政事堂與樞密院分掌軍政大權，被稱作東西兩府。
    而樞密院承旨使，是掌管樞府各司主事以下吏員“功過補遷”的官員，在皇帝檢閱軍隊時，還要侍立禦前，隨時陳奏或領取旨意。
    這是一個比較重要且極有前途的差遣。
    王延齡收到曹斌書信的時候，差點氣死，這是看準了自己不會為了這點不大不小事拒絕他，故意耍無賴。
    待看完書信，他又抬頭看了一眼站立身前的包勉，帶著些驚異和複雜問道：
    “你是包拯的侄兒？”
    包勉忙大義凜然回答道：
    “官場之中不論親情，請丞相不要顧慮我叔叔，對下官公事公辦。”
    “下官也絕不會仗著叔叔的名望，以私害公！”
    他雖然接受了荀攸的傳承，卻隻是增加資質、知識和能力，附加了絕對忠誠屬性，性格卻並沒有受到多少影響，行事很有曹斌的風格。
    聽到這話，王延齡已經不知道說什麽了，這家夥跟曹斌一樣，太特麽無恥了。
    你拿著曹斌的書信過來要本相越級提拔，有資格說這句話嗎？
    他沉吟了半晌，越想越鬱悶，決定跟潘仁美通通氣，逼曹斌出京是兩方共同達成的默契，曹斌拋出的難題不能讓自己一個承擔。
    包勉此時還有些忐忑，不知道曹斌的謀劃會不會成功，卻不知道自己的職位，將會被朝中兩位大佬聯手搞定，幾乎是板上釘釘的事……
    曹斌離京前的這幾天，朝堂上越發和諧，言官們也不再吵架，整個汴京呈現出一片詭異的祥和。
    所有人都在隱藏著自己的心思，包括潘太後、王延齡、賀劍章等人，甚至連龔良臣都在暗中謀劃著什麽。
    這一日，天清氣朗。
    曹斌終於準備妥當，在楊八姐的陪伴下，帶著一幹幕僚、吏員、親兵、儀仗，登上大船順流而下，直奔楊州。
    他原是不打算帶著楊八姐的，但在佘太君的強烈攢掇下，他也隻能認了，隻希望她早些懷孕，免得總被那老太君盯著。
    不過總要帶些家丁侍女照顧飲食起居，多她一個不多，少她一個不少。
    雖然從汴京到兩淮的河道上船隻眾多，運力吃緊，關卡密布，但曹斌的船卻不會受限製，隻用了數天，就已進入淮河。
    無論是船隻還是關卡，看到曹斌船上的大旗，紛紛避讓放行，不敢耽誤片刻。
    進入淮河第二天，楊八姐本正趴在船頭看風景，見有小船迎頭靠上，一個漢子跳上大船，將一封情報交於曹斌，好奇問道：
    “曹郎，又有淮東的情報？”
    曹斌點了點頭，隨手將那情報遞給她，得意笑道：
    “半年之前，為夫就已命人著重搜集兩淮的情報。”
    “那些鹽商還想搞些小動作蒙騙欽差。”
    “殊不知為夫才是騙人的行家裏手，又豈能讓他們騙了去？”
    楊八姐聞言翻了個白眼，看著手中標注十分詳細的情報，忍不住驚歎道：
    “沒想到在處理政事比打仗還要嚴謹，若我們以前出征的時候，有這麽詳細的情報，必會百戰百勝！”
    說著，她似乎想起了什麽，不由歎息一聲，有些失落道：
    “看來我楊家果然不適合做官。”
    曹斌笑了一聲，將她拽進懷裏，安慰道：
    “你們心思太純，總想著出淤泥而不染，所以才不適合隨波逐流罷了。”
    “放心，如今有為夫在，自會為你家擋住汙風濁浪。”
    楊八姐點點頭，隨之大為感動……
    此時，淮南東路，楊州侯府。
    十數位衣著華貴的官員、鹽商正搖頭晃腦地觀賞歌舞，時不時向主位上的楊州侯敬酒。
    那楊州侯三十來歲的年紀，雖麵相有些粗獷，但眼裏卻透露著精明。
    此時，他看著廳中的推杯換盞的官員與鹽商，十分滿意地舉起酒杯道：
    “諸位同飲一杯，如今那韓絳已經服了軟，隻要咱們再接再厲，壓服曹斌，這兩淮鹽場就是咱們說了算。”
    “到時候，擺在諸位麵前的就是金山銀海，花也花不完？”
    聽到這話，眾人靜了一下，其中一人擔心道：
    “嚴侯爺，聽說忠靖侯行事肆無忌憚，更加難惹……”
    他才說到一半，就被楊州侯揮手打斷，不悅道：
    “怕什麽？這淮東官場都是咱們的人，鐵桶一樣，水潑不進，何況還有轉運使潘大人為奧援，那是太後娘娘的叔祖。”
    “他曹斌再厲害又能怎樣？到了淮東，是龍他得盤著，是虎他得臥著。”
    “別說他曹斌，王延齡來了又怎樣？我照樣叫他铩羽而歸，韓絳那廝就是先例！”
    眾人聽到這話，頓時放鬆下來，正要說話，卻見一個管家跑了進來，急急稟報道：
    “侯爺不好了，潘大人說已經得到朝廷回複，馬上就要啟程離開淮東了。”
    “他說忠靖侯不好惹，叮囑您小心一些……”
    此言一出，滿堂豪貴頓時變得鴉雀無聲，誰也沒想到，曹斌人還沒到，就把自己等人倚為靠山的大人物給嚇跑了。
    楊州侯氣得臉色鐵青，將手中酒杯憤然擲出，罵道：
    “這老王八，分錢的時候如狼似虎，遇到麻煩就成了縮頭烏龜。”
    那老小子平日裏慣會吹噓與潘仁美一脈的關係，沒想到卻被擺了一道，若真得關係好，他怎麽會跑？
    曹斌就算再肆無忌憚，也不敢殺潘太後的親眷吧？
    見他發火，舞女們早已經嚇得逃了出去，剩下的豪貴也心驚膽戰，其中一個官員小心道：
    “侯爺，要不咱們配合忠靖侯行事？”
    楊州侯聞言怒道：
    “配合？你告訴我怎麽配合！”
    “咱們手裏最少還有三千多萬鹽鈔，朝廷不肯出錢，咱們又拿不到鹽，你給我賠出來？”
    楊州侯說完，見底下還是有人心懷恐懼，隻能亮出底牌道：
    “諸位不必擔心，本侯家有太祖皇帝禦賜丹書鐵券，免死金牌，他曹斌有嗎？”
    “隻要本侯不造反，太後都不能奈何本侯！”
    “更何況，本侯還有數十位朝中大臣的把柄，韓絳不敢拿我怎麽樣，他曹斌照樣不敢。”
    “隻要本侯不倒，你們就沒有危險……”
    聽到這話，眾人頓時放鬆下來，說到底他們還是舍不得那巨額利益。
    按朝廷規定，一張鹽鈔可以換一石鹽，抵6貫銅錢，但蔡京為了籌措軍費，大量超發鹽票，導致後期的鹽鈔連一貫錢都不需要了，也無鹽可兌。
    因此他們手裏的三千多萬貫鹽鈔，實際的花費卻隻有幾百萬貫。
    說起來，是蔡京坑了他們，但楊州侯卻不這麽想。
    他想把這三千多萬貫鹽鈔全部按實價兌換出來，甚至逼朝廷放開食鹽官營。
    於是，他先是囤積食鹽，又暗中鼓動、脅迫鹽民叛逃，讓整個淮南無鹽可用，使鹽價飛漲。他大獲其利的同時，也給朝廷施加壓力。
    隻是讓他沒想到的是，曹斌竟出使西夏，低價調來了西夏青鹽，讓他算盤暫時落空。
    不過西夏青鹽畢竟不是長久之計，兩淮一定會重建鹽場，隻要將有經驗的鹽民掌握在手裏，他要破壞鹽場重建很容易。
    而且他還以借貸的方式把很多鹽鈔發放到了民間，這使得鹽鈔流傳更廣，很多有點小錢的百姓都成了他的利益共同體。
    這也是韓絳遲遲不能重建鹽場的原因。
    他手裏沒錢沒鹽，不敢承諾實價兌換鹽鈔，得罪了本地百姓，又沒有老鹽工，還經常被本地官員使絆子，可謂舉步維艱，早就苦不堪言了。
    他大概也知道問題出在哪裏，但他不敢下狠手，這楊州官員牽扯太多了。
    差遣辦不好沒有關係，隻要朝中有人，將來還有希望，但若得罪的朝中官員太多，那可就吃不了兜著走了，甚至連他韓氏家族都會受到影響……
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