秋高氣爽，無風無雨，又是一番好天氣。

    八月秋闈，很快在萬眾矚目中悄然而至。

    臨考前幾天，宋家便陷入緊張忙碌中。

    鄉試不比其他，乃是要考三場，每場足足考三日。

    分便是初八，十一日，十四日進場，每逢三日後離場，隻能歇息一夜後，又再要趕赴考場。

    對人的體力精神，屬實是很大的考驗。

    尤其是考試的過程，還特別嚴苛，幾乎到讓人發指的地步。

    考試地點乃是在貢院號房中，所謂“號房”，乃是一間一間的小屋子，不大，裏麵差不多隻能擱兩塊木板。

    上麵的木板可當桌子使用，下麵的則當椅子，休息時把兩塊木板拚湊，勉強當作床用。

    人住在裏麵相當憋屈，不光是要答題，還得調節自己心理，若是承受不住壓力，定然是會受其影響。

    另外，考生除了帶筆墨外，隻能帶些隨身幹糧，需得自行解決吃飯問題。

    最讓宋綿竹受不了的是，她在夜市上曾聽人說起，貢院內會設有一恭房，考生吃喝拉撒都要在其中解決。

    因而若是誰不走運，號房剛好在恭房旁邊，那真的是涼涼了，連著三天要聞臭味，還怎麽能有心思考試吧。

    據說連著好幾年，待在那位置的考生，皆是崩潰著出考場，最後逃不過榜上無名的下場。

    “天保佑，地保佑，老爹老娘開開眼，大哥可得幫幫兄弟啊，千萬別讓他被分到恭號，哪怕二哥心理素質再高，回來薰著孩子也不好呀。”

    三天不洗澡，住在廁所旁邊，宋綿竹隻要想想，便覺得自己要瘦了。

    倒胃口呀。

    大夥兒在院裏忙碌，小姑娘的嘀嘀咕咕聲，換來嫂嫂們好一頓嗔笑。

    “咱在這兒切肉幹哩，能不能別說那玩意。”

    宋綿竹振振有詞道：“我可是在為咱老宋家祈禱，二嫂你應該感謝我才對，不然頭一個熏的就是你！”

    蘇薑用紙包裝起紅薯幹，聞聲頭也不抬，“咱家有你這個福氣包在，你二哥指定不會那麽倒黴。”

    “唔……”宋綿竹頓時訕笑不語，她心裏虛著呀。

    自己是不是錦鯉，她還不知道嘛，頂多是有個統子而已，反正她沒覺得自己多幸運。

    以往幹的那些好事，要麽是因為自己知道未來走向，要麽是有前世的眼光，要麽是金手指難得發揮用處。

    還真就跟氣運一說，好像沒啥關係。

    “甭管分到哪兒，依二哥的水平，肯定沒問題，小妹提前恭祝二哥金榜題名！”

    “題名！題名！”小景明一聽，立馬滿院蹦躂，這孩子當真閑不住，家裏孩子屬他最皮實。

    “鳴！鳴！咕咕咕！”小玉澤追著二寶屁股後麵跑，兩隻胖乎乎的手臂張開，活像隻小母雞。

    宋青河正巧把書簍搬出來，聞聽此言朝小妹微微一笑，還不待說出話來，便被傻兒子撞到。

    “嗚嗚，壞爹爹，痛痛，呼呼！”小玉澤捂著腦袋找安慰。

    “好好，爹爹壞，爹爹不該拿腿撞二寶額頭。”宋青河把他抱起，無奈哄起孩子。

    大夥兒聽了都笑，再聰明的人，在孩子麵前，那都是一個樣兒。

    這一連考三日，幹糧得備充足，雖然號房有炭火，可沒誰會真把時間耗在做飯上，大都是帶些幹餅子。

    好在宋家東西多，有新做的豬肉鋪，抗造的紅薯幹，再加上些玉米餅子，也不算是太難熬。

    宋綿竹還為了二哥，用古法特製了一些藕粉，讓其給帶上。

    這玩意在現代常見，在古代卻是隻有皇家貴族才吃得上。

    無它，太費糧食。

    十來斤藕才能出一斤藕粉，光成本價就得百來文錢，尋常人家哪舍得吃啊。

    加上古代環境使然，根本沒有啥大規模養殖，食材算是難得，因而她從來沒想過要賣。

    這回想到做藕粉，也隻是因其衝泡方便，想著貢院不缺熱水，隨時能來一碗熱乎的。

    沒想幾個孩子跟嫂嫂，還都挺喜歡吃，便做了好幾斤留著自家吃。

    幾人把吃食備好，再把筆墨紙硯檢查一遍，蘇薑又拿來一羊皮毯子給裝上。

    此物乃是老家後山獵來的，自打家裏不缺銀錢後，打來的獵物大都是留著吃，留著用。

    羊皮毯子可是好東西，眼下天氣雖然不冷，但貢院夜裏多少會有寒意，還是備著個蓋得好。

    翌日，又是一個豔陽天，仿佛是個好兆頭。

    赴考的秀才郎們，紛紛離了住所，貢院外早早排起隊伍。

    大批官兵在外把守，衙役在進行嚴格的搜身，以防有人藏有“夾帶”。

    宋家自又是全員出動，將宋青河送到貢院門口。

    此時，周圍已經聚集不少人，多是來送考的人家，大夥兒心思都一樣。

    眼看時辰不早，宋青河跟家人告別後，拎著箱籠來到隊伍末。

    宋綿竹朝四處看看，感覺很是稀奇，嘿，咋有種送孩子去高考的即視感。

    幾人沒急著走，打算親眼見著宋青河進入貢院，方才能安心離去。

    也就是這不大會兒功夫，宋綿竹坐在車轅上晃悠腿，沒想又又見到個熟麵孔。

    “唔，不是吧，我跟他還有緣不成？”

    沒錯，她又瞧見衛東了，旁邊還停著輛馬車。

    宋家馬車在大門左邊，衛府馬車在右邊，兩家中間隔了不少人。

    可誰讓小姑娘無聊了，轉著脖子瞎看，巧不巧的，就給她碰上了。

    “啥緣分？賀小哥也來了不成？”宋青川也坐在外麵，剛好聽見她的嘀咕聲。

    “他來這兒幹嘛，他又不考科舉。”宋綿竹漫不經心回答句，有種風中淩亂的感覺。

    剛剛，就剛剛，她看見對麵馬車簾子被掀開，有個姑娘探出頭朝衛東吩咐了什麽。

    接著馬車轉動，似是要調頭離去。

    又是好巧不巧，那姑娘視線竟跟自己撞一起，宋綿竹還沒來得及尷尬，對方竟十分友好笑笑。

    她能不傻眼嗎，用猜得也知，那姑娘便是衛大小姐吧。

    這姑娘莫不是雙重人格？要麽就是城府太深，倆家都鬧成啥樣了，還衝自己傻笑。

    唔，也可能是不認識自己？隻當是瞧見一長得好看的小丫頭，忍不住歡喜？

    宋綿竹不要臉的在心中誇自己，同時又有點鬱悶。

    感情人家沒拿自己當回事兒啊，居然不認識“鼎鼎大名”的小東家！

    “賀小哥武藝超群，文采亦非凡，若是他有心仕途，科舉自不在話下。”宋青川不讚成道。

    “他有你說得那麽好嗎？”

    “好不好的，你不比誰都清楚。”

    宋綿竹被堵了句，磨著牙花子道：“三哥近來愈發關愛小妹，莫不是嫌我食量大，想趕緊把我送出去好省糧？”

    “非也非也，小妹那點貓食，哪能跟賀小哥食量比，”宋青川一本正經，忽而湊近了人，神秘兮兮道，“其實吧，三哥哪舍得嫁妹子，你要是有本事，咱招婿上門也不是不行啊，妹夫吃得再多，咱家都不心疼。”

    宋綿竹瞬間滿腦門黑線，“你可真敢想，人家裏就那一根獨苗苗！”

    宋青川挑眉，憨笑道：“哪個獨苗苗？我又沒說招誰，小妹莫不是有人選了？”

    宋綿竹已經不愛搭理他了，小腦袋鑽進車廂裏大喊：

    “三嫂嫂，快管管三哥吧，男人一有錢就學壞，我看他那張嘴是不能要了。”(www.101noveL.com)