許氏一聽張媽媽三個字，麵上的笑容更淡了一些，不待周氏開口，便點點頭說道：“也是這麽個理。”

    雲初聞言，又朝周氏一福：“吃穿用度方麵，父親全都交給侄女打理，說是要讓侄女曆練曆練，若是有什麽不妥當的，還要勞煩伯母指教才是。”

    “瞧你這話說的，生分了不是？在府裏，別的不提，吃和穿，伯母怎麽好讓你再費心？從小你的和萱兒的，都是一起準備的，如今你若是自己來，我可是不依！你是伯母心尖尖上的人，這點子事，若還不讓伯母為你置辦，我這心裏實在是沒著沒落的！”周氏既無辜又痛心地說道。

    雲初輕笑出聲，“伯母是知道的，如今我和六姐年齡都不小了，各有各的喜好，平時也玩不到一塊兒去，就不給伯母添麻煩了。至於吃的方麵……我和我的丫頭們，整日在寺中除了念經的功夫，全都在研究素齋，正想露兩手給祖母和伯母嚐嚐呢！單獨設個小廚房，也方便一些。”

    周氏還想張口再勸上一勸，隻聽許氏說道：“就照七娘的意思辦吧！”

    話到嘴邊，生生又咽了下去，周氏隻好抓起雲初的手，歎息道：“真的是女大不由娘，若有什麽不便之處，要記得與我說才是。“

    雲初笑著點點頭，福禮告辭退下了。

    一行人回到沁芳園，見院子裏整整齊齊地站著十幾個丫鬟，雲初朝張媽媽擺擺手，徑自進了屋裏。

    張媽媽拿出管家嬤嬤的派頭，隻留了四個掃灑的小丫頭，給其餘的人客客氣氣賞了銀錢，遣退了回去。

    等到給新來的丫頭們指派完差事，方才回到屋裏向雲初回稟：“娘子，鬆瀾院的趙媽媽今天有事告假，聽說她的孫女……被大夫人要到六娘子那裏做二等丫鬟了。”

    雲初正站在書案前，盯著空蕩蕩的桌麵發呆，聽到這話，也不覺得驚訝，隻是漫不經心地吩咐：“媽媽去找大管事幫我要幾個得力的人，我有事要辦。”

    “娘子是說外院的人？”張媽媽遲疑地問。

    雲初點點頭，輕描淡寫說道：“大夫人太閑了，我給她找點事做。”

    張媽媽心領神會，躬身退下辦事去了。

    果然，字條被收起來了，阿晚……究竟回來過沒有？

    ……

    雲萱從開國伯府出門，一路氣急敗壞地衝進如意院，見院子裏的丫鬟婆子們一臉菜色，個個斂聲屏氣站著，有些驚訝，火氣倒是降了三分。

    她風風火火走進正屋，見周氏坐在榻幾上，風平浪靜地呷著茶，心中又竄起一股急火：“娘親，我剛從外祖母那裏回來，聽說那個賤人前日又讓表哥難堪了！”

    周氏斜睨她一眼，慢悠悠說道：“你表哥都不急，你急什麽！”

    “您就任由她這樣囂張？我咽不下這口氣！”雲萱憤憤將頭扭到一邊，眉心擰得能夾死一隻蒼蠅。

    “小孩子家的，就是沉不住氣。你今天回來，定是你外祖母交代了什麽吧？”周氏氣定神閑地問道。

    “外祖母說，過段時間，等哥哥們回來，正巧趕上外祖父的冥壽，她準備以外祖父的名義辦一場宴會，屆時會邀請太夫人和那個小賤人去赴宴。”雲萱悶悶地回答。

    周氏聞言，摩挲著茶盞，麵上帶著疑惑的神色。

    父親都故去快二十年了……現在以他的名義辦宴會……真的會有人來嗎？

    周氏抬眼看看雲萱，見她一臉鬱色地坐在椅子上，想必也問不出個所以然，索性不再去想，反正母親算無遺策，她隻需要聽令行事即可。

    “這幾日你得空去看看七娘，你外祖母是怎麽教你的，若是連這點麵子上的功夫都做不出來，以後嫁人可怎麽辦？”周氏苦口婆心的勸道。

    “我是姐姐，她是妹妹，為何不是她來看我，反而我要去看她？有騎在姐姐頭上的妹妹麽？太窩囊了，我不去！”雲萱皺著眉頭嚷道。

    周氏無奈地搖搖頭，將茶盞往桌子上一放，衝她擺擺手道：“罷了罷了，若是不想去，便躲著吧，隻一樣，千萬別再跟她杠上，若是壞了我的大事，我拿你是問！”

    雲萱一聽，眼睛倏地亮起來，“娘親可是想好怎麽整治她了？”

    周氏意味深長朝她一笑，“隻要你別再壞我的事情，我有的是機會幫你出氣！”

    ……

    雲初把沁芳園前前後後看了一遍，直到日影西斜，光線在竹林裏麵昏黃斑駁，都沒有發現半絲阿晚的蹤跡。

    她莫名覺得有些失落，遂命人在梨樹下置張琴桌，又打了一壺酒，枯坐在凳子上。

    “這日子，想一想也沒什麽意思，若我換成你這般無牽無掛，無影無蹤的，還快活些。”她斟了兩杯酒，低聲說道。

    抬頭猛灌一杯梨花白，一股辛辣直衝五髒六腑而去，讓她直呼過癮。

    不經意間一瞥，看到那把上好的七弦琴，靜靜躺在案上，心思一動，放下酒盞，撫起琴來。

    先是一陣亂彈，酒勁慢慢上了頭，整個人飄飄忽忽的，突然，手下的音律一變，合著微涼的夜風，和沙沙的竹葉聲，自成一股曲調。

    初聽上去，隻是平平，越往下聽，便越覺得有股韻味，特別是在承啟轉合之間，總有一個律點是撥在人的心坎上，一個點接著一個點，前者不消失，後者一直在撥動，如同一個針腳在密密麻麻縫著一般，至於縫的是什麽，隻有聽的人才能感覺得到。

    阿晚正臥在湖邊的巨石上，聽著這個曲調，有種既熟悉又陌生的感覺，他一邊聽著，一邊順著音律往源頭踱去。

    直到穿過沁芳園那扇漂亮的拱門，跨過前院那條清澈的小溪，繞過那間明晃晃的上房，轉過後院那葉盈綠的芭蕉，終於見到了撫琴的那個人。

    隻見她搖頭晃腦撥動著琴弦，身上穿著一件素色的家常衣袍，袍帶隨著夜風飄起，兩頰氤氳著醉人的酡紅，如果能夠忽略那粗暴擼起的袖子，和一頭如雞窩般淩亂的頭發，倒是一副極美麗的畫麵。

    阿晚在雲初麵前站定，隻見她朦朧著一雙醉眼看過來，吃吃笑著喊道：“謫仙爺爺，我終於又見到你了！”