烏雲遮擋住月亮，今兒的天色看起來陰沉沉。

    傍晚時便像是要下雨，直到晚霞消失方才落下幾滴甘露，打濕了泥濘的鄉間小路。

    有人打開莊園大門，瞧見外頭站著一老一少，發出略帶嘲諷的笑聲：“真是難得啊，姚老頭，之前不還挺硬氣，今兒怎麽舍得回來莊裏咯？”

    “馬哥，眼瞅著要下雨了，那廟裏實在是破得很，沒幾片瓦能遮擋，您行行好，讓我住兩天就成…”姚老頭緊緊牽著十六的手，佝僂著背脊，低聲下氣討好笑笑。

    “進來吧，我說你也是自找苦吃，跟著咱吃香喝辣不好嘛，非要不知好歹…”馬猴兒把門讓開，看看十六，話沒有說完，眼裏是藏不住的嫌棄。

    若不是老大吩咐，不能動永寧縣附近的人，而姚老頭偏偏有個鄉下戶籍，他們早就把這種不聽話的人給處理了。

    好在這人知趣，一直待在他們眼皮底子下，翻不出什麽浪花，方才勉強容忍著。

    姚老頭點頭哈腰，進了莊裏，便自覺帶著十六去柴房，那裏沒人居住，環境比破廟卻是要好上不少，之前下雪時他們便是窩在這裏。

    柴房裏亂糟糟的，地上堆滿了柴火木炭，姚老頭簡單收拾出塊空地，將帶來的破棉被鋪到地上。

    “爺爺，我能不能跟十九他們住一塊啊？”十六目光黯淡，忍不住問道，聲音裏帶著希冀。

    “小寶，人家那地方也不寬裕，咱別去打擾了，你要是想十九了，等天亮再找她去玩。”姚老頭露出為難，莊裏的孩子是分住在幾個屋子裏，自己跟孫子卻是不一樣，哪能讓他們住一起啊。

    今兒若不是孫子連打噴嚏，像是要感染風寒，怕他再受涼會得病，姚老頭是不會帶人來金鬥莊的。

    十六乖巧點點頭，沒有再繼續堅持，躺到單薄破舊的被子裏，背對著姚老頭的臉上，乃是叫人看不透的深思。

    這個地方對自己來說，無疑是龍潭虎穴，但他還是來了，他想要幫綿竹姐的忙，也想幫助莊裏的孩子。

    孫先生曾言，即使困頓難行，也要心存希望。

    先生也曾陷入過迷惘，多年苦讀聖賢書，一朝科舉夢破損，連個生存的活計都找不到，好在遇上綿竹姐，方得知在踐行理想抱負的過程中，原來也能衣食溫飽，過閑適安逸的日子。

    在弄巷學堂的點點滴滴，深深印刻在十六的心中，他是個沒有過去的人，記憶中隻有短短時光，如今他想替自己跟小夥伴們，博一個光明的未來。

    逐漸陷入睡夢中的小小孩童，仍然緊皺著眉頭，渾身沒有一點安全感。

    而他不知道的是，當倆人跨進金鬥莊時，便已落入某些人的視野中。

    涼風颯颯，半夜下起小雨，落在野外的枝頭上，樹葉被打得嘩啦啦作響。

    藏在暗處的幾個黑影，一動不動，仿佛與周邊的密林融為一體。

    春雨下了一整夜，直到天邊再次放光，方才停止滋潤大地。

    太陽慢慢爬上山坡，莊園裏響起喧嘩聲，不停有人領著孩子出門。

    姚老頭見十六還在打著噴嚏，便不打算帶他出去乞討，叮囑其待在柴房中，不要四處亂跑。

    等到人走了大半，莊子裏安靜許多，十六悄悄摸進孩子屋裏。

    幽暗的小屋裏，散發著刺鼻的氣味，幾個半大的孩子蜷縮在通鋪上，眼神卑怯中帶著恐懼，見到進來的是個孩子，方才放鬆了些警惕。

    然而並沒有人靠近過去，皆是睜著雙無神的眼睛，渴望又絕望地看著窗外。

    十六心砰砰跳個不停，裝出剛來的樣子，好奇打聽孩子們的姓名。

    這些人大都不說話，隻有幾個年紀小點的會回應，而這也正合十六的心意，他不動聲色打聽著劉三毛的蹤跡。

    可惜留守在莊裏的孩子較少，這一天並無所獲，十六並不敢表現的太過明顯，隻能是趁著大人們外出時行動。

    然而孩子畢竟年紀尚幼，盡管心智勝於同齡人，卻還是難免引起有心人的注視。

    藏在暗處的少年，一雙陰狠中透著恨意的眼眸，悄悄注視著莊園裏的動靜，他盯著十六的身影，陷入某種瘋狂掙紮。

    而少年不知的是，在莊子外麵，同樣有人將一切納入眼底。

    金鬥莊裏發生的一切，宋綿竹無從得知，她正忙著接待城裏來的學子。

    一大早便有三名少年，跟著高老漢的牛車歸來，皆是十三四的年紀，麵容稚嫩清秀，雖帶著股書生氣，卻不曾有一絲倨傲。

    金氏今兒沒去太山，特地在家等著人來，還讓孫女把白老爺子也給拽回家，就是擔心來的人看不起自家，到時候鬧得雙方不快，就不美了。

    沒想來的是仨翩翩小少年，長得唇紅齒白，見到家裏的女眷，還會臉紅害羞。

    她這心頓時放下去，熱情將人領進堂屋，倒茶拿點心。

    少年們坐姿端正，一看便接受過良好的教育，接過金氏遞來的紅棗發糕，站起來連聲道謝。

    宋綿竹悄悄拽下白老爺子，“您老這是從哪尋來的人啊？這得花多少錢一天？”

    “文成書院啊，還能是哪。”白老爺子捧著卷竹簡，眼睛根本舍不得挪開，“要啥子錢嘛，那是書院給他們的曆練，等以後圖書館建成，對這些學子來說，乃是受用無盡。”

    不僅是童工，還是白工，宋綿竹除了鼓掌，已經無話可說。

    她心裏是有點奇怪的，老頭不是在京城開書院的嘛，咋跟永寧縣的書院也這般熟稔。

    幾個小少年，皆是一口一個先生，態度無比尊敬。

    既然人家是來當免費勞力的，那該有的待遇可不能馬虎，三餐自然是老宋家包的。

    乃是頓頓有肉菜，味道還十分美味，把幾個少年都吃不好意思了，對老宋家的態度越發親切。

    誰能想到鄉下還有這夥食，本來幾人做好了吃苦耐勞的準備，沒想比家裏吃得還好。

    這回書院一共挑了十二名，字跡工整出類拔萃的學子，他們家大都條件不錯，全因是白先生的交待，方才心甘情願過來。

    十二名學子，每三日換一次班，既不耽誤學業，也避免過於疲累。

    謄抄的地方設在老屋，老道士搬去二房跟蘇老爹同住，把老屋那邊的地方給讓出來。

    宋綿竹把收拾出來的兩筐竹簡，給先搬了過去，剩下的再慢慢清理。

    一起搬過去的還有白老爺子，他是竹簡在哪人在哪，有那麽些竹簡看，留不留在太山已經不重要。

    正好還能幫忙看著點人，雖然老宋家表現的極為信任，但該避嫌的時候還是得避嫌，老頭深知財帛動人心的道理，百年曆史的竹簡，其價值可不隻是說說。

    學子們雖奇怪，為何讓他們來謄抄書簡，但都沒有多想，隻以為是先生對自己的鍛煉，每日除了謄抄，便是捧著自己帶來的功課，追著白老爺子身後請教。

    老宋家行事向來不避諱人，主要是想避諱也避諱不了，就喬河村那些吃瓜群眾，有點風吹草動，便天天來家門口轉悠。

    然而除了朗朗讀書聲，小院裏再無其他，勾得人心裏直癢癢。(www.101noveL.com)