少年隨將討河湟，頭白時清返故鄉。十萬漢軍零落盡，獨吹邊曲向殘陽。

    宋綿竹沒來由想起，前世某位詩人寫的詩，戰爭總會給百姓帶來莫大的苦難。

    那些僥幸殘存下的老兵，也曾是意氣風發的少年郎，幾經生死徘徊，好不容易撿回條命來，等著自己的卻是黯然退場。

    誰能想到朝庭一朝改了風向，把那文人捧得高高，以至於讓夢想著建功立業，保家衛國的軍士寒了心。

    這些老兵尚且能僥幸回到故鄉，那些馬革裹屍，再沒能看這人間一眼的英魂，又該是以何種心情，在天地間俯視著大晉。

    她聽到大嫂嫂歎了口氣，絮絮叨叨叮囑著。

    “咱家雖不算多富裕，能幫一把也好，你大哥在時，每次回鄉探親，總說起軍中戰友多仗義。

    他入伍時歲數不大，全憑著老兵們的幫襯，才能在邊疆活得好好，如今他走了，倒是可惜沒機會見上人家一麵，好親口感謝。”

    宋青山比宋綿竹大了十四歲，被征入伍時才十二，當時征兵令下來的太急，宋父還沒考上秀才隻是個童生，而童生是不能免掉兵役。

    老宋家又剛鬧了分家，雖然是分房不分戶，三房統共隻需出一個男丁。

    可老三宋雙全是老來子，向來受老兩口寵愛，性子被慣的憊懶，誰也不敢放這麽個拎不清上戰場啊。

    老大宋武則是被李氏看住，甭管誰上門來找，她都是一哭二鬧三上吊，家裏幾個娃娃才點點兒大，少了唯一的男人可怎麽活。

    隻剩下個老二宋文，又是一介書生，手不能提肩不能扛，再說他一心科舉，入了軍戶便是斷了仕途。

    最後宋老漢沒法子，隻能咬著牙自己上，誰想臨行前一晚，被大孫子偷走征兵令，直接便去裏長那登記了姓名。

    等到老兩口發現不對時，已經是塵埃落定，隻能站在村門口，看著咧嘴笑的宋青山，灑脫朝眾人揮手，然後頭也不回的跟著大部隊走了。

    小小少年，不過總角的年紀，便是發髻都還沒束起，因著擔心年過半百的祖父，毅然決然扛起全家的重擔。

    每每思及此，宋家眾人都多有感觸，哪怕是鬧得最僵的時候，也不曾有人說過宋青山半句不是。

    李氏之所以一直放由宋武偷偷給二房送東西，很難說沒有這方麵的原因，她感念這個侄子替下本該屬於長子的丈夫的責任。

    當戰場的消息傳來後，宋青山這個名字，便成了所有人不可提及的痛。

    大夥兒甚至不敢宣之於口，既怕傷到阮嫻，也是怕揭了自己傷疤。

    宋綿竹安慰牽起阮嫻的手，原主年紀小，對於大哥印象不深，但其中深藏的眷念之情，卻是不容置疑。

    而在家人們不經意的追憶中，她好像能看到那個，頂天立地，總是灑脫前行的豪邁青年。

    宋家三子，皆不平凡，沒能趕在大哥遇險前到來，一直是小姑娘心中難言的遺憾。

    隻是她有一點不明，“我爹考中秀才後，按理說大哥便能回來，他怎得還留在軍中？”

    根據記憶中少有的畫麵，宋綿竹能看得出，大哥宋青山是個顧家的人，上敬爺奶父母，下疼幼弟小妹，閑暇時還會去幫大伯小叔家忙。

    這樣的人，哪怕初時是因宋父剛中秀才，家中貧困想要補貼一二，可成親後，萬沒有棄小家不顧的可能。

    “你哥原先是想回來，後來他寫信說自己當了伍長，還得到什麽偏將賞識，非說要爭口氣，給我掙個將軍夫人當當，你說他傻不傻。”

    阮嫻回憶時，神色間滿是溫柔，明明是在說笑，聲音卻帶出些哽咽。

    “其實我都明白，他那性子，天生便是當兵的料，讓他離了那兒，他會不高興的。”

    倆人成親沒多久後，宋青山探親假結束，便返回軍中，沒想這一走，便是三年之久，最後天人永隔。

    好在老天不算太瞎，給阮嫻留下兩個世上最好的孩子，她抹抹眼角滲出的淚滴，端著碟桃花酥進了屋裏，溫柔看承恩教兩個弟弟讀書識字。

    宋綿竹透過窗子看到，小景明一邊兒打盹，一邊兒偷摸伸出小手拿糕點。

    結果被承恩逮了個正著，板著臉讓其背過書才能吃。

    小玉澤則抱著隻猴兒，玩得很開心，壓根不想看倆哥哥在那鬥雞眼，忒醜。

    她微微一笑，心裏既酸又脹，還有點莫名的歡喜，好比吃了未熟透的草莓，那滋味真叫人矛盾。

    過了好一會兒，宋綿竹才想起賀聞交給自己的信，拿出來一看，赫然是從永寧縣寄來。

    等把信拆開，熟悉的娟秀字跡躍入眼簾，她立馬認出乃是萍兒姐著筆。

    自打得知賀小哥能托驛站送信，到了通州後，宋綿竹立馬給家裏寫信報了平安，一來一回怎的也得二十來日，如今可算是收到回信。

    信中洋洋灑灑一大片，中間斷了幾次又重起話頭，看得出來，定然是大夥兒七嘴八舌，這個叮囑一句，那個讓寫兩筆，攪得萍兒姐寫錯好幾回。

    宋綿竹捧著幾頁信紙，細細閱讀，嘴角悄悄往上揚，露出些許笑意。

    家裏情況很好，太山又多養了些牲畜，五味齋還跟以前一樣天天爆滿，分銷的營生更是蒸蒸日上。

    如今除了李大牛家，跟兩個外嫁的姑娘外，在宋雙全的極力推銷下，已經在周邊發展出好幾個村子的售賣點。

    作坊的貨物是供不應求，尤其是那鹹鴨蛋，連帶著附近收鴨蛋都漲到一文一個，這才氣得金氏擴大養飼。

    可即便是如此，東西也是不夠賣，宋萍在信裏偷偷寫到，奶居然生了再多買幾個人的念頭，還好被爺拉住。

    宋綿竹嘴角笑意愈深，以前都是她奶說爺愛顯擺，跟孫女學著寬手縫，沒想到這回倒過來了。(www.101noveL.com)