“我乃禮部書令史衛元忠，奉尚書裴大人的命令，前來查問人犯。”

    鄭雷看著眼前麵向軟弱的中年男人，確認他的令牌沒錯之後，招呼兄弟們放行。

    “衛大人辛苦，”鄭雷抱拳道，想了想還是把心中疑問提了出來，“不知這次大人是想要提審誰？裴尚書又有沒有什麽吩咐是我們兄弟能效勞的？”

    衛元忠捋著胡子一瞪眼一哼氣：“這是你該問的嗎？找人帶路就是，耽擱了裴大人的要事，你我都擔待不起。”

    鄭雷帶著假笑繼續和他周旋，這點仗勢壓人的招數還嚇不到他，他把衛元忠請到一邊，低聲道：“衛大人，不是我要多嘴，隻是兄弟們被調來這看押人犯，是完全兩眼一黑不知前因後果，這裏麵關的可都是要躍龍門的錦鯉，保不齊就是天子門生，以後要出個位高權重的，我們這些小吏哪裏受得住。而且他們被關了有兩天了，也完全不知道自己的罪名，整天鬧，我們不明就裏是不敢輕也不敢重，還望大人您為下官指條明路吧。”

    聽到被關在這的學生們不安分，衛元忠反而嘴角浮現一抹笑意，然後一臉自得地說：“放心吧，我自有分寸，這事事關重大，現在還不能透露，但是節級請放心，很快一切就能落下帷幕，屆時論功行賞，肯定少不了你。”

    雖然衛元忠這麽說，但鄭雷心中仍有不安，此事處處透露著詭異，即便能落幕收尾，恐怕也少不得獻祭幾個經手辦案的小人物，他們這些獄吏就是最適合當棄子的人選。

    不過即使他這麽擔憂，終究是沒辦法阻攔衛元忠的腳步，鄭雷再次抱腕一禮，做出一個“請”的手勢，這次他要親自陪同，看此人如何提審人犯。

    看到鄭雷有意在前邊帶路，衛元忠眼神略有飄忽，但很快又強行讓自己鎮定下來，今天，他一定要把一切作個了結。

    果然如鄭雷所說，被莫名其妙關在這兒的士子們精神已經被逼到了極限，看到有人來就全擁到窗戶邊，奮力拍打欄杆喊冤，個個涕泗橫流，完全看不出讀書人的風度。

    衛元忠對此番景象很滿意，這也是他向禮部尚書裴興提的建議，突然冒出那麽大範圍的舞弊案，裴尚書六神無主，是他提議先將人拘起來折磨案犯的心誌，在審問時可以更容易地破其心防，至於別的無辜學生，他說等案子審清後，皇帝大筆開赦，他們隻有感激涕零。

    可到底誰無辜誰有罪，這必須要掌握在自己手裏。

    衛元忠如此想著，然後抬眼望了望後院最高的閣樓，那裏有的人是他絕對不能放過的。

    “好了，先別喊冤了。”衛元忠緩緩開口，音量不大，但是所有人都聽了他的話，頓時嘈雜的院落一變而成能清楚地聽到呼吸聲，“我知道你們在這很委屈，但是你們不該怪朝廷，要怪就怪藏在你們之間的碩鼠，把今科科考的潭子都給攪渾了！”

    眾人聞言麵麵相覷，大部分人還是不知道他在故弄玄虛些什麽，有膽大的迎頭問了一句：“究竟誰是碩鼠？又為什麽為了那幾隻老鼠把我們全都給關起來？”

    衛元忠笑了，事情終於說到了點子上，他背著手高聲道：“有些人應該自覺站出來了吧？你一人作孽，讓那麽多人陪著你於心何忍？不要再負隅頑抗了，現在自己招認還能從輕發落，要是讓我把人揪出來，嗬嗬，什麽下場你應該心裏有數。”

    這話像是一塊大石砸進了湖麵，院中眾人又炸開了鍋，吵吵嚷嚷地討論起來，更有甚者，直接指出他覺得可疑的人，指責其就是碩鼠，嚷著要他快去認罪。

    局麵越來越混亂，甚至都有些控製不住了，鄭雷幾次大喊安靜，但根本沒有人理他。衛元忠看著此景，臉上的笑意更深了。

    這邊院裏的吵鬧聲驚動了被關在閣樓的賀延安和唐遠，起初他們兩還以為是送飯時的例行鬧場，但是越聽越不對，直到衛元忠喊人出首時，兩個人都坐不住了。

    “他到底在吵吵什麽？辦案可以這樣嗎？要是有人為求脫身胡亂攀咬怎麽辦？”唐遠擔憂地說。

    “沒準他想要的就是這個。”賀延安沉聲道。

    “你、你沒在開玩笑吧？為什麽會準他那麽胡來。”

    “誰知道，也許上麵的人急於結案，也許有人想搶著立功，事情拖得越久對我們越不利，現在不能傻等著看他們表演了。”

    賀延安的猜想並沒錯，現在前院的人都已經被煽動起來了，衛元忠布下此計最毒的地方就是散出的桂枝範圍廣，但其上是秘文，肯定會有人察覺，並僥幸藏下來，這是真正參與舞弊的人，而剩餘無知無覺的就是清白的，可誰又能說得清其中界線呢？度量的尺子隻要稍加操縱，就能落到自己手裏。

    在高壓折磨之下，終於有一人再也支撐不下去，幾乎是哭著喊他要招供，一時院中又靜了下來。

    “我招……我都招，是我鬼迷心竅做了錯事，懇請大人給我一個將功折罪的機會……”

    關在房間裏的士子們並不能分辨這認罪的喊聲是從哪裏傳來的，但碩鼠被揪出來，眾人不可抑製地激憤了起來。

    “你是什麽畜生！竟然做出這種豬狗不如的事情，把我們連累成這樣，去死吧！”

    “對！你有什麽麵目苟活於世！你枉讀聖賢書！”

    衛元忠則完全不理會士子們的咒罵，他的目的已達成，嘴角噙著笑回身對鄭雷道：“鄭節級，已經有人率先自首了，這對案子偵破意義重大，我要把人帶走，再細細審問。為免走漏風聲，請節級隱秘行事。”

    鄭雷總覺得這事很怪，但是又不能違抗有尚書諭令的衛元忠，權衡再三後，還是揮手招過來一個兄弟，讓他去取個麻袋，把人罩住抬出來。

    衛元忠此行即將功成圓滿，可就在這時，忽然閣樓那邊冒出滾滾濃煙，手下兄弟指著那邊大喊：

    “走水啦！閣樓走水啦！”(www.101noveL.com)