“皇後主子來了。奴才有失遠迎，望娘娘恕罪。”永和宮外，小皮子正在宮門守候，似乎在焦急的等什麽。

    “你家主子可好？怎不見你在內宮伺候？”我問道。

    “主子，主子一切都好，多謝娘娘掛心。”

    就在此時，遠處，禦藥房的蘇喜走了過來，向我行禮之後，遞給了小樂子一包牛皮紙包裹的東西。

    “是什麽？”我問。

    “娘娘，這。。。”小皮子吞吞吐吐。

    “小喜子，你來說。”

    “娘娘。。。是，藥。”蘇喜結結巴巴道。

    “藥？是誰生病了？宮女，太監，嬤嬤？”

    “主子還是別問了，您進去一看便知曉了。”小皮子說著，為我推開了宮門。深秋初冬的天氣，幹枯的落葉鋪滿了永和宮的廣場，踩在地上吱吱作響。

    “這宮裏落葉如此之多，怎麽也不叫打掃處前來收拾一下？”

    “太妃說了，打掃處近來忙著為東瀛使節的前來布置內宮，不想平添麻煩給他們。”小皮子說著，我才察覺出來，自上次如意館畫像之後，這大半年來，永和宮的補給所需，並未列入在後宮的賬簿上。

    “小贏子。”

    “奴才在。”

    “傳本宮懿旨，讓打掃處的掌事太監速來永和宮。本宮要親自審問，這幫奴才都是做什麽的！”

    還未走進大殿，便聽到殿內傳來一陣陣咳嗽的聲音，待進去之後，隻見靜皇貴太妃躺在床上，蓋著兩層厚被，不住的咳嗽，旁邊的栗嬤嬤侍奉左右。博爾濟吉特氏麵色慘白，顯得有氣無力。

    “主子，皇後娘娘來了。”小皮子說著，她抬起頭來看著我，麵露喜色。

    “皇後來了，快，賜座。”她朝著栗嬤嬤說著，栗嬤嬤給我搬來了一把椅子，芸萱扶著我坐了下來。我看著眼前這個曾經寵冠六宮的女子，當年那個盛世淩人，一人之下萬人之上的皇貴妃娘娘，如今，被病痛折磨得身心俱疲，不免讓人歎惋。這一幕，不禁讓我想到了太皇太後。

    “娘娘這是怎麽了？在殿外就聽到了您的咳嗽聲。”我問道。

    “哎，老毛病了。隻是今年入秋之後，便一直咳嗽沒有好轉。”她說著，聲音更顯得沙啞。

    “小皮子，方才小喜子送的藥，就是給太妃喝的嗎？”我問道。

    “回主子，正是。”

    “糊塗！”我說著，拍著椅子的扶手，“皇貴太妃萬金之軀，加之病痛纏身，你們這幫奴才就自己煎藥給主子服用？太醫院何在？要你們這群奴才何用？芸萱，把太醫院的院判給本宮帶來。”

    “皇後稍安勿躁。”博爾濟吉特說著，栗嬤嬤扶著她坐了起來。“本宮自覺陽壽已近，天不假年。這肺癆之病是多年來的舊疾，加之先帝在時，後宮諸事的煩困。如今，奕詝即位，奕?穢亂宮廷。哀家不想再因一己之身平添事端，落得他人口實。隻是，哀家有一心願還未了卻，真是心有不甘。”

    “皇貴太妃請講。”我說著，坐到了她的旁邊，她把手握住了我的手。

    “當年你陰錯陽差的與選秀失之交臂，但是你入宮便是嬪位，幾個月後榮升貴妃，成為皇後。世事無常，不是誰都能有你這般的福氣。哀家十三歲入宮做靜貴人，幾十年來摸爬滾打，送走了孝慎成皇後和孝全成皇後，這才能主理六宮。哀家知道，在前朝先帝沒有封哀家做皇後，哀家也並非皇帝生母，皇帝現如今能按照太後的規製奉養，已經是天大的隆恩。隻是，這一遭，哀家徒有皇後之實，卻沒有皇後之名，不甘心啊。”

    我思量著她的話，此時，太醫院的章大人也已經來到了永和宮。

    “皇貴太妃不要如此消極。章大人醫術高超，定能藥到病除。章大人，快去為皇貴太妃診治吧。”說著，我退到了一側，博爾濟吉特氏也並未再過推脫，安心的接受著診治。

    這三日，章太醫每天都來鍾粹宮向我匯報博爾濟吉特氏的情況，卻經過多方醫治也不見起色。

    “芸萱。”一日午後，我整理著裝，喚來了她。

    “主子有何吩咐。”

    “皇上下朝了嗎？”

    “回主子，下了，此時正在禦書房。”

    禦書房在景陽宮的後殿，與鍾粹宮僅有一牆之隔。

    “起駕景陽宮，本宮有要事麵見皇上。”

    景陽宮外，小樂子正守在宮門處，一眾奴才排列左右。

    “皇後娘娘駕到。”小華子一聲通傳，小樂子趕忙跑過來請安。

    “皇後主子萬安。”

    “起來吧。皇上可在裏麵？怎麽你們都在宮外伺候？”說著，我便要朝著內宮走去。

    “主子，您不能進去。”

    “哦？為何？”

    “這。。。皇上正有著興致呢，您進去恐怕不太方便。”小樂子頗有些為難。

    “不礙事，皇上勤於政事，博覽群書是好的，本宮正好探望一下。開門吧。”說著，我看了看景陽宮的大門，又看了看小樂子，他很無奈的打開了大門。

    繞過景陽宮正殿，在通往後殿禦書房的走廊時，我隱約聽到了女子嬌弱的呻吟之聲，待細細聽來，又有男子的喘息。我和芸萱四目相對，隨即快步走去。

    “皇後主子萬福金安。皇後主子您不能進去。”就當我們要推開禦書房的大門之時，從旁邊的廂房走出來了一個宮女攔住了我。

    “你是，紫墨？”芸萱問道。

    “回稟姑姑，正是奴婢。”紫墨說著，跪在了我的麵前“主子，您現在不能進去。”

    我似乎明白了什麽，道一句“知道了。”便站在禦書房門口靜靜地等候，莫約一刻鍾的功夫，期間裏麵的汙穢之聲不絕於耳，讓人惱羞成怒。待一切風平浪靜之後，門被緩緩推開了，蘭嬪從禦書房內走了出來，與我正好打個照麵，著實將她嚇了一跳。

    “奴才，奴才給皇後主子請安。不知皇後主子在此，有失遠迎，望主子贖罪。”

    “跪下！”我不由分說，走到她的麵前。

    “皇後主子，奴才。。。”

    “本宮叫你跪下！”我說著，朝著芸萱使了個眼色，“芸萱，教教蘭嬪應有的規矩。”

    芸萱上前一步，左腿別過她的膝蓋，右手按著她的肩膀，蘭嬪順勢跪倒在地。

    “知道本宮為何要罰你嗎？”

    “奴才，奴才不知。”蘭嬪說。

    “光天化日之下，你便與皇上行周公之禮，成何體統。你還有沒有妾妃之德，此舉與煙花柳巷之女子有何區別！”我說著，上前掌了她一嘴，“這一巴掌是讓你記住，身為後宮女子，應該注重自己的言行和本分。”

    “何事如此吵鬧啊。”此時，隨著一聲責問，禦書房內，奕詝走了出來。

    “奴才給皇上請安。”我跪下行禮。

    “皇後來了啊，起來吧。”奕詝說了，朝我擺了擺手，“呦，這是怎麽了？”他指著跪在地上的蘭嬪問。

    “蘭嬪穢亂內廷，奴才正在懲處她。”我回答道。

    “哈哈哈，皇後誤會了。朕下了早朝，在長春宮用的晚膳，隨即讓蘭嬪陪朕來禦書房看看書，豈料晚膳的酒水上了頭，一時間把持不住，就。。。。”奕詝說。

    “皇上，西漢惠帝劉盈，讓宮中女眷皆穿開襠的褲子，以便隨時臨幸，所以在位七年便駕崩，一手得來的江山，讓給了代王劉恒。老祖宗定下的規矩，宮中女子侍寢，除了中宮，皆應由棉被裹體，入夜帶入養心殿。皇上寵幸妃嬪，臨幸於各宮已是破例，如今又在禦書房行周公之禮，皇上也想做漢惠帝麽？”

    奕詝頭一次見我發這麽大的火，也驚到了，剛忙說“是朕的疏忽，皇後提醒的是。朕日後定會注意。皇後來找朕，是否還有其他事情？”

    我淨顧著責備蘭嬪，卻忘了此次前來的要事。

    “皇上。”我說“靜皇貴太妃病重，唯恐命不久矣。奴才想請旨將她送於恭親王府奉養，並晉封為皇太後，以示安撫，也算是衝喜了。不知皇上意下如何？”

    奕詝想了想，搖了搖頭，“奕?朕已經賜了要職，若將其母安置於府中供養，唯恐此二人又生出何種事端來。至於晉封皇太後一事，有待斟酌。”

    “皇上，奴才有一言相進。”此時，跪著的蘭嬪開口了。

    “朕與皇後談論皇貴太妃之事，卻忘了你還在這兒拘著禮，起來回話吧。”

    “謝皇上。”蘭嬪說著，站了起來“奴才認為，晉封之事，萬萬不可。”

    “哦？貞兒何出此言？”

    “皇上，先帝在時，已有三位皇後。靜皇貴太妃在前朝已是皇貴妃，眾所周知，皇貴妃位同副後，她又有了協理六宮之權，可以說是後宮實際的掌權者。但是為何先帝讓她做了十多年的皇貴妃，也不願冊立為皇後？若是皇上晉封博爾濟吉特氏，朝中自然拍手稱快，那一群支持六爺之人更會有恃無恐，認為皇上向六爺示好。而博爾濟吉特氏百年之後，以皇後之名下葬，與先帝合葬，豈非違拗了先帝本意？此舉無礙於前朝與本朝，忘皇上三思。”

    我看著眼前這個大我兩歲的女子，這一次的正麵交鋒，卻使我不得不對她另眼相看。我與蘭嬪所處的觀點截然不同，顯然是對立的。而蘭嬪的思慮，縝密的心思，讓我不由得覺得她將會是這後宮之中最為棘手的一個敵人。

    “貞兒所言有理，那便依。。。”

    “且慢。”我還未等奕詝說完，便搶過了話茬。

    “蘭嬪說的不無道理。不過蘭嬪隻是個小小嬪位，就能與皇上皇後，一起議論皇貴太妃之事，是否壞了規矩？”我朝著蘭嬪看了一眼，她卻正視我的眼神，微微一笑。

    “皇後莫怪，是朕私底下許她議政的。”奕詝趕忙解釋到。

    “皇上，俗話說，人之將死，其言也善。全皇後早逝，皇貴太妃一手將您帶大，沒有功勞也有苦勞。烏鴉尚且知曉反哺，更何況人呢？在權利的麵前，許多人會漸漸地迷失了方向，這是人之常情。好在皇貴太妃最後及時的懸崖勒馬。如今奕?盡心輔佐大清，您穩坐龍椅，威震四方。也算別無他求了。”我的話，讓奕詝的思緒仿佛慢慢退回了他在永和宮的童年。

    “隻是博爾濟吉特氏雖為朕的養母，但是正如貞兒所言，先帝之意不可違。朕不想傷了皇阿瑪的心。”奕詝說。

    “皇上，贖奴才直言，先帝在世之時，您都不怕。此時您所畏懼的，是傷了故人之心，還是在意全天下的眼光呢？皇上若覺得將博爾濟吉特氏奉養在王府不妥，大可昭告天下，宜居壽康宮，晉封皇太後。普天之下都知道皇上以孝至上，博爾濟吉特氏為您的養母，生前又是皇貴妃，冊立太後本就理所應當。”

    “隻是，皇貴太妃既非先帝冊立的皇後，又非朕的生母。我大清朝開國至今，還沒有這樣冊封的先例。”奕詝說。

    “規矩是人定的，您是皇上，您的話，就是規矩。若皇上覺得為難，奴才倒有個妙宗。”

    “哦？是何方法？”

    “既然皇貴太妃與正宮的皇後有所區別，那麽皇上在晉封太後之時，可以在徽號上用用心思。先帝的三位皇後，孝穆成，孝慎成，孝全成，都是在封號之後加上‘成’字，皇上可以僅封靜皇貴妃為孝靜皇後，這一字之差，便與正統皇後有了區別。而他日百年之後，也可以此為由，葬入妃陵。”

    “皇後所言不無道理，朕回去以後定會好好斟酌。”

    我微微一笑，臉轉向蘭嬪道“不知蘭嬪對本宮的建議意下如何？”

    蘭嬪依舊是目不轉睛的看著我，“皇後主子說什麽便是什麽，一切但憑主子吩咐。”

    看著眼前這個女子，我忽然感到前所未有的恐懼和殫慮。她的城府遠比我想的要深。從前，一個默默無聞的貴人，她懂得如何審時度勢。現如今，成為了在宮裏位份僅次於我的嬪位，她的政治頭腦以及幹預前朝的野心漸漸地萌芽。

    我要想一個萬全的計策，在她完全將奕詝掌控之前，搶得先機。我也明白，絕對不能讓她產下流有葉赫那拉氏血脈的，愛新覺羅的孩子。那樣，大清的江山，就如同被葉赫那拉氏占據了一樣。古老的詛咒，終究還是要實現了。

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