第43章

    但不管怎樣,&nbp;&nbp;被肖晴娘羨慕，在無奈之餘也會生出“其實我活得還挺好的”、“好過許多外麵的人了”之類的感慨。

    而眼下這種不僅安穩也不清貧的生活，是得感謝淩家的收留的。

    也得感謝三夫人。

    倘不是三夫人心軟,&nbp;&nbp;倘若她當年直接給她們母女倆打發到淩府後巷去,&nbp;&nbp;就差得不是一星半點了。

    淩府後巷那裏的環境與眼下府裏的環境,&nbp;&nbp;那可真是雲泥之別。

    別看府裏許多大婢女都識文斷字氣度宛似閨秀,&nbp;&nbp;那都是六七歲上就因伶俐秀美被選入府裏,&nbp;&nbp;從小培養出來的。是府裏培養出來的，不是後巷培養出來的。

    古時候孟母三遷為著什麽？不就是為著給自己的孩子換一個成長的環境。

    倘若在後巷長大，林嘉知道自己大概就沒有資格蹭著淩府的家學跟著讀書了。杜姨娘一個根本出不了垂花門的人，也沒法做到對她們時時照拂了。

    那樣長大，自己現在不知道會長成什麽樣的人,&nbp;&nbp;總之不會比現在好就是了。

    肖晴娘吃完一塊點心，又拿了一塊,&nbp;&nbp;道：“姨娘怎麽這麽舍得。這樣的紙我娘隻舍得讓虎官兒帶到學裏去用，在家裏隻給他用粗竹紙。”

    林嘉道：“粗竹紙洇墨的，不好練字。”

    便是林嘉之前用的紙不如淩昭給的紙好，但也比粗竹紙強。

    肖晴娘歎氣：“但是省錢。”

    林嘉便不好說什麽了。

    杜姨娘其實和府裏別的主子甚至大丫鬟比起來都算是很會省錢的了。但林嘉依然過得比肖晴娘好,&nbp;&nbp;隻因為杜姨娘是淩府的人,&nbp;&nbp;吃穿用度就高。

    肖晴娘咬了一口點心，咽下去，道：“我跟你掏心窩子說一句。”

    林嘉道：“你說。”

    肖晴娘放低了聲音道：“咱們也大了,&nbp;&nbp;遲早都得說親嫁出去。你呀,&nbp;&nbp;別這麽浪費了,&nbp;&nbp;銀子要花在刀刃上。你說你用這些好紙好墨的練字,&nbp;&nbp;以後有什麽用呢？”

    “你就算能嫁個秀才，也輪不到你寫字畫畫。”她道。

    實際上在肖晴娘的心裏,&nbp;&nbp;林嘉的身份是很難嫁秀才的。秀才已經比普通良民要高一等了，她若是能嫁得，必是那種家裏很窮很窮的窮秀才。

    不不，那種窮秀才家得娶能幹活的，上房修瓦，下河搗衣的那種。

    林嘉跟著杜姨娘，一直過的是有丫頭婆子伺候的好日子。她這小身子板還不如她，可能連搗衣棒都舉不動。

    不是窮秀才的擇偶佳選。

    “我知道話不好聽。”她又咬了一口點心，“但這是掏心窩子的話。跟你好，我才說的。忠言逆耳，不得人待見，我知道。”

    林嘉垂頭默然片刻，抬頭嫣然一笑：“你說的對。”

    同為女孩子，肖晴娘也得承認，林嘉笑起來真是好看。

    她一定是覺得被她說得委屈了吧。但她說的都的確是真心話。林嘉若離開了淩府，哪還會有這麽好的日子過。

    肖晴娘咬著點心抬眼看了一眼林嘉。

    除非，她走她姨母的路子。

    肖氏不喜歡肖晴娘跟林嘉來往，覺得拉低了身份。既去不成十三娘那裏，肖晴娘也不敢在這邊多待，吃了兩塊點心，拍拍手要回去了。

    林嘉道：“點心還有呢，給你包兩塊回去？”

    她這邊做的點心是真心好吃。肖氏拉下臉來主動找過杜姨娘一回，也是求教一份點心方子——那回是虎官兒吃了杜姨娘給的點心，回來念念不忘，肖氏沒辦法，才過來請教的。她以前是舉人娘子，家裏呼奴使婢的，廚藝就是個樣子活，不怎麽精通。

    肖晴娘是真的愛吃林嘉這邊的點心。

    但她“舉人女兒”的自尊不許她再吃更多了。包回去兩塊其實挺好的，但肖晴娘沉默了一下，還是說：“不用了。”

    主要是怕肖氏罵她。

    又或者把點心收起來留給虎官。那樣，又挨罵，又落不到點心，白挨罵。

    林嘉明白：“怕肖嬸嬸說你吧？”

    她恭維她：“肖嬸嬸也太嚴格了，讀書人家就是不一樣。”

    肖晴娘聽著這話，又驕傲，又心酸。

    林嘉要送她出門，她想起來問：“對了，中秋給你送螃蟹的怎是個小廝？

    林嘉一頓。

    肖晴娘道：“我好像以前也瞧見過他，是誰的小廝啊？那螃蟹那樣大，不是廚房分的份例吧？是姨娘自己掏錢買的？怎地是個小廝送來的？”

    內宅的廚房裏，燒火丫頭、洗菜婆子、上灶廚娘、點心師傅，甚至采買，統統都是女子，就根本不會有男子。

    肖晴娘一連串的問題，林嘉有點懷疑她今天過來想借她做筏子找十三娘是假，來掃聽才是真。

    肖晴娘不壞，就是有點麻煩。

    任誰也不喜歡被窺視。尤其林嘉在淩昭的事上很多還瞞了杜姨娘，就更加不願意別人窺探了。

    “小寧兒認識四房的姐姐，走她的路子買的。”她說，“那小哥也是四房的，那位姐姐打發過來送東西的。哦，就是給我這個的姐姐。”

    她說著，撥了撥腰間垂下的壓著裙麵的琉璃珠子做的禁步。

    真真假假的話摻在一起講，就比全是假話聽起來更真一些，也不容易被拆穿。

    小寧兒的確是個伶俐的丫頭，也的確好像認識不少人。肖晴娘有一回聽見杜姨娘誇她說，自她來了，都可以吃上熱飯了。

    後宅裏若是能攀上管事媽媽或者有權勢的大丫頭，的確辦起事來就不一樣了。

    但肖氏不許她結交那些大丫頭。因著理論上的身份差距，和現實裏地位的不同，近之則褻遠則易怨。

    要麽自降了身份，要麽容易自取其辱。

    “原來是這樣。”肖晴娘略感失望。其實自己也不知道在期望些什麽，又失望些什麽。

    也沒有置人於死地的大惡意，無非是人瑣碎又灰色的天性罷了。

    又道：”原來你是幫四房的人抄經文呀。”

    杜姨娘在院子裏曬太陽呢。

    她其實還年輕，比三夫人都年輕，但過的日子像老人家。

    見林嘉從院門口折回來，她磕著瓜子問：“聊什麽了，這麽長時間？”

    林嘉道：“她想找十三娘去玩。”

    杜姨娘哼了一聲。

    十三娘主動使人來喚是一回事，她們自己找去是另一回事。十三娘給她四伯服孝呢，誰這麽沒眼色上門找人玩？十三娘還可以說年紀小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。

    林嘉道：“我沒答應她。”

    “別理，誰想去誰自己去，別扯著我們。”杜姨娘道。

    杜姨娘的日子，不怕無所事事，不怕百無聊賴混吃等死，就怕“有事”二字。有安穩的日子過就好好過，誰也別沒事找事。

    她的處世之道，言傳身教地教會了林嘉，林嘉是很明白的，便抿嘴一笑。

    靠過去，放低聲音告訴她：“她打聽螃蟹的事來著，問南燭小哥是誰。我隻說是讓小寧兒托了四房認識的姐姐幫著買的，自己掏錢的。”

    杜姨娘開心：“你講得好。”

    雖別人送也送得正大光明，但總歸多一事不如少一事。說是自己買的最省事。

    她這外甥女啊，把她的聰明學了個十足十。杜姨娘深感欣慰。

    林嘉一笑，施施然回了房。

    隻回到了桌邊，卻不想再練字了。

    淩昭大老遠從京城奔喪回來的時候，淩四爺已經停靈有一段日子了。所以百日熱孝已經過去了，四夫人供的那一批經文已經捐給了寺廟，聽說還給了許多的香油錢，還為四爺點了長明燈，做了場闊氣的事。

    現在已經不需要經常幫那邊抄經文了。偶爾抄一份送過去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用趕著做了。

    林嘉把剛剛收起來的字帖和紙都拿出來，發了會呆。

    肖晴娘雖不是什麽特別貼心的密友，她那勸也不是全無道理的。倘若這些紙不是旁人給的而是要花錢買的，大概杜姨娘也會勸一勸。

    也不是不讓她練字，杜姨娘還是很喜歡她能讀書識字的，隻是會讓她用稍遜一等的紙罷了。

    甚至她的說辭林嘉都能想得到——

    “沒必要。”

    林嘉摩挲著那份泛黃的字帖，微微地垂下頭。

    似乎有一口氣，被肖晴娘不經心地一捅，泄掉了。

    翌日早晨，南燭從梅林外緣拎著裝了點心的食盒進來，一如往常。

    隻是淩昭才抿了一口茶，眼睛一掃，卻怔了一下。

    “她怎把字帖還回來了？”他問。

    他明明叫南燭跟她說過，不把字練出模樣來不要還的。

    “誰催她了嗎？”他蹙起眉頭，語氣有些冷。

    南燭道：“不會，我們怎麽敢？”

    林嘉與淩昭之間借書、還書、贈紙贈物，都不是下人可以置喙的事。不論是他還是桃子，都不可能隨便對林嘉說什麽。

    他便是覺得林嘉不識貨不知道這字帖真正的價值，都不敢多一句嘴。

    “林姑娘自己拿回來的。”他道，“我還記得公子交待的話呢，特意問了一句。林姑娘說——”

    林姑娘笑得眉眼彎彎，說起話來柔聲細語，讓人聽起來特別舒服。

    【九公子的好意我心領啦。隻我一個女兒家，也不用考秀才考舉人的，如今我的字已經好了很多，練到這樣就可以了，不奢求了。】

    【這字帖被我占了好久啦，趕緊幫我還給九公子吧。】

    【書還沒看完，還要過幾天。】

    淩昭在淡金晨曦中聽南燭將林嘉的話轉述。

    南燭是個伶俐的小廝，連林嘉那種少女嬌俏的口吻都學得惟妙惟肖。淩昭甚至能自動在腦海裏替換成林嘉的聲音。

    她說的……似乎也沒錯。

    畢竟不是什麽書香世家的閨秀，也不是什麽世有文名的才女。便是十一娘和十二娘，如今也早把學業放下，專心跟六嬸學理家。

    林嘉比她們更簡單，她連主持中饋都不必特意學。因為將來她要嫁的人家，大概沒什麽中饋需要主持。

    聽桃子說，她日常裏除了幫他做點心賺取一份銀錢，還會做些女紅拿出去寄賣，就像那些仆婦丫鬟一樣。

    若是世家小姐，怎可能讓自己的繡活流落到外麵去。

    淩昭看了眼南方。

    隔著梅林，此時此刻不知道她回去了沒有？還是在為三伯母采集梅露？

    今天天氣不錯，梅露清新，大概是在采集梅露吧。

    汲汲營營地。

    他想起來，最開始就是他嫌棄她抄經文的字不好，直接壓著她練字的。並非是她主動的意願。

    如今不需要她幫著抄寫經文了，是不是不花時間練字，可以騰出更多的時間做些粗糙繡活、打些簡單絡子，換一些小錢？

    淩昭什麽也沒說，隻低頭又抿了口茶。

    南燭低下頭去不敢吭聲。他覺得林姑娘不練字也沒什麽呀，的確現在也不需要抄經文了。

    為什麽公子身周的氣息冷了起來？是他哪裏轉述錯了嗎？

    南燭想不通，微感惶恐。