貪暴恣肆，飛揚跋扈的鹹陽王被賜死在自己的府裏。

    皇帝又殺了幾個恃功而驕的魯莽大將軍，反對朝廷改革的聲音才逐漸平息。

    皇上知道，這些都是表麵的，頑固守舊的鮮卑貴族大有人在。

    他們排斥漢文化和漢臣，私下裏形成朋黨，專門挑唆鮮卑大臣和漢臣之間的關係。

    皇族拓跋子推，負責宗廟祭祀，是朝廷的四品太常寺少卿，就是其中的一個典型。

    他平日裏穿梭於各個勳戚貴胄府上，密謀阻撓新政實施。

    最後，拓跋子推被皇帝下令，亂箭射殺，以儆效尤。

    陰謀奪位的野心家們，一個個被皇帝清理掉。

    賦閑在家，淡泊名利的安定王爺拓跋梧，憑著其卓越的功勳，高潔的品性，在朝中卻名聲斐然起來，引得眾多的朝臣巴結倒向於他。

    皇帝為了籠絡他，賞賜了無數珍寶給他，又讓他官複原職。

    在去留城的鶯兒也聽說了，如今的安定王，有了博陵王，神武侯、百年世家謝家這些準娘家人的忠心協助，在朝中炙手可熱，地位簡直說得上是，隻在一人以下了。

    準嶽父博陵王，準外公真興王，心裏自是樂開了花。

    他們也開始與賀樓三傑頻繁接觸。

    宮中的宦官傳出消息，太皇太後的病情又加重了，怕是活不過今天冬天。

    這個消息漸漸地連京城的老百姓都知道了！

    大魏要變天了嗎？

    太皇太後一病不起，賀樓三兄弟也沒有什麽好顧忌的了。

    他們跟朝廷的部分官員一樣，認為皇帝是個弱雞，根本沒把他放在心裏。

    隻待老婆子殯天了，他們就會收拾那個唯唯諾諾的皇帝。

    賀樓三傑的府上，現在經常賓客盈門。

    更有甚者，還經常邀請三傑去到調音坊和樂肆，通宵達旦地取樂。

    誰不想得到有糧、有武器的三傑的支持。

    盡管這個夏天，是鶯兒有生以來見過的最涼快的夏天。

    但八月的去留城，白日裏還是炎光四射，暑氣逼人。

    鶯兒有些懨懨的，她已經偷懶了好些天，每天接近中午才起床。

    步六有項任務，就是要把鶯兒每日說的話做的事寫下來，讓人送去給安定王。

    拓跋梧已經有一個多月沒有見到鶯兒了，昨日收到步六的消息，說鶯兒有些精神不濟，胃口也不好。

    他很想立即出城，去看看鶯兒，可如今的形勢就好比箭在弦上了，他得謹慎，他不能去看他日夜思念的鶯兒。

    真興王和博陵王有意無意地在他麵前提起他的祖父死於朝廷的猜忌，他的父母死於朝廷的瀆職，而這些都跟當時把持朝政的人息息相關。

    拓跋梧怒了，他在真興王和博王的攛掇下，也生出了不應該有的心思。

    於是，在真興王的牽線下，安定王爺拓跋梧，也和賀樓三兄弟走到了一塊。

    大家各自心懷鬼胎，相互試探著對方的底線。

    中秋前夕，拓跋可已經和朝中好些反對新政的老臣站在了一條線上，甚至與他們沆瀣一氣了。

    這一日，大鴻臚回到家裏，夫人殷勤上來噓寒問暖。

    沒有看到如夫人延氏，賀樓光心裏一陣煩燥。

    在調音坊泄的仿佛是假火，神情淡漠沒有理會夫人，徑直走去書房。

    賀樓夫人於氏，是賀樓光的第二位夫人。

    娘家祖上也是功勳之臣，到了她這輩嫡庶兄弟弟五個，姐妹卻隻有兩個，她是最小的嫡女，上麵還有一個庶姐，大她八歲。

    於氏兄弟姐妹皆生於雲中盛樂，於氏七八歲時，才隨著升遷的父親來到京城。

    那時她的庶姐已經出嫁在盛樂。

    庶姐長得花容月貌，成年後嫁了個八品縣令做了正妻，卻也是紅顏薄命，生第一個孩子時就難產而死。

    這個孩子就是延氏，延氏自小由祖母養大。

    那祖母頗有見識，除了教習其女紅，會識文斷字，還請來南境的女先生教其琴棋書畫。

    十三四歲時，延氏的美人胚子初現，待到及笄之年，更是出落得沉魚落雁、閉月羞花，成為雲中第一美人。

    延氏的祖母頗有遠見，沒有利用孫女的貌美攀附權貴，而是給孫女定了一家門當戶對的親事，對方是去世祖父的同僚的孫子。

    由於兩家人之間經常走動，兩孩子自幼相識，可謂青梅竹馬長大。

    對方比延氏大一歲，如今那郎君靠著祖蔭得了個從八品的虎牙將軍的虛銜，待成親後就到雲中郡的軍中曆練。

    延氏既已及笄，婚事就安排在了當年的九月。

    七月中，延氏在平城的外祖父做六十大壽，從未出過遠門的延氏歡欣雀躍，在乳母的陪伴下來帶著一眾的隨從到平城為外祖父祝壽。

    那虎牙將軍混在隨從裏麵也跟著來了平城。

    延氏六月底出發，路上行了十多天，終於到達的京城，拜見了外祖，見著了五位舅舅和姨母。

    如今舅舅們也身居高位，三位舅舅在六鎮戍守，兩位舅舅在京中任職，皇上體恤，戍守的舅舅們回家為外祖做壽。

    舅舅們嫡庶子女眾多，年紀與延氏相仿的有好幾位，少年人喜熱鬧，又得知延氏九月就要成親，以後怕是沒有機會再來京城，表姊妹們帶著延氏逛遍了京城，延氏玩得心花怒放。

    就這樣過了無比愜意的幾天後，外祖的生日到來。

    那日整個府上熱鬧非凡，女孩子們所在的後院又來了眾多的女眷，延氏看看這個的釵環，看看那個的襦裙，默默記下，想回到盛樂後要照著樣子做出來。

    此時盛夏，北境的京城已是非常涼爽的了，但是比起更北邊的盛樂，延氏還是感覺有些燥熱，許是被表姊妹們灌了兩口酒的緣故。

    在兩個總角小表妹的帶領下，延氏偷偷溜到後花園，三人坐在荷花池旁邊的亭子下，脫了鞋襪，把腳放進水裏。

    人生總是有那麽多的巧合。

    在三人戲水玩樂的時候，不遠處一樹蔭底下，一位俊儀的男子正窺探著三人，應該說眼睛直勾勾地盯在了延氏的身上。

    這個雲中第一美人還未察覺到危險將至，依舊用纖纖玉足交替地在水中地擊起浪花，濺到自己和兩個小表妹的臉上身上。