崇禎六年，八月初五，裴小二率軍自均州出發，一路向西，進入了已經被劉長樂拿下的鄖陽府。

    “此處絕險，如果能在此修築一道關隘，必能阻擋來自東麵的威脅。”裴小二指著一處兩山相夾的峽穀，對一旁的喬淳笑道。

    “大將軍目光如炬，此地卻是乃是一天造地設的險地，倘若能派一將率兵三千，任憑百萬雄師，想來也無可奈何。”喬淳在旁附和。

    談笑間，策馬向前，沒走多遠翻過了一座小山，果然一座關隘便出現在眼前，隻是看起來，這座關隘已經年久失修，變得破爛不堪，無法在進行有效防禦。

    兩人見此情形，相視一笑，“大將軍，看來咱們與古人的想法頗為相似啊。”喬淳笑道，“隻是不知為何這座關隘竟然廢棄了。”

    “想來後人已經開發出別的道路，能繞過這條關隘，故此，再把手在這裏已經沒有意義了。”關隘隻有在交通要道設立才有意義，但世界時刻處於變動之中，原本的陽關大道，過了幾百年之後，就有可能被人廢棄，原本的崎嶇小路，也有可能變成交通要道，在這個世界上，隻有變化才是永恒不變的真理。

    一路走來，鄖陽府群山萬壑高壘深溝的地形深深吸引住了裴小二，同時也慢慢改變了裴小二的原本的計劃。

    原本按照原計劃，鄖陽府隻是作為一條要道，等裴家軍通過鄖陽之後，便會放棄，隻是等裴小二看到這鄖陽絕險的地形，以及可以處處設防的優勢，心中逐漸改變了注意。

    此地北依靠秦嶺，南靠大巴山，向西接漢中，東出則可威脅湖廣、南陽，著實是一個戰略要地，不僅如此，鄖陽當地地勢險峻，隻需少量兵力便可將整個勳陽控製在手，這樣的地方要是放棄了，著實可惜。

    “不說這些了，”裴小二岔開話題，前麵迎麵而來的一人，離老遠便翻身下馬，快步迎了過來，正是劉長樂。

    “拜見大將軍。”劉長樂來到裴小二麵前，動作利落的行了個軍禮。

    “來來來，長樂啊，你可是我裴家軍的功臣，此戰你為首功。”裴小二拉過劉長樂的手，含笑說道。

    “不敢，末將隻是僥幸罷了。”劉長樂謙虛一番。

    “誒，功就是功，豈有什麽僥幸之說？”裴小二拉著劉長樂與自己通行，一路進入了鄖陽。

    說起來，當初劉長樂跟在他哥劉知足身後，一起喊裴小二二哥，那個時候裴小二一直講劉長樂當做一個弟弟來看待，也不知從什麽時候開始，雙方的這種關係變得有些疏遠，變成了更純粹的上下級關係，劉長樂已經很久沒有叫過裴小二二哥了。

    來到鄖陽府府衙，裴小二問道同行的喬淳道：“給馮克斌的撤退消息發出去了麽？現在我軍已經拿下了勳陽，馮克斌在隨州一帶已經沒什麽意義了，還是盡早退回來的比較好。”

    “書信已經發出去了，想來要不了多長時間，馮將軍就能收到消息趕回來了。”喬淳起身恭敬道。

    “那就好，”裴小二點點頭，說起來裴小二還是有些擔心馮克斌，他帶著一萬新兵遊蕩在襄，隨之間，同時被張宗昌，左良玉，以及湯九州三個總兵聯合圍剿，可謂險象環生，既然如此還是早些將人帶回來的好。

    “既然鄖陽以下，我的意思是，這次咱們不會將勳陽像以前一樣隨意拋棄，此地是一個戰略要地，進可進攻河南，湖廣，退可占據有利地形，節節防守，中間更是有漢水相互溝通，保證駐守大軍的衣食住行，所以不到萬不得已，咱們不能輕易放棄此地。”裴小二說道。

    李國俊這次打了不大不小的敗仗，現在低調了很多，在這種公開場所也沒了底氣說話。倒是裴豬兒顯得躍躍欲試。

    “裴豬兒，你怎麽看。”裴小二點名。

    裴豬兒也不客氣，起身便扯嗓子說道：“要我說，咱們早就該找到個地方好好休整了，天天這樣一會跑到南陽，一會跑到鄖陽，現在下麵的士兵心裏麵總覺得空落落的，有一種過了今天沒明天的感覺。

    再加上，由於長期在外，不少原本的規矩都隻能一切從簡，現在補充進來的新兵，大多屁都不懂，連站都站不好，更別提打仗了。這些都需要來到軍中，由軍中一點一點教給他們，有時候沒時間教，他們就被拉到了戰場，一場大戰打下來，死的都是這些人。雖說相處時間不長，但畢竟還是袍澤，這樣大的傷亡，極其影響士氣，有這個地方挺好，我讚成大將軍的看法。”

    裴豬兒絮絮叨叨說了半天，其實還是變相再說大軍不應該逃亡，而應該留在山西，最起碼是河南也是好的，而不是跑到四川一個完全陌生的地方。眼瞅著裴小二的臉色越來越難看，裴豬兒打了一個激靈，順勢將話題重新圓了回來。

    裴小二沒搭理他，這件事他已經說了很多遍了，不想因此而浪費一番口舌，目光轉向劉長樂與李國俊，王道直等人，“你們怎麽看？”

    這三人也沒有猶豫，他們不是出身山西，要不就是河南，自然都像距離家鄉更近一些，於是紛紛道：“全聽大將軍安排。”

    “好，既然如此，那咱們就在這紮下根了。”裴小二最終拍板定案，定了下來，“接下來便是此地駐軍，”說到這，裴小二的目光在眼下自己麾下的這幾員大將之間徘徊，最終落到了王道直的身上。

    王道直自從上一次兵敗，被裴小二責罰以來，同樣沉默許多，畢竟不是誰都能像裴豬兒一樣，被裴小二再三敲打，還能像沒事人一樣表現積極，裴小二現在已經對這夥徹底失望了，打算將他一直留在身邊，替自己衝鋒陷陣就完了，至於獨當一麵，那更是想都別想。

    而另一個則是李國俊，李國俊剛剛被罵過一次，接下來就是看他自己的變化，要是變化不大，還跟以前一樣毛毛躁躁的話，那他的命運也將會是跟裴豬兒一樣，一起在裴小二身邊，做一對哼哈二將算了。

    而王道直不一樣，雖說上次兵敗，王道直意誌消沉了一段時間，想來利用這段時間他已經將他的過錯考慮再三，相信以後有機會估計會更加小心謹慎，這樣的人一旦有機會，裴小二還是很願意給王道直表現的機會。

    “王道直，你可願屯駐鄖陽？”裴小二開口問道。

    王道直聽到裴小二喊出他的名字，頓時眼前一亮，有些不敢相信的看向裴小二，仿佛在懷疑裴小二真的還會啟用自己這個敗兵之將？不過隨後看到裴小二那和煦的眼神之後，王道直甚重的陰霾一揮而散，一種興奮，激動，感激等等心情湧上心頭，竟然讓這個三四十歲的大將眼眶微紅。

    “末將在。”王道直前進一步，大聲回道。

    “你可願屯收鄖陽，守好大軍後路。”

    “末將願意。”此時激動的王道直更是單膝下跪，對裴小二道：“大將軍，末將哪怕戰死在這鄖陽，也絕對不會後退一步。”

    “好了，好了。”裴小二起身，上前將王道直扶起，拍了拍他的肩膀，說道：“不後退一步也沒必要，如果官兵勢大，你隻需要毀掉漢水上麵的船隻，派人快馬通知我，然後也可徐徐撤退，實在不行退入漢中。記住遇到大敵，先保存自身，留得青山在，不怕沒柴燒，隻要大軍尚在，遲早有一天咱們能再打回來。”

    “末將必定肝腦塗地，以報將軍厚恩。”