聽到江戶看似溫柔的問話，姚夢眼睛一紅，撅起嘴巴，表情倔強的盯著江戶，一聲不吭。
    同姚夢對視了會兒，江戶歎了口氣，低頭敗下陣來。
    他翻身下馬，抱下姚夢，解開她被麻繩捆的淤青的雙手。
    “你不是要殺我嗎，要殺趕緊殺。”姚夢揉著酸痛的手腕，蹲坐在一側環抱雙膝，聲音有些沙啞。
    “我小時候還說要學老鷹上天呢。”江戶翻了翻白眼，倚著一棵歪脖子野樹，坐在姚夢正對麵。
    “接下來的三天，除了拉屎撒尿，你不能離開我的視線。”兩人之間沉默了好久，江戶開口打破平靜，“三天之後，除了天泉山，你哪都能去。”
    姚夢嘴唇動了動，最後無聲點頭。
    很好，總沒有蠢到問我為什麽不能回天泉山……江戶摸了摸身側正低頭吃草的老黃，低頭看到了腳邊的一個蟻穴。
    密密麻麻的螞蟻進出蟻穴，形成一道黑色的洪流。
    世人都是螞蟻，隻能隨波逐流啊。
    江戶拍了拍褲腳並不存在的塵土，眼神有些波動。
    …………
    太陽自西而落，將天地拉入黑暗。
    蔣憶南結束一天繁忙的公務，卸下甲衣，走進了一家茶館聽曲兒。
    走進茶館，蔣憶南徑直上了二樓，進了一處用輕紗隔著兩邊的雅座。
    他坐下身子，給自己倒了杯茶，眯起眼睛細細啜了一口，發出一聲滿足的歎息。
    然後，他剝開一顆花生，拋進嘴裏，含糊不清道：“就是劍子無疑，貴人有令，隻追不咬，必要時護他入長安。”
    身側的輕紗隨著蔣憶南的言語，輕微顫動著。
    輕紗外，一個壓低的聲音響了起來，“好。”
    聲音嘶啞，宛若林間低吼的異獸。
    蔣憶南眉頭高高挑起，感覺有些頭疼。
    貴人，怎麽把這個瘋子派出來了？
    …………
    天水縣城內的一家客棧內，江戶同著姚夢一起坐在大堂吃飯。
    得知白鹿書院已在康州城集結力量的消息後，江戶自然不會傻到沒事找事，主動往坑裏跳。
    所以出了天泉縣，江戶直接朝著東北奔馳，終於在天黑時踩著閉城的點，鑽進了與天泉縣同屬康州境內的天水城。
    天水縣城繼續往南走，便是在整個西北都數一數二的大城，蓉州城。
    “吃完了，去城裏的夜市逛逛吧。”
    江戶夾起一筷子滿是花椒顆粒的白菜，忍不住挑眉歎息道：“這西北菜麻辣的讓人難受，我現在太想念老陳頭的清湯麵了。”
    姚夢看了眼江戶，沉默的一言不發，隻是埋頭吃飯。
    吃飯時，碗筷鏗鏗作響。
    好像她不是在吃飯，而是在跟誰打架。
    江戶放下筷子，自顧自倒了杯清茶喝著。
    在江戶的注視下，姚夢吃完了兩碗米飯。
    她抬頭同江戶的視線相交，“我吃飽了，要上樓休息。”
    “做夢。”江戶笑了笑，聲音平靜。
    然後，他一把拉起姚夢，徑直出了客棧。
    …………
    天水縣城正北是一座高有萬仞的高山，高山山壁平滑似是被人打磨過一般不可攀登，所以直接將天水縣城同更北方的諸多州縣隔絕開來。
    天水縣正北偏東的平原處，有一條自大唐東北地區綿延而來的大江。
    這條大江在天水縣東北平原開始分流，在經過天水城正南時，徹底分出了一條名叫天水河的支流。
    天水城正南，因此修建了一個極大的渡口。
    從渡口坐船，可以逆流而上前往東北的諸多州縣，也可以橫渡天水河，往南直達蓉州城。
    因為高山，因為渡口，故而天水縣城沒有北門，也沒有南門，倒也成了大唐西北各州縣獨一份的特質景觀。
    “身為寨裏的二當家，是不是很少有機會一個人出來閑逛？”
    走在街上，江戶掏出一枚銅錢買下兩串糖葫蘆，咬下一顆含進嘴裏，將另一串遞到了姚夢麵前。
    姚夢猶豫片刻，伸手接住，“還好，大哥很寵我，我雖然一直被朝廷通緝，但逛天泉城的次數也不少。”
    忽然，幾個提著燈籠玩鬧的小孩嬉笑著跑過兩人身旁。
    姚夢看著臉色紅潤的孩童們，眉毛不自覺柔和了許多。
    “正因為他之前對你太好了，所以你現在才覺得不可思議？”江戶看著她表情細微的變化，又咬下一顆山楂球。
    姚夢沉默了，原本已經微微亮起的眼睛再次黯淡。
    “他是個好人。“江戶笑了笑，“況且那群刀客死前都在保護你不被我殺死。”
    “你看那裏。”江戶舔了舔黏糊糊的嘴唇，又咬下一顆山楂球，忽然伸手指向不遠處的街角。
    姚夢順著江戶的指尖，看到那裏有四五個年齡極小，辨不出性別的乞丐。
    他們頭發纏成絲狀擰成一團，看上去雜亂的就像山野間的雞窩。
    身上的衣服破著幾個大洞，露在外麵的皮膚上滿是黑汙。
    夜幕下的街道在各個店鋪門前燈籠的照耀下顯得氤氳美好，但卻無法照亮那群乞丐眉宇間的迷茫與麻木。
    就在這時，一個明顯裝瘸，個子高壯的乞丐不知從哪裏鑽了出來，對著神色麻木的小乞丐們開始辱罵叫囂，然後取走了他們身前破碗中的銅板。
    姚夢嘴唇緊緊抿住。
    “你看，這就是人世間。”江戶笑了笑，看著姚夢抿起的嘴角，“弱肉強食，亙古不變。”
    “你哥在那個貴人眼中，就像我們此刻眼前的那群小乞丐，隨時可以救，也隨時可以踢死。”江戶吃下最後一顆山楂球，對著姚夢笑道：“你在這兒等我會兒。”
    他捏著拳頭，拿著糖葫蘆的簽子，尾隨那名高壯乞丐拐進一個黑燈瞎火的小巷。
    黑暗中，姚夢隻聽得到乞丐壓抑的慘叫。
    過了一會兒，江戶從巷子裏鑽了出來，手中的簽子消失不見。
    “不過那種自以為是的貴人，我將來見一個揍一個。”江戶看著有些傻眼的姚夢，忍不住笑了笑。
    “你把他怎麽了？”姚夢指著漆黑一片的巷子。
    “他不是愛裝瘸子討飯吃嗎，我讓他變成了真正的瘸子。”
    江戶看了眼街角的那群孩子，從懷裏掏出一把銅錢塞給姚夢，“買些吃的給那些孩子，別給錢。”
    姚夢愣了一會，臉上終於露出了笑容，“好。”
    在乞丐們渴望的眼神中放下剛買的餡餅，姚夢轉身看到了倚在不遠石橋上，眺望江麵的江戶。
    她眸子忽然更亮了些，宛若此刻夜空中的繁星，攝人心魄。
    …………
    翌日卯時，倚在窗邊坐了一夜的江戶洗了把臉，叫醒還在迷糊的姚夢，牽著老黃，登上了前往蓉州的第一趟客船。
    天水河一眼望去，碧綠無暇，就像是一塊鑲在西北大地的翡翠。
    站在客船的甲板上，倚著木製的欄板，江戶吹著冰涼的江風。
    他聽著姚夢講著天泉山匪寨間的趣事，心神寧靜了許多。
    “你是不是愛吃辣？”江戶吸溜了口涼氣，趁著姚夢講話的間隙問道。
    “嗯。”
    “聽說蓉州有一種美食很好吃，好像是叫火鍋。”江戶看著姚夢凍得有些微紅的鼻頭，笑道：“等會到了蓉城，我請你吃，連吃兩天。”
    姚夢本來亮起的眼睛因為江戶的後半句忽然再次黯淡，她緊緊抿了抿嘴唇，擺頭望向白霧彌漫的江麵，不再言語。
    這讓等著聽下半段故事的江戶愣了愣。
    他吸溜了下鼻子，不知道自己又是哪裏說錯了話。
    …………
    蓉州城是大唐西北地區人口最為繁盛的州城。
    蓉州的地位，光從其蓉州牧正三品的品級來說，便能稍窺一二。
    下了船，江戶和姚夢看到了碼頭不遠處的蓉州城。
    江戶當即便是咂了咂嘴，感慨了一下蓉州的富庶。
    這般高大的城牆，與守邊城邑相比都是毫不遜色，這在州城中可不多見。
    邊城的城牆都是朝廷撥款，而大唐境內的州城修建，可大部分都要靠當地自身的稅收。
    走進蓉州城，看著可同時容納四駕馬車同時行駛的主幹道，來自小地方的江戶更是有些驚奇。
    “這大城著實不一般啊。”同時進城的一些商賈嘖嘖稱奇。
    “聽說這蓉州的繁華還不及長安的十分之一，真不知那號稱天下不夜城的長安又是何等模樣！”有人感同身受，生出了對長安的敬畏。
    江戶眯起眼睛，忍不住攥緊了老黃的韁繩。
    “走吧，我們尋家飯館，嚐嚐蓉州最地道的火鍋。”江戶手肘捅了捅身側還在發呆的姚夢，開始翹首四處打望掛著旗子的飯館。
    牽著老黃尋了足有一刻鍾，江戶終於尋到了一家人滿為患的火鍋店。
    叮囑小二打理好老黃，江戶拽著姚夢坐到了內裏的一張桌子上。
    坐下喝了口店裏冰窖冰鎮的酸梅汁，江戶舒了口氣，一夜未睡的乏意散去不少，瞬間精神了好多。
    當小二架著滿是通紅火炭的銅爐上桌時，江戶的眼睛更是瞪大極大，然後嘖嘖稱奇。
    “這種吃法，果然新穎啊。”小地方的少年嗅著銅爐中飄出的香氣，忍不住咽了口唾沫。
    …………
    夾起最後一片羊肉片放到姚夢的碟子裏，江戶放下筷子，喝了一口冰鎮酸梅汁，舒服的打了個飽嗝。