第73章

    三日回門。

    為著肖晴娘回門,&nbp;&nbp;肖霖特意請了假，借了淩府外院一間客房招待他這位先生兼姐夫。

    因是族兄弟，淩六爺還過來陪坐,&nbp;&nbp;一起陪著用了飯。

    肖晴娘則回了排院。

    回門日都該有人作陪的。但肖家現在這情形、這環境實在有限。

    兩邊的院子,&nbp;&nbp;一邊是孤寡婆媳,&nbp;&nbp;一邊是高門妾室,&nbp;&nbp;實都不是該請來做陪客的人。

    可也不能女兒回門,&nbp;&nbp;兩個人大眼瞪小眼地，那也太淒涼了。肖氏還是把兩邊院子不合適的人都請來了。

    大人們在外麵招待，林嘉和肖晴娘在裏間裏說私房話。

    林嘉萬萬料不到，肖晴娘三日回門會是這副模樣。

    她的臉上不複愁苦哀傷、惶恐憂慮，她眉眼間全舒展開了,&nbp;&nbp;笑意和嬌羞都藏不住。

    “嘉嘉我跟你說，”她握著她的手跟她咬耳朵,&nbp;&nbp;“從我爹去世之後，我就再沒體會過這種感覺了。”

    什麽感覺呢？被人捧在手心裏的感覺。

    淩晉年紀大，成過親，又有孩子,&nbp;&nbp;他還是在族學裏教書的,&nbp;&nbp;常跟少年和孩子們打交道，他真的十分有耐心又會照顧人。

    肖晴娘比他小了這麽多，是個花季少女。相貌、出身、學識、做派他處處都滿意。

    原沒指望著什麽嫁妝,&nbp;&nbp;誰想到肖氏能咬牙拿出來二十兩,&nbp;&nbp;更沒想到金陵尚書府漏漏指頭縫,&nbp;&nbp;肖晴娘便攢出了嫁妝。

    在這種溫飽人家裏,&nbp;&nbp;已經算是體麵嫁妝。

    加上她出身又好，雖一時困窘,&nbp;&nbp;但父族母族都是正經讀書人家，何況她還是從尚書府出門的，婆婆也高看她一眼。

    新婚三日，年長的丈夫把這小妻子捧在手心裏疼。

    肖晴娘的世界簡直改天換日，連她自己都覺得跟做夢似的。

    “已經說好了，買個小丫頭。”她說，“我說從我嫁妝裏出銀子，他說不用，讓我把嫁妝錢收好。家的田地出息加上他的束脩，足以生活了。”

    “我想好了，肯定不可能買府裏這種丫頭，我們去村裏買。要買那種粗實能幹活的。會洗衣燒飯，能幹重活。”

    當然小戶人家的主婦也不可能完全不幹活。

    但洗衣、燒飯和倒夜香這幾件最累的有人幹，肖晴娘的日子就大不一樣了。比之在閨中做閨女的時候都好多了。

    “他跟我婆婆說的是，如今媳婦也有了，她老人家該享福了，所以買個小丫頭伺候她。”肖晴娘掩口偷笑，“話雖這麽說，可我婆婆那個人，真買來不可能隻讓她待在屋裏伺候的，一定會讓她幹活的。”

    林嘉直咋舌，拿胳膊肘拐她，揶揄：“當初是誰嫌人家年紀太大的？”

    肖晴娘臉紅紅的，但還是承認：“年紀大些，會照顧人，真的。”

    林嘉深感與我心有戚戚焉，感慨：“可不是嘛。”

    又擔心她：“他不是還有個女兒？”

    自古後母難為。

    “小名叫燕燕。”肖晴娘說，“生得可可愛愛的，已經開蒙了。相公親自教她讀書，很知禮。”

    她道：“嘉嘉，真的還是得嫁讀書人家才行。我去世的公公也是秀才，我婆婆也十分知禮。”

    族人多，有窮有富。便這種望族，族中女子讀書識字的依然隻有半數。

    族裏也不是沒有那種粗鄙婦人的。對比起來，感覺便非常鮮明。

    “嘉嘉，你說的都是對的。當真是得堂堂正正做正妻才行的。”肖晴娘握著林嘉的手感歎。

    因她今日回門回的是尚書府，便先去給老夫人請安。

    她如今可不是寄人籬下的寡婦孤女了，她如今是老夫人的族侄媳婦了，跟府裏的夫人們平輩。六夫人伴在老夫人身邊，要笑稱她一聲“弟妹”。

    十一娘到十五娘全被喊過來了，見著她要行晚輩禮，口稱“嬸嬸”。

    她如今的身份雖不富裕也不顯貴，可卻是能堂堂正正地在金陵尚書府後宅的正堂上做客的了。

    嫁做人婦，心定下來，腳踩到實地上，再回想前塵往事便覺得羞恥了。

    “我那時候真的糊塗了。”她說，“隻求你，莫要說與旁人知道。”

    “你傻。”林嘉道，“我怎會說與別人去。我又說給誰去。”

    肖晴娘知道她不是碎嘴之人，心中也安定下來了。

    反過來關心林嘉：“你的事又怎樣？你姨母可為你跑動了？三夫人那裏肯不肯幫忙？”

    肖晴娘如今終於相信了肖氏的話，林嘉平日裏過得雖比她好，但真到婚姻之事上，卻比她更難。

    肖氏往常就對她說，不必羨慕林嘉。肖晴娘如今知道肖氏是對的。

    林嘉不想討論這個話題：“我還小呢。”

    “不小了。”肖晴娘道，“也快及笄了。”

    林嘉一點都不想及笄。

    她如今的日子太好了，內心裏隻希望能永遠這樣下去。

    永遠伴著姨母，又於水榭走動，有一些自己的快樂的小秘密。

    隔幾日能見到那探花郎，在窗前負手而立，背影仿佛在發光。

    但時間怎麽會這樣停滯呢。

    淩九郎丁憂結束，就要起複回京。

    她及笄後肯定要嫁人，成親了就要離開尚書府，過自己的日子。

    一切都要隨著時間往前走的，擋不住。

    肖晴娘看林嘉怔忡，簡直太明白這種未嫁少女的患得患失、忐忑憂慮了。

    她如今活在蜜裏似的，心態都完全不一樣了。

    “嘉嘉別怕。”如今她反來鼓勵林嘉，“車到山前必有路，日子都是人過出來的。等你緣法到了，自然會好。你看我不就是。”

    肖晴娘真是活生生的好例子。

    林嘉拋開了那些一閃而過的傷感，重重點頭：“嗯！”

    因路遠，肖晴娘夫妻兩個用過午飯便回去了。

    她走了，肖氏哭得不行。

    南院的寡婦北院的妾，都圍著她勸。

    這是大人的事，林嘉年紀小，不往前湊。杜姨娘擺手讓她先走，她便悄悄先走了，看看時間，往水榭那裏去了。

    今日裏淩昭現身。

    她一首曲子練了三天了，是到了他檢查驗收的時候了。

    探花郎依舊是站在窗前，隻一直沒有回眸。直到一曲終了，他才轉過身來，無語道：“好好一支離殤曲，快叫你彈成賀新禧了。”

    林嘉於音律上是真的有天賦的。

    有些人彈一輩子琴，技藝上完美，卻不能一定能以琴傳情。

    林嘉技藝上還得慢慢磨煉，但她的琴音中情感充沛。“寄情”二字自自然然地便做到了。

    林嘉嘻嘻一笑。

    淩昭眸中閃過笑意，問：“肖家女兒今日回門了？”

    堂堂探花郎，對這些家長裏短的事居然這麽清楚。

    林嘉正色道：“九公子慎言，那位是你族嬸。”

    不待淩昭揉額角，林嘉忽然一呆：“咦？那現在虎官兒的輩分比九公子高了？”

    虎官兒？淩昭反應了一下：“肖霖？”

    他道：“我與他平輩論交。”

    怎麽可能讓那種半大小子憑輩分騎到他頭上去。

    但淩昭忽然想到，如今肖家女兒嫁了，那麽住在林嘉隔壁的就隻有肖氏和肖霖了。

    雖然肖霖現在隻是半大小子，但半大小子一眨眼就會長大了。

    這個年紀再和林嘉隔牆而居，不合適了。

    淩昭傍晚去了上房陪老夫人用飯，提起了肖霖。

    “他姐姐如今嫁了，那邊隻有他和他母親了吧。雖則他旬日才回來，到底不太合適了。他和十六郎差不多年紀的。”

    老夫人知道肖霖如今旬日裏也去水榭聽課。

    淩昭曾經讚過肖霖：“踏實忠厚。”

    親朋故舊原就該互相提攜的，之前是她沒想到。她兒孫滿堂，親戚眾多，肖霖在她這裏實在沒有存在感，根本想不起來。

    老夫人覺得淩昭說的有道理。當年肖氏來投奔的時候，肖霖還小呢，如今一眨眼長這麽大了，也不適宜再住在那裏了。

    何況他姐姐也嫁出去了。

    時人好修園林，但凡有名氣點的園林，世人必有求觀之心。

    求的人多了，主人家若是不開放，總拒絕，還會被指指點點，被嘲諷小氣。

    因此許多人家的園子其實是一種半開放的狀態，給守園子的老蒼頭塞點錢，普通老百姓也可以進去遊園。

    若是那等好名之人，甚至還會想方設法邀請一些文人雅士到自家的園子一遊，隻為這些人能多留些詩作以揚名。亦可以租、借這園子辦宴席或者詩會、雅集、花會之類的。

    倒是這等人家自己家的女眷想要遊園反而麻煩，要提前安排，當日還要清場。

    有一出有名的戲劇裏便有這麽一句詞，小姐準備遊園，問：“春香，可曾叫人掃除花/徑麽？”【注】

    便是問丫鬟，有沒有安排好清場，以免撞見外人。

    但金陵淩家是尚書府，出過閣老學士，他家的門第高，尋常人倒是不敢輕易登門。隻每年固定開放幾次，邀一些文人雅士來遊，其他的時候並不對外開放。

    因此日常裏，內外花園中間的門不必落鎖。而內花園又通著女眷們居住的生活區，也就是真正意義上的內宅。

    還未婚配的小郎君們，除了年紀還小的十七郎之外，都住在外院。淩昭的寢院也在外院。

    淩延是最後一個搬出去的，這之前，一直為兄弟們取笑。

    但淩昭的內書房是他很小時候便蒙淩老爺所賜，書房的位置在湖畔，歸屬於外花園的領域。

    林嘉住的地方又特殊，在極偏僻邊緣的地方，遠離了內宅。若要過去，還要穿過園子。

    肖氏也住在這裏。肖霖亦然。

    當夜幕降臨的時候，內宅通往花園的門會落鎖，將內宅區域完全隔開。

    雖然如此，但白日裏這些區域都是通著的。也就是說肖霖是可以通過園子直達女眷生活的區域的。

    從前他小沒關係，如今他漸漸大了，縱然他根本就不會往內宅那邊去，也該挪地方了。

    老夫人子孫多，看顧不到這麽多人。

    於旁人眼裏，肖家又是得老太太庇護的，便是有人想到了，也不會去做那個出頭鳥。誰也不傻。

    這事，如今由淩昭來提，正合適。

    老夫人歎道：“當年來的時候小豆丁一個，一眨眼就長大了。”

    她道：“他姐姐才剛剛出閣，他娘正難過，且等幾日，我與她提。”

    老夫人心裏有數，淩昭便點點頭。

    十一月初，秦家來人接三夫人回娘家小住。

    老夫人微笑，心知十二郎的婚事大概是有眉目了，慈藹地同意了。

    三夫人回去了娘家。

    這段時間裏，三夫人和娘家已經溝通好了。

    淩延尚未除服，還不能開始走禮。但可以先插定。

    在秦家，三夫人將一支貴重的珠釵插進了秦七娘的發間。

    為淩家十二郎淩延，訂下了秦家七娘秦佩瑩。

    嫡女聽著雖有麵子，但三夫人和淩延還是更願意要一個溫順恭謹、事事聽話、處處貼心，能被他們拿捏在手心裏的媳婦。

    秦佩瑩低眉順目，一副羞澀模樣。

    袖子抬起，遮住了嘴角一絲功成圓滿的笑意。

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