案子審完了，學堂的事也打聽清楚，喬河村的人，心滿意足坐上歸村的牛車。

    正值晌午生了事兒，連口水都沒喝便出來，早已是饑腸轆轆。

    隻是讓他們在城裏吃飯，那是肯定舍不得的，為了來看個熱鬧，能拿出牛車錢，已經是種奢侈啦，家裏飯菜現成的，再多撐一會兒便是。

    另外還得趕緊回去，把村裏辦學堂的好消息告知自家人，孩子們肯定高興壞了。

    村長說要用兩天時間統計適齡學童，咋也得跟家裏商量下，看讓誰去不讓誰去好。

    這時候他們還並不知道，學堂乃是不收束脩的，在村民們心裏，老宋家願意讓宋青河給孩子當先生，已是莫大的好事，哪還敢想不花錢啊。

    老宋家幾人卻是沒急著走，拉著宋茂學跟高老漢去了五味齋，自家鋪子吃食現成的，何必要空著肚子回去。

    今兒村長雖然沒派上大用處，但老頭特地陪著上公堂，情分還是得領的。

    高老漢更不用說了，等會兒得隨人家牛車走，總不能來時包車，回時讓人家獨自走吧，老宋家幹不出這種事。

    此時剛過午市，五味齋裏已經沒有食客，蘇薑跟薛素蘭卻是先一步趕到。

    姚家人剛一認罪，薑雲景便派人告知他們，可以先行離去，免得等會兒人多被誰瞧見。

    夏薇草見到她們來，得知事情始末，料到宋老漢他們會來鋪裏，便做了一桌子好菜。

    等人都到齊了後，薛素蘭豁然站起身，跪倒在地，“砰砰”磕起響頭。

    “救命之恩在前，沉冤昭雪在後，小女無以為報，願為奴為婢，報答宋家的大恩大德。”

    那聲音響亮，磕得實在夠實誠，倆個妯娌連忙去拉人，本來這姑娘身子骨就不好，生怕給腦子撞出毛病來。

    宋綿竹真見不得這個，咋古人動不動就愛下跪啊，她自己剛跪了一會兒，便覺得膝蓋發酸，在心裏瘋狂紮薑雲景小人！

    “咱家救你，不是為了讓你報恩，隻是因為看不過眼罷了，你把自己日子過好，好好扶養珍珠，便是對咱家最好的回報。”

    她見薛素蘭跪在地上不肯起，心裏明白除了報恩外，隻怕還有別的考量。

    姚家是垮了，無法再尋薛素蘭麻煩，可一個女子孤身帶個孩子，又該如何生存下去。

    薛素蘭從不曾提及娘家事，明顯是不會去投靠，想來唯有留在自家，方才能博得個安身之處。

    要報恩的心是真，想找個活命法也是真，宋綿竹想得很透徹，因而並沒有覺得哪裏不好。

    她拉開長凳，自顧自坐下去，“我家在城外開了間慈幼院，專門用來收留幼孤，如今已收留十三名孩子。

    你要是願意，便留在那裏做活，順帶當個教女紅的師傅，帶著女娃娃們做繡活。

    以後說不得家裏還想開間繡坊，不知你可願來幫咱家？”

    “願意的！姑娘救過我母女倆的命，你說讓我做啥，我就做啥！”薛素蘭答應的無比幹脆。

    她一心隻想留在老宋家報恩，慈幼院也是宋家產業，去哪兒做活都一樣。

    “行咯，那就別跪著了，快起來吃飯吧，一會兒還要趕回去，大嫂嫂他們還擔心著哩。”

    宋綿竹伸手把人拉起來，招呼大夥兒快入座，轉頭看見沈寧遠，不由笑了，“呦，你也在啊。”

    沈寧遠抿著唇沒說話，自從被救出來後，他好像變得更為沉默。

    “今兒安排他來幫工，小夥子幹活麻利的很。”

    宋青川把他給按在凳子上，隨口跟小妹說了些慈幼院的事。

    雖然小姑娘今兒沒去，可一點兒沒耽誤事，莊子外的學堂已經辦起來了。

    孫勉對於教書的事向來積極，劉根勝大早上過去告知學堂已收拾妥當，他立馬拉著孩子們去上課。

    除了慈幼院的孩子外，還有三十來個劉家村的孩子。

    劉根勝早就跟村裏商量好，要讓大點的孩子先去識字，太小的坐不住，反而影響不好。

    這間學堂按照宋綿竹吩咐，開了前後兩道門，布局有點類似現代的教室，最前麵是一張茶幾，另外立著個大號木架，可以將白紙夾在上麵，便於教導其識字。

    其後則是一水的長桌長凳，分左右兩側靠牆成一列，到時候男娃娃一邊，女娃娃一邊。

    最後方還空了一大塊場地，上課的時候，若是有大人得空，便可從後門進入，自帶板凳旁聽即可。

    想起孫先生的誇讚，宋青川臉上笑意更濃，很是為自家小妹驕傲，竟能想出這麽好的主意。

    得知慈幼院能正常運轉，宋綿竹心裏很滿意，她要的就是這個效果，把架子搭起來，其餘便交給旁人，若是事事都要自己盯著，還不得累死啊。

    今兒解決一樁大事，無酒亦歡，一頓飯吃得賓主盡歡。

    回到喬河村時，高老漢擺著手不肯收車錢，剛才那頓可比車錢貴多了，他還沒那麽厚臉皮。

    宋老漢也沒勉強，有來有往，關係才會顯得更為親近。

    仨老頭笑嗬嗬在村口寒暄，宋綿竹可聽不下去了，跳下牛車要領著人先回家。

    左耳邊是誇獎，右耳邊還是誇獎，他們可真沒得聊，僅拉著自己一人誇，小姑娘那麽厚的臉皮，都要臊紅了。

    無良二嫂還打趣她，說小妹今日在衙門威風八麵，晚上定要好好說與青河聽。

    宋綿竹是那種肯吃虧的人嘛，立馬擠眉弄眼回道，夫妻間夜話，不說點甜言蜜語，說她幹啥子，甚是無趣。

    薛素蘭頭都低到懷裏了，她雖然有了孩子，卻也才十六，又不常接觸外人，心思單純得緊，何曾聽過這樣的話。

    蘇薑也不是那麽好應付的，淡淡笑道，不光說你，還要說說賀小哥，說說你倆的事兒，聽著也甚是有趣。

    宋綿竹差點脫口而出，幾個意思啊，你倆也成隔壁二大爺啦！咋一個比一個八卦！

    瞥見耳尖又開始泛紅的賀聞，她悻悻然閉了嘴，還是別說了，不定後麵還有什麽話等著自己。

    小姑娘難得吃癟，仰著脖子想反擊的話。

    那邊路過倆村民，瞧見牛車很興奮啊，跑過來大喊：“有才老叔，你家又來人啦，來了好多馬車，快回去看看啊！”

    老頭先是一愣，繼而無比興奮，顧不得打招呼，立馬拔腿就跑，把走出幾米的的小年輕們給甩在後麵。

    “每當這個時候，我都懷疑我爺是不是隱世高人，這腿腳溜的，跟會輕功一樣。”小姑娘頗為感慨。

    身旁傳來忍俊不禁的笑聲。(www.101noveL.com)