“哎，這告示上麵寫了啥，有哪個識字的啊，給咱念念唄！”

    “我倒是在弄巷學堂聽過幾回，就是識字不多，好像有個田字，唔，災民倆字我認識……莫不是那些災民要搶農田？”

    “嘶，不能夠吧，我前些天還出城去哩，看他們挺老實的啊。”

    “知人知麵不知心，給你扔外麵去，你能一直老實下去？要我說大老爺也是多餘管他們，喂飽了那些流民，可不就來搶咱東西啦！”

    “可別再瞎說了，那邊差爺瞪你好幾眼咯……”

    “啥……”

    那人轉頭一看，果真如此，頓時縮縮脖子躲進人群裏，引得大夥兒不由哄笑。

    “前邊兒讓讓，小先生來啦，讓他幫咱看看上麵寫了啥！”

    “哎呦，還真是小先生！”

    人群紛紛散開，露出夾在中間的孫勉，他麵色一貫木訥，朝眾人微微點頭，很快順勢走到最前麵。

    “小先生，到底是不是災民要搶農田呀？”

    孫勉橫了那人一眼，“自然不是，災民亦是良民出身，豈會做此違律之事。”

    “我就說不能夠吧，人心都是肉長的，咱永寧百姓對他們可不錯，沒事還送把菜給老人孩子哩。”

    那人被堵了句，訕笑道：“奇了怪了，莫不是我記錯字咯，嗐，我這記性……”

    孫勉淡淡道：“倒也沒錯，確是跟災民與良田有關。”

    “唔，我就說我沒……”不待那人說完，便被大夥兒扒拉開，“小先生你可別賣關子了，到底是啥事兒啊！”

    孫勉掃視一圈眾人，麵色一肅，篤定道：“好事！薑縣令尋來一稀奇種糧，產量驚人，要與災民合夥種田，以工代賑。”

    一語驚人。

    百姓們瞪圓眼睛的同時，心裏隻剩下茫然。

    以工代賑，到底是個啥子意思？其實他們壓根沒聽明白。

    “嘿嘿，小先生可否說清楚些，咱都白丁，大字不識幾個……”

    “唔，有勞小先生，啊這，別跟上課時似的，咱真聽不懂呀。”

    這幾人還真去過弄巷旁聽，因而麵對孫勉時便硬氣不起來。

    孫勉微微一笑，何止他們聽不懂，自己初聞時，何嚐不是一頭霧水。

    想起宋姑娘當時的解釋，他一板一眼複述道：

    “以工代賑，便是以務工代替賑濟。朝廷出糧食出田地投入賑災，而災民出勞力並獲得報酬。

    告示上寫明，隻要災民勤懇種田，朝廷會保證他們口糧，待得三月後新糧收成，便可讓其在咱永寧入籍。”

    小先生解釋的詳細，並把之前雪災過後，永寧轄內多處成空村的事點處，完全不需為無安置處所憂心。

    百姓們也不是傻子，很快便明白過來，這對咱永寧來說，當是好事啊。

    若真如告示上所言，那災情在他們這兒，便不算是個啥事了嘛。

    有人小聲嘀咕，“產量驚人……有多驚人啊……”

    “你管他多驚人，薑大人既然敢貼出告示，必然是有把握，於災民於咱老百姓，都是大好事一件嘛。”

    “嘿，知道產量幾何又怎樣，莫非你還敢打什麽主意不成？”

    衙役們不光拿眼瞪人了，皆是把手按到了刀柄上。

    那人趕忙找補：“那是那是，薑大人英明，咱老百姓才沒受苦，我能打什麽主意，擁護他此舉都來不及！”

    說罷，再顧不上聽大夥兒閑聊，他脫離人群，一路躲閃著來了糧鋪。

    無人知裏麵談了些什麽，而糧價終究是沒能漲成。

    甚至有人還要感慨句，“薑大人一心為民，我等自愧弗如。”

    看似糧鋪最近吃了虧，可等災民種出新糧，若真是產量驚人，他們才是錢也沒了，名聲也沒了。

    要麽說當官兒的都精明，坑了個各大糧鋪一把，偏生他們還要感謝。

    東家心裏感覺很微妙，最後長歎一聲，隻能自甘倒黴，就當是做了回善事吧！

    衙門裏。

    薑雲景坐在院中，正與嚴捕頭一同品著茶水。

    “大人英明，不過略施小計，便讓他們自亂陣腳，屬下著實佩服。”嚴厲麵露欽佩。

    以前隻覺大人審案子厲害，現在才知其高明處，要麽對方是縣令，他就隻能當個捕頭。

    “無非是他們心裏有鬼，若糧價沒問題，也不會被輕易唬到，這災難錢，也不是那麽好賺的。”薑雲景笑笑，很快說起正事，“我之前吩咐你辦的事，進行的如何？”

    糧鋪降價，單隻永寧縣一處而已。

    百姓們紛紛屯糧，衙門這兒看似清閑，實則亦是早已下手。

    嚴厲目光中的佩服更甚，“回秉大人，屬下著人暗中去買糧，大張旗鼓運進鄰縣，雖沒咱這兒效果好，可那邊糧價亦是有所降，今日告示一出，怕是還得繼續降價。”

    通州有糧的消息若傳出，自然會有人願意奔波來此，離得稍近點兒的縣城裏，凡高價賣糧者都得心虛一下。

    “如此便好，我能為他們做的，也就這些了。”薑雲景歎口氣。

    到底自己隻是一個小小縣令，不談上頭壓了多少人，便是本地紳豪便不是那麽好相與。

    若非仗著薑家的名頭，自己想要在永寧站穩腳，亦是不易。

    也就全虧宋家，方才能妥善安置災民，至於別處是哪般地獄，他是真顧及不上。

    “城外災民可安排妥當？”

    “請大人放心，已將其登名造冊，不日便分批送往各處村子，我已跟當地裏正交待過，定會將其看顧好。”

    “恩，契子都簽了吧？他們對此可有異議？若有，便提出，災民亦是百姓，莫要傷了他們心。”

    別看薑雲景在外乃青天大老爺，行的卻是鐵腕手段，在有些事上看得極清楚，不比金氏那個老人精差。

    什麽借一還二，不過是孩子的天真罷了。

    災情可遠不止永寧這一片兒啊，真把新糧都分給災民，那能抵什麽用？

    不言救世，亦不能光著眼於一處。

    因而此次“以工代賑”，凡協助衙門種田者，除了能得仨月口糧外，還能分得一住所，些許閑置良田。

    待得順利秋收後，災民可在居住村子入籍，茅屋良田亦歸其所有，另外還可再得仨月口糧，以及自家播種之用的種糧，其餘新糧則均上交衙門。

    至於最後怎麽跟宋家分配，薑雲景並不擔心，他覺得自己跟小姑娘想的，應該是一樣的。

    不得不說，他想到了點子上，宋綿竹沒下得了的手，有人恰當好處的唱起紅臉。

    “放心吧大人，有房有田有糧，他們都搶著簽咯，說句不中聽的話，如今放眼整個大晉，哪兒還有咱這樣的好事。”

    “那可不一定……”

    麵對嚴厲疑惑的眼神，薑雲景隻隨意笑笑，撚起杯茶，輕輕抿了一口。

    某個小姑娘在的地方，肯定不會缺新鮮事兒。

    此時，縣衙外麵，百姓們還沒散開，饒有興趣討論起告示。

    有猜新糧從哪兒來的，亦有討論以工代賑此計之妙者。

    孫勉完成此行任務，默默離開人群，很快走到一處街道，緩緩進入一棟二層小樓中。

    此地離弄巷不遠，占位不算大，從外看像是個小酒館，其中卻是另有乾坤。

    所見之處，沒有推杯換盞的笙歌，隻餘滿室書墨香。

    那些整齊劃一的書架，伴著牆角蘭花，陽光透過鏤空的窗框照入，調皮地不願在一處多留。

    此間處處是光明，清冷中透著一絲溫馨，讓人不由心生愉悅。

    進門左手處擺著一張矮櫃，宋萍正站在後麵，背過身子整理靠牆的架子。

    聽到有人推門走進來，她不慌不忙回頭，“這位客觀，咱這兒還沒正式開張……呀，孫先生來啦。”

    孫勉微微頷首，打量眼裏麵，“白老爺子今兒沒來嗎？”

    宋萍捂嘴笑，“咋可能嘛，一來就帶人上二樓小室，說要趁開張前幫咱多抄幾本，好幫學子多討幾個會員名額。”

    教書已快有一年，許是見的人多了，又或者在熟人麵前，孫勉再沒之前的羞怯，也跟著笑了：

    “他老人家若開口，便是讓文成學子皆免費，咱也沒啥話好說的嘛。”

    不談書籍全是人抄來的，連這小樓都是白老爺子的手筆，宋姑娘離去前將圖書館一事交於仨人，說起來老爺子也算半個東家。

    依照之前商議，圖書館將采用會員製，非是不想全麵開放，的確是地方騰不開，每日能接待的人數有限。

    本來此處便是麵向文人，就是讓老百姓進來，他們也不識字嘛。

    當然，雖是會員製，但收費極少，一月不過百文錢，所得全用於圖書館以及慈幼院上。

    恩，在得知孫女在通州賺了大錢後，金氏已看不上這三瓜兩棗，還沒手縫漏出去的糧食多哩。

    “老爺子哪肯占這便宜，要幾個名額，也不過是要留給寒門出身的學子。”宋萍從矮櫃後走出，把門順手帶上。

    倆人隨意說著話往樓上走，不時發出輕笑聲，好似總能傳出“綿綿”“宋姑娘”之類的話語。

    “也不知她何時回來……”

    “快了吧……”

    城外，災民們很快被動員，各自打包好行李，牽著孩子，眼含緊張，在衙役帶領下前往一處處村莊。

    在那裏迎接他們的，是滿含善意的村民，以及剛修繕好的茅屋，跟荒廢許久的田地。

    這些人來了，便是希望來了。

    在所有人的期盼中，日子如煙般飛速劃過，七月已是秋來，同時一封信送到宋綿竹手中。(www.101noveL.com)