幸好劉知足反應足夠迅速，接到裴小2傳令之後，當下便率軍北上河津，企圖通過禹門渡方向撤入陝西。

    來到禹門渡之後，整個渡口空空如也，根本就沒有任何渡船。不得已，劉知足隻能帶著麾下3萬大軍沿著呂梁山繼續北山。1路穿山越嶺，披荊棘，求阡陌，側足獨窘步。終於在兩個月後，來到吳堡渡口。

    不過他們也算倒黴，吳堡渡口對岸就是綏德縣。在那個時候，綏德境內鑽天哨、開山斧占據永寧關。延綏巡撫陳奇瑜，揚言接到了總製洪承疇的檄文要出兵遠征，命令賀人龍率領他們向西，自己殿後，直抵延川，然後策馬向東，喊道：“朝著我指的方向前進。”悄悄地飛奔進山。

    隨後，鑽天哨、開山斧這倆貨根本沒有料到官軍到來，驚慌而逃。官軍燒了他們的巢穴。等劉知足張誌遠抵達吳堡的時候，正巧趕上這倆的殘兵通過吳堡渡口向山西逃竄。

    既然對岸又有1個狠人，劉知足張誌遠2人遠道而來，兵疲將乏，也不敢貿然渡河，沒辦法隻能繼續北上。

    然後又過了1個月，趕到了興縣孟家峪的神木渡口，這個時候終於河對岸終於沒什麽強敵，於是2人便從此地渡河西進。

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    而後，期間他們來到了早已混亂的鎮羌所，榆林等地。自從崇禎登基以後，這9邊重鎮的軍餉就沒發下來過，邊軍中間的耗子都快要餓死了。邊關的將士們更是早已經餓的皮包骨頭，形容枯槁，好似1陣風都能將他們吹走。

    劉知足，張誌遠2人領著大軍路過的時候，榆林總兵王定率領3千家丁前來進攻。不過這廝是個慫貨，劉知足率軍強攻正麵，張誌遠隨後繞道側後，王定當即便慫了，立馬丟棄家丁獨自抬腿榆林。

    後來，劉知足與張誌遠2人尾隨王定，差1點將榆林拿下來。不過雖然沒有將榆林拿下，榆林周邊那些活不下去的兵丁，紛紛加入劉知足，與張誌遠的大軍，隻求能混的1餐果腹。

    有了這些人加入，劉知足的武定軍迅速膨脹到5萬人之眾。如此龐大的軍隊立刻引起了陳琦瑜的強烈反應。陳琦瑜向西調集固原，寧夏大軍3萬，圍攻劉知足。

    當時劉知足剛剛擴軍不久，軍中不少榆林人不服山西人的管轄，極大影響了軍隊的戰鬥力。被陳琦瑜1戰而潰，劉知足被打的隻剩8千餘眾，向北度過長城，逃入了蒙古人的地盤。

    劉知足1直在草原上流蕩了半年之久，就是在這段時間內，劫掠了不少部落，將手中的8千步兵，全都換成了騎兵。在之後，便是從外喀爾喀的卻圖汗從鎮遠關毀關而入，劉知足抓住機會，跟隨卻圖汗打開的缺口，進入了關內。

    再後來，洪承疇北上，強攻卻圖汗。卻圖汗繼續西逃，從西寧衛附近的邊牆突圍而出，去到了青海草原。臨走時，還想邀請劉知足1同去往青海，被劉知足斷然拒絕。

    隨後便是遊遊蕩蕩，聽說裴家軍已經攻陷了漢中，而洪承疇正欲前往漢中憑叛，劉知足這才從寶雞附近從大散關方向南下，攻破盤踞在鳳縣的義軍，趕在洪承疇進入漢中之前，將其攔了下來。

    裴小2聽後，半天不語。劉知足雖然說的輕描淡寫，混不在意，但即便沒有設身處地的想，裴小2依舊可以從他淡淡的口氣中聽出其中的心酸。能帶著8千人在草原上遊蕩，並且還能跟漠北蒙古人搭上關係，劉知足顯然動了大心思。

    “這麽說，你手中隻有8千騎兵？”裴小2忽然開口。

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    “是，也不是。”

    “哦？怎麽說？”裴小2好奇。

    “我手中心腹主力正是這8千騎兵，不過後來，經過寧夏，固原，會寧等地，連續擊潰了多股官兵，其中有不少精銳。於是，我便將這些步兵簡單整編，組成了共計1萬3千人的步兵。

    不過，這幾日經過與洪承疇的交戰，我手中步兵騎兵都有損失。其中騎兵損失較少，隻有不足5百騎，步兵損失就大了，現在還剩下9千步兵，整整損失了4千人。”

    “那洪承疇現在有多少人？”

    “洪承疇手中有兩萬8千洪軍，這些人都是洪承疇1手練出來的，戰力極強。不僅如此，他還召集了寧夏總兵馬世龍，甘肅總兵楊家莫，賀人龍等人，3萬多人，合計有5萬左右兵丁。

    我與他有過幾次摩擦，不過洪承疇老奸巨猾，據城而守，並沒有損失多少兵力。咱們要想擊退洪承疇，並不是那般容易之事。”

    裴小2卻沒有劉知足這般悲觀，笑道：“咱們擊敗他不容易，他想拿下咱們也不是那般輕而易舉，怎麽著也要崩掉他滿嘴的牙。”

    受裴小2這股樂觀情緒，劉知足也笑了起來，“大將軍依舊這般信心滿滿，不錯，咱們雖然1時奈何不了他，卻也不用怕他，耗下去，還說不定誰能耗死誰。”

    笑笑談談，不知不覺間，1夜時間竟這樣悄然無聲的過去了。裴小2看了看外麵的天色，對劉知足道：“知足哥，時候不早了，軍中不可1日無將，你們而讓長久不在軍中，恐生變故，你們還是早些回去主持大局為好，日後咱們兄弟相聚的時間還長。”

    說到這，劉知足也幡然醒悟，“大將軍說的在理，那屬下就先行告辭了。”說吧，與張誌遠同時起身，衝著裴小2行禮，之後快速離去。

    洪承疇顯然也知道了裴家軍依然來到了青泥嶺附近，更加不敢輕舉妄動，於是接下來幾日雙方之間竟然陷入詭異的平衡之中。

    眼看大軍即將陷入對峙狀態，裴小2連忙下令，後方沔縣黃炯征發縣中青壯3萬人，褒城留守高3重征發的青壯3萬人，由緊急調回去的裴豬兒親自指揮，日夜不聽向前方大軍以及劉知足的近兩萬大軍運送糧草物資。

    漢中久經戰亂，土地荒蕪，百姓流離，城池殘破根本就沒多少糧草可供支撐。不過到了這個時候，戰事大過1切，即便‘苦1苦百姓’，也要將僅剩的糧草運往前線。為此，不管有多少大戶豪紳家破人亡，餓死多少百姓也都顧不過來了。

    就在雙方對峙期間，河南許昌附近總兵官王樸已經完成了對包圍圈內義軍的分配，其中義軍首領高迎祥的兩萬大軍精簡到了7千，授予參將官職，鎮守許昌。李自成手中兵力被精簡到了5千，被授予守備職位守備方城。

    張獻忠被保留了4千5百人，被授予遊擊之職，發配到了郾城。其餘義軍首領均有響應的官職相授。

    於此同時，總兵王樸也收到了崇禎皇帝從內帑出來的為了安置義軍的白銀，隻不過到了他手中的時候，已經隻剩下5千兩。王樸將這5千兩白銀全都塞進了自家口袋，然後自以為天下太平，3日後離開許昌向京師的崇禎報捷去了。

    各路義軍到了各自轄地，安分了兩天。等到王樸大軍北上渡過黃河，來到大名府的時候，防守郾城的張獻忠第1個跳了出來，趁郾城知縣不被，偷襲郾城，得手之後，大掠全城，之後順勢率兵進攻西平，舞陽等縣。在汝寧府、南陽府、開封府3府交界之處反複橫跳。

    有了張獻忠為出頭鳥之後，闖王高迎祥、闖將李自成、老回回馬守應，曹操羅汝才等等義軍紛紛再舉反旗。1時之間河南府烽煙再起。

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