朝羊山。

    天子帳內。

    氣氛，格外壓抑。

    馬良、馬謖低著頭，一言不發。

    現在馬氏一族的家主，乃是馬超，一應決斷，皆在於他。

    “陛下之言，猶如醍醐灌頂，罪將馬超願降，追隨陛下，血戰敵國賊寇。”

    “罪將願為一小卒，聽從陛下差遣。”

    “隻求陛下開恩，莫要讓罪將在曹賊曹將軍麾下效力。”

    馬超滿頭是汗，身軀繃緊，終是拜伏在地，閉上了眼睛。

    他看到了天子的表情，愈發不耐。

    也看來了，他的九族在向他招手呐喊。

    再拖下去。

    一旦天子開了金口，他們馬氏世家數百年的積累，將消失於大周的曆史長河。

    而他馬超，就是家族的罪人。

    又有何顏麵，在地下麵見父親。

    “陛下，吾等願降。”

    馬良、馬謖鬆了口氣，一同叩首臣服。

    死不足懼。

    但是讓九族跟他們一起沒了。

    那就可怕了。

    “很好。”

    “你們馬氏一族，還算有一點大周男兒的廉恥之心，沒有讓朕失望。”

    “老師，文和。”

    周乾麵無表情，不過聲音緩和不少。

    隻要聽話，那就有得救。

    最重要的是馬超三人，頭上的忠誠度，從零變成十五、二十上下。

    “微臣在。”

    司馬懿、賈詡同時出列上前，躬身一拜。

    他們一直在看天子秀操作。

    禦駕親征目前為止，天子的行事，毫無半點不當之處。

    “馬良、馬謖此暫且歸入你們麾下，你們可量才而用。”

    “至於馬超，你與孟德的間隙，朕也知一二，但犯了王法，理應治罪。”

    “於情於理你無錯，但於大周國法，孟德無錯。”

    “以後不得因此，再向孟德為難，以下犯上，一樣是死罪。”

    “你暫且編入虎威軍，跟著宇文將軍，擔任百夫長，若能立下大功，朕亦當論功行賞。”

    “馬氏一族，興旺衰亡，盡在你們手中，而不在於朕。”

    周乾背著手，嘴角上揚。

    在他看來，活著的勞動力，可比死了的一次獎勵，要有價值的多。

    特別是在征戰時期，這馬兒有大用。

    “謝陛下。”

    馬超低著頭，不敢去看朱棣的臉色，隻是被解開束縛後，退在一邊。

    他不願變節，但是九族生死，他不得不重視。

    而且，他也不想死啊。

    有機會活下去，馬氏一族的希望還在。

    投靠天子，也不算太丟人。

    “陛下，父親”

    正在此時，朱高熾小跑著跟在宣旨的常福身後，衝了進來。

    從刀斧手出現的一刻，在聽到天子下旨，生擒朱棣時。

    他的一顆心，早就亂了。

    此刻入內，隻是一頭撲在朱棣身前，一張肉臉上，滿是淚痕。

    “高熾。”

    朱棣睜開了眼睛，望著這個在他眼裏，向來最不爭氣、還貪吃的長子。

    難得露出一絲溫和笑意。

    “陛下，求陛下開恩。”

    “父親他隻是誤入歧途，才會如此，絕無在此陷害陛下之心。”

    “求陛下”

    朱高熾趴在地上，泣不成聲。

    自古，忠孝難兩全。

    從他爹被抓這一刻起，他便猜到了，父親多半是要沒了。

    沒別的，罪太大了。

    可是身為人子，他又能怎麽辦？

    “朱棣。”

    “當初你不惜獻長子為質，叛朕而去，可曾想過有今日？”

    “以你之才，若能一心為臣，輔佐於朕，以後開疆拓土，共討敵國賊寇，千古青史，必有你名。”

    “可惜了。”

    “現在朕再給你一個機會。”

    “主動交出留於安樂郡的兵權，朕可以看在朱高熾，以及你們朱家列祖，曾為我大周立下汗馬功勞的份上，留你全屍。”

    “並且重用汝子，朱高熾。”

    “其餘人，一律免罪。”

    周乾背著手，根本不去管趴在地上，苦苦哀求的朱高熾。

    而是上前一步，直視著近在咫尺的朱棣。

    這位曾經的永樂大帝。

    讓其活著離開，那是不可能。

    現在好不容易白撿了一個機會，生擒了朱棣，若不借此利用一番。

    將其麾下兵馬、隱患解決。

    遲早還要在大周境內，再幹上一場。

    甚至是許多場。

    這樣內耗的局麵，勞民傷財、浪費糧草，他絕不想再見。

    何況，自古率軍征戰，刀兵相見，從來沒有一方絕對必勝的道理。

    萬一翻車了。

    那是取死之道。

    如今，諸國蠻夷因東胡一事，俱是蓄勢待發，厲兵秣馬，有一半都開始稱兵動手了。

    他的誌向，從不是單單擊退、殲滅敵軍，固守大周疆土。

    而是要真正平定天下，再轉戰海外。

    大周每一點資源，都不能浪費。

    人是有壽命的。

    “陛下”

    朱高熾涕淚橫流，抱著天子的腿，想再哀求些什麽。

    不料，朱棣猛地一腳踢在了其後臀，阻止了他的哭啼哀求。

    “高熾，不必再求，一點男兒血性都沒有，像什麽樣子？”

    “咱們老朱家，從沒有怯死之輩。”

    “勝者為王，敗者為寇。”

    “若是換做是咱，可做不到天子這般仁慈，必會斬草除根。”

    朱棣虎目微眯，同樣直視著麵前的天子，點了點頭。

    “陛下，你跟以前真的不一樣了。”

    “大周朝在你手中，乃天下蒼生之幸，咱輸得心服口服。”

    “敢問陛下，如何重用高熾？”

    “”

    “安樂郡，郡守。”

    周乾微微一笑，隨手抽出天子劍，斬斷了朱棣身上的束縛。

    “好。”

    “陛下金口玉言，知人善用。”

    “大周朱棣，叩謝了。”

    朱棣蹲下身子，拂袖拭去朱高熾麵上的淚痕，這才整理衣冠，向著天子，第一次真心叩拜。

    天子的意思，他怎會聽不懂。

    隻要他不再攪亂大周，多為大周保存一點力量，用以平定八國蠻夷。

    那天子便給他顏麵，保他朱家不絕，甚至朱家未來的榮耀，不會比現在要差。

    從心而論，他朱棣何嚐不想平定八國，更不願內部消耗，手足相殘。

    可是霸業之心，讓他踏上了這條路，早已沒有回頭之地。

    現在落在天子手中。

    以天子的性情，肯定不會再給他任何機會。

    倒不如一了百了。

    為子孫後代，留下一點機會。

    說不定，這個天子真能做到世界一統。

    那將是何等的豐功偉績。

    “朱棣，你當真信朕？”

    周乾嘴角上揚，看著朱棣一張剛毅的大臉，語帶笑意。

    “若是陛下剛才開口，讓咱交出麾下兵馬，便下旨放了咱，一切既往不咎。”

    “那咱非但不信，更會鄙夷陛下之人品。”

    “不過，陛下一心要殺咱，卻因不願再見大周內部動亂，同胞相殘，而不惜放了朱家，還要重用高熾。”

    “足見陛下雖為帝王，但聖明仁義，寬容厚恩，光明正大。”

    “再者說，縱使陛下不顧身份，出言騙咱，那咱也沒辦法。”

    “所以，咱寧願相信。”

    朱棣爽朗一笑，似是想通了心結，看向老曹、司馬懿一眼。

    他們三人在大周同朝多年，縱使心思，一向各不相同，也算是在這帳內唯一熟識的老友。

    時過境遷啊。

    老曹、司馬懿心中複雜，百感交集。

    但亦是點頭，回之一笑。

    不必言語。

    。