那邊吳嬸在灶房忙活，等孩子們放學，剛好可以吃上午食。

    宋綿竹跑進去，先是“哈哈哈”笑了一陣，方才在吳嬸驚恐的注視中，抹著眼角的淚抱歉。

    “對不住咯嬸子，沒嚇著你吧，那幫孩子太逗啦！”

    “嗐，他們年紀小，說起話來可逗人哩，不過都很聽話，鋪床洗衣服從不讓操心，我就沒見過這麽好帶的孩子。”吳秀華鬆口氣，笑著道。

    她剛差點以為宋姑娘發羊癲瘋了，還好沒來及大聲喊人，不然可真是鬧笑話哩。

    倆人順著話茬，隨意說笑幾句。

    吳秀華看眼門外，見沒人在那，稍微壓低聲音道：

    “你讓嬸子注意的事，嬸子記著哩，我看老候一家三口，性子都挺不錯，是個肯幹活的人。

    沒見過有誰偷奸耍滑，對孩子們也是真心的。

    剛來那幾天，有幾個孩子腸胃不好，乍吃多油水容易躥稀，給床褥弄髒了。

    何氏天天給漿洗，沒有過一點怨言，還把自己鋪蓋抱過去，夜裏照看他們。

    老侯也是一大早便去尋大夫，又是要煎藥又得下地幹活，從早忙到晚。

    我瞧他們是把心留咱這了，以後肯定會好好過日子。”

    “我信嬸子的眼光，隻要對孩子好便成，我也沒啥別的要求。

    侯叔他們，說是買來的，其實咱家沒拿他們當仆人，就是想找些人幫忙打理莊子。

    咱這裏什麽都不差，隻要肯留心，待的久了，我想任誰也舍不得離開的。”

    “是這個理兒，宋姑娘是有本事的人，莊裏以後肯定會越來越好。

    那啥土豆，你不是讓嬸子給做過一回，當真是能做糧食吃啊。

    要真有那麽些產量，我都不敢想那好日子什麽樣。

    我能來你這兒幫工，酒樓裏不知有多少人羨慕哩，老侯他們能遇上你，那是天大的福氣哦。”

    說話間，宋綿竹把芝麻糖紙包放案幾上，探頭看鍋裏在燒的菜。

    蒜苔炒肉片，撲鼻的香味甚是勾人，旁邊灶眼還煨著骨頭湯。

    桌上擱著幾盤小炒菜，以及一筐白麵饅頭。

    瞧得出來，吳嬸是真把自己的話記心裏，對於這點宋綿竹很是滿意。

    她不在乎那點錢，銀子賺來便是該花的，孩子們的營養得抓緊。

    瞥見地上的的籮筐，宋綿竹不由彎腰蹲下去，裏麵皆是些家常蔬菜，葉子上還掛著水珠，顯得十分新鮮。

    吳秀華見小姑娘在看，拿了個盆子裝菜，笑著說道：

    “那都是村裏大爺大娘送來的，說給孩子們添個菜，不收還不行，天不亮就給放莊子門口，給錢還不收，說是自家種的不值啥錢。”

    宋綿竹點點頭沒說什麽，站起身幫忙把菜端到堂屋。

    無論是喬河村，還是劉家村，民風大都純樸，讓人覺得心裏舒坦。

    自從得知慈幼院，乃是收養幼孤所用，附近的村民便一直對其多有照料。

    不光送菜，之前春耕時的，更有大小夥子跑過來幫忙。

    侯永福乍見幾個人扛著鋤頭，還嚇了一跳，得知其來意後，心裏便全是感動。

    這些事，方才他都有跟宋綿竹提過，小姑娘雖然什麽都沒說，卻是記在心裏了。

    人間或許多磨難，善良卻是可以傳遞的，隻要一個扶一個，總能咬著牙往下走。

    飯菜擺了滿桌，孩子們一窩蜂湧回來，嘰嘰喳喳往屋裏鑽。

    沈寧遠在後麵大喊著：“先去洗手！洗手了才能吃飯！說你了小九，想往哪跑！”

    “五哥，我這不是正準備去嘛…”雲見使勁從他手底下，努力奪回自己的脖領子，腆著笑臉跑走。

    何珍早已準備好一盆溫水，讓孩子們排隊來洗手擦臉，她可是謹記小姐的叮囑。

    啥…病從口中入，一定要注意衛生！

    宋綿竹依著門框，看著一堆活潑的小崽子，忽然沒來由笑出聲。

    “你覺不覺得，小沈有點像承恩？”

    賀聞被她捅了一手肘，耳邊傳來清脆悅耳的嗓音，他很配合的問道。

    “怎麽說？”

    “小沈跟承恩一樣，都是老媽子命，你看他接受新身份，接受的多快。”宋綿竹朝外頭指指。

    沈寧遠木著張臉，瞧著不好接近，做的事卻令人莞爾。

    他跟轟小雞仔似的，把四處亂跑的孩子聚到一塊兒，誰要敢靠近井口，便被拎著後脖領薅回去。

    孩子們洗好一個，把小手給他看下，方才被放行一個，撒著歡往堂屋這來，甜甜喊聲“綿綿姐”，又喊聲“叔叔好”，再乖乖落座等開飯。

    別說宋綿竹快笑不活了，常山把自己縮在屋子角落，背過身子不敢露臉，肩膀抖個不停。

    隨著一個個孩子坐好，賀聞眯著眼把小姑娘給按到凳上，他環視著小蘿卜頭們，忽然嘴角彎起，綻出個極溫柔的笑容。

    “哥哥長得很老嗎？”

    宋綿竹差點跳起來，心說賀小哥咋還學會色誘啦，被人一巴掌按回凳子上，禁了聲。

    幾個大男孩互相看看，有點不知該如何回答，小的卻是沒啥顧忌，脆生生喊道。

    “哥哥不老！”

    “叔叔好看，不老！”

    “不對，咱應該叫哥哥，綿綿姐是姐姐，賀聞哥哥不能是叔叔！”

    說話這孩子剛被教育過一番，此時站起來教育大夥兒。

    “可是常叔叔說，賀叔叔是他的頭兒，比他還大，咱喊賀叔叔沒錯呀…”

    把拳頭塞嘴裏，笑得不能自已的常山，忽然停止了抖動，不用回頭他都知道，少爺的眼神能有多可怕！

    “常山，我們好像有陣子沒見過，你出來下，我找你有話說。”

    賀聞臉頰漾起梨渦，他笑得越是親切，小姑娘頭低的越厲害。

    哇哦，感覺還挺瘮人。

    常山哆哆嗦嗦往門外走，此時此刻，他十分想要戳聾自己，好逃避少爺的“談話”，然而他不敢也不舍得。

    隻能在踏出門檻時，回頭朝小姑娘投去求救眼神。

    然而宋綿竹已經拿起饅頭，招呼孩子們吃起來，隻當外麵無事發生！

    這頓飯，大夥兒吃得很香，屋外很安靜，一直沒有異響傳來。

    宋綿竹摸著圓鼓鼓的肚皮，正納悶兩人咋還沒完事，賀聞當先進了屋裏來。

    “他人了？”小姑娘遞過去筷子，忍不住八卦。

    “他說他不餓，要上山砍柴去，擔心莊裏柴火不夠用，準備挑個百八十斤回來。”賀聞語氣淡淡，仿佛在說微不足道的小事。

    百八十斤…

    宋綿竹對這個沒啥概念，還在想這懲罰到底算不算多。

    那邊沈寧遠嗆了口湯，在小姑娘注視下，默默放下碗。

    “劉家村靠近縣城，附近沒啥山頭，一般都是去城裏買柴火…南城門外倒有幾座荒山，那裏的人常背柴來賣。”

    這話聽起來有點繞，宋綿竹一時沒反應過來。

    等到賀聞吃好，何珍開始收拾桌子時，方才咂舌驚道：“你讓他去城南砍柴啊？”

    “不，是他主動的。”賀聞一本正經強調。

    “是是是…”

    大佬說啥就是啥，不用她去砍柴就行！

    吃過飯後，何珍領著孩子們去午睡

    正是長身體的時候，自然是要吃好睡好，左右莊裏也沒啥事要他們幫忙。

    孫勉也要回屋休息會兒，他下午得進躺城，去弄巷那繼續教學，如今已跟二丫他們商定好，每日下午上一個時辰課，附近有想聽得百姓皆可來。

    確定侯家可信後，其實吳嬸跟孫勉，便不需要再住在莊裏。

    可他們還是沒搬走，反正家裏也沒旁人在，母子倆在一起，到哪都是家，不如跟孩子們住一塊，還熱鬧些哩。

    宋綿竹今兒來，也沒啥大事，就是過來看看情況，既然沒有需要自己的地方，那她樂的當甩手掌櫃。

    以後有孫勉跟常山在，自己便不需要多憂心。

    孩子們睡了，院裏變得清淨許多，宋綿竹也打算回五味齋去，瞥見沈寧遠在那掃地，她忽然想起一事，朝人揮揮手。

    “小沈啊，你之前不是說想自立門戶，有沒有想好要做些啥啊？”

    沈寧遠抬頭，眼裏走過迷茫，以後些許不知所措。

    自搬來慈幼院後，便一直忙於看管那些孩子，哪來閑心想其他，早把自己最初的想法，給拋之腦後。

    “你要是沒想法，不如我給你介紹一個？

    去當個大夫如何，大夫受人尊敬，天底下沒幾個敢得罪大夫的。

    我正好認識個名醫啊，你要能跟他學上幾手，包你受用無窮。

    以後去城裏開個醫館啥的，自立個門戶那是輕而易舉啊。”

    為了替學堂拐個好老師，小姑娘算是費盡口舌，生怕打不動小沈啊，這孩子一看便是心思重的，至今自己都看不透他。

    兩個女學生，一個男學生，等他們跟老道士學成後，既能回來教導旁人，還能開個小醫館啥的，也算是福澤鄉鄰。

    沈寧遠默默看著她，眼裏閃爍著叫人看不懂的情緒，直到賀聞走出來，站到宋綿竹旁邊，他方才輕輕點頭應下。

    “太好了，聽姐的準沒錯。”

    宋綿竹高興一拍他胳膊，卻被人默默躲開。

    “我今年十三。”沈寧遠丟下句話便離開。

    小姑娘嘴裏嘀嘀咕咕：“十三怎麽了，還不是個矮子…你說現在這些孩子，咋那麽擰巴。”

    被問到的賀聞一攤手，別問他，反正他不擰巴。

    離開的時候，倆人把牛車帶走了，如今莊裏田地已耕種完，便用不上牛呢。

    今兒進城時，還包的高老漢車，坐的小姑娘腰酸背痛，回去可算坐上自家車哩。

    回到五味齋後，宋綿竹先去找了鐵柱，托他去陳叔家走一趟，那地方她不認識。

    自己則接替了他的任務，跟賀聞留鋪裏幫忙。

    她腳下不停，前堂後廚轉悠，還不忘觀察一番。

    馮氏在灶間跟夏薇草學手藝，宋雙全則在前麵招待客人。

    倆人分工明確，符合各自性子，因而上手很快，瞧著挺有模有樣。(www.101noveL.com)