“小主，醒醒，醒醒。”通州驛館不遠處的一家農舍裏，光爺拍打著英華的臉。

    英華睜開迷迷糊糊的雙眼，看著床邊的光爺。“這是哪裏？”

    “小主，這裏是奴才的老家，這是奴才的父母。”光爺說這著，指著身後的一對老夫婦。

    “光爺，原來你也死了。你犯了什麽錯？沒想到陰間還能碰到你。”英華說著，支起沉重的身體，坐了起來。

    “小主怕是糊塗了。老奴沒有死，您也沒有死。”

    “可我明明喝下了鶴頂紅啊。”

    光爺笑了笑，“那瓶藥是皇後主子換過的假藥，隻是讓您假死，老奴也好有機會將您帶出宮來啊。皇後主子讓我給您帶幾句話，小主性子孤傲，對感情忠貞，後宮本就不適合您。如今所有的人都認為瑛貴人已不在人事。所以小主以後要低調行事，切莫張揚。從今天起，紫禁城和瑛貴人，與您再無半點瓜葛。這裏是五十兩黃金，皇後主子修書一封已經送往了您舅父那邊。這是老奴的弟弟，他會護送您一直到山東。”光爺說著，招呼著門外一個男孩進來。

    “皇後主子！奴才糊塗，奴才有負於您啊！”英華說著，從床上滾到了地上，跪了下來磕著頭。“今生今世，隻要皇後主子一聲令下，奴才粉身碎骨也在所不辭。皇後。。。芬姐姐。。。。”此時，淚水已經模糊了她的眼睛。

    英華的棺槨已經緩緩在妃陵下葬，沒有人知道，這具壽材下麵沒有任何骸骨。而在我的一力堅持下，奕詝給了她玶的封號，史稱玶貴人。而半個月後，一封匿名的書信寄到了京中父親的宅子裏，母親又輾轉交到了我的手中。

    我知道，英華已經一切安好。此時，秋意正濃，我走出神武門，在景山腳下看著落下一地的血染一般的紅楓和銀杏。深宮之中，又一位親人離我而去。這座吃人不吐骨頭的紫禁城漸漸地讓我明白了一個道理，後宮，你隻有兩個選擇，殺人或者看著自己和親人被別人殺害。

    蘭嬪的冊封禮如期進行。在鍾粹宮聆聽中宮教誨後，便是後宮眾妃的朝賀。由於蘭嬪的位份不高，所以我選在了萬春亭設宴款待後宮諸人。深秋時節，禦花園又有了一番新的景致，滿眼的黃色和紅色，淒淩中又帶有些許的火熱。

    “皇後娘娘駕到。”在小牛子的通傳下，我邁上了萬春亭的台階。

    “奴才恭迎皇後主子，娘娘萬安。”

    “都起來吧，今天是眾姐妹們的小聚，各位不必多禮。蘭嬪，坐在本宮身邊。”

    “奴才謝恩。”

    在我的左右兩側，分別的麗嬪和蘭嬪。接著是玉嬪，欣貴人，婉貴人，祺貴人。而後則是一幹答應常在。

    “你雖比本宮還要年長兩歲，可無奈宮裏的規矩，本宮也得叫你一聲妹妹。”我朝著蘭嬪說。

    “能做皇後主子的妹妹，是奴才幾生修來的福分。這是奴才的福氣。”

    “是啊，蘭嬪果然福氣。”麗嬪說“你這恩寵，都快超過某些早入宮的人來了。您說是嗎？玉嬪娘娘？”

    “麗嬪說的不錯，這蘭嬪呀，後來者居上，確實超過某些人了。哈哈哈。”玉嬪說著，捂著嘴笑了起來。

    麗嬪瞪了玉嬪一眼，又轉向蘭嬪道“蘭妹妹，這一宮主位，可不是那麽好做的。恩威並施，剛柔並濟，妹妹新人入主長春宮，本宮身為眾嬪妃之首，若有不會的問題，不妨來問。”

    “多謝姐姐。不過姐姐有一句話說得不好。”

    “哪一句呢？”麗嬪說著，喝了一口貢菊茶。

    “妹妹與玉姐姐，都同姐姐一樣，身處嬪位，且均未有子嗣，位份相同，不分高低。姐姐又怎的成了一眾嬪妃之首了呢？若說嬪妃之首，也應當是以享有協理六宮之權的玉姐姐為尊。”蘭嬪說著，得意的瞥了麗嬪一眼。

    “哎呀妹妹，本宮可不敢當啊。”玉嬪用絲帕捂著嘴唇，“妹妹進宮晚，有所不知。咱們的麗嬪娘娘可是懷過龍嗣的，那地位自然比常人尊貴。不過可惜呀，滑胎了。哎呀呀，可見人是不能做壞事的。皇後娘娘，您說是不是？”

    “好了好了。”我無奈的搖了搖頭，“今日本是恭賀蘭嬪冊封之喜的，你們非要分個高低不可。綿延子嗣，為皇上分憂，是我們後宮妃嬪應盡的職責，切莫忘懷。”

    “是，奴才知罪。承教於皇後，自當銘記於心。”

    “行了，起來吧。菜都涼了。你們三個現如今也算是平起平坐，日後有的是時候切磋呢。一會兒漱芳齋要演幾出好戲，咱們用過晚膳，過去瞧個新鮮。”

    我用餘光掃視著席間眾人。玉嬪因為蘭嬪的冊封，頗為得意，因為後宮之中又有了可以和麗嬪真正對抗的人。麗嬪現如今自是不爽。而婉貴人，也一直整著臉子，絲毫沒有笑容。不過想想便不難發現，婉貴人論容貌，出身還是才學，都與蘭嬪不相上下。可是入宮之後，蘭嬪快成了專房之寵，不知是我高估了婉貴人的本事，還是她另有圖謀。

    現如今，麗嬪和蘭嬪如日中天，就像兩隻相鬥的老虎，難保哪一日不會鬥個兩敗俱傷。不知這後宮眾人，誰做了捕蟬的螳螂，誰又是最後的黃雀。不過任她們怎麽折騰，我隻要穩穩地坐在捕鳥人的位置上，那麽後宮便一切都能盡在掌握之中。

    “主子，光爺在外求見。”春翠走到我旁邊，低聲對我說。

    “傳！”

    “奴才陳光給皇後主子請安，給各宮小主請安。”

    “光爺不必多禮，起來吧。”我說著，示意春翠給他搬一張圓凳。

    “奴才站著便可。”陳光說著，弓著身子“內務府為蘭嬪新挑選了一波宮女太監，蘭主子席後可自行挑選。”

    “多謝光爺。”蘭嬪聽罷，站起來微微點頭。

    光爺拍了拍手，前麵一排宮女，後麵一排太監，並排站在萬春亭外的台階上。

    春翠扶我站了起來，桌上的一眾妃嬪也隨著站了起來。我走到門口，對蘭嬪說“妹妹仔細的選選，喜歡哪個便指哪個。老祖宗定下的規矩，嬪位可配8名太監，6名宮女。你剛搬去長春宮，需要一些得力的人伺候。”

    “你們把頭都抬起來，讓小主好好瞧瞧。”紫墨說。

    “呦，這紫墨姑娘還真是不懂規矩啊。你家小主雖然已經是主子了，可你卻一點也沒學到如何做一個主子身邊的宮女。”麗嬪笑著，對著玉嬪說“玉嬪姐姐，您來教教她？”

    玉嬪用絲帕捂著嘴，笑著說“你家小主從前位份低，自然不懂這些。這宮裏呀，嬪位以上才能算是真正的主子。除了各宮的掌事宮女和首領太監以上的奴才，其他人是不能抬頭看主子的。”

    “你！”紫墨說著，想要繼續分辨。

    “多謝兩位姐姐提點。”蘭嬪截住了話茬，“本宮新晉嬪位，這規矩上，日後還要多多倚靠姐姐們的提點。兩位姐姐若是想尋得如何留住皇上心意的法門，妹妹倒是樂意告知。”蘭嬪說著，笑了笑，隨手指了幾個太監和宮女道“就他們吧。”

    “還不謝恩！”光爺說著，那幾個太監宮女趕忙跪下來叩拜。“好了，大家都先回內務府準備一下吧。那老奴也告退了！”光爺朝我拜了拜，我眼神會意。但在這一眾宮女太監退出去的時候，一個小太監的背影忽然讓我為之一振，卻又無比的熟悉。

    由於有新的奴才入宮，下午漱芳齋聽戲，我便免了蘭嬪一同跟隨。麗嬪也稱身子不爽沒有前來觀戲，少了這個醋壇子，漱芳齋的氛圍倒也不錯。

    記得小的時候，總是陪祖母看戲。高高的戲台，悠揚婉轉的唱調，戲台的起落，也如同夢一場。此時，台上的戲子正唱著《南柯記》，我聽著聽著，竟打了個盹。

    晚上，奕詝破天荒的翻了欣貴人的牌子。我本以為他已經忘了欣貴人，卻不曾想欣貴人能再次承恩。芸萱為我梳理著頭發，我讓寢殿裏其他伺候的人都退了下去。

    “今日在萬春亭外，你可曾覺得一個小太監的背影頗為眼熟？”我問道。

    “奴婢不曾留意。主子的意思是？”

    “你可還記得海子。”

    “自然記得。說起來，咱們也算是從小一起長大的。主子覺得那個小太監很像海子？”

    “不錯，為何在他轉過身的一瞬間，我會覺得如此熟悉。”

    “這麽多年，主子一直搜尋海子的下落，均沒有結果。要不要奴婢讓光爺將那個太監帶來鍾粹宮瞧瞧？”

    “不必了。”我搖了搖頭“想必海子是不會進宮做太監的。定是我太過於思念他了。才會產生這種幻覺。”我說著，站起來走到香爐旁邊，朝裏麵放了兩勺茶花的香餌粉末，片刻間，屋子裏便彌漫著淡淡的茶花香氣。

    “我乏了。今夜讓四喜值夜吧。”

    “奴婢告退。”芸萱說著，扶我走上床，蓋好被子，拉下簾帳，退出了寢殿，將大門關上。小宮女四喜盤坐在門外，靜靜地守著鍾粹宮的夜色。

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