京城，乾坤宮。

    殿內跪著的大理寺少卿李厚與錢賓之女錢瑛，他們二人將所有事情稟報給了當今聖上聖上拓拔豐。

    拓拔豐原本平靜的麵容，被兩人所述之事打破，漸漸有了怒容。

    “朕素來知道洛州巡撫錢賓是個忠臣，沒想到竟有人如此膽大包天，這布政使王通，朕定要嚴懲。你們剛才所說的民陽郡大旱之事定有蹊蹺，朕會派欽差將此事徹查，你們先退下吧。”

    “臣女遵旨，皇上，臣女還有一個請求，不知可否請聖巫女一同前去查探民陽郡大旱一事，如果真如那老道所言有河神降怒，臣女怕欽差大人一人無法應付。”

    錢瑛跪在地上，字字懇切。

    “錢瑛，你說的事朕會考慮，你先下去吧。”

    拓拔豐前麵在為拓拔彥擬定皇妃人選之時，便見過錢瑛的畫像，這女子不似平常閨閣女子柔弱的樣子，看著十分英氣，今日一見，果真如此，還有替父獨自一人上京城的勇氣，倒是讓人多了幾分欣賞。

    這次的事，他打算派拓拔彥前去賑災，也是對他的一種鍛煉。

    “查英，去把大殿下傳來，朕有要事見他。”拓拔豐背著手吩咐查英。

    查英聽了吩咐便去了拓拔彥所在的金華殿，去了後被宮人告知，拓拔彥被他的母後諸葛儀宣到了鳳儀殿。

    鳳儀殿中，諸葛儀拓拔彥母子兩人正在敘話。

    “彥兒，聽說你父皇為你擬定了三位皇妃人選，這三個中，可有你中意的？”

    諸葛儀笑眯眯的看著自己的兒子，她隻有這一個孩子，端的是玉樹臨風，儒雅貴氣，母親看自己的孩子，總是哪裏都好。

    “是，母後，父皇對兒臣說了三位女子的身份。其實兒臣以為，現在還未建功立業，不急著找皇妃。”

    拓拔彥恭恭敬敬的回答著自己的母親，他很孝順，一般在很多事情上隻要不是他很反感，大多都會聽從母親的安排。

    “這說的是哪裏話，你馬上就年滿二十，該有個人照顧你了。其實，你表妹就很不錯，自幼與你青梅竹馬，對你又一直愛慕。”

    諸葛儀說完緊緊看著兒子，希望他立馬答應下來，這樣她再向皇上提起此事，也能有依據。

    “母後，表妹…兒臣不想娶，她會有更適合的男子，兒臣對她隻有兄妹之情。”

    拓拔彥沉默了片刻，艱難開口。

    “你這孩子，母後是為你好，這個中緣由，你還不明白嗎？”諸葛儀有些氣惱說道。

    “母後，我不喜表妹做妻子，是因為。。。”

    拓拔彥還想繼續解釋，這時宮人來稟報，查公公宣他去乾坤宮，說是皇上有要事。

    諸葛儀一聽，正好想探探皇上到底為兒子選的是哪位女子當皇妃，“彥兒，既然父皇召你前去，母後便與你一道去，母後也好些日子沒去看你父皇了。”

    於是，母子兩人便都來到了乾坤宮，拓拔豐見諸葛儀也來了，輕微皺了下眉，“皇後怎麽也來了？”

    “彥兒正好在臣妾宮中，皇上也十幾日未看臣妾了，臣妾便想著看望皇上，所以就與彥兒一道來了。”

    諸葛儀聽著皇上生疏的話語，沒有一點失態，反而帶著笑耐心解釋。

    “皇後有心了，朕傳彥兒來，是打算讓他去洛州省民陽郡賑災。洛州省巡撫錢賓之女錢瑛是朕為彥兒選定的皇妃，她這次不遠萬裏上京城來，可見她的膽識與氣魄，今後若有此女在彥兒身邊，朕和你，也可放心了。皇後，你沒什麽異議吧？”

    拓拔豐平靜說出了這一番話，全然不管諸葛儀已經微微變了臉色。

    “皇上英明，您做主便是，臣妾沒有什麽反對的。既然如此，臣妾告退了。”

    諸葛儀已經快掛不住笑了，知道再待無意義，現在趕緊回去籌謀才是，所以趕緊退了出去，臨走時囑咐兒子：“彥兒，你獨自一人在外，萬事要小心。”

    “是，母後慢走。”拓拔彥目送諸葛儀出了宮門。

    “彥兒，洛州大旱災情緊急，朕準備派聖巫女與你一道前去，遇事可護你周全。中間一應事宜，洛州巡撫錢賓之女錢瑛會給你講清楚。明日你們便啟程吧。你是嫡長子，肩上要擔負起責任來，才好給天下人做個表率，知道嗎？朕對你寄予厚望啊！”

    拓拔豐還是很器重這個嫡長子的，雖然書生氣重了些，但相比老三拓拔建，還有老五拓拔灤，他是最合適的太子人選。

    “兒臣遵旨，兒臣會辦好此事的，定不叫父皇失望。”

    拓拔彥看他父皇鄭重的表情，知道這件事一定得辦好，這應該是父皇對自己的考驗。

    ＊＊＊

    “你說什麽？皇上要派聖巫女與大皇子一同去洛州民陽郡賑災？”拓拔灤聽完這消息，俊眉緊鎖。

    洛州距離京城路途遙遠，不說這一來一回的時間，在洛州又不知要待上多少時日。上次除蛇妖一事中，他可以察覺到拓拔彥對元靈芷很有好感，這次他們日夜朝夕相處，拓拔彥又是那樣一位英倫儒雅的君子，她會不會也對他…

    拓拔灤想到這，就如同千萬根針在心上紮一般的難受。

    若她的笑顏，沒有對自己綻放，若她的溫柔，成了對他人的關懷，若她的心，從此以後再沒有一絲一毫自己的位置…

    他緊緊閉上雙眼，不敢再深想下去。

    不行，絕對不行，我不能讓他們二人有單獨相處的機會，姐姐，你是我的，誰也別想搶走！

    “是，少主，這是屬下剛剛得知的消息。明日他們就會啟程，不過，同行的還有皇上為大皇子選定的未來皇妃，洛州巡撫錢賓之女錢瑛。”

    藍池單膝跪地，看到少主的失控表情，內心微微有些詫異，這不像平日裏的少主，原因難道是？！難道是那位聖巫女嗎？

    若他猜的沒錯，應該是她沒錯。上次拓拔慶之事，拓拔慶明明已經被貶為庶人，再無繼位可能，也不會對少主有絲毫的威脅，少主卻還不肯放過他，讓他給拓拔慶下了一種致幻之藥，愣生生讓拓拔慶自己自宮了。

    他這麽做的原因，恐怕是因為那日在萬花樓，拓拔慶說過想要聖巫女服侍自己的緣故。

    “知道了，藍池，你先去打點一下，明日我們一起出城。”拓拔灤淡淡道。

    “少主，宮裏那件事還未了結，現在就出城是不是有些倉促…”藍池躊躇了一下說道。

    “那件事不急，你先按我說的做。”拓拔灤挑挑眉，看了一眼藍池說道。

    “是，少主，屬下告退。”藍池被那一記眼風瞧得有些後背發涼，再不敢多話，退了出去。

    拓拔灤在藍池走後，轉眼就開始收拾自己的衣物，他的衣服不多，隻有兩件白色內衫，黑色灰色白色外衫各一件，所以打包起來很快。

    他將包袱放在床上，少年好看眉皺著，不知在想些什麽。

    這時平嬤嬤笑眯眯的推門進了寢殿，“五皇子，用飯了，今日是你最愛吃的醬牛肉，你一定多吃些，你還在長身體，看如此清瘦。”

    平嬤嬤走近拓拔灤身邊，便看到床上擺著的包袱，頓時心裏一驚，“五皇子，你這是要去哪裏？為何將衣物都收拾好了。”

    “先吃飯，平嬤嬤你別管那麽多了，我沒事。”拓拔灤平靜道。

    “罷了，五皇子你大了，有了自己的心事，老身也不便多言，隻是你的母親臨終前托付我，照顧好你。現在一年年歲月過去，我也越來越老了，不知還能嘮叨你幾年啊。”

    平嬤嬤看著越發英挺俊朗的少年，不禁有些感慨。

    她今年已經六十有逾，一輩子都沒能出宮，沒有婚配，因此無兒無女。

    還記得是十八年前，自己那時浣衣局漿洗衣物，她長的五大三粗，樣貌也平凡，性格也是十分耿直，經常容易得罪人，在宮中也沒什麽朋友，偏偏那年冬天十分寒冷，她每天辛勞的浣洗衣物，一下子就給病倒了，高燒咳嗽不斷，其他人都說她得了肺癆，便把她丟在禦花園的一個角落隱蔽處，讓她自生自滅。拓拔灤的母親柳紫煙，也就是當時的柳貴妃，恰巧在禦花園僻靜處散步，發現了她，看到她還有氣息，立即命人找禦醫醫治好了她，還把她留在了身邊服侍。

    她醒來後得知了是柳貴妃救了自己，感念柳貴妃的救命之恩，對柳貴妃十分忠心，漸漸成了她身邊的一等宮人嬤嬤。

    再後來，柳貴妃死後，所有宮人都被遣散，隻有她主動留下來照顧隻有六歲的年幼的五皇子，直到現在。

    轉眼間，竟然已經十年過去了。

    “平嬤嬤寬心，我做事有分寸，會照顧好自己。”拓拔灤麵無表情的安慰道。

    “唉，老身明白，老身隻是擔心，所老身不在了，五皇子在這世上就又剩自己孤單一人了。”平嬤嬤歎著氣說道。

    “不要緊，這世上之人，來時便是孤單一人，走時也是孤單一人，縱使陪伴，也是一時的，哪來的天長地久。”

    拓拔灤放下筷子，擦擦嘴，說的話竟不像個十六歲的少年，像是個垂暮老人般通透。

    但還有話，他沒有說出口，有的人，有的溫暖，他即使拚盡全力，也想將其留在身邊。

    ＊＊＊

    元靈芷在蓮燁廟中，又接到了查英公公傳來的聖旨，要她明日與大皇子拓拔彥一起出發去洛州省民陽郡賑災，找出民陽郡大旱的真正原因，並在此行中全程保護大皇子安全。

    “聖巫女大人，大皇子的安危可全都交托到你手上了，路途遙遠，你和大皇子可都要當心啊。”查英語重心長的囑托。

    “查公公放心，靈芷必然不負所托。”元靈芷點點頭，這也是她第一次離開京城，自然要萬分小心。

    “有你這句話，老奴就放心了，聖巫女快去收拾收拾路上需要帶的東西吧，老奴宮裏還有差事，便告辭了。”查英笑眯眯的告了辭。

    元靈芷送查英出了門，便回到自己屋中準備出行的物品，她對穿什麽衣物不是很重視，所以隻隨手拿了一白一青兩件衣物和內衫，以及占卜用的龜殼，還有她的武器神女弓，將這些東西都放進了芥子袋中。

    這芥子袋十分神奇，就像是個巨大的儲物間，能放多少東西，是隨著攜帶之人的靈力高低變化的，元靈芷靈力高強，因此可以裝很多東西。

    她今日還沒到廟外竹林進行吐納修行，趁天氣還好，便來到了這綠意盎然的竹林。

    一到竹林，她便看到一名身似翠竹挺拔身著青衫的少年，孤寂的樣子，讓人心裏有些發酸。