一入地下三層，早些時候身上浮著的燥熱感就散去了，腳踩在地麵上仿佛進入一塊海綿的內部，腳底是柔軟的觸感，讓人的神經略微放鬆。

    牧不晚走在最後，在踏入負三層最後一階台階時，怪異的事發生了。

    原本左手搭著的淩絕不見了，準確來說，是兩個隊友都不見了。

    事出突然顧不得太多，他隻能一遍又一遍大聲呼喚隊友的名字，誰知周身寂靜一片，沒有半點回響，更不會出現隊友的答複。

    靜靜等待了一會兒，牧不晚認命一般摸黑在第三層探查著。本以為在黑暗中會寸步難行，誰知自己居然可以夜視，從一開始隻能模糊地看個大概到後來的健步如飛，也不過是一盞茶的功夫。

    從未想過自己還有這項技能，此時也隻能當做小小的慰藉，至少以後行動或許不會太過依賴呦呦。

    循著房間走了一圈，他發現原本拐角處的樓梯已經消失，此時自然也無法得知是否還有向下的樓梯，不過直覺告訴自己，香意樓不會隻有地下三層這麽簡單。

    房間裏空空蕩蕩也沒有辦法尋到逃生的突破口，牧不晚幹脆在房間中央一塊地毯上坐下，或許是因為處在黑暗中，雖然能夠認清物體，但是在顏色辨認的能力上卻薄弱了許多。

    剛將腿盤好坐定，房間裏就像啟動了什麽機關一樣，登時燈火通明一片，嚇得他從地上彈起，誰料身手敏捷的他起身卻沒站穩，踉蹌了一下又摔倒在地，這一摔倒是讓他徹底懵了。

    且不說頭上從未有過的重量和鈴鐺作響的飾品讓他感到陌生，往周身一瞥倒是看清了讓自己狼狽摔倒的罪魁禍首：身上的短衣不知什麽時候變成了一身蓮青色的長裙，順著衣袖往下看，一雙纖纖玉手塗著蔻丹。

    怎會如此？這不是我的身體！

    正當呆愣著，房間裏出現了一位年輕男子的聲音：“姑娘你倒是在地衣上坐好啊，今日還有許多姑娘排隊需要作畫，沒這麽多時間耽擱！”

    男子的聲音有些耳熟，讓牧不晚不禁抬起了頭，一張清俊熟悉的臉半遮在不知何時出現的屏風後，而他正用毛筆沾著顏料疾筆在桌上的畫紙上描繪著。

    見那張不時抬頭望自己一眼又埋頭苦畫的臉，他不覺口中喃喃道：“薑老爺...”

    原是一聲呢喃細語，誰知薑老爺卻聽了去，皺著眉怒道：“姑娘你怕是認錯人了，我是薑家的二少爺，還請姑娘坐好，別散著骨頭趴在那兒！”

    從未聽說薑老爺還有旁的兄弟姊妹，待出去以後還是得去街上打探一番。心下這麽打算著，牧不晚還準備開口再探探，誰知原本消失的樓梯又出現了，由遠及近傳來了走路聲，為防出現什麽意外，他隻得快速整理了一番衣物便爬到地毯上坐下，直直地看著薑老爺。

    “素年當真是辛苦，近日貨量頗大，他就一直在此處作畫，每日能出二十多幅，且皆為眉目傳神的精品，不得不說二哥當真會教導，此番新貨大賣你兒定是頭等功啊哈哈哈哈。”

    “三弟這麽說就是在打趣我了，若不是你願意給咱們分一杯羹，誰也沒現下的好日子過啊，素年，還不快來給你三叔行禮？木愣愣的活像個書呆子。”

    由於是背對著說話的二人，牧不晚沒法看清他們的長相，但從他們的話來看，明顯就是薑老爺的父親和開辦香意樓的三叔。

    從一開始他們進房間，薑老爺就表現得很奇怪。按道理說薑家依靠這一產業賺得算是盆滿缽滿，但他臉上並未露出諂媚之色，甚至連笑臉都不曾有，反而有些許嘲弄和鄙夷，作畫時手也不住地握緊筆杆，又因為出汗所以有些手滑。

    這明顯不對勁，難道說薑老爺並不願意幫薑家做這筆買賣？可又是什麽促成了這個心高氣傲的讀書人願意委身於此做自己不齒的勾當？

    似是想到了什麽，牧不晚抬頭望了望天花板，這一舉動卻引起了身後二人的興趣。一隻粗糙的手捏起了他的下巴，即使是個男子，這力道也讓他覺得有些難以忍受，就像是被拎出來端看品相的牲畜一般，想到此他又一次為那些無辜的女子扼腕。

    咬了咬牙忍住下巴上的不適，他瞪大雙眼朝手的主人看去，長髯之下掩藏的是一張頗為年輕的麵頰，細紋攀上眼角，雙目卻露著精光，“當真是奸商長相”牧不晚不免為自己當下跳出的感歎發笑。

    那人見女子臉上露出似笑非笑的表情略感訝異，朝薑老爺揮手讓他近前來看：“素年，你看這女子長相是不是與你那青梅竹馬的姚家千金有三五分相似？”

    聽到這話的薑老爺臉色難看了下來，抿著唇沒有說話。

    那人見此情景眼珠一轉：“嘖嘖嘖，你說，原本多好的的一樁姻緣啊，姚馨這丫頭非不懂事出去說些胡話，這下倒好，可憐咱們素年為她傷神，這樁婚事...”

    “請三叔不要傷害馨妹，薑家的生意我定會全力相助，隻求三叔最終讓我二人能有個善了。”這話說罷，他的語氣已有些哽咽，彎下雙膝朝人磕了一頭。

    “誒呀，我薑家出了這麽個癡情種，我也不好棒打鴛鴦，二哥你且勸勸素年，我到樓上看看昨日新到的貨，你事了了便來尋我。”話說完，那人便捋起長髯上了樓。

    “父親，她如今在哪兒呢？”父子二人良久無言，隻聽薑老爺冷不丁開口問道。

    聽了一場大戲的牧不晚此時不敢出聲，想盡量降低自己的存在感獲得更多情報，誰料天不遂人願，隻聽其父長歎一聲沒有正麵回答：“這女子的像畫好了嗎？今晚有一批要送出去供貴人挑選。”

    薑老爺麻木地點了點頭，轉身走到桌前端起畫卷走近，將手中的畫遞了過去。此時牧不晚感覺有目光不斷在自己身上和畫上遊走，這種感覺並不好受，不由地屏了息。

    好在這煎熬也沒有持續多久，其父闔上畫卷輕咳一聲：“姑娘先回去吧，記得給後麵人說一聲，一炷香之後再來此地。”

    既然已經下了逐客令，牧不晚便沒了任何理由死皮賴臉地待在這裏偷聽，忍著腿上久坐產生的酥麻感往外走去。雖然不知道他口中的“回去”指的是回到哪裏，姑且當做走出房門就會出現答案。

    隨著“吱呀”一聲房門開合，牧不晚看到了趴在窗戶處盯著裏麵看的薑家三叔。他臉上扭曲的表情和緊貼窗框瞪大的眼，竟然和他們來到關卡第一夜時門口侍女的狀況一模一樣。(www.101noveL.com)