臨近城市邊緣，街道兩旁已不再是高聳的大樓，低矮的建築物彼此擁擠著，像是互相爭搶陽光的灌木叢一樣，錯亂而複雜。厚重的積雪將建築物掩埋，目光所及之處，盡是單調且冰冷的白色。

    灰白色的狼毛，隨著寒風抖動，無聲的背影緩慢前行，留下一串長且深陷的足跡。寒風拂過的積雪潔白而又平整，許多小巧的爪印穿街而過，仿佛美婦人在潔白頸項上，掛著的一串串珠玉項鏈。

    位於街角的一棟兩層高的臨街商鋪，牌匾被凍結的積雪遮住，隻有一個不完整的芍字，尚能分辨出來。‘藥店？’

    商鋪臨街的玻璃上，凝結著將近半尺高的霜甲，冬至嚐試跳了幾下，卻受限於室內光線太暗，根本看不清裏麵的狀況。從背包裏翻出工具，輕車熟路地撬開掛在門把手上的插鎖，一抹笑意浮現在冬至臉上，‘插鎖和玻璃門都完好無損，這次的收獲應該不會太差。’右手搭在門把手上，剛要準備用力推，背包側麵突然傳來一陣有節奏的震動。

    “我已經說過了，不告訴我衛星電話的解鎖密碼，就別指望我會答應你任何要求。”電話剛一接通，冬至就極不耐煩地隨口應付著，他現在的注意力全在眼睛上，隻要電話另一頭的回複與密碼無關，冬至便會立刻掐斷通話。

    “立冬，你這會還在東海嗎？”

    “李昭？”

    “沒錯，是我。”又一個十分熟悉的聲音，從聽筒裏傳來，“臭老道，我可是讓你給坑慘了！你單槍匹馬一個人，真就把廢棄遊輪上的聖殿騎士團給滅了？牛掰呀！”

    “你從哪把坎離這個臭小子找到的？你倆現在在東海嗎？”

    “說來話長，這小子命挺硬，不過我擔心，早晚有一天，他會被他的臭嘴害死。我們昨天夜裏已經坐船離開了東海，準備去南方。”

    “南方的喪屍，可不會像在北方一樣冬眠，這麽做是不是太冒險了一點？這部衛星電話的主人，被你們殺了？”

    “沒有，她也在船上。”

    “你們去過市政大廳了？裏麵現在的情況怎麽樣？在那有沒有看到過阿紫？”

    “不太清楚，不是我們把她從市政大廳救出來的。還沒有找到她嗎？阿紫可能已經不在東海了吧？”

    “如果阿紫看到我留給她的信，人就可能還在東海。她一個小姑娘，腿腳再麻利，也不可能快得過我。”

    “如果你永遠都找不到她，怎麽辦？”

    “那我和聖殿騎士團之間的仇恨，就會更深一層。”

    “來和我們會合吧，我和坎離會在與東海，隔海相望的蓬丘登岸。盡快找一艘小船，備足食物淡水和燃料，離開東海吧。如果不是非必要的事情，盡量別過江去城北開發區，哪怕非去不可，也要想辦法躲著點市政大廳，那裏已經變成了一夥噬人屍的老巢。”

    “謝謝！我會多加小心的。我應該還會在東海逗留一個月，如果在下一個月圓之夜前，我還沒有找到阿紫，也就沒有繼續尋找她的意義了。”

    “除了噬人屍和聖殿騎士團外，你還要小心另外一夥人。聽說過宗教裁判所嗎？”

    “沒有，他們是從哪冒出來的？在國內沒聽說過這個名字。他們是做什麽的？和聖殿騎士團是一夥的？”

    “沒遇到，不太清楚，不過有一點我倒是可以肯定，宗教裁判所和聖殿騎士團不是一路人。”

    “世道一亂，牛鬼蛇神就都現出了原形，我會多加留意的。那個日本女人怎麽會同意，讓你用他的衛星電話聯係我？聽她的語氣，似乎和霧山庇護所的日本女人美子，關係匪淺，你和坎離得多留意一下她。”

    “這個問題你不用擔心，徐靜和她的兩個小狗腿子，已經被我們控製起來了。隻要船一接近蓬丘，就會把她們三個，丟在附近的小島上。”

    “這個叫徐靜的日本女人，知道我手裏這部衛星電話的解鎖密碼嗎？”

    “忘了密碼這件事吧，衛星電話的解鎖密碼，隻要輸入錯誤三次，就會立刻清空資料變成一塊磚頭。你覺得我有能力，逼迫她交出密碼嗎？”

    “小心婦人之仁，遲早會要了你的命。”冬至頗感無奈地將掌心裏的雪球丟了出去，“保重，兄弟。”

    “保重！”聽筒裏響起忙音，冬至輕歎口氣，抬頭看著碧藍如洗的天空，‘阿紫，你到底在哪呢？’

    倉庫裏的景象，亦如幾天前離開時一樣，連滿是塵土的地麵上的足跡，也沒有任何變化。接連幾日，阿紫都在港口碼頭的倉庫附近兜兜轉轉，短發外國女人終於忍受不住，這種沉悶的日子，在兩天前的一個清晨時分，悄無聲息地離開了，甚至連自己的姓名都不曾告訴過阿紫。

    ‘這已經是我們第三次回到這了，如果冬至不知道他留給你的信，被人撕毀了，他又怎麽可能會再回來呢？’站在倉庫外的玄兔，再一次嚐試勸解。

    ‘你說得沒錯，或許我早就應該聽從你的意見。’阿紫眼中噙著淚花，神情落寞地跟在玄兔身後，依依不舍地轉過街角。

    嘩啦…嘩啦…

    藥瓶裏的藥片，隨著冬至前行的雙腿，發出有節奏的輕響，這枯燥而又單調的聲音，反倒令冬至煩悶的心情好了許多。

    ‘藥店裏不應該沒有維生素片啊？怎麽翻了半天都沒有找到一瓶？身體長時間不補充維生素，很可能會感染敗血症，隻是這個長時間究竟是多久？腦子裏竟然一點印象也沒有，唉。’在末日沒有來臨前，哪怕是被苦寒嚴冬占據的北國，隻要交通運輸沒有出現問題，人們就不需要擔心吃不上蔬菜和水果。而這也令敗血症所帶來的危害，在許多人的記憶裏逐漸淡化，甚至已經完全忘記了它的存在。

    城外的公路上，雖然也有積雪，但在寒風夜以繼日地吹拂下，遠達不到城區裏沒過膝蓋的厚度，隻在一些能夠遮擋寒風的位置，留下許許多多大小各異的雪丘。

    拋錨的汽車隨處可見，積雪也隨著寒風的輕拂，逐漸蔓延進開著門的車廂裏，一些車窗上，還隱約可以看到幹涸的血跡。世界仿佛在一瞬間靜止，所有事物都在屍變當天定格，似乎直到這一刻，人類文明，才真正與地球上的其他生物達成和解。

    一團雪球，突然從路邊的車廂中竄了出來，頭也不回地橫穿過公路，眨眼間就鑽入了路旁的樹林裏，蹤影皆無。

    ‘狐狸？這種膽小的小獸，怎麽會出現在城市邊緣？’從背包上摘下工兵鏟，冬至小心翼翼地靠近車廂，俯身去檢查遺留在地麵上的足跡，‘每個爪印的受力點都不均勻，看體型不是幼狐，似乎像腿上有傷……’

    車廂裏殘留著狐狸身上特有的騷臭體味，攪動著冬至有些饑餓的腸胃，同時也牽引出，他對於狐狸肉糟糕的口感，以及味道的記憶，“餓上一頓倒也不打緊，但若失去這身白狐狸皮，屬實就有點可惜了。”念及至此，冬至摘下了掛在背包上的十字弓，拉弦上箭的同時，人也上身微傾重心下移，尋著倉皇逃竄的爪印，迅速且無聲地追進了樹林。

    積雪下是還未徹底腐爛化為泥土的落葉，無論冬至再怎麽格外小心，也無法像先前那樣，完全控製住雙腳落地時的聲音。狐狸生性多疑，捕獵難度比之其他野獸大上許多，這種小獸對於安全範圍的認知十分詭異，不會像其他野生動物一樣，長時間逗留在一個區域內。想要捕殺它們，必須付出更多的時間和耐心，就算是經驗十分老道的獵人，如果沒有事先設置好捕獸夾之類的陷阱，也不願意和這群狡猾的小東西耗費耐心。

    ‘怎麽會是一條近乎筆直的逃跑方向？’越是循著爪印往樹林深處走，冬至就越是覺得逃走的狐狸，不像是一隻長年生活在野外的動物，在它身上似乎少了一種，野獸出於本能的狡詐。

    左手握住工兵鏟，輕輕翻開樹根下的積雪，找出幾根枯幹的粗樹枝，隨後將沒有折疊起來的工兵鏟掛回腰間，左手又抓起積雪下的枯樹枝，小心翼翼地將一棵鬆樹樹幹上流下來的鬆油，均勻地塗在枯樹枝前端，呼啦一聲輕響，簡易火把上的火苗就歡快地跳起舞來。

    窸窸窣窣的響動，從距離冬至很遠的林地中傳來，所有帶毛的野獸都懼怕火焰，而這也是它們畏懼人類的主要原因之一。臨近城市邊緣的樹林，既然有狐狸這種狡猾的小獸出現，冬至有理由懷疑，很可能還有其他的大型食肉類野獸，在附近徘徊。人類銷聲匿跡的這半年多時間裏，連曾經家養的寵物犬，也在生存的嚴酷考驗下，尋回了流淌在血液中千年未盡的獸性。作為地球昔日的主人，食物鏈上僅次於人類的頂級捕獵者，又怎麽會不奪回曾世代屬於它們的領地？

    此時，天色尚早，可頭頂上掛滿積雪的鬆針卻相互擁擠著，將冬日灑下的陽光，隔絕在了樹冠上空，林地裏雖不如夜間般漆黑，但也昏暗得有些影響到人類的視力。(www.101noveL.com)