連綿廣袤的群山，層巒疊嶂，群山非常突兀地出現在極遠的天際線上，隨後橫跨無盡的距離之後，又憑空消失在天地相交的盡頭，仿佛一條巨型荒古龍蟒，龐大無比的身軀橫臥在這片天地之間，那些高矮起伏的山峰，隻是它那龐大身軀上的一塊塊鱗片，這裏有一個非常響亮的名字，叫做“橫斷山脈”。

    橫斷山脈北連草原大漠，南接十萬大山，成為大夏帝國西部的一道天然的屏障，值此初秋之季，整個群山被成片成片顏色各異的樹林染成了一幅五彩斑斕的秀美畫卷。

    在一片黃紅相間的野楓林中，一隊帝國常備軍在林間深處歇息。蕭銘帶著這支隊伍已經在山林中行進了五天，這五天裏他們風餐露宿，爬山跨河，穿林越溝，與野獸為伴，與草木為伍，艱難跋涉，雖然在山林中行軍沒有蠻族的威脅，但是卻並不太平，經常遭遇毒蟲野獸的襲擊，更是有隱蔽的沼澤深澗存在，一不小心就會喪命其中，一路行來，又有三十多人不幸喪命山中。

    隊伍沿著山脈走向，朝著西南方向前進，今日來到了這片楓林中，據領路的獵戶介紹，出了這片楓林就要轉向西北方向尋找合適的出山口，出山後距離蠻族的大營就很近了。

    隊伍已經沒有了前幾天趕路時的輕鬆了，他們都知道出山後麵臨的是什麽，沒有誰能保證在接下來的戰鬥中活下來。蕭銘一直關注著這支隊伍的情況，在趕路的這幾天他一直思索著接下來的行動，蠻營情報的嚴重缺失，是首先需要解決的問題。而且為了保險起見，打探情報這樣的事情他必須親自前去，在弄清楚敵營的詳細情況後才能計劃下一步的行動。

    打定主意後，隊伍重新出發，轉向西北方向，朝著之前預定的出山口進發，此處出山口位於蠻族大營的側後方，距離蠻族大營大約有三十多裏，這個距離已經在蠻族哨騎的覆蓋範圍了。

    急行了一日後，在第二日的傍晚，隊伍趕到了離出山口最近的一座山梁的後方，翻過這座山梁就能抵達出山口，隊伍已經不能再往前走了，天還亮著，蕭銘帶著隊伍在山梁下的一片茂密的白楊林中休整，由於山梁的阻擋，並不擔心被蠻族哨騎所發現。

    蕭銘看著已經有些緊張的隊伍，暗自搖頭，距離與劉子瑜約定的時間已經過去了六天，不知道落日關還能堅持多久，若自己不能在三日內展開行動，落日關極有可能就會被攻破，屆時他們這些人就隻能在荒原上流浪了，不過看看周圍這些毫無戰意的死囚們，蕭銘突然感覺自己現在的確就像是一個土匪頭子，想到此處，不由啞然失笑。

    身旁的暮雲臉色發白，嘴唇幹裂，自從出發之後，就一直跟在蕭銘身邊，看到他發笑有些摸不著頭腦，聲音有些沙啞地問道：“蕭銘兄，因何發笑，是否行動已然成竹在胸？”

    暮雲經過這幾天的趕路，已經十分疲憊，對於一個文弱書生來說，翻山越嶺堅持了六天已經快達到了他的極限。

    蕭銘搖搖頭，看了一眼暮雲後說道：“暮雲兄可願隨我一起縱橫荒原？”

    暮雲神色一怔，隨後表情快速地變化，最後一臉決然地說道：“既然蕭銘兄心有定計，誠心相邀，暮雲陪你一搏又何妨。”

    蕭銘聽出了暮雲堅定的語氣中帶著濃濃的無奈和不甘，拍了拍暮雲的肩膀後說道“暮雲兄，開個玩笑而已，事情還沒有到那一步，別忘了我們的約定，這次任務結束後，我們還要在落日關內秉燭夜談呢。”暮雲看著蕭銘自信的神情，一時之間有些茫然。

    蕭銘走到正在休息的隊伍前麵，大聲道：“翻過這座山梁就是蠻營，今夜我會先行潛入蠻營重進行查探，所有人保持安靜，隱藏於此，不得泄露行蹤，待我歸來。”

    六天的行軍，蕭銘的權威已經逐漸建立起來，隊伍雖然還是懶懶散散，但是沒有人敢違抗他的命令，大家可是在行軍途中看到過那些違反命令或挑戰權威的人的悲慘下場，就連最張狂的殘豹團夥對蕭銘的命令都不敢有絲毫的違逆。

    蕭銘又找來黎勇和暮雲，讓他們在自己離開的這段時間裏看好隊伍，防止泄露行蹤。黎勇在行軍的這些天裏，一直充當著軍法官的角色，對於違抗蕭銘命令的人員絕不手軟。

    天色漸漸變暗，天空中突然下起了淅淅瀝瀝的小雨，黑夜中已經感受到了陣陣的寒意，陰沉的天空中鉛雲密布，沒有一絲亮光。

    蕭銘在天灰蒙蒙的時候就已經出發，隨行的除了向導獵戶外就隻有黎哲和張風兩人，刺探敵情人越少人好，三人借著天還未完全黑暗之前翻過山梁，在獵戶的帶領下向出山口行去，抹黑行進了近一個時辰，雨天山路崎嶇坎坷，獵戶在幾乎完全黑暗的環境下摸索向前，無法確切地辨認方向，一路走走停停，不過腳下的山勢開始慢慢變緩，樹林也被低矮的灌木叢所代替，蕭銘知道出山口快要到了。

    很快，獵戶停下腳步，抹了一把臉上的雨水和汗水，手指著一個方向，蕭銘凝神遠望，看到黑暗中遠處有亮光隱隱晃動，亮光處應該就是蠻族大營。

    告別了獵戶，蕭銘帶著黎哲和張風，冒著細密的小雨朝著亮光的方向行去，蠻族的哨騎不可能在下著雨的夜晚外出巡邏，但蕭銘還是小心地接近，距離蠻族大營越來越近，很有可能在蠻族大營外遇到一些固定哨或暗哨之類的預警措施。

    當蕭銘三人接近到蠻營大約五裏的時候，果然發現了蠻營的一些警戒哨卡，這些哨卡的蠻族士兵表現的十分鬆懈，在雨夜中，躲在哨卡的幾個帳篷中避雨，絲毫沒有警惕之心，蕭銘三人借著黑暗陰影繞過哨卡的位置繼續向前摸去，隨著距離的接近，哨卡也越來越密集，幾乎每隔一裏的距離就會出現幾處，甚至還能看到幾隊數十人的巡邏隊，手持武器和火把在營地外巡邏。(www.101noveL.com)