老太太的額頭上隱隱有青筋暴起，她猛地出手，扇了宋錦瑤一巴掌。

    於媼和遇春遇夏三個頓時驚得捂著嘴巴，老太太平日對八娘子算好的，從未動手打過她。

    宋錦瑤不可置信地捂著臉，哭出了聲。“祖母……”

    宋酒跪在那裏，垂首暗暗發笑。老太太這一巴掌打得太爽了，可惜這一巴掌不是她來打。若是交給她，她定然能一巴掌將宋錦瑤的嘴打出血來！

    既然是嘴巴惹出來的禍，自然是要懲罰嘴這個禍源。

    老太太喘著氣罵道：“你既然曉得有人在背後指指點點，還明目張膽地回來？你是嫌自己還不夠丟人嗎？”

    宋琳姿趕緊解釋，以免局麵越發混亂。“祖母，其實我和九妹並未將八妹趕回來。那時縣學門口沒有人，沒有人看見的。”

    宋錦瑤憤然看向宋琳姿，怨恨她揭自己的短。

    老太太是見慣了大風大浪的人，宋錦瑤小小的一個眼神早已落入她的眼中。難怪小九進門之後說得理直氣壯，這原本就是宋錦瑤弄出來的鬧劇。

    “從明日起，錦瑤就不用去縣學了。你娘苦苦求我答應讓你去縣學念書，你就是如此糟蹋這個來之不易的機會！”老太太失望地看了一眼宋錦瑤，吩咐於媼：“晚夕，等會子去汲雪樓告訴仙蕙，讓她再請趙娘教教錦瑤的規矩。別到時候出門給宋家丟臉！”

    於媼點頭，“是，婢知道了。”

    老太太又看向宋琳姿，不冷不淡地說道：“琳姿身為長姐，沒有管教好妹妹，也該罰！”

    宋琳姿磕頭道：“琳姿知錯，琳姿願意領罰。”

    “縣學的書還是要念的，但從明日起，你得跟著錦瑤一起學規矩。你也不小了，等到了明年就要談婚論嫁了，不要讓祖母再操碎了心！”

    宋琳姿哽咽道：“是，琳姿謹記在心。”

    “至於玉姝……”老太太看了看宋酒，見她一直盯著地麵不知在看什麽。

    宋琳姿趕緊推了宋酒一下，宋酒急忙抬頭。

    老太太睜一隻眼閉一隻眼，說道：“趙娘一個人要教琳姿和錦瑤規矩，你就不用去了。但你得去找你娘，讓你娘好好教教你！”

    在老太太心中，秦氏這個媳婦還是做的不錯的。讓秦氏教小九規矩，她能放心。

    “晚夕，等會子你同小九一道去鵲橋仙，將此事告訴音音。”

    於媼點頭應下了。

    一陣吩咐之後，老太太擺擺手，這才讓她們散了。

    於媼將她們三個送出門，勸道：“三位娘子，老太太最不喜的就是姊妹間反目。恕婢多句嘴，今日的事情著實是娘子們做得不對。外頭的人一個個都擦亮了眼等著咱們出錯，好看我們的笑話。眼下這個時候，咱們更不能出什麽岔子。眼看著就要入冬了，娘子們想必也想過個歡歡喜喜的年不是？”

    宋琳姿誠懇地說道：“要於媼為我們姐妹幾個操心了，琳姿心中實在過意不去。日後琳姿一定謹言慎行，不會再犯同樣的錯誤。”

    於媼欣慰的點頭，“那就好，那四娘子和九娘子慢走。婢先將八娘子送回汲雪樓，再去鵲橋仙和海棠齋見兩位夫人。”

    等宋錦瑤不情不願地被於媼哄走了，宋琳姿這才收回目光對宋酒說道：“九妹，往後你可不能再說話刺激八妹了。你真當四姐今日是傻的麽？你說的那些話分明就是想將八妹氣走。”

    宋酒真心實意地笑了，眉眼完成一道新月。“四姐真是冰雪聰明，這也被你察覺了！”

    宋琳姿朝汲雪樓的方向看了一眼，憂心忡忡地說道：“我也不後悔今日沒有攔著你，能讓八妹長長記性也好。嬸嬸對錦瑤本就疏於管教，將來錦瑤要是出了什麽事，外人說起來咱們麵上也過不去。”

    宋酒以為宋琳姿隻知道一心隻讀聖賢書，沒想到她的心思如此細膩。“對了四姐，方才祖母說明年你就會談婚論嫁，是什麽意思？”

    宋琳姿淡淡一笑，眼底有一絲落寞。“宋家的女兒都嫁得晚，其實都是祖母和祖父的意思。明年開了春，若是不出什麽岔子，我們就會搬到汴京去。到時候，汴京的達官貴族的郎君就在我們的夫君候選名冊中！”

    聯姻？

    宋酒心頭一震，宋家的胃口到底有多大？先前的那本名籍，再加上如今的兒女聯姻，他們的目的到底是什麽？

    宋琳姿見宋酒怔怔出神，輕聲喚道：“九妹？九妹？”

    宋酒回神，掩飾自己的神色，笑道：“那四姐可好了，可以任意挑選自己中意的人！”

    宋琳姿歎道：“就算挑了，最終還不是由祖母他們決定！身為宋家的女兒，能做的就是守規矩罷了。好在九妹你命好，早就同太原王氏的郎君訂了親事。我聽說王氏的五郎君文采極好，想來為人該是不錯的！”

    宋酒隻覺得心頭澀澀，“四姐羨慕我的親事已定，我倒羨慕你還有得選擇。文采好又能如何？等你接觸到他背後的真麵目時，隻會望而卻步。”

    宋琳姿不知宋酒為何有此感慨，心中也不願提及此事。就算同一千一萬個人說了，事情已成定局，又能改變什麽呢？倒不如珍惜眼下，沒的到頭來後悔。

    “九妹，你回浮翠居歇息吧。我也該回海棠齋了，免得母親擔心。”

    宋酒心不在焉的點頭，辭了宋琳姿便帶著忍冬和采藍回去。

    宋清盼一日未見宋酒，回來時候纏著她不肯撒手，“娘親，你今日去哪裏了？”

    宋酒一把抱起他，竟然有些費力。心中暗道：時光飛逝，宋清盼也在長身體。

    “娘親去學堂念書去了！”

    宋清盼攬著她的脖頸天真地問：“那娘親今日都學了什麽？”

    “娘親哪有阿盼厲害，今日夫子隻教了一篇《甘棠》。”

    宋酒抱著他在桌前坐下，采藍吩咐婢女準備上飯菜。

    宋清盼興奮地喊月心去將他屋裏的本子拿來，道：“娘親，先前師傅給我的字帖已經寫完了。今日舅舅送了我一本新的！”

    宋酒拿過來一看，依舊是楷書，確實適合宋清盼練字。沒想到宋玉恒平日吊兒郎當的，辦起事來還是挺上心的。

    “既然是舅舅送的，那你可要認認真真的寫。等將字練好了，估計也要過年了。到時候啊，阿盼就寫一副對聯送給舅舅，如何？”

    宋清盼聽著宋酒的暢想，興奮地手舞足蹈。“好！好！阿盼一定好好練字！”

    鬧過一陣兒之後，兩人用過昏食便各自做事去了。

    晚些時候於媼過來，隨她去秦氏的鵲橋仙吩咐老太太的話不提。