金鬥莊門外，此時站了幾個衙役，皆是滿臉的不耐煩，把莊子大門拍的砰砰響。

    “來了來了，哪個癟犢子，跟催命似的啊！”

    有人從裏把門打開，瞧見外頭站的人，心裏頓時驚了下，“幾位官差大人，來此有何貴幹啊？”

    幾人沒搭理他，臉色都不怎麽好看。

    領頭的是個尖嘴猴腮，看起來不咋好相與的衙役，他直接嗬斥出聲，“你罵誰了你！辱罵衙門中人，小心給你逮起來！”

    “哎呦喂，瞧我這張臭嘴，得罪了大人，實在該打！”漢子連忙討好笑笑，拍了自己個嘴巴子，話語裏透著點委屈，“這天都黑了，誰能想到大人們此時上門啊，要是知道是大人敲門，小人肯定跑著來開門啊！”

    衙役們聽他一口一個大人，心理上得到了極大的滿足，臉色便好看了許多。

    “要不是有人報案，你以為我們願意出來啊，折騰了一下午，到現在連口熱乎的都沒吃上！”

    有個瞧著年輕點的，忍不住嘟囔了句，被旁邊老成的衙役給瞪了眼。

    “是是是，大人們實在太辛苦，”漢子點頭哈腰，“隻是不知來咱這是要查什麽案子啊，咱莊裏可都是良民啊，從沒出去做過壞事！”

    “做沒做壞事，得搜過了才知！”領頭的衙役冷著臉，像是還沒消氣。

    “到底是因為啥事兒，還得勞煩大人們告知一聲啊。”漢子湊近些，往領頭衙役手裏，塞了一串銅錢。

    “剛才多有得罪，還望大人別跟小的計較，不知這位大人如何稱呼啊？小小心意，權當請大人們喝茶。”

    “好說，免貴姓王。”王三把銅錢攏到袖子裏，終於露出點笑臉，“行了，瞧給你嚇得，有人來衙門報案，說是村裏走丟個孩子，這不薑大人讓我們來附近搜查，放心吧，若是人不在你們這兒，咱查完便走。”

    “原來如此，大人們裏邊請。”漢子麵不改色，甚至還鬆了口氣，大大方方把人領進門。

    金鬥莊占地百來畝，不算太大也不算太小，除了些田地，花草裝飾外，屋子著實也不少。

    王三讓漢子把莊裏人全聚過來，接著吩咐幾個衙役帶著畫像去搜屋。

    “找了一天也沒找著人，我看就是瞎折騰，說不得那孩子早被拐到別處。”

    “誰說不是哩，衙門啥時候管過這種事，也就薑縣令他……”

    “咳，慎言啊！”

    幾人搜查的不仔細，，埋怨話倒是不少，跟在旁邊領路的漢子，臉上始終掛著諂媚的笑，卻不曾搭過話，隻當自己是個聾子。

    衙役們對他的態度很滿意，把屋子全搜過一通後，便懶得再去角落裏折騰，徑直返回稟告，“王頭兒，沒搜到，人不在這裏。”

    正廳前的空地上，大大小小的孩子站了一圈，十六被姚老頭牽著，他心裏緊張，忍不住看了眼沈寧遠，卻發現他一點反應沒有。

    王二點點頭，要領著人離開，臨走忍不住回頭問道：“你們這兒怎恁多孩子啊？”

    “哎呦，這些大都是街上乞丐跟流浪兒，咱家主子菩薩心腸，收留他們住在莊裏，可不是被拐來的啊！

    大人您要是不放心，我讓他們洗洗臉，站在燈籠下，您再仔細認認。”漢子趕緊解釋，急赤白臉的樣子真像那麽回事。

    王二掃視了下人群，重點看了眼耍猴人，以及跟在他身旁的小猴子，見到真如漢子所說，便沒有說話轉身走了。

    “大人們慢走啊，夜裏黑路上不好走，小人準備了燈籠，切莫推辭啊。”漢子把人送出門，手裏端著兩盞燈籠。

    “那就謝過老弟了。”王二沒有拒絕，笑得跟尊彌勒佛，白給的東西，為什麽要拒絕。

    “瞧您說得，這是咱該做的，大人們可全是為了百姓安危忙碌啊。”

    漢子拍了幾句馬屁，見人走遠了，方才把門關上。

    他臉色瞬間冷下去，揮手招來幾個心腹，要去屋裏商議大事。

    “小五，你把這些人帶回去，好生看著。”

    陰狠的目光落到自己身上，沈寧遠點頭哈腰應是，多餘的話一句沒有，直接吆喝起來，讓孩子趕緊滾回屋子，誰要是敢不聽話，可有好果子吃。

    漢子對他最滿意的便是這點，沒有好奇心，能管好自己的嘴。

    十六緊張不已，不知哪出了問題，為何官差來了又走，難道不是來救他們的嗎？

    他有心想問沈寧遠，卻見其毫無反應，心裏更加緊張，都快不知如何走路好。

    “磨磨蹭蹭幹嘛哩，還要不要住東柴房了，不住趕緊滾出去！”沈寧遠走到爺孫倆身旁，嘴裏罵罵咧咧，低頭時朝人微眯下眼眸。

    “哎呦對不住了，小老兒腿腳不好，這就回去！”姚老頭連聲道歉，拉著十六加快了腳步。

    十六回頭看他眼，像是孩子間的怒視，接著不甘心轉回頭，跟在爺爺後麵小跑起來。

    他幾乎瞬間捕捉到話裏的信息，沈寧遠為何特地指出東柴房……

    要知道在莊裏，可沒啥東柴房西柴房的說法，不過確實是有兩個柴房，一個靠近東邊一個靠近西邊。

    金鬥莊內一時間變得氣氛凝重，離開的幾個衙役卻是終於放鬆了警惕。

    走出好一段距離後，終是有人忍不住罵出聲。

    “啊呸，竟然有臉說菩薩心腸，我看就是黑心爛肺！”

    “那些孩子都瘦得沒個人樣哩，若不是怕誤了大事，我拿刀砍了他們的心都有！”

    “行了，別說這些哩，趕緊回去稟告大人才是。”

    王三一改剛剛的貪財嘴臉，麵容肅穆而帶有薄怒，手緊緊按在腰側的刀柄上，好像隨時做好出刀的準備。(www.101noveL.com)