書房，方知默與卓永年分賓主坐定後，方知默便開始說起了他口中的要事。

    “久聞卓公公書畫乃是一絕，方某鬥膽請卓公公留墨寶一幅。”

    卓永年聞言不禁眉頭一皺，不知方知默葫蘆裏賣的什麽藥，“方家主要說的莫不是此等微末小事？”

    “哈哈哈，方某有位故人對這書畫甚是喜愛，對卓公公更是仰慕久矣，卻隻是無緣相求，得知卓公公你在方某這裏，他是無論如何也要讓方某向卓公公討墨寶一幅。”

    “哦？不知方家主這位故人是？”

    聞言，方知默也不答話，隻是緩緩起身走至書案前自顧自的拿起筆，在那早已攤好的白紙上寫了起來。

    片刻，方知默將筆放下，道，“還請公公上眼！”

    卓永年此刻也是站起身來向那書案走了過去，隻是當看見那三個大字之時身軀卻是不由得頓了一頓，旋即心中便是冷了下來，眼中還隱隱有著殺氣顯露。

    隻見那張紙上隻有三個大字——“司禮監”。

    這司禮監乃是太祖皇帝於洪武十七年時設立，為掌宮廷禮儀之小司。可隨洪武朝之後，司禮監全職不斷調整，正統一朝後，將宦官各衙門的主要權力更是逐步集中到司禮監手中。

    首先，舉凡鎮守太監的調派，同三法司錄囚，提督京營、東廠等大權皆歸屬司禮太監。其次，在組織形式上，司禮監已形成為一個以掌印、秉筆太監為首腦的和內閣部院相對應的龐大的官僚機構。司禮監實質上成為內廷的另一內閣，其掌印太監實際已成為與內閣首輔對柄機要的“內相”，秉筆太監可權視次輔。

    後世清人所撰《明史》有載，凡內官司禮監掌印，權如外廷元輔；掌東廠，權如總憲。秉筆、隨堂視眾輔。各設私臣掌家、掌班、司房等員。提督西廠，不常設，惟汪直、穀大用置之。劉瑾又設西內廠。尋俱罷革。提督京營，提督太監，坐營太監，監槍、掌司、僉書俱無定員。

    總而言之，在現今的大明朝司禮監可說是整個王朝的權力核心，勢如魏忠賢若是失了司禮監秉筆太監一職便離倒台不遠矣。

    “方家主這是何意？”

    卓永年強忍心中之意，向方知默問了起來。

    “方某隻是替公公感到可惜，似魏忠賢這般鬥字不識之人卻能高居秉筆監之一職，而似公公這等有真才實學之人卻屈居其下，難不成公公便甘心任其驅使？”

    “放肆，竟敢直呼廠公名姓！”

    可此時卓永年雖是如此說，可他心中對魏忠賢其人也是頗有不服，隻是他權勢滔天，自己也隻有依附於他才能有出頭之日。”

    “不知公公以為誰人才有這等資格能擔得起這秉筆一職？”

    方知默倒是不理會卓永年的大呼，隻是一邊再度揮筆一邊淡淡地說了起來。

    可這番話聽在卓永年耳中卻是在他心中起了不小的波瀾。

    “這等大事自由皇上及廠公決定，豈是我等能夠妄論的？”

    這話言外之意便是你方知默還不配議論此事。

    “哈哈哈哈，公公所言不錯，我等自不該議論此事，隻是有人卻是認為這個位置隻有公公你這般人物才配的上！”

    有人？這人能是誰？如今世間又有幾人有資格論起司禮監秉筆之事。

    皇上？信王？還是魏忠賢！

    想到此處，卓永年不由得心頭一緊，這方知默莫不是早已投了信王？亦或是魏忠賢派來試探自己的？

    可馬上他又將後一種情況給否定了，若他投了東廠，魏忠賢如此大費周章的逼迫於他難不成隻是為了試探自己的忠心？他卓永年自認在魏忠賢眼中自己還隻是個無足輕重的小人物。

    那若如此說來，這方知默便是皇上或信王的人了！

    “方家主有話不妨直說？”

    卓永年心中想道難不成今日這方知默竟是要策反自己！

    “公公是明白人，有些話又何必說破？”

    “既是這般，還恕咱家無禮了！”

    說完，卓永年一抱拳便要向外走去，憑他方知默如此三言兩語便想策反自己，笑話！

    隻是卓永年堪堪邁出兩步，卻忽感身後幾處大穴有疾風襲來，便是連忙閃身避過。

    待回過頭來卻發現那方知默手中揮筆，筆上蘸墨，數滴墨汁再度向自己攻來。

    卓永年也是不懼，單掌拍出，與方知默內力相碰之下，那數滴墨汁卻是在瞬間被凝成了冰粒，啪嗒嗒的掉在了地上碎成了一地冰渣。

    “卓公公的暮雲寒手果真不凡，隻是可惜了這等功夫隻怕日後再也見不到了。”

    說著方知默還搖了搖頭，一副極為惋惜之意。

    “狂妄！憑你也配殺咱家！”

    “公公莫要誤會，方某隻是覺得公公此番回京隻怕是人頭不保。”

    見卓永年麵露殺氣，方知默又繼續說道，“公公可知你那叫杜虎的弟子是何身份？”

    終於，聽到這裏卓永年不再閉口不言，隻是麵上殺氣卻是更盛。

    “方知默，你這是何意？”

    “哈哈哈，這杜虎可是魏忠賢魏大公公的親侄子啊！”方知默感受到卓永年那不斷上漲的殺氣仍繼續說道，“若是他死在了這裏，不知魏公公會作何感想？”

    卓永年如何不知這杜虎是魏忠賢安插在自己身邊的細作，但他隻能裝作不知，如今若是那杜虎死在這裏，魏忠賢又是非會對自己生疑？

    “方知默！你敢！”

    聽到此處，卓永年再是難隱心中殺意，雙掌連動朝方知默打了過去，恐怖的寒氣將那硯台裏的墨汁都給凝成了寒冰，可到了方知默跟前卻隻是被他隨手攔了下來。

    不由得令卓永年心中大受震撼，這方知默內力怎會恐怖如斯！

    恰在卓永年愣神之際，方知默卻是猛然欺身揮掌朝他攻來，卓永年不敢大意，連忙運起暮寒雲手抵擋。

    二人就這互相拆了十餘招後，卓永年竟覺自己竟是處處被方知默壓製，如此下去不消半柱香時刻，隻怕自己便會被他擊敗。

    一想到此處，卓永年心中也是大慌，連忙運足功力向方知默打去，企圖將他逼退，自己好趁機逃離。

    可未曾料想這一掌打去，那方知默卻是不躲不避，這一掌竟是實實的打在了他的身上，當即那方知默麵上便生起了一層寒霜，連嘴角流出的鮮血都被凍成了冰塊，看似已是斷了生機。

    可等卓永年定睛再看之時，那人哪裏還是方知默，竟變成了杜虎！

    “哈哈哈！卓公公深明大義，實在令方某佩服！”

    “方知默，你卑鄙！”

    “放某卑鄙也好，磊落也罷，如今這杜虎死在了公公掌下，隻怕在魏忠賢眼中公公你才是那個卑鄙之人吧！”

    見卓永年不再說話，方知默又繼續說道，“如今天下恨魏忠賢久矣，其勢必不能久，公公與其屈居人下到最後落得個橫死牢獄，倒不如奮起一搏換一世榮華！”

    說完，方知默提起那支毛筆交到了卓永年的手中，而那筆身上的一個“信”字卻是看的卓永年心中大熱了起來。

    ……

    良久，待卓永年從書房離去，洛紫衣卻是不知從何處走了進來。

    “洛先生毒醫之名果真不虛！方某這番謝過了！”

    “若不是為了我徒兒，誰肯助你？”

    ……

    江南一葉此間事了，可京師那邊卻已是危機四伏！