“老馬啊。你走南闖北的見多識廣，知不知道一種黑色的油。味道有些腥臭，可以燃燒，燒起來黑煙滾滾。”

    “王爺，這個卑職好像知道。您說的是猛火油吧？”

    趕走了蝗蟲的第二天，江州幾位管事的湊在了一起議事。

    聊了一些日常的事務後，宋揚跟馬成問起了石油的事情。

    馬成搖搖頭還沒說話，一旁的於明開口了。

    “猛火油？咱們江州有嗎？”宋揚忙的問道。

    猛火油是不是石油他也不知道，隻能看過以後才能確定。

    “天災之前衛所裏有一些，天災之後都毀掉了。”於明搖搖頭道。

    “不過和王爺您說的黑色粘稠、味道腥臭，而且燃燒起來濃煙滾滾，這些特點都很像，卑職估摸著就是您說的東西。”於明補充道。

    宋揚皺皺眉，看向於明問道：“那你知道這東西從哪來的嗎？”

    “是上麵發下來的，至於生產源頭就不知道了。”於明老實回答。

    大乾的猛火油是作為軍用燃燒物資使用的。

    天災之前，兵部會給各個衛所派發一些，不過數量很少。

    宋揚之所以會問起石油的事情，是因為他又打起了內燃機的主意。

    蒸汽農業機械的腳步緩慢。

    但其他蒸汽機械卻在快速發展。

    有了機械的加持，製造也是突飛猛進。

    以現階段的生產技術，是有可能加工出內燃機的。

    所以宋揚打算跳過農業機械，直接升級到內燃機。

    到時候內燃機誕生了，工業機械也可以再次升級。

    而內燃機的下一步就是電力的發展。

    這些事情趕一趕，說不定三五年內就能徹底實現。

    而現在要找的就是工業的血液，石油。

    宋揚攤開一張地圖，是現在的江州勢力範圍圖。

    大夥都好奇的圍了過來。

    “這一片地方應該會有油田，就是產出你說的那種猛火油。”

    宋揚指著地圖上的一片區域說道。

    眾人順著宋揚指向的地方看去，是荊州與複州的交界。

    那裏是雲夢大澤的一角。

    現在雲夢大澤雖然已經幾近消失，但仍有一些錯從複雜的湖泊分布在那片區域。

    雖然不知道宋揚到底要找猛火油幹啥，但於明依舊自告奮勇的的說道：

    “王爺。卑職願意前往此地尋找猛火油！”

    “你去了未必能找到啊。本王覺得還是得親自去一趟為好。”宋揚點了點地圖上按個位置說道。

    “王爺是想用猛火油做武器嗎？”方哲疑惑的問道。

    江州已經有虎蹲炮、連射炮、加農炮，比猛火油強得多。

    宋揚搖搖頭道：“不是武器。猛火油可以提升工業生產能力。如果提煉出汽油和柴油，研發出內燃機。那農業機械的研發就能輕鬆十倍。”

    “猛火油能在農業機械上？”眾人都是疑問。

    張米在搞農機研發，大家都是知道的。

    當然大夥也都希望早點把農機搞出來。

    畢竟現在春耕秋收所有人都得下田，他們這些當官的也不例外。

    每年下地最少兩三次，忙忙叨叨累的要命。

    連宋揚都親自下田了，他們這些官老爺當然也不能例外。

    要是能有農業機械代替人工，那最起碼他們這些衙門裏的就不用每年下田了。

    “需要提純出汽油和柴油，還要有內燃機。”

    “內燃機是一種能力比蒸汽機大得多的機械，而且體積小了很多，應用更加廣泛。”

    “總之就是先找到石油，然後再能考慮內燃機的問題。”

    宋揚大致的解釋了一下。

    內燃機的製作精度肯定是比蒸汽機高的，缸數越多製作越難。

    但是宋揚要做的隻是單缸機。

    能把手扶單缸機搞出來，那無論農業生產還是工業應用，甚至交通運輸都能有極大的提升。

    手扶山崩子的效率有多高？

    能一直用到二十一世紀都仍舊堅挺，可想而知。

    那動力完全是個迷，大黑煙一冒翻溝過坎簡直不要太輕鬆。

    而且宋揚可沒把握搞出來四缸八缸的內燃機

    單缸機相對簡單，還是有很大把握的。

    經過了幾天的思考，宋揚還是決定找石油、搞內燃機。

    今天便把這事兒提了出來。

    “王爺。最近倒是沒什麽事情，如果您真的想去，卑職陪您去一趟。”於明說道。

    方哲想了想道：“王爺。這東西隻有您的找到嗎？”

    “那倒也不是，隻不過會找的有幾個？”

    宋揚知道這時代認識石油的人不多，知道石油儲藏在地下的可能更少。

    於明雖然認識石油，但是石油從哪裏來他是不懂得。

    要找石油可能就要打洞勘探，這個事兒雖然不用宋揚做，但是他得指揮啊。

    江漢油田的位置宋揚是知道的，就在潛江。

    現在沒有潛江這個地方，就得去那邊一點點兒的摸索。

    所以宋揚才想著親自去一趟。

    關於宋揚出行複州、荊州這事兒，大家也沒什麽大意見。

    荊州和複州早已投靠了宋揚，現在都有江州的派駐官員。

    荊州同知王奔還是山南東道第一批投靠宋揚的人。

    現在王奔已經是荊州知府了。

    複州知府來明喜雖然是個騎牆派，但是宋揚展現出強大實力以後。

    騎牆派已經從牆上下來，並且堅定的站在宋揚這邊了。

    來明喜年初的時候還來江州跟宋揚匯報了工作。

    所以宋揚去山南東道的安全是完全有保障的。

    況且這次出巡不止找石油，還可以看看那邊的發展。

    喬景龍已經在房州經營了一年多，這時候去一趟也正好看看他的成果。

    “行。那就這麽說定了，三天後本王就出發。”

    “老方你準備一下，有捎去那邊的東西本王給你帶著。”

    “對了，問問你家千雪，要不要給她家裏帶東西。”

    事兒定了，宋揚看向方哲說道。

    江州王山南東道每周都有公文來往。

    宋揚這次去正好帶過去。

    而萬千雪家就是峽州的，路過峽州可以幫她捎帶東西。

    宋揚去山南東道尋找石油，當然也是巡查山南東道。

    方哲笑了笑道：“勞王爺掛心，家裏沒什麽東西要稍待。”

    “那行。那你準備準備公事吧。”

    “老於跟本王去。咱們就帶五百人就行。”宋揚看向於明。

    “王叔，我也想去！”宋承旺舉手道。

    “你去什麽。學校還等你教課的。老實在家呆著！”宋揚白了他一眼。

    這小子是個閑不住的，但凡有點兒風吹草動，都想跟著浪起來。

    宋揚打算磨磨他的浪蕩氣，這次肯定不會帶他。

    宋承旺抿著嘴一臉失望的坐下。

    “不讓你去還不是為你好。上次不是說有玉華的消息了，你要是跑去山南東道，萬一準信傳過來，你在家還要折騰一大圈。”宋揚看他垂頭喪氣，便提起了劉玉華。

    對於劉玉華的尋找，這一年多來始終沒有放棄。

    之前宋揚這邊千方百計的打探也沒找到一個叫劉玉華的。

    直到探子有一次在劉氏兄妹府裏照麵看到了劉曼穎。

    探子便和府裏的下人打聽，下人們都說三小姐是二小姐撿來的義妹。

    於是探子留了個心眼，捉摸著接近劉曼穎。

    雖然還沒有直接接觸道劉曼穎，但也從嶽州老宅的人嘴裏打聽到劉曼穎曾經失憶過，現在這個名字還是二小姐給起的。

    探子聯想到宋承旺說親眼見過劉玉華在匪首劉晉鵬兄妹身邊，所以猜測劉曼穎就是劉玉華！

    探子暫時沒法接近內宅，隻能將這個重大發現傳了回江州。

    宋承旺為此開心了好一陣。

    一來，劉玉華有消息了，而且極有可能是準確的。

    二來，如果劉玉華真的是賊寇的義妹，那就說明她並沒有找到綁架劫持。

    當然也就沒有發生某種強製行為……

    江州收了消息，又囑咐探子嚐試接近劉曼穎。

    這是一條重要線索必須要抓住。

    不過劉曼穎畢竟是內宅之人，探子也很難和她直接搭上線。

    這事兒便暫時隻能走一步看一步。

    現在有了消息，指不定什麽時候就真的找到劉玉華了。

    所以宋揚讓宋承旺留下，宋承旺一聽這個，立刻也就不沮喪了。

    甚至現在讓他走，他都未必會走了。

    “王爺。五百人似乎有些少了，要不要再給您增派一些水軍？”馬成建議道。

    “那……好吧。那就增加三百水軍和一條戰船。”宋揚想了想說道。

    到是不是擔心安全問題，隻是水軍是人人會水的。

    探索江漢油田肯定是要深入雲夢大澤，到時候說不定還真用的上水軍的水性。

    最後隨行的護衛算是敲定了，一共八百複興軍，五百陸軍三百水軍。

    由於明親自領隊。

    而宋揚這邊，除了帶上兩個妹子，還會帶上劉保以及墨家仨徒弟。

    劉保的木工手藝沒的說，連三位墨家徒弟都佩服的很。

    而三位墨家徒弟則是善於製作一些稀奇古怪的東西，讓他們跟著去一趟指不定能用上。

    畢竟打洞、勘探之類的事兒得有工匠們操作。

    其實宋揚還想著找專業人員呢。

    奈何江州實在沒找到專業挖門盜洞的摸金校尉。

    也可能是他們隱藏了起來，畢竟是見不得光的職業。

    誰會在登記表上寫自己是個盜墓賊呢……