周氏漲紅了臉，不知該如何開口。

    許氏等了半天沒聽見回應，疑惑地轉過頭，見她一副吞了蒼蠅的模樣，臉一沉，冷冷問道：“先是顧家的事，現在又是別的事，難不成你打算以後什麽事都瞞著我，把我拘到院子裏當個老糊塗呢？”

    周氏驚了一跳，老太太從來對她說話都是和悅顏色，這樣的語氣還是第一次。

    許氏見她還是不開腔，蹙著眉敲打道：“這幾天你也辛苦了，西院的姨娘們也該多喊出來幫襯才是，若是把你累壞了，你母親不得怪我這個做婆婆的不憐惜媳婦嘛！”

    周氏一聽這話，臉色更是不好，慌忙低下頭，湊到許氏身邊，將外院的事簡單說了一遍。

    許氏聽完，一臉古怪地看著她，忍不住壓著嗓子開口抱怨道：“你怎麽淨碰上這種事……老大這樣，還能算在我頭上，連親侄子也是這樣，這要算到誰頭上去？”

    周氏一口老血憋在胸口，臉色紅紅綠綠的，勉強扯出個十分難看的笑容。

    碧璽從外頭匆匆趕過來，猶豫地看了周氏一眼，小心湊到許氏耳邊稟報……

    隻見許氏大吃一驚，不可置信地低呼出聲：“你說什麽？！”

    碧璽放緩語調，悄悄又說了一遍。

    許氏不動聲色地朝她擺擺手，眼角的餘光瞥了瞥周圍，見沒有人注意她的異樣，鬆了口氣。

    又在椅子上裝模作樣的看了一小會兒戲，方才站起身朝在座的夫人們得體笑笑，對著周氏慢聲喚道：“慧芳，你陪我去更衣。”

    周氏正疑惑地打量著碧璽，聽見老太太的聲音，眉心一跳，強打起精神，滿臉笑容地同在座的夫人們告了罪，扶著許氏走出了花廳。

    一出門，許氏便收了臉上的笑意，沉著臉讓碧璽喊了幾個壯實的丫鬟婆子，一言不發帶著人往西北角走去。

    周氏眯眼看著那個方向，笑容僵在臉上，攥緊了帕子，咬著牙跟在許氏的身後。

    雲府的西北角，臨近雲萱的玲瓏閣，有一處雅致的小院，名叫玉樨院。

    院裏種了一棵月桂樹，碧枝綠葉，亭亭如蓋，十分清幽。

    許氏帶著人越過院子裏黑沉沉跪了一地的下人們，提步走進了堂屋。

    一進屋，迎麵撲來一股子嗆人的甜膩氣味，椅子和高幾橫七豎八地倒在地上，白瓷的茶盞和美人瓶碎了一地，鮮花被踩成了泥，和著被撕碎了的衣裙一起，扔的滿地都是。

    整個屋裏狼藉得仿佛剛經曆過一場大戰一般。

    左側的臥房裏，女子壓抑的哭泣聲，透過織錦簾子密密傳來，讓人聽著心生不忍。

    許氏板著臉徑直坐到上首的榻幾上，用帕子捂著口鼻，蹙眉吩咐道：“把窗子都打開，讓外頭的人進來，把這屋裏收拾了。”

    話音剛落，外麵的下人們魚貫走進來，悄無聲息又迅速地打掃屋子。

    大夫人周氏從進門開始，便挺直了腰板站在門口，一雙眼睛死死盯著那張織錦簾子，雙手攥成拳，恨得渾身顫抖。

    下人們將屋子收拾幹淨，許氏朝碧璽擺擺手，等到眾人斂聲屏息的退下，她才幽幽地歎口氣，朝周氏輕喚道：“慧芳……”

    話音剛落，雲茂笑得像隻偷了腥的貓一樣，掀開了臥房的織錦簾子，衣衫不整地從裏麵走了出來。

    他先是厭惡地瞥了周氏一眼，大搖大擺越過她，走到許氏麵前，“撲通”一聲，兩條腿幹脆利落往地上一跪，諂媚著一張老臉，得意地求道：“玉娘已被兒子給……求娘親做主，讓兒子納了玉娘為妾。”

    許氏見他這副模樣，嘴角一抽，哆嗦著手，指著他，半天說不出話來。

    周氏怒極反笑，冷哼一聲，扭頭看向屋外。

    雲茂“咚！咚！咚！”磕了三個響頭，發自肺腑地說道：“娘親，兒子對玉娘一見傾心，情難自禁，還請娘親出麵做主成全。”

    許氏沉默半晌，看看兒子，再看看兒媳，一隻手錘著胸口，恨鐵不成鋼地開口道：“原本這是你們房裏的事，我不想管。但這玉娘是大郎帶回家，又是托了我照顧的……你如今都已經不惑之年，怎麽還是這麽拎不清！今天壽宴，外頭來了那麽多客人，你搞出這樣的事，你讓我這張老臉往哪擱！你這是想戳誰的心窩子，你說！”

    周氏咬碎一口銀牙，滿嘴的血腥味，恨不得再往他身上戳百十來個口子才解氣！

    心裏更是後悔，當初怎麽沒有一剪子戳進他心口，戳死了一了百了！

    雲茂腆著臉笑笑，高舉三根指頭，信誓旦旦地說：“兒子保證，隻此一次！下不為例！兒子是真心愛玉娘，隻要把玉娘抬進府裏，兒子保證以後安安分分，再也不辦渾事！”

    許氏“噌”地站起身，拍著桌子說道：“你那西院裏麵的，哪一個抬進來的時候，不是你真心愛的？！”

    雲茂硬著脖子回答：“西院那些，都是這個妒婦硬塞給兒子的！”

    許氏大步走到他麵前，壓低聲音，咬牙切齒地說道：“玉娘和六娘年齡不相上下，你也下得了手！”

    雲茂訕訕笑笑，臉上帶著幾分羞澀，看得許氏眉心一跳一跳的。

    “這是你房裏頭的事，我不管，你自己跟慧芳說！”許氏轉身回到榻幾上坐下，沉著臉說道。

    雲茂站起身子，拍拍衣角的塵土，大搖大擺走到滿臉怒色的周氏麵前，粗聲粗氣地問：“你怎麽說？”

    周氏咬著牙看他一會兒，突然眼眸一轉，輕笑出聲，儀態萬方地走到許氏的下首坐下，塗著蔻丹的手輕輕撫平衣角的皺褶，慢聲細語說道：“老爺要抬姨娘，我也沒什麽可說的，反正西院的空房還多。隻是……到現在，我都還沒見過這位未來的姨娘，老爺何不喚出來讓我先見上一見……”

    雲茂一聽這話，十分得意的朝她笑笑，二話不說，轉身進了臥房。

    低低的抽泣聲，伴隨著雲茂輕柔的說話聲，斷斷續續傳進堂屋。

    周氏支著頭，側耳聽著，頭上的飛鳳步搖紋絲不動，手裏的錦帕卻被尖利的指甲戳出一個個破洞。

    許氏垂著眼皮，將佛珠從腕間取下，無聲地撚著。

    又過了半刻鍾，雲茂才又掀開簾子走出來，已是將衣衫捋平，整整齊齊的穿好。

    一個嬌小的身影，腳步蹣跚地跟在他的身後，低垂著頭，抽抽搭搭走了出來。

    一看見許氏，她踉蹌幾步上前，“撲通”一聲跪下去，伏在地上哭的十分傷心。