他沒有理會自家那個扶不上牆的倒黴弟弟，隻是目光有些莫測的盯著祁府緊閉的大門。

    “那是楊氏的娘家侄子？”秦頌隨口問了一句。

    但又或者更像是自言自語。

    簡星海對他向來不怠慢，條件反射的回了句廢話：“應該……是吧。”

    說完，他還沒來得及後悔，就被脾氣暴躁的秦小侯爺削了一記眼刀。

    簡星海立刻糾正了好員工的工作態度：“長寧侯世子夫人的娘家在長汀鎮，在當地也是有名的富戶，並且頗有聲望。但是自世子夫人唯一的哥哥短暫入仕又於幾年後突然意外暴斃之後，她娘家就沒什麽動靜了。京城裏那些本就瞧不起她出身和看她笑話的人，這些年一直都暗中揣測，該是祁家這位世子夫人一直在接濟娘家。”

    秦頌眸中，不禁染上星星點點笑意。

    他倒是不以為然：“前兩日來他家還沒聽說楊氏娘家有人過來，這位表公子進京，並且還是堂而皇之住在長寧侯府上的，想來……是衝著過幾天的春闈應考的。”

    言罷，他也便不再滯留，轉身踱步朝巷子外麵走。

    簡星海亦步亦趨的趕緊跟上。

    他十二歲起就開始跟隨秦頌左右，一直服侍這麽多年不犯大錯，腦子怎麽都是夠使的。

    於是，很快反應過來：“長汀縣的楊家，才是楊氏一脈的根本和傳承。長寧侯世子夫人都出手如此闊綽了，那麽楊家本家掌握的產業，數額之巨大，還該是在他之上的。”

    秦頌生平最恨廢物，偏他自己的親弟弟就目前來看便是個徹頭徹尾的廢物。

    簡星海的上道兒，多少解了幾分他又一次出街捉拿親弟弟的怒氣。

    他倒是神情頗見著愉悅，也願意多說了：“當年，楊氏頂著巨大的壓力和非議之聲，一定要自不量力與長寧侯府結親，現在看來倒不是因為他們就想攀龍附鳳，而應該是手上攤子越鋪越大，未免遭人覬覦和掠奪，所以通過聯姻來找靠山的。”

    至於為什麽找上了日漸沒落的長寧侯府——

    算是時運不濟吧。

    一來是楊氏哥哥才入官場沒兩年，所能攀上的高枝至多也就祁家這麽高了。

    二來，楊氏那時候老大不小，再拖幾年，就算他哥哥的官位能升上去，並且結交到更有實力的人脈……

    那樣有權有勢的高門大戶，非要娶一個二十好幾的老姑娘進門？

    事有反常，勢必引起各方的懷疑和調查，那樣楊家豪富的真正家底就早暴露出來了。

    所以，楊家當時選中了祁家和祁文景，絕對也是當時經過權衡揣測之後所做的最優選擇。

    祁家本就日漸沒落，會貪圖嫁妝娶個經商的媳婦兒，仿佛不足為奇。

    並且——

    更重要的是，這一家子三代沒出過什麽有影響力的人物，在朝堂上存在感極低，幾乎沒有政敵。

    就因為一直也沒被人針對，所以楊氏手裏真正掌握的資產幾何，時至今日秦頌都是在她找上門之後才知道的。

    這一步棋走的，不可謂不高明！

    “這樣看來，楊家人倒是很有頭腦的。”簡星海表示很長見識，“可惜了，他家運氣不好，若是世子夫人那哥哥還在，經過這二十年，楊氏一族應該是能爭個好前程，甚至在朝中占據一席之地了。”

    秦頌對於別人的命運悲喜，興趣不大，他隻是就事論事：“有時運氣也是實力的一種，若是二十年前楊家男丁能在朝堂上順勢崛起，如今死死牽製住長寧侯府，現在一切依舊可以風調雨順，兩家人在這種平衡中其樂融融。可是……”

    話至此處，他終於忍不住停下腳步，又回頭看了祁家大門一眼。

    前一刻祁歡表兄妹嬉笑打鬧著進府的畫麵還猶在眼前，但那場景卻是回想起來，就越是叫人覺得諷刺至深。

    簡星海循著他的視線也看過去，可是扯著脖子看半天，也沒看見半個人影。

    “侯爺，您說可是什麽？”

    秦頌收回視線，繼續朝巷子外麵走。

    他的表情，又已經恢複了事不關己的冷蔑：“楊家沒能贏得與祁家互相平衡牽製的局麵，如今危機全麵爆發。祁正鈺那個老匹夫始終是一條蟄伏起來的惡狼，楊氏，乃至於整個楊家，都將要被自己當初選擇的避風港反噬了，這才逼得她不得不短尾求生，掏出最後的底牌找上本侯來。”

    簡星海是從早上那會兒就開始疑惑，他以為楊氏母女的困境都是因為楊氏拎不清，過分偏心女兒招來的。

    此時聞言，便是猛吸一口涼氣：“侯爺您是說長寧侯他……”

    秦頌唇角揚起一個微涼的弧度。

    他側目深深看了簡星海一眼，那個神情明明似是在笑，眼底醞釀出的卻是一團凜冽的風暴，看的簡星海一陣膽寒。

    然後，又聽見他說：“楊氏如果能狠心舍棄這個女兒，陽奉陰違的在長寧侯府繼續周旋，或許她還能再給楊家爭取一些時間，但即便如此，也哪怕他們夠運氣，楊家這次來的這個小子能夠一舉高中，並且順利進入官場，可是沒有個十幾二十年的摸爬滾打，他依舊沒有實力與長寧侯府抗衡。何況……楊氏關心則亂，她也沒那麽選。”

    話到此處，他語氣一頓。

    簡星海屏住了呼吸。

    後又聽他一字一句的道：“所以，本侯現在是她最後的救命稻草了。”

    簡星海聽得驀然心驚。

    這次，是他忍不住頻頻回頭張望長寧侯府的方向：“所以，長寧侯世子夫人今日登門的真正意圖，退婚隻是最表麵的附加條件，她其實是要用那一條商道做代價，買您為她壓製長寧侯府，甚至直接和長寧侯府敵對抗衡？”

    談判桌上，他們二人談論的話題可句句不離兩家退婚。

    卻原來，潛台詞下……

    雙方都已經心照不宣的玩這麽大了？

    怪不得侯爺沒有答應下來！

    秦家也是寂寂無名熬了十幾年，最近兩年才逐漸有了起色，這時候突然和祁家對上，可不是明智之舉。

    簡星海想到這裏，剛鬆了口氣，卻又反應過來不對：“明知道那楊氏是要將您當槍使，您當時何不一口回絕了？”

    說道這裏，秦頌終是實實在在的笑了出來。

    “我沒打算回絕啊。”他說。

    說話間兩人也終於走出巷子。

    沒用簡星海代勞，他自己解下拴在旁邊樹上的馬，手裏拿著馬鞭，神情愉悅：“送上門的金山銀山，你還怕吃撐了不成？”

    簡星海站在馬下，仰頭看著馬背上自家主子笑得春風得意的模樣，表情很有些一言難盡。

    秦頌也不管他，兀自拉扯韁繩，掉轉馬頭：“不過小心駛得萬年船，給你留了些時間，趕緊把該查的都確認一遍，楊家的底細，還有楊氏手上的生意……我可不想做虧本的買賣。”

    言罷，打馬揚鞭而去。

    雖然他肯定會比行動不便的秦碩先到家，但這一次秦頌卻沒打算再堵他，就睜一隻眼閉一隻眼的當自己不知道。

    與此同時，長寧侯府院內。

    祁歡一行人拐過影壁進了院子。

    門房值守的下人都在附近活動，楊青雲立刻就不再胡言亂語，又變得一本正經起來。

    祁歡側目看一眼他那假正經的模樣，心情倒是瞬間好不少。

    於是難得的，對他態度也好了些：“喂，你們倆什麽時候出來的？吃早飯了沒有？”

    楊青雲是那種你給他點陽光，他就蹬鼻子上臉的。

    聞言，立刻誇張的抱住健壯的自己：“唉唉唉，你可算是問到點子上了，一大清早雲北剛給我把飯菜端過來，就說看見小表弟鬧脾氣一個人要出門，嚇得我啊，換了鞋就趕緊追出來，這會兒餓的我胃疼。”

    楊氏循規蹈矩一本正經的，娘家侄子居然養成個潑皮。

    不過祁歡自己本身就不是太嚴肅的人，被楊青雲一逗，就忍俊不禁：“那一起去安雪堂吧，我娘的小廚房肯定準備早飯了。”

    彼時一行人正在前院的回廊上。

    楊青雲看看二院方向，遲疑道：“這樣不好吧？你那個庶長兄和堂兄這兩天都住家裏，姑母特意吩咐廚房每天給我們仨一起燉補品。我要是還跑去姑母那裏單獨開小灶……會不會招人恨呐？”

    祁歡看他那假惺惺的樣，就白了他一眼：“你不去算了。辰哥兒，咱們走。”

    “你等等我。”楊青雲才不是那種刻板守規矩的人，趕緊大步跟上去，大聲道：“我剛看姑母回來的時候臉色不太好，別是身子不適，我還是隨表弟表妹一起過去探望一下為好。”

    嗯，就是這個樣子。

    祁歡領著他們一起回了楊氏那裏，雲娘子說楊氏回來就進房間休息了。

    祁歡想著昨夜楊氏一晚上沒睡，不管這會兒她能不能睡著，能自己靜靜都能稍微養養神，於是笑道：“那我們就不進去吵她了，小廚房做早飯了吧？”

    雲娘子笑道：“那你們去廂房小少爺那，我吩咐他們端過去。”

    “別了。怪麻煩的。”祁歡衝她眨眨眼，“您忙去吧，不用管我們。”

    楊青雲說的對，祁元銘和祁元旭這幾天都住在家裏，府裏又是楊氏掌家，本來她都已經周到的讓大廚房給幾人改善夥食了，若再傳出個她給娘家侄子單獨開小灶的閑話出去……

    沒必要找這個麻煩。

    雲娘子是個明白人：“行，今日天氣好，我帶人去把小少爺屋裏的箱籠拾掇拾掇，有些衣裳小了，該換出來添置新的了。”

    祁歡於是領著楊青雲和祁元辰進了小廚房。

    楊氏院子裏都是自己人，隻要別太明目張膽了……

    最起碼她們不會把消息往外傳。

    楊氏的胃口小，馬車上吃了一點東西之後，回府就沒再吃早飯。

    廚娘熬了雞茸粥和銀耳羹，各種湯包點心做了六樣，又因為是早上，就清清淡淡的做了幾碟子小菜。

    這些雖然乍一看寡淡了些，但這個廚娘手藝了得，哪怕隻是單獨一個粥品入口，那也是叫人口舌生津，食欲倍增。

    他們三個人就窩在廚房角落的小桌子上偷吃。

    路上買的甜豆花，祁歡吃不慣，但吃包子幾乎吃飽了，所以她就隻吃了一碗雞茸粥。

    祁元辰則是吃了小半碗粥，又吃了兩個煎餃，一小塊蒸糕和祁歡夾給他的一些菜。

    楊青雲坐在旁邊大快朵頤，一開始還沒好意思跟弟弟妹妹嘴裏頭搶食，等看祁歡和祁元辰都相繼放了碗筷，他則是直接不客氣，風卷殘雲一般，將桌上的飯菜全都吃了。

    連燉的那一盅銀耳羹都沒放過。

    祁歡看得目瞪口呆：“你吃這麽多？”

    這可是她和楊氏還有祁元辰，三個人一頓都吃不完的量！

    楊青雲也不覺不好意思：“都跟你們說了，要多吃飯長肉，身體才會好。”

    “可是……你看起來也不胖啊。”祁歡上上下下的打量他。

    突然躍躍欲試，想直接上手摸摸他的真實斤兩。

    這要不是練出肌肉了，還不得長一身肥膘啊？

    但好歹付諸行動之前找回了理智——

    這可不是她那個時代了，她這要是敢伸手亂摸，被餘氏那些人知道就能拉她去浸豬籠。

    但也可能是她鑽研楊青雲身材的表情太認真，倒是叫楊青雲想到些正事兒。

    他咧著嘴角，依舊是一臉陽光燦爛的表情：“那個姓秦的小子配不上你，姑母是個心裏有數的，她不會叫你吃虧的，這門婚事，咱們遲早退了就是。”

    祁歡現在是提起這事兒就頭大，無精打采的撥弄著桌上瓷勺：“要有你說的那麽容易就好了。”

    楊青雲雖然不知道祁歡這門親事發展到現在的具體情況，單就聽她和秦碩今天在大門口說的那些話就知道——

    依楊氏的性子，是無論如何都會退親的。

    所以，他就自然理解成祁歡是擔心退親以後再次議親會有阻力。

    畢竟，不管是什麽原因，隻要退過一次親，這對女孩子的名聲都是有損傷的。

    尤其是京城裏的達官顯貴人家，格外在乎這個。

    楊青雲略沉默了一下，然後就又沒什麽正事的繼續洋洋灑灑的笑開了，拍拍胸脯道：“沒事沒事，要實在退了親尋不到更靠譜的人家，表哥給你兜底！”

    祁歡：特喵的……

    我可真謝謝你了！！！