第21章

    轉眼就是七月初九了，傍晚時分，淩府的公子們都從族學回來了。各房有各房的熱鬧。

    林嘉等了幾日，沒有收到任何“回禮”，甚至淩昭也沒有令南燭道一聲謝，內心裏便十分確定院子裏的人員調動是淩昭的手筆。

    她與淩昭打的交道少，雖就寥寥幾次，可內心裏覺得他是個十分光風霽月的人物。她相信，若那件事不是淩昭做的，那他收了她的梅露，哪怕回一包鬆子糖或者讓南燭謝一聲，都一定會有個禮數的。

    但他沒有，因為他明白這是她給他的謝禮，既然是謝禮，自然不必再回禮了。

    林嘉忐忑不安的心情忽然寧靜下來了。

    一瓶梅露雖輕，但卻是她的感激之意。她想，像九公子那樣滿身靈氣的人肯定是懂。

    這幾日她和王婆子、小寧兒相處，漸漸融洽。這兩個一個麻利能幹，一個機靈有眼色。

    小寧兒打回來的飯多半都是熱的。問她，她便笑嘻嘻地說：“我認識四房的青梨姐姐，我看到她也去提飯，就黏著她，她就帶我先打飯，不叫旁人加到我前麵來。”

    替換了從前那兩個蠢笨的，令杜姨娘十分舒心，竟也願意摸出幾文錢隨手打賞了。小院子裏氣氛一派祥和。

    林嘉的感受又不一樣，她察覺出來，王婆子和小寧兒對她都很恭敬。要知道，其實隻有杜姨娘才是她們的主子。林嘉是個十分名不正言不順的存在。

    這兩個卻把她當成個正經主子看待。

    杜姨娘看見林嘉坐在榻上望著院子裏灑滿一地的陽光，托腮發呆，怪道：“怎麽了？”

    “嗯？”林嘉神遊中被喚醒，忙掩飾，“沒事。”

    杜姨娘道：“明明在發呆，想什麽呢？”

    林嘉躲不過，隻好說：“在想，人和人很不一樣……我們很為難的事，到了旁人手裏，卻輕而易舉。”

    從前院子裏的人跟十二郎勾搭，讓她十分煩惱，但她和杜姨娘都沒有辦法。九公子不過問了一句，明了了，抬抬手就解決了。

    杜姨娘不知道她指的是這個事，還以為她指的是她自個的婚事，歎口氣道：“那當然了。有人投得好胎，生來什麽都有。有人胎投得不好，賤命一條。”

    是隻是投胎的問題嗎？

    可淩家這一代，沒夭折的順利長大的公子們，也就隻有淩九郎一個少年探花啊。旁的公子難道投胎沒投好嗎？

    怎地隻有他一人眼睛裏有著山泉寒潭般的透徹，什麽事情都好像看一看就全明白了？

    “不過沒關係，像咱們這樣投胎不好又沒本事的，倒也不用急。天塌下來，有高個子頂著，咱們聽有本事的人的話就行了。”杜姨娘說，“你的事啊，再等等，等你及笄，我就去三夫人麵前求。總不會叫你沒著落的。”

    林嘉知道自己在說的，和杜姨娘說的，根本是兩回事。

    她也不解釋，隻一笑低頭。杜姨娘以為她害羞了，益發地指點她怎麽去討好三夫人。

    林嘉都認真地聽了。

    晚上睡前回想起來，那些怎麽討好的方法先拋一邊不說，杜姨娘的話也不是全無道理。她一個孤女便是再操心又如何，不如該怎樣就怎樣便是了。

    天塌下來，有高個子呢。

    外麵聽著杜姨娘喊了一句：“誰在說話呢？”

    隔著窗聽見王婆子的聲音：“給我送東西的，吵著姨娘了，是老婆子的不是，姨娘多包涵。”

    然後杜姨娘嘟囔了句什麽，漸無聲息了。

    林嘉沒在意，慢慢睡著，又做了個夢，夢見淩昭變成了個巨人，嚇，竟然能用肩膀扛著天。

    卻說十二郎今日傍晚回到淩府，吃了上次的教訓，不敢再來偷偷見林嘉，卻仍是譴了他的小廝來給林嘉送東西。

    誰知道用小石頭子砸窗戶，引出來的是個不認識的婆子。

    小廝不認識王婆子，卻也機靈，當即從荷包裏摸出一把銅錢就要往王婆子手裏塞。王婆子卻直接推開：“你是哪個？黑燈瞎火來做什麽？莫不是個賊？”

    小廝忙低聲通報了身份，求道：“都是三房的人，媽媽行個方便。這是公子買的胭脂記的香粉，媽媽幫著帶給林姑娘。公子定記得媽媽的好。”

    於時人來說，年輕男女若自行看對了眼，最坦蕩的正途便是稟告父母，請媒人上門提親。

    這無媒無聘地私下往來的，便是私相授受。若說是從小相識，有些東西往來也不是不成。你送些吃食玩意皆還能說得過去。但一個年輕男子送一個花樣少女胭脂水粉，它就不是正經人幹的正經事。

    王婆子當即便啐得一口，道：“咱們公子是讀聖賢書的人，豈能做這等事，定是你們這些個著五不著六的壞坯子帶壞了公子，待我回頭稟告夫人去！”

    小廝嚇得不輕，忙苦苦哀求。

    王婆子道：“快帶著東西走，若叫人瞧見了……哼哼，夫人問起來，我也隻能問什麽說什麽。”

    小廝忙屁滾尿流地回去了。將情況稟告了十二郎。

    十二郎傻了眼：“怎麽換人了？以前的婆子呢？”

    小廝愁眉苦臉地：“不知道，是個臉很生的。公子，這可怎麽辦？”

    他可是在婆子跟前自報了身份的，萬一那婆子真去夫人那裏告狀，公子不會怎樣，他怕是要吃板子。唉，夾在夫人和公子之間，真難！

    十二郎隻以為是三夫人換了杜姨娘院子裏的人，也想到了今晚的事可能又要被三夫人知道，當即嚇得冷汗涔涔，一晚上沒睡好覺。

    這廂王婆子跟小廝對話發出些聲音，杜姨娘隱隱好像聽見人聲，才隔著窗問了一句，叫王婆子含糊著糊弄過去了。

    林嘉隔著窗聽了一耳朵，也沒在意，自睡了。

    王婆子卻趁著她們都睡下，悄悄出了院子，果然是去告密了。

    隻和十二郎想的大不一樣，她不是去找三夫人，而是去找了四房的南燭小哥。

    淩昭睡得沒有這麽早，這個時間他還在水榭書房沒有回寢院。房間裏還燃著兒臂粗的牛油蠟，亮如白晝，桌上還攤著書冊，硯池裏還有墨汁。

    聽了南燭的稟報，他撩起眼皮：“去跟祖父說，我已經和兄弟們說好，明日晨午都在我這裏讀書。再去各房與大家說，祖父叫他們明日都到我這裏來。”

    待南燭跑腿傳話去了，淩昭才放下手中書冊。

    內心對他這位十二弟，生出了些莫名的厭煩。

    想到自己答應過林嘉不會再讓十二郎糾纏她了，淩昭沉著臉喚道：“桃子！”

    ……

    第二日雖然是初十，雖然知道現在十二郎也在府裏，但因有了淩昭的許諾，林嘉對於旬日比從前感到了輕鬆了很多。她打算好了，一大早趕緊給淩昭將點心果子送過去，就趕緊回來。反正梅林那裏有淩昭在，以十二郎那個膽子，估計也不敢怎麽樣。

    就算他敢，九公子也一定能製得住他。

    便是林嘉與淩府的公子們都並不熟稔，也能感覺出來，淩昭與府裏旁的公子們完全不是一個分量。

    哪知初十早上梅林裏出來接她食盒的竟是桃子。

    林嘉驚喜地喚她：“桃子姐！”

    雖然跟桃子實際上才隻見過兩麵，但在林嘉心裏，桃子是個頂頂好的人。不僅沒有看不起她的身份，還看重她做的點心果子，竟敢就拿去奉給九公子。也是因為這個，她跟九公子兩個全完不搭界的人才這樣蜻蜓點水似的，偶有接觸。

    於她，已經受益匪淺了。

    桃子含笑喊了聲：“林姑娘。”

    “今日怎是姐姐？”林嘉高興地問，“南燭小哥呢？”

    “在水榭裏忙呢，這不眼瞅著就快要院試了，今日幾個公子都要到我們公子的書房來受公子指點，他今日且得忙呢。”桃子道。

    桃子一邊說，一邊在晨光裏打量林嘉，愈看愈驚。

    之前隻有短短的兩次接觸，桃子對林嘉的印象還停留在“生得漂亮、笑起來也甜的小姑娘”上。因為女子看女子，隻要不心存惡意，或雜著什麽爛七八糟的想法，便常常便是以這樣的角度欣賞對方的。

    但現在，桃子哪還能這樣簡單地看林嘉呢。她現在必須得將自己代入公子，才能揣摩公子到底到底在想什麽。

    這觀察的視角一旦切換，看到的東西就全不一樣了。

    晨光裏，那少女肌骨瑩潤，纖腰婀娜，眸子清漾，行動間如弱柳扶風，已經隱隱流露出一段天然的氤氳婉媚。

    隻因眉目間還帶著幾分年少的赤誠，才沒那麽明顯，才讓人覺得她仿佛年紀還小。

    可其實，和她年紀差不多的十一娘、十二娘，都已經訂了人家了。說話做事已經開始端著，便讓人覺得是大姑娘了。

    桃子以男人的視角審視了林嘉，內心之咋舌不必表了。但愈是這樣，她反而愈發不敢去猜淩昭的心思了。

    下麵的人為了討好上麵的人，有時候用力過猛反而不妙。淩昭尤其討厭自作聰明的人，桃子能被淩昭器重，自然不是這樣的人。

    她收起亂七八糟的心思，接過食盒，頷首道：“你跟我來。”

    這一句意味著……今天又可以見到九公子了嗎？林嘉的眸子忽地便亮起來。

    她乖巧地跟在桃子身後，桃子走了兩步，回頭瞥了一眼，視線落在了她的裙子上，忽然道：“嗯？給你的那塊料子怎地沒用上？那塊是給你做裙子的，別不舍得，以後我有了還給你。”

    “做了，沒不舍得。”林嘉忙解釋看，扯扯身上的裙子道，“我每日要過來，恐會撞見九公子。九公子還在居喪，姐姐給我的料子，實在太好看了些。”

    其實那塊料子也不是紅色或粉色之類的喜慶顏色，但確實是十分亮麗，穿在身上便好像有什麽喜事發生過似的。但九公子……還在守孝呢。

    桃子多看了她一眼，想了想道：“其實……哎，你說的也對。便是我們，現在也不好穿些亮眼的衫裙。”

    兩人說著，就已經走到了空地。

    淩昭沒在練劍，他在練拳。練的是什麽拳，林嘉這沒見識的自然不懂。隻凝眸看了幾眼，隱隱覺得他動作明明不快，招式章法之間卻隱隱有股流水之意。

    桃子扯扯她袖子，兩個人安靜地溜著邊兒走到大石旁。

    林嘉不知道桃子叫她過來是幹嘛，但她身為婢女，應該沒有擅自帶她到這邊來的膽量，自然是淩昭吩咐的。

    但淩昭似乎沒有停下來的意思，林嘉看桃子已經蹲下去用火鉗撥弄炭火了，便也提提裙子蹲下去，拿起小扇幫她扇火。

    一邊幫忙，一邊悄聲問：“姐姐，九公子喚我過來可是有事？”

    哪知道桃子說：“沒事，就是讓你到這邊待著。等我伺候完公子，我送你回去。”

    林嘉頓時明白了。

    她其實是想著，萬一十二郎又來糾纏，她就往淩昭這裏躲一躲繞開他就是了。她沒想到淩昭竟還安排了桃子照顧她。

    林嘉不知道這都是因為昨晚十二郎的一番動作惹得淩昭厭煩了。她在淩府過了數年被人漠視的日子，忽地被人這般小心看顧，不由有些手足無措。

    看了那專心練拳的男子一眼，滿心的感激，也隻能化作一句：“有勞姐姐了。”