話說到這裏，宋綿竹麵色一肅，詢問起村裏被拐的孩子，具體是個什麽情況。

    完了忍不住問他們為何不曾去縣衙報官。

    “劉三毛啊，那是個男娃娃，今年剛六歲，長得瘦瘦小小，不瞞丫頭啊，咱村裏孩子都長這樣，我真說不出有啥特征。”

    劉根勝歎口氣，為難道：“報官有啥子用嘛，衙門還能有空幫咱找娃？

    前縣令在位的時候，咱也不是沒去找過，隨便兩句話便給打發回來。

    咱自己都找不見，可就別指望旁人哩，就這麽著吧，隻能怪孩子命太苦。”

    宋綿竹沒想聽到這麽一番話，不知是怪他們愚昧好，還是該痛恨前縣令的不作為。

    “劉爺爺，如今的縣令大人，可是位辦實事的人啊，你不能拿老眼光看他。

    這些日子，縣衙辦的那些個案子，大夥兒都瞧見著，可是做不得假的。

    還有之前雪災，大老爺又是贈藥，又是帶著人防疫，如今更是修壩防洪。

    一樁樁一件件，皆是為了百姓們好，他這樣的好官，又怎會坐視不理？”

    劉根勝神情怔怔，被小姑娘的話語打動，忽而扇了自己個小嘴巴。

    “姑娘說得對，薑縣令是位好官，啷個會不願去捉人販子，是咱村裏想差了，險些害了三毛，等他們人回來後，我便去城裏報官，希望還來得及！”

    “來不來得及，總得嚐試過才知。”

    宋綿竹看了眼十六，見他對自己微微搖頭，不由心頭一沉。

    劉三毛不在金鬥莊？莫不是被帶往了別處？或者壓根不止一夥人販子？

    雖有諸多問題，眼下卻是不好問出。

    在與劉根勝及村民們再三道謝後，宋綿竹帶著十六離開了劉家莊，常山牽著馬跟著後麵。

    塵土飛揚的小路上，仨人略顯沉默，前麵倆孩子是沒心情說，後麵的大胡子卻是不知說啥好。

    小姑娘今兒受了驚嚇，別看人當時多鎮定，心中指不定有多慌。

    他不是個擅長安慰人的，除了插科打諢，說些學堂上的趣事，逗兩個孩子笑一笑，便再想不出更好的法子。

    回去的路上再沒遇見什麽危險，把人安全送到五味齋門口後，常山便告辭離去。

    “多謝啦，常大哥！”宋綿竹對著他的背影大喊，換回來不甚在意的揮手。

    她看著看著，不知為何，總覺得那匹大黑馬有點眼熟。

    “綿竹姐，我沒聽過劉三毛這名，可能是改了名也說不定。”

    十六眉頭緊皺，露出不符合年紀的成熟。

    “莊裏五六歲的孩子，至少有四五個，我雖然大都見過，但沒怎麽說過話，不能肯定劉三毛究竟在不在其中。”

    宋綿竹把視線收回，輕舒口氣，帶著人往巷子裏走。

    “我知道了，今日之事到此為止，你不用再管了，隻需把自己照顧好。

    若是遇上什麽困難，便來此尋我家人，或者去縣衙找薑縣令，你報我的名……

    不，還是報我二哥宋青河的名，大人他不會不管你的。”

    十六眼裏情緒紛雜，緩緩點頭，輕聲說句知道了。

    “其實按我的意思，你最好是盡早離開姚老頭，跟在他身邊始終是種危險……”宋綿竹突然站定，到底是把這句話提出。

    無論姚老頭出於何種緣由，一直善待十六，可拐賣就是拐賣，作惡的人永遠無法洗白，他跟人販子間有關聯是庸無質疑的。

    “我要是走了，爺爺會發現不對的，隻會壞了綿竹姐的計劃。”十六搖搖頭。

    他什麽都懂，可有時候卻不是很想懂，畢竟如今的記憶中，隻有短短一年多時光，而那裏全是跟爺爺相依為命的畫麵。

    宋綿竹歎口氣，沒有再勸，這孩子向來倔強。

    五味齋中，此時已沒有食客在座，過了晌午便要到歇店的時候。

    宋萍正在收拾桌子，瞥見走來的人，笑道：“你們可算回來了，等會兒咱都要開飯啦，三嫂做了糖醋排骨，再晚點回來可吃不著啊。”

    “好哇，原來我不在的時候，你們偷開小灶！”宋綿竹拉著十六進了鋪裏，幫忙收拾起碗筷。

    “咱哪敢背著你啊，這不是看大福跟十六來了，你嫂子特意給做的。”

    宋青川摸了下小妹的腦袋，不經意打量著她的衣服，似乎瞧見了幾道細微的口子，像是被荊棘類的東西勾到。

    倆孩子到底幹嘛去了，怎麽感覺略顯狼狽……

    他壓下心頭的疑惑，招呼人去後院洗手，自己進了灶房去端菜。

    吃飯的時候，小姑娘神色如常，一個勁給大福跟十六夾排骨，酸溜溜說嫂子特地給他們做得，自己哪好意思吃啊，讓鐵柱哥也少吃些。

    鐵柱立刻看向三嫂，眼裏有委屈，都是剛來鋪子裏的，咋還區別對待啊！

    惹得夏薇草拍了她個小巴掌，連說讓她放心吃，吃大塊的！

    一桌子人都抿著嘴偷樂，就連十六都放輕鬆了些。

    宋青川笑眯眯給熊孩子碗裏放塊排骨，隨口問她事兒辦完了嗎，明日還跟著來城裏嗎？

    “不來了，都跟白老爺子說好哩，後頭事全看他安排，我在家等著就行。”

    宋綿竹啃著排骨，啃成了小花貓，被看不過眼的宋萍給逮著擦嘴。

    “恩，也好，省得你來回顛簸，坐牛車挺累人的。”宋青川點點頭，又給她夾塊排骨。

    無論是生了何事，隻要人留在家中，總歸不會再出問題。

    既然小妹不願說，那他也不問，隻是想著今日去高平莊拿泔水時，得找二哥好好聊聊了。

    自家的妹子，隻要被寵著的份，萬不能被人欺負了。

    宋綿竹忽然打了個噴嚏，抬頭瞧見笑眯眼的三哥，感覺有點傻乎乎的。(www.101noveL.com)