湯姆懷裏揣著包袱，這是他這段時間在宮廷裏做工攢下來的盤纏，一些小錢和衣服鞋子。雜兵螳螂險惡地打量他，似乎用視線就能搶走釀酒師可憐的財產。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聚集起來的海人大概有一百人，他們像稻草床上的虱子一樣烏央烏央地聚集在鳳凰城雄偉城門外。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;當清晨的第一聲鍾聲回蕩在城市，城門緩緩拉開，鉸鏈尖叫著升起鐵閘門。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;正對東方，清晨的光刺痛了湯姆的眼睛，他拿手擋了擋，便聽見馬蹄聲自身後響起，他像身邊的所有災民一樣回頭去看。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;旗手高舉藍底雄鷹旗，並騎的公爵頭盔閃閃發光，高頭大馬全副武裝地洶湧而來。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆顫抖起來，他回想起了海石城一戰破開城門的那些怪物，痛苦的回憶令他冷汗淋淋。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;馬駒停下，煙塵撲飛，為首的紅披風騎士掀開麵甲，露出一張年輕的麵龐，他揚起一絲笑容，說“還沒睡醒嗎？湯姆老弟。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆睜開眼，灰塵嗆得他咳嗽，他看到熟悉的人，囁嚅道“沒有，我起得很早。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;烏黑馬駒踢踏蹄子，伊萊掃視一圈，問“人到齊了嗎？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書修士擠到湯姆身邊，回答“想回家的海人們都在這裏了。大人，路途遙遠，您親自護送實在是令我們受寵若驚，我們海人認得回家的路，您……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“認得歸認得，”伊萊打斷他的話，笑容如晨露蒸發，“回不回得去是另一回事。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;一個騎兵也掀開麵甲，他半張臉腫脹且青紫，活像腦袋上長出了半個茄子，說“您穿上鞋子說話會更有可信度，咱們的馬兒都有馬蹄鐵呐！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書修士抬起他肮髒的腳，剛硬地回答“我用這雙腳走遍了大陸。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他們會吵起來的，湯姆不安地想，約書修士在海人中間威望極高。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;殘臉騎兵奚落道“是啊，這雙腳失去了腦袋也會自己走路。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊威懾性地看麥提一眼，扣上麵甲，說“出發！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;懷孕的梅麗卡和小孩子們坐在騾子拉的板車上，她朝湯姆揮揮手，叫他過來坐一會。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆已經很累了，但他不願意跟老幼婦孺坐在一塊，那會使他被嘲笑淹沒。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“太多人了，你們不覺得嗎？”亞麻色頭發的男孩緊張地向後望，葉子形槍尖在陽光下寒光閃爍。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“剛才我他媽還看到斥候了，那絕對是斥候，他們朝四個方向巡邏。”海石城的老兵吐口水，“我們像被驅趕的羔羊，屠宰場就在前方。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;海人落在後麵，跟著三輛輜重車一起。約書修士查看第一輛，裝滿了種子與大麥。第二輛木桶裝著鹹肉、蒜腸和硬麵包。第三輛，約書修士想要詢問，事務官揮著木棒叫他別亂看。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“湯姆，為什麽雄鷹不願意我們自由歸城？”佝僂的老婦拉住湯姆的胳膊，“湯姆，你跟雄鷹很熟。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“為了安全啊，現在到處是流寇。”湯姆對老婦解釋。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;雜兵螳螂不知什麽時候又混到了湯姆身邊，不屑道“我看最威脅咱們安全的就是這些灰鷹，你們忘了嗎，他們衝破城門的樣子。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;像有一把尖刀在腹中翻攪，湯姆臉色蒼白“那不關伊萊的事。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你要不願意就自己走！”尖利的女聲闖進來，梅麗卡跳下車，把湯姆拉到身後，無畏地瞪著螳螂，“你現在就可以滾，或者回到貴婦的果園裏，叫她把你當牲畜使！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;螳螂高大的影子籠罩著瘦小的梅麗卡，健壯的胳膊好像可以輕鬆扭斷女人的脖子，但海人們的視線猶如實質地落在螳螂的身邊，令他心生膽怯，說“經血堵住了你的腦子。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“經血堵住了腦子的女人才會生出你這樣的貨色！”梅麗卡跳腳，對著螳螂漸遠的背影咆哮。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書修士扶住梅麗卡，手搭在她的肩膀，安撫道“梅麗卡，海人們經曆了太多，大家都很害怕。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;梅麗卡像牛一樣噴出氣息“他們不該這樣說伊萊……公爵。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他們隻會當你被愛情迷了眼，湯姆憂鬱地想，不是每個人都相信伊萊，但每個海人都害怕灰鷹。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顛沛流離的海人想為鳳凰城的貴族們做工，譬如梅麗卡，她烤出來的麵包和派是頂尖美味，可沒有人願意收留她，一聽說她是海人就會把她趕出去，因為‘海人受到了詛咒’這個流言。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;海石城裏飛出幽靈，海人受到詛咒，變成了魔鬼的仆從。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊幫助了他們，可海人們又開始揣測雄鷹的善意。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆的臉拉得有鞋底那麽長，扶著失去膝蓋的殘疾坐下，他直起身子時撞到了戴著兜帽的年輕人，剛要開口道歉，臃腫的身體卻像被凍住了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;那個小子，地道裏的小子！

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“湯姆，過來這裏！”公爵遠遠地叫他。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆嘴唇蠕動，收住了聲，小跑到伊萊麵前。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊歪頭看他，掛著輕鬆的笑容“怎麽，見鬼啦？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我看到地道裏那個孩子了，銀色頭發。”湯姆緊張地說。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊維持著笑容，低聲說“我們隊伍裏有誰，我清楚得很。去把梅麗卡叫過來……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;以客棧為中心，鐵鷹軍團和難民們度過了一夜，謠言口耳相傳，湯姆注意到鬼鬼祟祟的螳螂雜兵四處窺視。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;螳螂“嗖”地轉過身，湯姆趕快低下頭，三個男人慢慢將他圍住，叫他不要多管閑事。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆支支吾吾地回應，梅麗卡又調過來，像驅趕蒼蠅一樣趕走他們。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;我是個男人啊，我比梅麗卡強壯那麽多，為什麽我膽小如鼠。湯姆懊惱地拿拳頭砸自己的腦袋。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;晨光初露，軍隊再次出發，他們在中午休息的時候陽光被陰霾吞噬，前方的烏雲醞釀著氣勢，打算給旅人們一場盛大的歡迎禮。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;騎兵通報，安營紮寨。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“怎麽回事，這才下午就停下睡覺？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“老爺們怕弄髒昂貴的鞋子……嘖，就不該跟大人物一起走，白白耽誤腳程。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;公爵分發麵包時你們怎麽不這麽說？湯姆想看看是哪個忘恩負義的家夥，一轉身發現是昨晚跟螳螂待在一起的人，又緩緩縮起了脖子。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“他們根本沒打算紮寨，你瞧，盔甲裹得嚴嚴實實……那些當兵的拿斧頭做什麽？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;連伊萊也拿上了斧頭，他不停地指點四周，掀開第三輛輜重車露出弓箭、□□、尖樁和鐵釘。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆感受到海人們的恐懼隨著武器們的兩箱越發沸騰，人們竊竊私語著“屠宰”“詛咒”之類的詞匯。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“幹什麽呢？搭帳篷啊！”戴著半盔的守衛朝他們揮舞□□，惡劣地戳刺幾下，引來人群驚呼陣陣。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這些人和來到果園的兵將完全不同，湯姆注意到士兵們臉上的傷疤和胡須，沙啞的聲音和凶光畢露的眼睛。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他們和海石城裏殘忍的家夥沒什麽不同。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆快要把自己嚇哭了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;夜晚降臨後，遠山成為陰暗的剪影，橡木樹林簇擁而來像一個個靜默的哨兵。他們在山崗紮營，士兵們砍倒一片樹林，可黑黢黢的森林仍像隻無底的巨口。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;香腸在火上滋滋冒油，想起四溢，鐵鍋裏的胡蘿卜湯沸騰出蒸汽。美食剛剛安慰了湯姆冰冷的心，可營帳中突然爆出喧鬧。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;他看見伊萊的紅披風穿越木柵欄、無數帳篷，握著□□的士兵就像早有預料一般將海人們包圍，白天警告他們的守衛發現了湯姆的軟弱，故意露出一口壞牙朝他猙獰微笑。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書修士擠過人群，湯姆也跟著他去找伊萊，隻見三個海人被綁住手腳跪在地上，其中一個是螳螂。地上散落錢幣，受傷的守衛被戰友攙扶著。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;火炬烈烈，雨滴落下，絲毫沒有熄滅的趨勢。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“白眼狼，給你們吃喝和保護，你們竟然想著偷錢和貨物！”守衛悲憤難當，他值班注意到鬼祟人影，前去查看險些被這三個人合力打死。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“你們不光看守貨物，還像看守犯人一般監視著我們，老子去撒個尿都不能啦！屠宰……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊抬起腳將螳螂踹翻，後半句話咽了回去，螳螂痛得蜷縮，胸骨碎裂般的疼痛讓他除了呻，吟什麽都說不出。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書修士趕忙過去，說“偷盜軍中財務者殺，回到海石我們一定會將其處理！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;不可以在這殺死他們啊！湯姆無聲嚎叫，人們已經夠恐懼了。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊的藍眼睛在火光下愈顯陰沉，變成空中蒼鷹的顏色。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;如果他一定要那也不能從他嘴裏說出來。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;湯姆不知從哪來的勇氣，大喊“就在這殺了他們，砍頭、絞死……”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我說了，會帶你們回家。”伊萊語調冰冷，就像海石城的地道一般，他不容拒絕地宣布“我依然會，他們三個套住脖子栓在馬後，拖著回去！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;約書修士震驚地瞪大了凹陷的雙眼，這在他理解中未免太過殘忍。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;殘臉老兵應和“拖著回去。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;空中角鷹鳴叫，巨大的樹冠將天空隔離，這兒本該生機勃勃，卻隻有鷹的鳴叫。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊在海人們驚愕恐懼的視線中抬頭，雨滴落在他臉上，他的小鳥帶來了另一個身材嬌小的夥伴。兩對翅膀一齊俯衝又飛上，體型龐大的灰色角鷹張開翅膀繞著夥伴撲飛，另一隻小鳥歡快地叫著。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;伊萊問約書修士“那是什麽鳥？”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;黑暗中辨不清顏色，隻聽見那鳥兒鍾聲一般的鳴叫，捕捉到它華麗的尾羽，約書修士開口“那是……極樂鳥。”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;雨像紛亂鋼琴曲一般急遽下落，伊萊的神情從未如此淩冽，他望向黑如瀝青的密林，吼道“列陣！”

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;號角聲吹響，步兵們的□□圍攏而來。

    &bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;屠宰場！湯姆絕望地想。

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