葉瑜指著中間那條白色的小狗，詢問道：“這隻是公還是母？”

    葉栓瞅了一眼，“是條公狗，你喜歡這隻正好，它是虎子第一個生下來的，腿腳很是有勁。”

    說完他又拍拍胸脯，“我保證這狗長大後一定是條好狗，看家護院肯定沒問題。”

    葉河的視線從左看到右，看每條狗都舍不得，葉瑜看他那樣子，若不是十條狗太多，他怕是要全都抱走。

    “要不就選這隻？”葉瑜在兩條大狗的注視下，上前摸了摸那隻小白狗。

    可能是因為剛出生一個月的原因，小狗的皮毛特別柔軟，尤其是把手放在它腦袋上的時候，溫熱和波動透過皮毛傳過來，不知為何，葉瑜心裏油然而生一種屬於生命的悸動。

    它還伸出粉紅的舌頭舔了舔葉瑜的手，隨後歪了歪頭，用一雙清澈的杏眼看著他。

    “就這隻！”

    葉河笑嘻嘻的蹲過去，跟弟弟腦袋挨著腦袋，湊在一起看它。

    一個說給它取名，一個興致勃勃地附和。

    因為兩家在虎子生產前就說好要抱養一隻小狗，所以當他倆選定之後，葉栓直接把小白狗從窩裏抱出來，放在葉瑜懷裏。

    小小軟軟的一團攀在葉瑜手上，讓他有些不知所措，生怕一個不小心就傷了它。

    真是又乖又可愛，嗓子裏還發出屬於幼狗的哼唧。

    等兄弟倆把小狗帶回家的時候，葉大嫂一拍額頭，“原來虎子已經生了啊，最近真是忙昏頭，都忘了這事了。”

    “正好你們帶回來了，就不用我再跑一趟。”

    她說完這話又急急忙忙的忙去了，因為葉誠的親事耽擱了不少時間，他們家有可多活還沒幹呢，閑不得。

    桃花先是摸摸小狗的頭，緊接著從柴房裏翻出一個籃子，在籃子底下鋪上一層稻草，然後再把家裏淘汰的毯子蓋在上麵。

    “這以後就是你的窩了。”

    小狗仿佛能聽懂她的話一般，小小的身體圍著籃子左右嗅嗅，然後一躍而上，趴在籃子裏，卷卷的尾巴在屁股後麵搖晃著。

    “你們取名了嗎？”桃花顯然也喜歡得不行，她跟兩個弟弟一樣蹲在籃子旁邊。

    葉河搖頭，“還沒呢，我想了好多名字，寶哥兒都覺得不合適，姐，你說威武這名多好聽啊，一聽就知道這是一隻威武雄壯的狗。”

    桃花聞言嘴角一抽，毫不留情地打擊自己親弟弟，“幸好寶哥兒沒同意，這什麽名字啊。”

    葉河是個經得起打擊的人。名字被否了也不生氣，“那你們說叫啥？”

    葉瑜想了想提議道：“就叫它小米吧，它長大後毛發的顏色會偏黃一點，剛好和小米的顏色相仿。”

    桃花念了兩次小米，覺得挺順口的，“我覺得挺好。”

    葉河也點點頭，“那就叫小米了。”

    這一下午三人其他的啥都沒幹，光顧著蹲在院子裏跟小米玩。

    因為小米現在才剛出生一個多月，還不能吃太硬的食物，所以晚飯時，桃花特地把窩窩頭和煮熟的雞蛋磨得特別碎，緊接著用熱水泡上，之後才把食盆端過去。

    在如今的農家，能給狗吃上這麽一頓，就是很富裕的人家了，其他人家喂狗大多都是自家的剩飯，還有那不講究的，連飯都不給狗準備，趕它出去自己找吃的，一個不小心，狗吃到不該吃的命就沒了。

    小米更是不挑剔，嘴巴湊在食盆上吃的噴香，吃到最後還意猶未盡，抬起頭的時候細碎的蛋黃都掛在它的胡子上。

    飯桌上葉二嫂逗了一會小米，滿意道：“這狗挺好的，回頭練一練，當個獵犬也不錯，等年紀到了，再上山打獵的時候，剛好可以帶上。”

    葉二嫂家是獵戶，家裏養了整整三條獵犬，都是極凶悍的，一起合作甚至能驅逐黑熊或者小規模的狼群。

    她說的打獵也是件平常事，雖然他們村裏還是以種植為主，但每逢九、十月份，山裏山貨成熟，動物膘肥體壯的時候，村民們都會自發地組成兩隊，進山采摘或者捕獵。

    今年也不例外，上個月村裏已經組織過一次進山，光葉瑜一家就采摘了不少種類的黑木耳、蘑菇、鬆子，至於捕獵，各家都得了些小型獵物，如山雞山兔之類的。

    更值得慶幸的是，這次進山沒遇上大型獵物，所以沒有人員傷亡。

    十月份還會有一部分山貨成熟，因此趁雪落之前，村裏應該會再組織一次進山。

    “過兩天還得進山一次，今年雨水充足，山裏的蘑菇都是一串一串的，咱可以多采一些，趁著天好曬幹，能存到明年開春呢。”

    葉老太邊說邊在心裏計算，“等今年過年，咱們年夜飯肯定能好好吃一頓。”

    葉大嫂讚同的同時，也出言提醒，“不過還是得小心，去年捕獵的時候不就遇上了一頭野豬？若不是那頭野豬體型不大，可不一定能平安打死。”

    萬一再遇上狼群，那更是跑都跑不了，不過這種概率應該不大，因為他們村旁邊這座山其實不算太大，裏麵最多有幾隻野豬，黑熊和狼群是沒人見過的。

    更大的山其實在這座山的東麵，叫景山，就是葉二嫂娘家所在的地方，那一座山腳下就一個村子，村子裏村民數量很少，但幾乎全都是獵戶，有許多人都是捕獵好手，但他們村裏的姑娘卻都想嫁給莊稼人，因為純靠捕獵為生，實在是看老天的臉色，若是沒捉到獵物，那全家都得餓肚子。

    眾人聽到葉大嫂的話紛紛點頭，他們也不是傻子，無論如何還是安全第一。

    葉瑜一家前一晚剛談過進山一事，第二天就有人來通知他們做好準備，隔天在山腳下集合一起進山。

    葉家所有人裏，葉大和葉父帶著葉海去了縣城，這次進山自然是參與不了。

    而葉二是要參加捕獵的，他布置的陷阱每年都能比別人捕獲更多的山雞山兔，有人也跟他學過，但是卻沒像他那樣一布置一個準，反而得不償失，最後也隻能放棄。

    剩下的人，除了幾個年紀小的，都要進山采摘，因為輩輩如此，已經成為了習慣。

    葉瑜有點想跟著哥哥姐姐們一起進山看看，說句不怕笑的，他長到這麽大還沒進過山呢，大人們都覺得他年紀小身體弱，不管幹什麽事都不帶他。

    葉母也覺得把幾個還沒灶台高的孩子單獨放在家裏不太安心，萬一再淘氣出了啥事咋辦，前幾年都是幾個大點的孩子看著他們，但今年不是人手不太夠嘛，桃花幾個也要跟著去采摘。

    她又一想，采摘的地方其實挺安全的，有些剛生了孩子的小媳婦還會帶上孩子一起去，把孩子往身後一背，再用背帶係個死結，一點不耽誤做事。

    所以她跟葉老太商量了幾句，兩人做下決定，明天進山的時候，要帶上葉瑜三人。

    因為第二天要進山，所以當天晚上葉老太特地挑了一隻已經養成的烏雞，用熱水褪毛後剁吧剁吧扔進鍋裏煮湯，再配上先前曬幹的黃蘑和鬆茸，隻用撒一點點鹽，一鍋新鮮味美的烏雞湯就做好了。

    在葉老太還在殺雞的時候，葉河就賴在灶房裏，眼巴巴地瞧著鍋，時不時還咽一口口水。

    等烏雞湯燒好，他還殷勤地幫葉老太端碗，“奶，你明兒早上用剩下的雞湯給我下一碗細白麵吃唄。”

    小麥產量不高，因而磨成的麵粉也少，家裏不常吃，偶爾家裏大人出遠門回家的時候為了給他們接風會下一鍋。

    葉老太瞅了他一眼，“我說你今天咋這麽勤快，行了，趕緊出去吧，明天給你湯麵條。”

    一聽這話，葉河立刻興高采烈地跑出去，他手上端著的碗差點給甩掉。

    “誒誒，小心門檻，要把碗摔了看我怎麽收拾你。”

    葉老太看著他的背影不由吐槽，“一天天的就知道調皮搗蛋。”

    今晚上不光有烏雞湯，還有一大碗酸菜土豆條，主食依舊是窩窩頭，因為磨得細，所以這次的窩窩頭口感好了不少。

    烏雞身上的肉不如普通品種的雞多，但它拿來煲湯就很合適了，湯水香濃綿滑，沒有多餘的調料，就喝一個鮮字。

    葉瑜沒忍住，喝了兩碗，邊喝邊在心裏懺悔，他夜裏睡覺的時候估計要跑廁所了。

    就連吃著湯泡窩窩頭的小米也吃得很香，今晚上它就沒雞蛋吃了，因為葉瑜查過，狗可以吃雞蛋，但一周內最好隻吃三四個，吃多了對它不好。

    剩下那道酸菜土豆條是家裏常做的菜，葉老太積酸菜頗有一手，每年冬天都會積一大缸子，隨吃隨取，酸菜酸酸脆脆的很開胃，配上綿軟的土豆條，滋味自然也很不錯。

    一桌的飯菜叫他們吃的幹幹淨淨，那盤子就跟被水洗過似的。

    葉老太一看就笑了，“幸好我方才舀了些湯出來，要不河哥兒要吃的雞湯麵條就沒了。”

    她心裏計算著雞湯麵條就做一點叫孩子們嚐嚐鮮便罷，至於他們大人，還是吃點能填飽肚子的，大碴子粥就很不錯。