一碗餛飩三人吃得皆有些食不知味，想出口詢問但是眼看老板娘凶煞的神色又隻能把話咽下肚子裏。圇吞吃完後牧不晚提議找前兩日的老先生問問情況，正巧此時餛飩攤忙著收攤，大娘也顧及不上盯著他們瞧。

    走到熟悉的攤位，三人驚異地發現之前放在這兒的一桌兩椅沒得幹幹淨淨，就像是憑空消失一般。

    “不可能位置錯誤的，我當時畫圖連他處在第三個攤位都標出來的，你們看。”手裏翻著鹿呦呦的本子，淩絕自信地在圖上點了點攤位處。

    摸不著頭腦的三人隻得攔了個行色匆匆的路人，那男子一副書生打扮，手中握著竹簡快步走著，見三人擋道雖臉色不太好，但語氣還算和善：“你們有什麽事嗎？”

    “這位公子，想問下你是否家住附近，可知這裏擺攤替人寫字的老夫子去哪兒了？”牧不晚邊說話邊側身抬手指向那一小片空出的地。

    “你們找老宋？”男子顯得有些錯愕，“他不是早十年前就沒了嗎？”

    “怎麽可能？我們前日明明...”

    “我們是外鄉人，以前家中也算故交，前日剛來此地想拜訪拜訪他，聽人說他在這裏支了個攤位，我們卻一直沒有尋到。各種緣由，可否指點一二？”不想大晚上的把好不容易攔下的人嚇到，牧不晚沒讓淩絕把話說完就斷了他的話茬。

    “那你們可有所不知了，這老匹夫從前是做字畫生意的，他女兒和縣令府千金可是手帕之交，所以他靠著這層關係生意也算做的不錯。後來不知怎的沉溺於那賭坊之中，不僅家底掏空了，最後連那女兒也沒保住！”

    “他女兒怎麽了？”

    “這老賭狗的事姚縣令有所耳聞，有日親自上門勸導，還給他家補貼了些糧食衣物，他白日裏還起誓決不再賭，搬了張小桌煞有其事地在外支了個小攤代人寫字，誰料才過了幾日，等到半夜香意樓派人到處搜羅女子時竟開門迎了上去，討價還價五兩銀子便讓人用麻袋將親閨女套走了。”

    “後來呢？”

    “他家婆子被人按著眼睜睜看著女兒被人帶去那虎狼之地，人一撒開手，她便衝去一頭撞死在門柱上，而這老匹夫，第二日領著銀子去賭時，報應也來得極快，那五兩銀子剛輸出去，他手就開始枯癟，被人扔出來後也不知怎麽爬回家的，被人發現沒了的時候已經是四五日之後的事了。”

    了解了大概的事情經過，牧不晚再三朝書生道謝，目送那人走遠便帶著隊友回了薑府，期間雖然遇到了譚雲，但這次誰也沒向她搭話，十分有默契地小跑回房關了門。

    “隻有想要販賣家中女眷的人或是不知情的異鄉人才會在夜間逗留，這也就是為什麽賣餛飩的大娘見我們帶著鹿呦呦晚上出來吃餛飩，都沒有問緣由就是一頓怒罵。”淩絕感歎道，“甚至沒有解釋的餘地，就成了小反派。”

    “這老人家雖然在自己的事情上騙了我們，但是種種跡象來看，他恐怕死後良心發現了，說起香橋鎮時表情不似作偽。”在關卡主軸上還是選擇相信老人，牧不晚提出了自己的觀點。

    坐在一旁的鹿呦呦聽他們說完就翻開了本子，撕下空白一頁，然後翻出其中爬滿密密麻麻文字的一頁遞給他們，一看就能猜到是在香意樓負三層入魘時的遭遇。

    ‘我進入夢境中時，滿目都是麻布，耳邊哭喊怒罵好多聲響，吵得我頭疼，一開始我並不知道是什麽情況，晚上聽那書生的說法，看來我應該是附身在老人閨女身上了。’

    寫下這段話，她將紙附在了他們看著的那頁上，這下可以完整帶入還原事情經過了。

    “宋佩茹，你爹已經拿你換作五兩銀子了，識相的就自己乖乖上馬車。”

    房門突然被踢開，麵容姣好的女子睡眼惺忪地爬起來，見屋裏圍滿了手舉火把的男子，心下驚慌又害怕，見其中一人竟伸手朝自己抓來，隨即哭爹喊娘地掙紮起來。

    前日還與閨中密友聊著蓄多長的指甲、染什麽顏色的蔻丹好看，今日就在慌亂中撇斷了指甲，在來人手上劃出幾道血痕。

    眼見女子不是乖順的性格，幾人扯著她的頭發拖下了床，聽著她的慘叫感受著頭皮溢出的陣陣粘稠溫熱，將她塞進了麻袋。

    “叫你敬酒不吃吃罰酒，這袋子昨日還套了具屍呢，你且掂量著吧。”

    隔著麻袋聽到這話，小姑娘不禁一陣膽寒。早些被扯得撕裂的頭皮正在不停往下滴血，淺淺的發絲根本扛不住粗糙的麻布磨蹭，隻感覺傷口被磨得愈發皮薄，強忍著疼痛又讓自己冒了不少冷汗，濕鹹的汗水浸在傷口處，痛得周身發麻，兩眼一翻也就昏厥過去了。

    恍惚之間好像聽到母親一聲淒厲的叫喊，但眼皮太重實在是沒法回應了。

    不知過了多久，連麻袋都透著灰蒙的天光，小姑娘終於醒了，眼前發黑，但耳邊稀稀疏疏的抽泣聲讓她明白今日並不止自己一個糟了難，心下不免淒苦，也跟著抽抽搭搭哭了起來。

    “吱呀”一聲，似乎是一道很重的門被打開，明黃的燈光穿透了粗糙的麻布袋子，隨著一男子下令開袋驗貨，幾個姑娘都從麻袋裏被倒了出來。

    頭發都被凝血結成了塊，為首的男子看她的眼神有些嫌惡，背過身去開口問道：“這是哪家的，怎麽弄成了這樣？我沒教過你們怎麽裝貨？”

    原本在家中搶人時囂張的男子此時連聲諾諾，然後諂媚一笑：“這不就是姚女的閨中密友宋佩茹嗎？老爺您看看，真是漂亮啊。”

    聽聞此言，男子快步走來撥開了她臉上的亂發，待看清她的眉目後快意一笑：“姚家不是一向愛管閑事妨礙我做生意嗎？我今日拉他老友下水做賭鬼，明日送其女入風塵，待到後日，就該他姚家自己倒黴了哈哈哈哈。”

    聽到真相的小姑娘張目決眥，氣得臉都漲紅了，偏生周圍人還在聲聲附和，說著什麽老爺英明。

    一張口就咬在了男子的手上，用力得連虎牙都嵌了進去，聽著男子的慘叫她忽然也感到了些許快意。任他人嗬斥拉扯，她硬生生從他手上撕下了一塊皮才被拖開，沒有將口中的腥澀吐出，她瞪著男子開始咀嚼，目光陰沉得讓周圍的姑娘們都害怕地尖叫起來。

    “來人，把這個張牙舞爪的丫頭...”手上傳來的痛苦讓男人說話都斷斷續續，“把她的指甲給我一根一根撬下來，今日讓她宋家徹底完蛋，明日就是姚家，我看他們能蹦躂到幾時！”

    宋佩茹恍惚地聽著他的狂言，任由兩個男子把她從樓梯上一節一節拖下，膝蓋每砸在一層台階上仿佛都能聽到骨頭裂開的聲音。不知身在何處，隻知道腿骨不再疼痛時自己進入了一個滿是刑具和血跡的房間裏。

    冷眼看著幾人將自己綁在一個木椅上，而手被牢牢綁在兩塊木板上無法掙脫，她忽而想起閨蜜前日閑聊說起縣令已經在抓緊處理拐帶婦女之事，隻是沒想到這麽快累及其身。

    指尖傳來痛意，她將自己從思緒中扯出，行刑的是個中年老婦人，也不知她是否有過這般大的閨女，竟下得這般狠手。

    纖纖玉指上插著十根銀針，那老婦人一臉扭曲地挨個向上擰起銀針將指甲蓋撬起，接著拿過一個長柄的夾子，夾起連帶著皮肉的指甲往外一提，指尖便隻剩下血肉模糊的一片。

    一根、兩根、三根...疼痛讓她記不清失去了幾片指甲，心中想要尋求解脫，她忽然就攢著一口勁朝舌頭咬去，登時一陣來勢更凶猛的痛意就襲來，眼淚混著口中的血湧出，彌留之際她眼中模糊升起了幻影：

    花鳥相依的小院中，小廝來報人販子都已伏誅，兩張麵若桃花的小臉相視一笑，口中嬉鬧著在纖柔的指甲上染著鳳仙花色。(www.101noveL.com)