梁帝在晚飯時，見燁嬅近來總是一副神秘兮兮的樣子，時不時地還會偷偷地笑起來，便在席間打趣她：“朕的小公主最近是怎麽了？好像挪到拈花別院去聽課後，心情都好了不少？對了，朕記得國師的課上午就結束了，你怎麽這麽晚才回來，差點趕不上陪朕吃飯了。”

    “啊，是啊，就是難得出宮去，下午肯定要在園子裏玩一會兒，父皇，您就別管了，您不是都調了一支禦林軍過去了麽，還有什麽不放心的。”燁嬅隻得找個理由搪塞過去。

    “朕聽說，今天你請了吳王到院子玩，可有這事？”梁帝哪裏會真的不知道燁嬅在幹什麽，圍在拈花別院旁的天子親衛，幾乎是一個時辰來報一次，畢竟燁嬅是梁帝唯一的女兒，國朝的掌上明珠，梁帝縱然寵著她，可也絕不會讓她瘋玩到失控的地步。

    “父皇！您又派人看著我！我好不容易在躲到宮外去，您還這樣！”燁嬅責怪了起來，其實侍衛稟報公主的動向，本來是皇家出於安全考量的慣例，先前在宮中時，也是如此，但唯有這次，燁嬅卻有一些惱了。

    “喲，這是怎麽了？朕的小公主真是長大了，這是要有自己的秘密了嗎？”梁帝看著燁嬅生氣的樣子，卻仍然覺得驕矜可愛。

    “女兒都長大了，您還老像小時候一樣看著我，我都不自在了。”燁嬅氣鼓鼓地說道。

    “哈哈哈，果然啊，公主長大啦。常言道，女大不中留，沒想到，朕也會看到燁嬅這一天呀。”梁帝大笑道，其間卻有打趣她的意味。

    “父皇你在說什麽呀！您今天說話怎麽顛三倒四的！”燁嬅見梁帝取笑自己，甩下這句話，便端起一碗芙蓉梨湯，喝了起來，省得再去跟父親頂嘴。

    “嗬嗬，父皇也是關心你的安危。畢竟吳王是北燕的人，他進我女兒的別院，朕還不得多留個心。不過看來你們今天玩的挺開心的，你是不是中意他？朕也覺得這個年輕人不錯，穆紹普倒是生了個好兒子。你若是喜歡，父皇就派人去北燕，跟穆紹普提聯姻的事，如何？你哥哥若得了這個妹夫，將來我大梁也可以高枕無憂了。”梁帝本想試探燁嬅，若是她中意，便順水推舟地完成自己心裏的一樁大事，誰知燁嬅更加惱了。

    “父皇心裏原來還是疼哥哥更多一些，女兒的終身大事，原來隻是給哥哥鋪平將來的天子之路是嗎？父皇今天真是討厭！女兒不吃了！您去找哥哥陪您來吃好了！”

    燁嬅說完，便撂下碗筷，跑出了皇帝的寢殿，梁帝搖了搖頭，臉上卻還掛著笑意。

    “沒聽見公主說什麽嗎？還不快去把太子叫來，讓太子陪朕把這頓飯吃完了。”

    宮人領了梁帝的聖旨，一路小跑地去東宮，把太子叫了過來。

    燁軒來到梁帝寢殿時，已經用過晚飯了，見梁帝也已經停下了筷子，甚是摸不到頭腦，便連忙叫宮人奉上兩碗甜湯，父子倆尤作飯後消遣。

    “父皇今天用膳怎麽比平日裏晚了些時候？”燁軒問道。

    “你妹妹出宮上學回來晚了，朕等了她一會兒。”梁帝緩緩道。

    “這丫頭越長大越瘋，父皇當時就不該把拈花別院賜給她，她再怎麽瘋，關在宮裏，總歸是咱們自家人知道，現在她有了出宮的由頭，保不齊會惹出什麽亂子，父皇還得多費心留意她的安全。父皇就是太慣著她了。”燁軒嗔怪道，但卻是字字透出了兄長的關切。

    “好了，你妹妹的性子隨你母後，我大梁皇家的公主，雖然表麵柔婉，但胎裏自然帶著一股灑脫和颯爽，朕也不想她長成大門不出二門不邁地尋常富家女，女孩子雖說不能像兒郎們一樣報效國朝，也不好除了插花弄琴之外，一無所知。”梁帝是極開明的父親，但大梁的朝臣都知道，梁帝與先皇後伉儷情深，所以這個女兒幾乎是照著先皇後的樣子養的。

    “她哪裏是一無所知，父皇把她寵的，她都想當皇太女了，哈哈哈，要不父皇也開個先河，兒子這太子之位，讓給妹妹也無妨，哈哈哈。”燁軒自然是玩笑話，父子兩人大笑不止。

    “哈哈哈，你這當哥哥的還要跟你妹妹計較。好了，今日找你來，原不是說你妹妹的事。朕是有樁國事要與你商量。”梁帝收斂了笑容，拿起錦帕擦了擦手，示意宮人將桌子上的杯碟都撤了下去。

    “今日收到北燕的皇帝的一封私信，說是願與我大梁聯姻，結為姻親之國，以期萬事太平。”梁帝將這件大事用極簡的口吻說了出來，便伸手接過宮人奉上的茶，順勢漱了漱口。

    “聯姻？跟誰聯姻？他們怎麽不走禮部程序，那個穆飛雲不是也在我大梁麽，這麽大的事，怎麽不叫穆飛雲作為國使，提呈國書？”雖然梁帝極盡平淡的口吻，但燁軒的反應，仍然非常激動。

    梁帝眼神閃爍地打量著燁軒的反應，卻有一絲不易察覺的隱憂的失望，從他的眉間悄然劃過，燁軒自然不知，唯有梁帝一心知曉。

    “你怎麽看？”梁帝並沒多說其他，隻是繼續淡淡地問道。

    “兒臣覺得大可不必，若是有了這一層關係，日後兩軍交戰，反倒還落人口實，而且無論是誰去和親，也白白犧牲了一雙璧人。”燁軒則是高聲闊論道。

    梁帝無奈地笑了笑，他顯然對燁軒的回答十分無奈，但畢竟是自己的獨子，這偌大的帝國，畢竟要交付與他，隻能拚著老弱的殘軀，盡量為他打點妥當。

    “你，你再回去好好想想吧，倒也不急，這畢竟是穆紹普的私信，信中言語未明，你再回去咂摸咂摸。明日晚飯，你再過來。”梁帝轉過頭，又對宮人吩咐道：“明日請國師進宮，就說朕和太子請他一起用晚飯。”

    宮人得了梁帝的口諭，便匆匆去傳達，梁帝起身擺了擺手，“朕今天也累了，你先回去吧，好好想想，對了，進來少用點心思在詩書上，多花點心思讀讀《貞觀政要》，身為儲副，該知道什麽是你的頭等大事。”

    燁軒對父皇的話是越來越覺得莫名其妙了，本來是商量國是，最終總會扯到自己要多去長進的話頭上，不過一般這種話，他也是左耳進，右耳出，從來不以為意，何況南梁風物鼎盛，還有許多更值得他流連忘返的東西。

    隻是北燕提出和親這事，到是頗讓他反感，他素來厭惡戰國和漢初之時，國與國之間常用質子和親的綏靖之策，以為這皆是治國之中的下流手段，作為未來要成為一國之君的人，他更向往宋襄公那種，於春秋亂軍之中，募光明之師，行仁義之戰的作為，因為燁軒從來都覺得堯舜太遠，宋襄公便是千古聖君的典範。

    次日的晚宴上，燁軒知道袁天城也會進宮，父皇必定又要商議此事，所以他也打定了主意，絕不會在此事上妥協，因為無論是誰去和親，亦或是誰迎娶北燕的宗室女，在燁軒心中，這都是恥辱之事，而一國的榮辱需係於將士的刀戟之上，而非係於一女子之身。

    這一日的晚餐吃的甚是匆忙，可以說，梁帝根本都沒怎麽動筷子就吩咐宮人匆匆撤下了碗碟，袁天城本就是修行之人，於人間煙火之物，所進甚少，隻是苦了燁軒，隻能將著半飽的肚子，和父皇一起討論正事。

    “先生看過穆紹普的信了？先生怎麽看？”燁軒知道，父皇對國師從來都是推心置腹的，這份信任甚至超過了自己，多年來都是如此，但國師也是自己半路的業師，他也隻能接受。

    “陛下，臣以為，穆紹普這封信並非國書，乃是私信，一國之君，越禮而為，多半是試探之意，信中又未言明，到底是北燕宗室嫁來我大梁，還是咱們的宗室小姐們嫁到北燕，是以多半是投石問路之舉，穆紹普素來慣用此術，陛下不必心憂，此時欲進欲退，皆是在我大梁而不在他北燕。”

    袁天城說著，將北燕皇帝穆紹普的信遞回給梁帝，這熟悉的筆跡，自己也已經是多年未見了。

    “那先生以為，此事該如何回應呢？”梁帝直奔主題地問道。

    袁天城並沒有急著回答，而是看了看燁軒，又看了看梁帝，他自然知道，此時梁帝考慮的已經是南梁後世的政局，而並非隻顧當下。

    “臣不敢妄言，臣隻知道，無論如何回應，無論最終選哪條路，這各中的變局皆不在少數，臣的職責，便是無論變局為何，臣當鞠躬盡瘁，為陛下掃清門前孽雪，驅散前路妖風。”

    袁天城這話說的極漂亮，南梁國策，到底想東想西，他從不置喙，這是皇帝該決定的事，但這一番話，卻也給了梁帝一顆定心丸，無論他選哪條路，袁天城都會成為他的最大支持者，梁帝並非毫無定見之君，是以為臣者做到袁天城這個份兒上，倒真是通透至極的為臣之道了。

    “父皇，兒子還是覺得不可。”燁軒迎上梁帝看向自己的眼神，堅定地回答道。

    “你倒是執拗，朕不是昨晚叫你回去好生想想了嗎，怎麽？想了一夜還是不可嗎？”梁帝這次看著燁軒的眼神突然變得嚴肅而沉重了起來。

    “是，兒子為父皇千秋盛名計，也為我大梁臣僚榮辱計，覺得萬萬不可行此策。”燁軒如實地表達了自己的立場。

    “你是太子，可你偏偏不為天下生民計。”

    燁軒也不明白父皇為何冒出這樣一番話，如今大梁國力鼎盛，就算揮師北上都可與北燕一搏，為何自己不同意聯姻便是不顧惜百姓了？

    袁天城見父子二人冷在當場，連忙開口調和道：“陛下，無論如何，臣到是覺得，此事不急著給北燕明確的回應，他們若是真有這個心思，必回訴諸於國書，姑且待之。至於這封私信麽，隻回些尋常問安的話即可。”

    梁帝點了點頭，看著燁軒，又搖了搖頭，一場晚宴，便在這種略微的尷尬的氣氛中結束了。燁軒不知道，為什麽父親在這幾年來看自己的眼神都變了，可袁天城卻知道，南梁的國運，隨著梁帝的日漸老邁，也慢慢地要走到夕陽殘燭的光景了。