“辣椒？”

    她兩個大步邁過去，蹲下捧起來地上的東西。

    這形狀，這氣味，不是幹辣椒還能是什麽？

    十四喜歡吃辣，尤其喜歡辣椒調出來的香辣味道。但是大曆朝沒有辣椒，不論是肖十四娘的記憶裏還是原著裏，都沒有辣椒的身影。

    今天居然在瓊肴居見到了辣椒！

    十四已經稍稍有些欣喜若狂的意味了。

    “肖娘子認得這東西？”見十四的模樣，陳掌櫃上前詢問。

    十四從地上站起身，平複了一下激動的心情。

    “掌櫃是從哪裏找到的這些？”她說：“它算是香料的一種，我聽說過，但以前沒怎麽見到過實物。”

    “唉！”聞言，陳掌櫃歎口氣，然後道：“我正因為這件事生氣呢。”

    “酒樓裏平時負責采買香料的師傅告假了，這兩天又正好有幾味香料用完了。我就找了個還算伶俐的，給了他錢，跟他說清楚去哪個地方找什麽樣的鋪子買哪幾種香料。”

    “結果那他就給我帶回來一麻包這個東西。”

    “娘子你說，這東西見都沒見過，我能拿它來做什麽？他還跟我狡辯說賣給他東西的人說這是香料，就是炒菜的時候用的。”

    “人家說能用，他就信。虧我平時看他還算機靈會辦事，哪裏想到也是個蠢貨！”

    “誰買來的這些辣椒？”十四問。

    “你，給我過來！”

    剛才那個瑟縮著問話的夥計走過來。十四看清了他的臉，這不是上次她帶著肖硯過來吃飯負責接待他們的那個夥計嗎？

    “掌櫃的，我錯了，我下次記住了，再也不敢了。”夥計替自己辯解道：“是那個大胡子，是他說這東西放到菜裏特別好吃。還說咱們大曆朝肯定沒有這個東西，我要是買回來了，那咱們酒樓就能做出別的酒樓沒有的菜。”

    “從來沒見過的東西你就敢往回買？人家說能放進菜裏你就信？這要不是香料而是其他東西怎麽辦，放菜裏給客人吃了毒死人怎麽辦？”

    “誰負責？你負責嗎？”

    夥計直接被陳掌櫃給訓哭了。

    “掌櫃的我知道錯了掌櫃的，我真的知道錯了。我……我去找他！”

    一聽這話，陳掌櫃氣的踢了他一腳。

    “你找他，你去哪兒找他？那是外域來的鬼子，就是專門來騙你這種傻子的！”

    “陳掌櫃。”十四說：“能不能聽我說句話？”

    “娘子您說。”

    “實不相瞞，雖然在大曆朝還沒見過這個東西。”十四指著辣椒道：“但是它確實是能吃的，算是香料的一種。”

    “真的嗎？”一聽這話，站在陳掌櫃身後默默流淚的年輕夥計抬起頭看向十四。這一刻，仿佛她是救世主，一句話就能救他於水火。

    十四不好當著眾人的麵再駁陳掌櫃的麵子，沒再多做解釋。隻問道：“我想跟陳掌櫃買下這些辣椒，掌櫃可願意轉手賣給我？”

    “什麽？”陳掌櫃一臉驚訝，“娘子要買這些回去？做菜嗎？”

    就算這東西沒毒，他也不敢隨便用它做菜。大家都沒見過的東西，他瓊肴居用了萬一出什麽事，那就不是賺錢賠錢的問題了。

    “對。”十四點頭，“我喜歡吃這個。陳掌櫃既然用不到，就轉手賣給我吧。”

    “說什麽賣不賣的，娘子要是想要，直接拿走就行。”陳掌櫃大手一揮，“這東西我原本打算扔了的，肖娘子既然看中了，那就當我送娘子一個人情。”

    十四想了想，也沒拒絕：“那就多謝陳掌櫃了。”

    “你。”他指著身後那個夥計道：“把這些給肖娘子抬到車上去。”

    “娘子是趕車來的嗎？”

    “是。”十四點頭，“就在外麵，還是驢車。”

    夥計連忙動作，蹲在地上把灑出來的辣椒迅速捧回去，他幹活麻利又仔細，貼著地的那層沒用捧的，而是一根一根撿起來，擦掉了上麵的土才放回麻包裏。

    “娘子，我給你放到車上去。”

    多虧這個娘子今天替他說話，掌櫃的才不追究他的過錯了。

    夥計此時對十四充滿了感激，這個娘子真是個善人，是個大善人！

    “我帶你一起過去吧。”十四跟陳掌櫃示意，“陳掌櫃，那我先過去了。”

    “肖娘子請。”

    十四牽著肖硯跟上夥計的步伐，和他一起來到驢車旁。

    “你叫什麽名字？”十四問。

    “啊？”夥計驚訝，沒反應過來。

    “哦，娘子是問小的的名字呀。”

    “小的叫林二。”林二又道了一遍謝，“剛才真的多謝娘子替我說話，真的多謝娘子。”

    “我隻是想吃辣椒了。”十四不好意思把自己的私心說成善心。

    “那也多謝娘子，要不是娘子，我就慘了。”

    從他到瓊肴居來上工，掌櫃從來沒有對他發過那麽大的火。剛剛林二覺得，他這份工錢可能都要領到頭了。

    這位娘子是個好人，辦了好事還不居功，她一定是個大好人，大善人！

    “不用謝我。”十四並不知道林二心裏的想法，隻是道：“我還有個問題想問你。”

    “娘子您請問。”

    “賣給你這些辣椒的人，你還記得長什麽樣子嗎？”

    “記得！”林二想到那個坑了自己的人，咬牙切齒地說：“他就算化成灰我都能認出來。”

    “我還想找他買辣椒。”十四說：“他有沒有說能在這裏停留多久？”

    “還買！”林二大喊出來，才發覺自己不禮貌了，“娘子別生氣，我不是那個意思。”

    十四笑了，她也沒覺得他有什麽意思。

    “沒事，你繼續說。”

    “哦，就是那個大胡子，他沒說他什麽時候走。”林二回想道：“不過我看他牽的那幾頭駱駝上，還有不少東西沒賣掉。”

    “應該要賣完才走吧。”

    “還有辣椒嗎？”

    “應該有。”林二說：“這東西咱們這兒的人根本不認，他能邁出去才怪。他駱駝背上那些，可能都是辣椒。”

    “那能不能請你帶我過去一趟？”十四說：“你放心，我替你跟陳掌櫃告假，而且今天的工錢，我兩倍補給你。”

    “你帶我去找那個賣給你辣椒的人，找到之後就能回來繼續上工。工錢我補給你一整天的，兩倍。”