施千琅並不知道別人如何議論他，就仿佛從來沒有參與過搶花苞，又或者那是一件過了就忘的小事。

    他與能武走街串巷，在城裏兜了一個大圈子，才閃身進入一間喧鬧的車馬店。

    這裏位於昆州城東門附近，擁擠的街道兩邊，一個個低矮的院落接在一起，是專供商隊和馬幫歇腳的地方。

    施千琅主仆二人租了個僻靜的小院落。

    能武栓好馬匹，要了熱水和吃食後，就緊閉了院門。

    施千琅沐浴後換上蒼洱一帶樣式的袍子，舒展了四肢，走到桌前去吃飯，緊繃的麵頰放鬆下來。

    車馬店雖然旅客混雜，吃食卻做得精致，施千琅也胃口大開，吃了不少。

    能武在一旁看著，如釋重負：“太好了，少主終於有胃口了，這段時間少主都沒有好好吃飯。”

    施千琅無奈道：“這就叫做舟車勞頓了，從長安出發走了快三個月了，真是太累了。”

    他說著話，閉上眼睛，長長地舒出一口氣。

    能武想了想道：“我倒是覺得，少主是在成都府遇到那個老和尚之後，才開始吃不好睡不好的，之前一路走一路看風景，也沒有多累。”

    提到了那個老和尚，施千琅斂了神色，緊抿著雙唇垂下眼簾，半晌才問：“那天你和能文送那個和尚離開，確實有人跟上你們，你們看準了，就是一直跟著我們的那夥人嗎？”

    “是的，就是他們錯不了。這幾個人也是奇怪，不像有什麽惡意，又總是鬼鬼祟祟的，而且，他們跟著老和尚到了廟裏，第二天那和尚居然就不見了。少主肯定也是覺得老和尚失蹤跟他們有關，才防著他們的吧？”

    施千琅緩緩搖頭，放下了碗筷，並沒有對能武多做解釋。

    能武見施千琅神情懨懨，找了個話頭道：“今日搶花苞幸虧有那位小郎君，看起來個子雖然很高，年紀應該不大，最多十四五歲吧，我還擔心他是個嬌生慣養的孩子，不知天高地厚湊熱鬧，想不到身手那麽好。”

    想起那個瞪了一雙小狗般眼睛的少年，一副不諳世事的樣子，簡單純淨得讓人羨慕，施千琅不由得牽動嘴角笑了笑。

    他端起茶盞喝了一口，摩挲著粗糲的陶盞，視線不知道落在何處。

    能武沒話找話又道：“少主前幾日給詔主寫的書信，可以交給能文帶去的，奴下居然忘了提醒少主。”

    施千琅不以為然道：“那封信我燒了，有些事情還是當麵對兄長講吧。”

    那一日在成都府偶遇的老和尚，對他講述了父母遇刺的事情，因為太過震驚，他都沒有來得及詢問那和尚的來曆，問他如何知曉那些細節。

    當夜他寫了信給兄長時，才覺得還應該再明確一下，沒想到第二日再去拜訪老和尚，廟裏的僧人說他連夜就離開了，不知所蹤。

    那是成都城外很小的一座寺廟，那是一個沒人知道來曆的僧人。

    這些事都太過詭異了，包括父母遇難的內幕，書信裏無法說清楚，兄長看了信也可能接受不了吧，隻能見了麵再詳談。

    父母慘死的時候，施千琅隻有五歲，或許是驚嚇過度，當時的記憶模模糊糊，兄長也從未向他詢問，甚至不許任何人對他提及，直到他十二歲去往長安。

    施千琅知道兄長這些年一直在做調查，那些塵封的往事，很多的細節，兄長應該也查到不少線索，待他們見麵後，一起梳理拚湊，或許能還原出當年的真相。

    想到這些，施千琅有點迫不及待了，吩咐能武：“這兩天盡量不要外出，跟著我們的那幫人尋不到我們，自然就會離開了，三日之後我們啟程。”

    就在施千琅躲進車馬店的第二日，於贈隨喀多離開了昆州城，他們向南走了半日，抵達一個小鎮。

    這裏是昆州城附近最大的屯兵之地，不僅駐紮著爨（cuan）氏的精銳，還有部分大唐派駐的軍隊。

    接下來的兩天裏，喀多吩咐幾名隨從帶於贈四處轉悠，而他則早出晚歸，行動神秘。

    喀多此番進入爨氏地界，一路上走走停停，說是帶於贈遊曆，其實還身負著其他使命。

    兩日後，他們再出發，沿著滇池畔向西，離開了昆州地界。

    搖晃的馬車中，於贈終於按捺不住好奇。

    “師父，我們這是要回越析詔了嗎？你這幾天在做什麽？不是說好了帶我見世麵的，怎麽外出又不讓我同去？”

    喀多靠著軟枕閉目養神，好像是睡著了，於贈又搖了他的手臂。

    “師父去那個兵營做什麽？我們越析詔跟爨氏之間還隔著蒙巂詔呢，根本打不起來呀，師父為什麽對昆州的兵營如此上心？”

    喀多仍舊閉著眼睛，和緩地道：“不能這樣想，你也知道我們越析詔和爨氏中間隔了蒙巂詔，所以，如果爨氏的軍隊有異動，如果姚州都督府對蒙巂詔下手，我們是不是要早做應對呢？”

    於贈明顯對此並不感興趣。

    “這個我知道，蒙巂詔在五十幾年前曾經叛唐，戰敗後將太子送往蒙舍詔為人質，不久前才得以歸國，叔父說蒙巂詔已經廢了，既然如此，姚州都督府沒必要對其下手呀。師父你不要蒙我！”

    喀多也不想繼續這個話題：“阿贈你別晃我了，出去騎你的馬去，跟我老頭子一起坐車，丟人不丟人啊？”

    “我才不喜歡坐車呢，搖得頭暈！我就是想跟師父說說話……師父，那天那個人，真的找不到他了嗎？你不是有看人的法術嗎，任何人看一眼就知道人家的前生今世、來龍去脈，你也看了他好幾眼了，到底看到些什麽，給我說說呀。”

    “哪一天？哪個人？不知道你在說什麽。”

    “你明明知道我說的是誰，就是搶花苞那個人啊。”

    “又來了又來了，又是他，每天顛來倒去追著我說，反反複複就是那個小子，就不煩嗎？”

    “我很煩呀師父，就是因為很煩，才每天問你呀，可是你什麽也不講，到底那個人是誰？家在何處？師父你看到了沒有，趕緊告訴我呀！”

    喀多坐起身，故意做出不耐煩的樣子，甩開抓著他胳膊的於贈。

    “說了多少次了，沒有看出來，你師父我看不出來！”

    於贈皺著眉，撅起嘴，哼了一聲道：“師父你騙人！你居然騙我！都說你是雪域最強的、第一的、頂尖的師，看穿過多少人，誰不知道你有這個神通，甚至好多人因此躲著你，怎麽可能看不出來他的來曆，你是故意不告訴我！”

    喀多本想再堅持一下惱怒的表情，看於贈黑亮亮的眼睛似乎有了一層水霧，無可奈何地笑了。

    “你這孩子真是被寵壞了，怎麽跟為師說話呢，沒大沒小的，我是真的沒有看透他，而且……哎呀別那副樣子了，那孩子以後能遇到的，肯定還會遇見的。”

    於贈瞬間瞪大眼睛，驚喜地撲過去，又拽住喀多的手臂：“那是什麽時候？什麽時候能再見到他？”

    喀多輕拍著他的手：“出去騎馬去，快去騎你的馬，該遇見的時候就會遇見了，乖乖的，相信師父。”

    “師父你占卜一下吧，看看下次遇見是什麽時候，求求你了……”

    初春的高原，晴空萬裏。

    烈日烤得行人汗流浹背，帶著寒意的春風又讓人打哆嗦，趕路大半天的隊伍必進一個驛站。

    這裏是方圓十幾裏唯一的歇腳之處，大路旁兩座木樓相對，一座樓下拴了不少馬匹，樓邊的石階上坐了幾個旅人，正啃著幹糧休息；另一座樓下的馬圈空著，周圍也沒什麽人。

    李大彪下馬四處查看了一番，才安排仆從們拴馬卸車，然後伺候著喀多和於贈下了車，徑直登上木樓休息。

    一路的顛簸，於贈確實有些頭暈目眩，他無精打采地與喀多臨窗坐下，對茶博士熱情推薦的吃食沒什麽胃口，隻大聲吩咐手下：“快些煮茶，渴死了，我要喝熱熱的茶湯。”

    喀多交代完需要的吃食，斜睨了於贈，笑道：“你這是話說多了，一路上你就沒停過嘴，別說你口渴，我的耳朵都聽渴了。”

    於贈皺著眉，可憐巴巴央求道：“所以師父就卜卦吧，好不好？行不行？”

    “你的問題一個接一個，囉囉嗦嗦沒完沒了，卜卦也算不明白的。”

    於贈想了想，好像確實想問的太多了，每個問題都很重要，都想馬上知道答案，他將胳膊伏在案幾上托住下巴，仿佛脖頸支撐不住腦袋了，視線也低垂下去，目無焦距，有氣無力。

    喀多目光慈愛，想說點什麽，又忍住了。

    這孩子是終於累了吧，終於厭倦了乏味的旅途吧，畢竟他還隻有十四歲，第一次接觸那麽多新鮮的人和新鮮的事。

    這一趟帶於贈外出，是喀多要求的，他好不容易才說服了詔主波衝，還有於贈的父母，他想讓這個單純的孩子見見外麵的世界。

    這個被嬌寵著養大的王子，第一次離開越析詔，離開賓居城，甚至是第一次沒有父母或叔父陪伴離開王宮。

    起初的十幾天，他歡快得像是出籠的小鳥，好奇於見到的一切，永遠不知道疲倦。

    王宮裏長大的孩子，沒有夥伴，沒有朋友，所以見到年齡相近的那個少年，參與那場搶花苞，才會那樣興奮，以至於念念不忘吧。

    想到這些，喀多盡力笑得溫和，勸慰道：“別著急阿贈，今年大唐有特使前來，要召見幾大詔主，還有部族酋長們，到時候，你會認識很多王子和豪族子弟，就能結交朋友……”

    於贈並沒有預期的那樣欣喜，他隻抬眼看看喀多，噘著嘴悶聲道：“師父你別那個樣子，你像個笑眯眯的狐狸，一看就是在哄我。”

    喀多抬手拍過去，罵道：“居然敢這樣說你的師父，為師要是老狐狸，那你應該也機靈一些啊，那天你自己怎麽不追著問那小子，讓他報上姓名，不說清楚就抓著他不放，像對付你師父這樣，嘮嘮叨叨問個不停，招架不住他肯定投降。”

    於贈更加沮喪了：“哎喲師父，你不要說了，我也後悔死了，下次，下次遇到了，我肯定追上去，死死抓住他……可是，下次是什麽時候呀……”

    車軲轆話又要開始了，喀多連忙止住，清了清嗓子道：“人生在世經常會有這樣的情形，如果是注定要認識的人，總是會再見麵的，甚至抬頭馬上就能看到。”

    喀多說著，隨意地側頭看向窗外，大路上，兩匹馬正馳來，越來越近，馬上的一人正是那個少年……

    怎麽會有這樣的巧合？喀多難以置信地眨了眨眼睛再望，施千琅已經縱馬來到樓下。

    喀多連忙推了於贈，一迭聲道：“快快快，來了來了，那小子，就是那小子！”

    起初於贈以為是師父逗自己，卻見喀多站起身看著樓下，李大彪和幾個侍衛也驚訝地望向窗外，還議論道：“師神了，說馬上看到就真的看到了……”

    於贈躥起來，撲到窗邊，果然看到施千琅下了馬，把韁繩交給身後的隨從，站在路邊猶豫著上哪邊的木樓。

    像是有什麽堵住了於贈的胸口，他想大喊一聲，又不知道應該喊什麽。

    不知道他的名字，喊他什麽呢？不稱呼就直接打招呼會不會唐突了呢？不喊就直接去拉住他會不會冒失了呢？

    於贈胡亂想著，轉身跑下樓……