是說撤就撤的？卻見城頭上，原本占據優勢的裴家軍聽到撤退命令之後，立馬陣腳大亂，反被官兵抓住機會，反衝一波，十幾名士兵的姓名隕落當場。

    不僅如此，也有士兵自告奮勇，掩護其他同僚撤退，轉眼自己便被十幾杆長槍戳死；有士兵已經身受重傷，自知退回去也活不了多久的士兵，索性放棄了逃亡，拖著血如泉湧的殘腿，橫亙在官兵追擊的路上；最慘的莫過於剛剛逃到長梯旁的士兵，卻被反攻的官兵團團圍住，隻能被逼從高聳的南陽城一躍而下，命歸黃泉。

    在付出極大代價之後，裴家軍這才回到了自己的大營，隨即，裴小二下令：“緊閉大營，全力救治傷員，剩餘人等加強戒備，以防官兵進攻大營。”

    另一邊，南陽城中此時也收到援兵已至南城門的消息，頓時軍心大震，人人踴躍，聲勢之大，好像隨時要出城進攻城外的‘賊軍’大營，建功立業。

    幸好，城內還是有理智之人，比如許士柔，陳嗚珂等。大廳內，許士柔，陳嗚珂一坐一站，兩人都沒有說話，諾達一個議事大廳內顯得格外的寂靜，最終還是許士柔打破了沉默，開口問道：“陳大人，我記得咱們的求救信是昨天晚上才送出去的吧？”

    “是。”

    “那朝廷的官兵怎麽今天就到了？”