宋酒虛扶花媼起來，道：“花發辦事深得我心，若是他跟著我去永嘉，我定不會虧待他的。”

    花媼連聲道是，感激道：“娘子的宅子老奴不能收下，老奴就留在這裏替您看著宅子，等您回來好住！”

    宋酒見她堅持，也不推托，隻要花媼願意住在這座宅子就好。隻要花媼在，宋君顧就不會無家可歸。

    與花媼交涉過後，宋酒便讓她回去替花發打點行李。花發此次隨她離開，花媼定會有許多話要叮囑花發，宋酒怎會剝奪他們母子單獨相處的權利？

    喚冬兒上來，宋酒輕聲問道：“冬兒，你是要留在這裏陪花媼，還是要跟我去永嘉？”

    冬兒沉默良久，道：“婢願意終生服侍娘子，不離不棄。”

    宋酒沉聲道：“你好生考慮清楚，到了永嘉如同深陷泥潭，你當真願意隨我去赴險？”冬兒一直是個忠心耿耿的婢女，但是宋酒需要的不隻是忠心，還需要聰明。

    永嘉宋氏這趟水有多深，宋酒不清楚。這一去有多少明槍暗箭等著她，她也不清楚。她不能貿然帶著忠心卻派不上用場的冬兒去，萬一稍有不慎，她隻會害了冬兒。

    冬兒屈膝下跪，神色堅定。宋酒從未見過冬兒還有這番執著的神情，在她的印象中，冬兒隻會一味的聽她差遣，從來不敢反駁半句。

    冬兒一直都是唯唯諾諾的，從未有過今日這般神采。

    宋酒伸出纖長的手，遲疑了片刻，還是將手收了回來。“你……”

    冬兒跪在地上，嗚嗚哭了起來。“娘子，先前是冬兒錯了……婢不該忍氣吞聲的，若是婢能和宋二娘子據理力爭，大娘子也不會慘死庭下。”

    忍氣吞聲麽？宋酒憶起在宋家的種種，原來一直壓著冬兒的人不是宋雪瀅，而是她自己。冬兒不是沒腦子的女使，反倒是自己一直錯信他人，枉費了冬兒的一片良苦用心。

    “起來吧，地上涼。”宋酒哽咽道。“既是決定了要隨我去永嘉，這名字就改了吧。免得宋氏的人聽了，在背地裏嘀咕你的名字俗氣。”

    冬兒心中感動，謝道：“娘子心善，就請娘子賜名吧。”

    宋酒微微一笑，“就叫忍冬吧，既有你原來的冬字，又不顯俗氣。忍冬一生會經曆兩種顏色，初開花時為白色，之後便是燦爛的明黃色。你在宋家熬過了苦，日後就像忍冬一般燦爛明豔的活著！”

    忍冬朝宋酒磕頭，謝道：“多謝娘子替婢著想，日後婢一定盡心盡力地服侍您。”

    宋酒擺擺手，讓她起身。

    忍冬悄聲替她蓋好錦被後，發現她疲憊地睡去。

    翌日清晨

    原叔早早的就在宋宅的院中候著，想著東家找他來，定是要商量宋家酒樓重新開業的事情。原叔麵上洋溢著舒坦的笑容，舉起手在院中抻了一個懶腰，晨起之後的懶意隨之消散。

    花媼經過簷下，手裏端著一盆熱水。八月轉涼，加上宋酒的身子弱，經不起涼水的折騰。見原叔在院中高興得左右擺動，花媼不忍將宋酒要離開的消息告訴他。

    許是因為昨夜被鶯粟折騰得太過勞累，宋酒今日起得比平日要晚。正巧花媼也備好了朝食，宋酒便請原叔一道用飯。

    飯畢，宋酒嫌待在房中太悶，帶著原叔去院中說話。

    忍冬怕宋酒站得太久容易疲累，細心的在院中備了一把椅子。

    原叔恭敬地問道：“東家，您找我來，可是要商議酒樓開業的事情？”

    宋酒點頭，並未直接跟原叔說自己要去永嘉的事，反而和他閑聊家常。“這半個月，原叔在家中休息得可好？”

    原叔垂首，受寵若驚地答道：“勞東家記掛著，自然是好的。”

    宋酒微微一笑，接著說道：“前些日子瘟疫肆虐，幸虧有原叔和酒樓裏的小二在旁幫襯，否則以我一人之力，恐難渡過難關。”

    “東家宅心仁厚，我們既是酒樓中的一份子，自然要齊心協力。”

    宋酒讚許的點頭，眼神示意忍冬去將她要的東西取來。忍冬轉身進了屋子，片刻之後抱著幾本賬簿和一串鑰匙出來，靜靜站在宋酒身旁。

    原叔不太明白宋酒如此做的意思，正欲問時，宋酒笑著將賬簿和鑰匙交到他的手中。原叔抱著厚實的賬簿愣愣發怵。

    宋酒伸手在賬簿上很有力道的拍了幾下，麵色凝重，道：“原叔，以後宋家酒樓就要勞煩你打理了。”

    原叔神情驚恐，抱著賬簿就要跪下，宋酒卻先他一步攙住他。原叔聲音顫抖，十指發涼。“東家，小的有什麽地方做得不對，您隻管說，萬萬不要這樣嚇小的。”

    宋酒輕聲笑了，是那種打從心底由內而外發出的笑聲。“原叔，我不過才說了一句話，你就被嚇得魂不附體。不知道的人還以為我時常虧待你這個手下，定會惹來非議。”

    原叔連連搖頭，“東家怎會虧待我們！”

    宋酒站得有些累了，在忍冬準備的椅子上坐下，緩緩道：“原叔，我將賬簿和鑰匙交給你，原因無他，我要出一趟遠門。”

    原叔抬眼問道：“東家要去哪裏？要去多久？”

    “永嘉。短則個把月，長則一年。”宋酒揉著眉心說道。

    原叔覺得手中的賬簿沉甸甸的，這不是單純的賬簿，而是宋酒對他的信任。“東家對我信任如此，我定不會辜負東家的一番心意。”

    宋酒道：“原叔辦事，我極為放心。我去永嘉的這段日子，酒樓中的大小事情都由你做主。不必擔心酒樓會出現什麽亂子，如今宋家酒樓在臨安也出了名，不會有人不識抬舉，自己找上門來討沒趣。”

    此次的瘟疫，宋酒替官府出了不少力。宋酒離開的這段時日，官府念在宋酒曾幫過忙的份上，一定會關照幾分。

    原叔笑道：“東家曾說會在臨安揚名，如今看來不假。如今臨安城的百姓，哪個不知道東家的名字？個個都將您看作大恩人呢！”

    宋酒聞言，告誡道：“話雖如此，原叔要時常囑咐酒樓的小二，千萬不可恃寵而驕，壞了酒樓的名聲。無論宋家酒樓在臨安城的聲譽是高是低，大家都要謹言慎行。小心駛得萬年船，總歸是好的。”

    原叔點頭，抱著厚重的賬簿朝宋酒鞠躬道：“東家目光長遠，我等定當謹記於心，斷不會給東家添麻煩。”

    兩人又商議了一番酒樓開業後要改變的地方，兩個時辰後，日頭漸高，原叔便告辭了。

    宋酒將椅子挪到樹蔭下，閉目養神。