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    太後六月裏殯天,&nbp;&nbp;皇帝要做的事情實在太多了。等急著做的大事都基本做完，停下來喘口氣的功夫，才想起來把那位冷宮裏的老太嬪放了出來,&nbp;&nbp;才有了尋找淑寧公主那個謊稱夭折了的孩子的事。

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    東廠是皇帝設立在錦衣衛頭上用來轄製錦衣衛的機構。東廠的番子是從錦衣衛中遴選出來的。且還不同於錦衣衛，東廠的權限比錦衣衛更大。

    錦衣衛辦案需要走流程辦手續,&nbp;&nbp;東廠不需要。

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    老百姓哪分得清東廠的錦衣衛和錦衣衛的錦衣衛,&nbp;&nbp;在他們眼裏都是錦衣衛。

    這兩個番子接了這樣的任務，一看就樂了。

    尋找一個死去的公主遺失在民間的女兒，而且還不是特別能見得光的。這種差事就不是緊急差事，而且不是必須要求績效的。

    就是一趟舒服的差事,&nbp;&nbp;差不多公費旅行了。

    兩個人收拾包袱,&nbp;&nbp;出發了。這時候,&nbp;&nbp;太後殯天的消息還在路上跑著,&nbp;&nbp;還沒到金陵。

    兩個人也不著急,&nbp;&nbp;不必像以往的緊急任務那樣趕路,&nbp;&nbp;隻坐著船悠哉南下便是了。

    到了地頭上,&nbp;&nbp;按照老太嬪給的信息，找到了應天府轄下的陵縣轄下的一個鎮子附近的一個村子，找到了宮娥杜蘭的家。

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    此時他們在杜家正上下打量一個少女：“就是她？”

    杜家這個男人瘋狂點頭，一口咬定：“就是她！”

    兩個番子對看了一眼,&nbp;&nbp;忍住耐心道：“你再看看家裏還有沒有別的孩子，別弄錯了，我們也不好交代。”

    路都給到腳底下了,&nbp;&nbp;有些人就豬油蒙了眼,&nbp;&nbp;一心想做發財夢，頭硬似鐵地道：“就是她,&nbp;&nbp;沒有別的了。”

    別的還有兩個年紀更小的，才到半腰高，實在對不上。這個勉強，他們若問，就一口咬定她個子矮！

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    矮壯的已經握了拳。隻他低頭看看自己的拳頭，再看看男人的身板，因為擔心自己可能一拳就把這不知道天高地厚的鄉巴佬打死了，後續不好辦事，最後還是忍了。

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    繡春刀倉啷出鞘，劃過一道亮光，架在了男人的脖子上。

    “你奶奶個熊！”矮壯的番子破口大罵，“爺爺對你客氣點，你當爺爺是傻子！”

    因為想著杜家可能對貴人的孩子有撫育之恩，兩人到了之後，說話舉止間都還比較客氣。

    沒想到這鄉巴佬聽說杜蘭帶回來的那個孩子是貴人的孩子，竟敢隨便拿個矮冬瓜來充數。

    他們要找的貴人之女今年及笄了都，這矮冬瓜有十二歲嗎？

    或者是當他們瞎？

    不去撒泡尿照一照，矮冬瓜這眉毛眼睛鼻子，和他簡直一個模子裏刻出來的似的。

    根本都無需拿出包裹裏那副臨摹的貴人畫像來對。

    真是誰的種一看即知。

    的確他們說話的時候，含糊了貴人的性別。讓這男人可能誤會了那孩子是杜蘭和男貴人生的。

    但是膽敢糊弄廠衛，也的確是吃了熊心豹子膽。

    要是早亮刀就好了，早亮刀早就把事情辦利落了。

    在刀鋒之下，聽到的就都是實話了。

    “蘭娘、蘭娘她跑了。”男人說。

    瘦高個問：“剛才不是說死了？”

    男人咽了口吐沫：“沒，沒死，我們兄弟想讓她嫁人，她就帶著孩子跑了。”

    矮壯哼了一聲，一刀削掉了一個桌角，木屑紛飛。

    男人把脖子縮了起來。

    瘦高個拎著他的領子：“跑哪去了？”

    男人期期艾艾地交待了當年的情況。

    當年他們到處找，後來堂弟說杜蘭打聽過杜菱的去處。

    瘦高個：“那又是誰？”男人道：“我堂妹。蘭娘、蘭娘從小跟她親，可能是去投奔她去了。”

    瘦高個不耐煩地晃了晃男人：“到底是不是。”

    男人愁眉苦臉地道：“我們也不知道。我堂妹在金陵，太遠了，我們也沒去過。”

    金陵有什麽遠的，番子們估算一下，離這裏也就三四天的路程？

    隻他們是辦老了差事的人，常出門，又有錢，自然不覺得遠。

    對小村落裏這種鄉下人，日常也就是去去鎮上，有些人一輩子最遠也就是去個縣城，能吹十年。

    去金陵要三四日的路程，路上搭車搭船的花費可能都不夠賣杜蘭得的彩禮錢。而且不一定能追到杜蘭。也沒有膽子去敲金陵淩家的門。

    杜菱那個死妮子，富貴了之後就翻臉不認人，一文錢也不肯給家裏，又狠又潑。

    當年叔叔去那一趟，就是賠本的。差點活活氣死。

    兄弟兩個合計了一下，就算了。

    兩個番子是裏長陪著來的，當下喊了杜家的堂弟過來詢問。

    堂弟：“菱娘？她在金陵的淩家做妾。可富貴了！”

    番子問：“哪個淩家。”

    堂弟把兩個手臂伸開比劃：“就是宅院這——麽老大的那個淩家。”

    番子：“……”

    杜家人根本就說不清到底是哪個淩家。

    且知道淩府具體地址的杜菱的爹已經死了，過去這麽多年，杜菱的親兄弟根本說不清是哪個坊，哪條街。就隻記得他老爹說，整條街沒有別的人家，那條街好長好長，走不完似的。

    “我爹說了，得有好幾裏地那麽長。”堂弟信誓旦旦地說。

    跟不識字的鄉下人溝通真痛苦，經常雞同鴨講。

    兩人費了一番老勁，收集了足夠多的關於這個金陵淩家的信息，離開了偏僻小村落，坐了三天半的船，到了金陵。

    一入城，繁華大都市的氣息撲麵而來，頓時渾身都舒服了。

    直接便去了應天府詢問。

    這些關於“金陵淩家”的信息都擺出來，應天府的人說：“這樣的淩家在金陵城裏隻有一家。”

    便是金陵的淩尚書府。

    他的長子在京城官至侍郎，他的一個孫子更有名氣，大周最年輕的探花郎。

    小淩探花。

    看吧，大城市裏跟識字的人講話多麽順暢，辦事多麽迅捷。

    番子們便找上了淩府。

    東廠沒有怕的人，在鄉野裏常不表露身份，因為容易嚇到人驚到人，一村子鄉下人圍觀看稀罕，反而不容易辦事。但遇到做官人家，又正相反，便是尚書府又怎樣，去到門子上，大剌剌出示了身份令牌。

    門子的臉色都變了，因天下的做官人家，就沒有不怕廠衛登門的。

    適逢淩昭又往族學裏講學去了，淩六爺滿頭是汗地趕過來接待，戰戰兢兢。

    結果，對方詢問，某年某月，是否有個陵縣下麵某村的杜姓女子，入府給一個被稱作“三爺”的人做妾。

    淩六爺：“……”

    淩六爺親自帶了人往三房去。

    這個時候，淩十二已經被發往雲南。因他的緣故，三房婆媳特別低調。

    三夫人被嚇了一跳，還好秦佩瑩冷靜，使人立了屏風，隔著細紗屏風與廠衛答話。

    一番詢問之下，杜蘭、杜菱都能對的上，找對人家了。

    再問，都死了。她們不重要，那個孩子才重要。

    “她嫁了。”三夫人道，“是與她相識的肖氏把她帶出府的。”

    那麽小就帶離京城，很可能十幾年前就夭折了。

    肖氏這裏便過去了，下一處，要往那個張家去。

    因後來張安癮大，已經不需要人來叫了，都是自己去。白瘦之人也無人認識。

    到了張家，院門上掛著一把大鎖。

    再拿出畫像來。這畫像三夫人看過，肖氏看過，如今再給張家的鄰居看。

    兩個番子問林嘉嫁到何處，肖氏倒知道的清楚，將街巷地址告知了。

    這裏鄰居說林嘉是大戶人家裏出來的，所謂大戶人家指的其實是曾家。

    她們又不是杜家人，廠衛隻說：“夫人不合問這個。”

    廠衛沒問娘家，肖氏自然也不會多嘴說林嘉嫁之前還認了個幹親。

    鄰居驚歎：“畫得可真像，沒錯，就是張家媳婦。可惜叫她男人給賣了。”

    瘦高的想說“不稀奇，因他可能自己也被抵債了，也被賣了”，卻見賣點心的小姑娘原本正在低頭用布蓋緊籃子，聽見了矮壯番子的話，訝然回頭。

    小姑娘拍門，有個婦人來開門：“小寧兒，你回來啦。”

    根據已有的信息，杜蘭和杜菱都死了，林嘉就是孤零零一個人，沒有娘家。

    便緝查金陵的牙人，有無收買到年在十五、相貌極美的婦人。

    把全城的牙人弄得雞飛狗跳地，找來了好幾個十五歲的女子，都不是。

    十二老太爺巴不得把淩五嫁到雲南永遠不回來呢，當即就許了他們上路。

    張家人忽然就消失了，隔了幾日，有人來處理宅子。鄰居磕著瓜子湊過去，聽見那些人閑聊說“果真是不能沾賭，好好的家業，這張家小郎就給賭沒了，妻子老娘都賣了”。

    兩個人在館子裏嚐了當地的名吃，這南方的東西吧，精致量少。等結賬出來，矮壯的說：“我還餓。”

    鄰居八卦心起，湊過去想細問，那人卻又不肯說了，辦完交割就趕緊走了。

    瘦高的：“嘖。餓死鬼投胎吧你。再買點什麽？”

    淩五自得了張安之後，便把他們母子先藏著。等處理好張家的產業，兩兄妹便稟報祖父：“金陵也找不到合適的人，還是想回雲南去讓父親給她做主。”

    但凡有人提了，番子也能找到，偏這些人，要麽是有一答一，沒問的不說；要麽就是說的含糊，說的人和聽的人各自有各自的理解。

    隻現在，線索斷了。

    張安從金陵城絕跡，番子們自然找他不到。

    那驚訝太明顯了。

    “那就回去吧。”矮壯的說。

    倒是尋到了原先的兩個夥計。

    又盤桓了兩日，這時候已經是九月中旬了，番子們確定，是真的找不到這一家人了。

    但林嘉跟淩府的關係一開始就擺明了，不是什麽新信息。

    老太嬪身邊留著一副淑寧公主的繡像，這副是照著那副臨摹的。

    就沒想到金陵城一路絲滑順暢，最後卡脖子了。

    她好奇心起，問：“找她是做什麽。”

    便又去淩氏族學與他的同學們打聽。同學們都不知道，隻有人道：“有段日子有個白瘦的人來找過他幾回，後來也沒有再來了。”

    因淩五的事也不是那麽能見得光，故而也要遮遮掩掩。

    番子出來淩府到肖氏那裏，問肖氏的問題是林嘉嫁去了哪裏。

    淩萬全大管事親陪著去了淩府後巷，找到了肖氏。

    都對得上，林嘉可不就是從尚書府這種大戶人家出來的嘛。

    可番子心裏想的“大戶人家”是淩尚書府。

    一路便盯梢跟到了一處宅院。

    肖氏也是驚訝，也是曉得廠衛的可怕，戰戰兢兢，問什麽答什麽，不敢多說話。

    那畫像是臨摹的。

    番子們：“……”

    再問鄰居可知道那張家兒媳，鄰居道：“張家兒媳生得可美。她還是大戶人家裏出來的閨女，唉，張小郎把她賣了，也不知道流落到哪裏。”

    夥計隻知道少東家娶了少奶奶，跟淩府有關係，別的不知道了。

    俗話說九十九步半五十。

    一番答對，廠衛們還算客氣有禮，既不是關於淩延的事，三夫人也冷靜下來了。

    鄰居：“他家把宅子賣了，鋪子盤了，人搬走了。”

    鄰居們也不知道他老家具體哪裏。那麽大的區域，誰也不可能一個村子一個村子地去找。

    廠衛問嫁哪，肖氏就回答了嫁哪。

    隻張家人就這樣消失了，兩個番子傻眼了

    問具體，鄰居們也不知道。

    兩個人的目光都射過去。

    就是盡力一下罷了。

    舉人家，在小戶人家來看，就已經是大戶人家了。

    還能怎麽辦，本來出發之前就也沒想著是一定能找到的。

    小姑娘一扭頭，兩個番子就對視一眼。待她一走，便跟上了。

    番子們再往鋪子裏去，那鋪子盤出去了，新東家正修整門麵。

    凡看過的，都說像。可知這個嫁到了張家的女子，就是他們要尋的那個人。

    因番子在淩府、在肖氏處都亮了身份。在廠衛麵前，誰個不是戰戰兢兢地回話，問什麽答什麽，多一句不敢說。

    瘦高的答道：“行。”

    瘦高的回答：“涼拌。”

    “咋辦？”矮壯的問瘦高的。

    其實那是淩五的仆人。

    兩人四顧，看到街上一個挎籃子的小姑娘賣點心，招手叫叫過來，買了幾塊。

    三夫人尚如此，何況肖氏。

    奈何跟蹤原就是番子的長項。

    真是問一答一，問二答二，決不會多說一個三。

    問從前的掌櫃，新東家沒看上，辭退了。一路追到掌櫃家，掌櫃把宅子賃出去，回老家養老去了。

    這裏就出現了一個信息差。

    因從始到終，沒人提起曾家。

    兩個人合計：“莫不是沒從人牙子手裏過，直接賣給什麽人了？”

    因張安虛榮，愛吹噓個媳婦是舉人家的閨女。

    線索又斷了。

    上官傳達上意，也是說“如果還活著，便帶回來”。可知上麵的人其實也沒報什麽期望。

    咬了一口，矮壯的說：“這個張安也是神奇，賣了房子、布莊，就這麽消失了。”

    番子們又往應天府去，因他們有權限要求當地府衙配合。

    多麽絲滑順暢，眼看著這差事就要輕鬆完成了！

    隻能去詢問鄰居，鄰居說：“他家兒子賭，把家敗了。”

    兄妹兩個帶著張氏母子便回雲南去了。

    有可能賭桌上直接就抵了錢了。

    小姑娘閃過一絲慌張，強作鎮定地扭頭走了，一鑽進人群，就加快了腳步。

    如此，淩府這裏便算過去了，下一處移到了肖氏。