宋妙柔扶著蔣氏坐下，伸出柔軟的十指替蔣氏捏著肩膀，她的力度拿捏得正好，蔣氏舒服得閉上雙眼享受。

    “娘知道我為何喜歡讀老子的《道德經》麽？”宋妙柔柔柔的嗓音在蔣氏耳畔響起。

    蔣氏勾唇一笑，道：“娘怎麽知道？娘又不像你秦嬸嬸是書香人家出身，哪裏曉得道德經是什麽？”

    宋妙柔聽蔣氏這麽一說，麵上沒有一絲一毫嫌棄的神色，反到認真的解釋起來。

    “《道德經》裏邊有一句話，叫做‘上善若水，水利萬物而不爭。’女兒從這裏邊學到了一樣東西，就是不爭。”

    蔣氏哼笑一聲，像是在嘲笑宋妙柔的眼界小。“不爭？娘若是不爭，你今日哪有好日子過？娘若不爭，你大娘豈不是每日都對你白眼相對？”

    宋妙柔笑了，清甜的聲音很是醉人。“娘，你得聽我把話說完。我說的不爭，其實也是爭。你想想，水利萬物，不就是因為它不爭嗎？但是人們卻絲毫離不開水，最後得利的還不是它？”

    蔣氏猛的睜眼，喜出望外。“好像是這麽個道理！妙柔啊，你就該和琳姿一道去縣學讀書，待在家裏是委屈了你。”

    宋妙柔盈盈一笑，“我不喜歡縣學，裏邊都是些濁臭的男子，品性低下。還是待在家裏看書最自在！”

    蔣氏一想，宋妙柔也到了要嫁人的年紀。別人家的女兒這個時候都嫁出去了，唯獨宋家的娘子還待字閨中。

    不是無人上門提親，而是老太太的心思不在這小小的永嘉。老太太謀的，是汴京的達官貴族。

    思及此，蔣氏拉宋妙柔坐下，問道：“妙柔喜歡什麽樣的男子，等到了汴京，娘一定給你物色物色！”

    宋妙柔紅了臉，道：“娘淨說些沒用的話！祖母先前不是說了嗎？祖父在京中已經給我們姐妹幾個物色了人家，隻等著年關一過，開春之後便去。”

    “老太太和老太爺給你指的婚事，你願意？”蔣氏蹙著眉頭問，她這個女兒最貼心，心思也靈巧，就怕嫁錯了人家。

    宋妙柔點頭，“祖父選的定是有官有爵的人家，不會像父親一樣天南海北地跑。”

    蔣氏聞言，神采暗了下去。宋妙柔說的不錯，宋懷風常年經商，一年到頭在家的日子掰著指頭也能算得清楚。她深知獨守空閨的苦楚，自然不希望女兒也像她一樣。

    “既然你喜歡，娘也就放心了。隻是你說的不爭，娘真心學不來。娘和沈芙靈爭了一輩子，不到最後，娘是不會不爭的！”

    宋妙柔見蔣氏如此堅定，也打消了繼續勸她的念頭。

    靜得堂

    老太太躺在安樂椅上，垂眸靜思。遇夏和遇春各自蹲在兩邊，替她揉著手臂。

    於媼垂手站在一旁，不緊不慢地說道：“今兒送去的胭脂水粉，各院的夫人和娘子都收下了。”

    老太太懶懶地問道：“沒有不滿意的地方？”

    於媼停頓了片刻，不知道該如何回老太太的話。

    老太太睜了一隻眼睛瞧了於媼一眼，複又閉上。“有什麽就說什麽，難道你還打算瞞著我不成？”

    於媼誠惶誠恐地跪下，連道不敢。

    老太太不滿地皺眉，加重了語氣。“那就說！”

    “聽底下的人回來稟報，汲雪樓那邊……八娘子鬧了一通脾氣，還，還將四夫人氣得躺在床上。”

    遇春和遇夏聽著，大氣也不敢出，鎮定心神繼續給老太太捏手臂。

    於媼抬眸望了老太太一眼，見老太太沒有什麽動作，又接著說道：“楓林居這邊的蔣二娘也發了脾氣，後來不知怎的又好了。相比汲雪樓那邊，倒是安靜許多。”

    老太太“嗯”了一聲，問道：“芙靈和音音那邊如何？”

    “大夫人和二夫人是笑著接過去的，婢去浮翠居的時候，九娘子正睡著，便交給采藍了。”

    老太太不再問了，四房兒媳婦，她隻問了三個。其實大李氏那邊她也無需問，按大李氏的性子，定是會接過去好生放著。

    “晚夕你說，仙慧和三媳婦是親戚，怎的三媳婦溫順，她卻刁蠻任性呢？”老太太多年不叫大李氏的名字，一時也想不起了。

    三房在這個家裏的存在感一向薄弱，若不是還有個宋琳姿撐著，老太太怕是要忘了自己還生過一個三兒子。

    於媼低眉順眼地回老太太的話：“四夫人和三夫人雖是親戚，但終究不是一家啊，三夫人好歹是前朝後裔。同樣姓李，但姓李的未必就是前朝後裔。”

    老太太望著頭上絢麗複雜的天花，笑道：“這天下如今是趙家的天下，但李家的人好歹也有幾個享有親王的封號。雖說隻是個擺設，但說出去也好聽不是？”

    於媼在心中一歎，大李氏可憐就可憐在這裏。待人寬厚，溫順無害，卻比不上小李氏的一個前朝後裔的身份。

    “對了，這幾日淮宥可回來住？”老太太轉過頭來問於媼。

    於媼搖頭，道：“自從上回打了七郎君之後，二老爺一直住在縣衙裏。”

    “像什麽話？”老太太氣得坐起身，安樂椅發出嘎吱嘎吱的聲響。“他氣我打他，也不至於拋下房裏的妻子不管！音音好歹還來我這裏替他求情，他倒好，一個人逍遙快活去了！”

    遇春遇夏兩個趕緊替老太太順氣，“老太太息怒，許是二老爺縣衙裏有事忙不過來也說不定。”

    於媼亦是點頭附和。

    老太太躺回安樂椅中，吩咐道：“派個人在門房守著，他若是回來了，立即帶他來見我。”

    於媼連連道是。“老太太，汲雪樓那邊，可要派人去請張大夫看看？”

    老太太擺手，“錦瑤性子叛逆，還不是老四和仙慧攪出來的？對了，小九回來這麽久，可有問起過關於她的事情？”

    於媼想了想，搖頭。“九娘子近日哪有功夫去管這些？她一回來就要學規矩，規矩學完了，又受了傷……當真是命途多舛。”

    老太太鬆了一口氣，“沒問起就好！還有阿盼那個孩子，不要去管他，以免讓小九起疑心。”

    “婢省得，浮翠居那邊婢也沒有吩咐人暗中盯梢。近日去送東西的時候，也沒有瞧見小郎君，許是待在房裏。”

    老太太將手搭在額頭上，閉著眼歎道：“小九出去一趟倒是懂事了不少，許是見得多了，也能諒解我當時的感受了。”

    “也許是的，婢瞧著這回九娘子回來，也沒有仇視四夫人，想來是看開了。”