因為七月十五是鬼節，所以十四把辣椒開始采摘的日期定在了七月十四。

    這天一大早，地頭就站了百十口人，主要是年輕婦人和小姑娘，每人發一個由田巧帶著村中的婦人縫製的能綁在腰上的布兜。

    綠油油的辣椒莖葉中懸掛著稠密的紅燈籠，食指一般長，大拇指一樣粗。

    其他人看著這紅彤彤的東西，都是一臉驚奇。而十四看著，則是滿臉歡喜。

    除了能賺錢之外，第一次“創造性”地種出一種東西的成就感，還是不錯滴。

    十四像當初教他們種辣椒那樣，親自動手示範如何采摘。眾人聚精會神地看著，生怕漏過任何一個小細節。

    都知道十四娘這地裏種的東西金貴，要是一不小心弄壞了，賠錢的可能性雖小，但肯定會丟了這份賺錢的活計。

    采下一斤就給一文錢，這一天要是采上個百十來斤的，那就是一百文錢呀。而且七郎媳婦說了，這樣的活兒主要看手快跟細心，最適合女人幹，摘熟練了一天摘一二百斤的都有。

    “大家看清楚了嗎？”十四把一株辣椒上能摘都摘了，“摘的時候注意一下，隻摘這種個頭或者比它大的的，比它小的不要摘。”

    眾人紛紛點頭。

    “還有，切記一點，這東西會辣眼睛，摸過它的手不要摸臉部，尤其是眼睛。”

    “啊！難道有毒？”人群裏一個人害怕地問道。

    “放心，沒毒。”十四解釋道，“這是能吃到東西，隻不過味道辛辣，眼睛受不了。”

    “就跟蔥蒜和茱萸差不多，眼睛碰到了之後會受刺激，流眼淚。”

    大曆朝沒有辣椒，但是並不是沒有辣味。平時做菜，辛辣滋味主要來源於蔥、薑、蒜以及茱萸。蒜是主要的辣味提供者，茱萸則被人們搗碎成汁入菜來獲得辛香。

    隻不過跟辣椒提供的辣味比起來，這種辣總顯得有些不倫不類，對於十四這個嚐過正宗辛辣味道的人來說便是如此。

    她這麽一解釋，大家就聽明白了。剛才升起的擔憂也就消失了，再次信心滿滿朝著工錢發起挑戰。

    “好了，開始采摘吧。一人一行，采到另一頭換行。”

    “師父，佟羊說他也想試試。”齊先也跟過來了，說今天也算是個大日子，他作為十四唯一的徒弟，必須到場。

    他一來，當然把佟羊也拉來了。兩個人平日裏活動跟連體嬰一樣，黃粱鏢局裏的人也看習慣了。

    “是他想試，拿我當借口。”佟羊瞥了齊先一眼，波瀾不驚道。

    “切。小氣。”齊先白了他一眼，“難道你不想試？”

    “我……”

    “別跟我說你不想，我知道你想。”

    “行了你們倆。”十四開口打斷兩人鬥嘴，“想摘就去那邊拿布袋，記住我的話，別……”

    “好嘞！”齊先一個大跳，已經跑過去拿布袋了。

    佟羊總歸比他穩重點兒：“我們記住了肖娘子，摸過辣椒的手要洗過之後才能摸其他的。”

    十四擺擺手，示意他去吧。

    然後轉身，看向不遠處站著的，陳三的手下。

    這名手下今天是過來送賀禮的，說他們大當家的吩咐，賀肖娘子辣椒開采，賀禮是兩匹上等錦緞。

    “你過來。”十四往離眾人工作比較遠的地方走，招手讓遠遠地侯在一邊的送禮人跟上。

    錦緞價貴，在大曆朝也算是一種通貨了。他直接大咧咧地抱著兩匹錦緞，剛剛已經惹了一波人的眼熱跟議論了。

    十四在前麵走，後者立即屁顛兒屁顛兒地跟過來。

    “你回去跟你們陳當家說，我這裏隻是正常的農作物收獲，不是店鋪開張，不用送賀禮。”十四公事公辦道。

    陳三還懷著之前的心思，她知道，所以不想跟他有除了生意以外的交往，避免給他釋放任何有可能的信號。

    她做任何事都不喜歡拖泥帶水、來回拉扯，尤其是感情方麵。被人喜歡確實能增加自我認同感，但她已經足夠自信了，不需要這份額外的支持，不喜歡就是不喜歡。

    帶著兒子，賺著銀子，就是她的理想生活了。男人，隻會阻擋她發展事業。

    “求肖娘子可憐可憐小的吧。”來人聞言一臉苦相，“這禮您要是不收下，我們當家肯定會發脾氣的。他不高興……我們就都別想高興了。”

    “你們高不高興和我有關係嗎？”

    “啊？”來人傻眼了。他本來想著，娘子們的心都軟，他裝個可憐說不定就混過去了。

    可是這個肖娘子，她，她怎麽不按常理出牌呀她？

    難道是是吃硬不吃軟？那……來硬的？

    “肖……”

    “還有什麽要說的嗎？”十四問。

    “沒……沒，嘿嘿，沒什麽要說的了。”好在這人反應還算快，他也慶幸自己反應快。

    來硬的……這位可是黃粱鏢局的一等鏢師。

    拿自己的小命去哄大當家高興，這事兒不劃算。

    “既然沒什麽要說的了，那就帶上東西回去複命吧。”

    “呃，是，是，小的這就回去複命。肖娘子您……您保重。”

    看著對方轉身往馬車跑的姿勢，十四忍不住想笑，她感覺她的態度挺和藹的呀，怎麽覺得把人給嚇著了？

    ……

    二十畝辣椒，聽著多，但是百十口人一起上陣，一個上午就掃蕩了大半了。

    林三跟肖七郎夫婦一起，熟練地指揮著人把采摘下來過了稱的新鮮辣椒裝到大麻袋裏，然後搬到旁邊的晾曬基地，平攤在石板鋪成的地麵上。

    晾曬基地裏的宿舍已經可以入住了，林三也正式從那間臨時搭建的小屋裏搬了出來，住到了寬敞的單人宿舍裏。

    地頭的那間小屋，十四請方如許帶著手下人拆了重新建，建造成像樣的起居場所。除了這一間以外，在整片地的另一頭也要蓋一間。

    這兩處房子主要起到保安亭的作用，後續會有專人住進去，替她看著地裏的辣椒。

    辣椒采摘工作十分簡單，需要的就是采摘人的熟練度。經過一個上午的鍛煉，下午眾人的工作效率明顯快了很多。所以在太陽落山之前，二十畝地辣椒第一遍采摘工作就完成了。中間需要間隔一到兩天，等待個頭小的辣椒再長一長，然後開始第二遍采摘。

    工作結束領排隊工錢的時候，看著放在田巧跟肖七郎夫婦旁邊的一大筐錢，每個人都笑的合不攏嘴。

    田巧按著賬本跟他們結算工錢，其中一個十一二歲的小姑娘，一天居然摘了230斤！淨得230文錢，在此次采摘工作裏奪得收入榜的魁首。

    他們家是母女三人一起來的，除了她以外還有她娘和她姐姐，也分別得了180文和170文錢。母女三人加在一起，一天總收入將近600文！

    這一家的收入讓村人眼紅，但其他人的收入也不少，摘的最少的一個人也拿了九十多將近一百文的工錢。

    這些婦人捧著錢，一邊感謝肖七郎夫婦和十四，一邊祈禱著以後這樣的工作能多一些。

    以前除了地裏的收成，都是家裏的男人出去做雜工賺一些錢補貼家用，但工作並不是每天都有，而且賺的非常少。

    自從十四娘在這裏種地，女人也能工作賺錢了。真好，真好！