滿院子人齊齊盯著一個小姑娘。

    場麵著實安靜得有些詭異。

    要換做是一般人，這會兒大概早軟了雙膝，跪下大喊一聲“參見陛下”。

    可誰讓站那的是宋綿竹呢。

    她本來心裏就膩歪，此時感覺就更膩歪啦。

    跪也不是，不跪也不是……

    瞧現場的情況，顯然剛才早已跪過一片兒，好巧不巧的，他們跪完，自己這就出現啦。

    獨獨把她一人給單拎出來，大家都站著，就她往下跪，唔，還不如跟大夥兒一起哩！好歹不打眼呀！

    她瞅瞅皇帝，見是個花白胡子的老頭，跟自家爺爺差不多般蒼老，心裏且算好過幾分。

    薑帥哥都跪過了，也不差個老頭了，人好歹是大晉國最尊貴的老頭啊。

    宋綿竹雙腿微微打彎，磨蹭了半天，身子才猶猶豫豫彎起。

    這邊還沒彎半截，那邊皇帝先開了口：“宋丫頭站那兒幹嘛哩，走近些嘛。”

    “好叻。”

    宋綿竹一口應下，立馬站直了身子，邁著小碎步跑過去。

    見皇帝笑眯眯，好像沒有讓自己行禮的意思，幹脆就當把這茬略過去吧。

    旁邊大臣們瞪圓了眼。

    小姑娘半天沒作聲，一雙靈動的眼眸瞅瞅陛下，瞅瞅自己，傻子也能猜到她在想啥。

    虧他們心裏還覺對方失禮，等著李公公將其嗬斥，沒想到陛下竟主動為其解圍？？

    大臣們不由把目光轉向李公公。

    若換作往常，這會兒早該教其站規矩了吧！

    可李公公怎麽就默不作聲，隻顧盯自己鞋麵子？？

    大臣們也低下頭，把目光放到腳尖，好像更明白了些什麽。

    果然啊。

    宋家要一飛衝天呢。

    宋青河上前兩步，朝皇帝躬身介紹：“回稟陛下，確是我小妹。”

    免了跪，好歹行個禮吧，宋綿竹也學著二哥的樣子，躬身作揖。

    “見過陛下。”

    本著多說多錯，少說無錯的真理，她打定主意要當個複讀機。

    把好些大臣給看笑了。

    皇帝輕咳一聲，和善點頭：“恩，丫頭長得喜人，難怪天資聰慧，給我大晉出了不少力。”

    宋綿竹含糊住，這要怎麽回，隻得喏喏道：“好說好說，我就出出腦子，出力的是薑縣令。”

    皇帝失笑，脫口而出句：“依你的意思是，薑愛卿沒腦子嘍？”

    大臣們把頭偏過，不忍再看下去。

    完了，完了，大晉國的悲哀，到底是暴露了。

    平日在朝堂上亂來就算了，怎麽到了臣子家中還是沒變。

    宋綿竹聽愣了，忍不住抬頭，狐疑看眼四周，心說咋還給我挖坑哩？

    “陛下謬讚。雲景兄才智兼備，小妹不過是勝在長於民間，先他一步看見，便將其告之罷了。”

    宋青河神色淡淡，一字一語，清晰響亮，輕易便把話題帶過。

    “你說你，自己不愛聽誇就算了，還不讓人誇你妹子，無趣。”皇帝眼皮微動，半晌哼出句話。

    宋綿竹眼角抽了抽，她十分懷疑，老頭剛是想翻白眼。

    就跟自己預想中的形象差太多啊。

    說好的帝王心術，陰晴不定，難以接近呢？電視劇都是騙人的……

    她恍惚間覺得又回到喬河村。

    恩，正好滿院子老頭，很是應景啊。

    “眼瞅著要到正午，舅舅好不容易出趟宮門，咱還是趕緊入正題吧。”和郡王陪在皇帝身側，打起圓場。

    “你還有正題？在你眼中，能有比吃飯更重要的事？”皇帝繼續哼哼。

    “今日乃青河升遷宴，開席不正是最重要的事嘛，宋家美食聞名全京城，不信您問問他們，是不是早有期待？”和郡王笑著指向眾大臣。

    無端被點名，見皇帝瞅向自己，大臣忙連聲附和。

    “郡王所言極是。”

    “自上回在王府中有幸一嚐，老臣惦記已久。”

    “今日來此，除了恭賀宋寺正外，便是為一滿口欲嘛。”

    話裏帶有七分真，除了確認小公爺行蹤外，他們還真挺向往宋家的美食。

    “原是如此，朕倒是頭一回聽說，眾愛卿比朕有口福啊。”皇帝語氣似有不滿。

    大臣們立馬不敢再多說。

    誰也摸不準陛下的心思，一言不合就發火的事兒，唔，陛下可沒少做過！

    李公公繼續裝啞巴。

    他雖然心知陛下昨兒吃的酸辣粉，前天來了一盆羊肉燜麵，大前天抱回桶紅豆小丸子。

    可他能說嗎？活著挺好，別作。

    “外麵天涼，咱還是進去說吧。”

    和郡王早跟宋家之人相談過，這會兒一點不拿自己當外人，當先往前走兩步，要領著皇帝去堂屋入座。

    皇帝腳下沒急著動，複看眼小姑娘，似有不甘道：“難得有機會見見宋愛卿家人，朕沒遺漏誰吧？”

    倆兄妹麵麵相覷。

    宋綿竹腦袋轉悠一圈，見三哥三嫂站在角落，旁邊便是幾個孩子，連蘇老爹都背個身子蹲在遊廊上。

    她朝二哥搖搖頭。

    宋青河比她還清楚，沉吟道：“家中還有年邁祖父母，此時遠在永寧，怕是無緣得見陛下。”

    “就沒別人呢？”皇帝就差把‘你再想想’掛在臉上。

    “沒了，真沒了，”宋綿竹忍不住接話，“就剩大嫂嫂，此刻正在內院招待女眷，陛下要見嗎？”

    她貌似天真，一雙漆黑的眼眸，卻緊緊盯在皇帝臉上。

    好像要把其的一言一行，一個眼神，都看通透，才好知背後藏著何等深意。

    大臣們也暗地裏打量起皇帝。

    先前還以為陛下對宋家小女另眼相看，這怎麽還對一個寡婦來了興趣，別是……

    皇帝雖喜怒無常，但久居帝位，該有的敏銳還是有的。

    大抵能明白此時朝自己射來的複雜眼神。

    他差點沒黑了臉，想想一拂袖：“女眷朕就不見了，不是要用膳嗎，趕緊的吧，再給樂和餓瘦了。”

    說罷，也不等人帶路，自己便往堂屋走去。

    和郡王緊跟其後，訕訕摸了下鼻子，他招誰惹誰了吧，啥鍋都要背一背。

    堂屋不大，但宋家有圓桌麵，還是能坐個十來人。

    宋青河作為主角，定然是要陪場。

    宋綿竹就沒去湊熱鬧了，這會兒也不用再跪，她是渾身舒坦，跑去灶房撿了一托盤吃食。

    再出來時，瞥見自助餐桌旁，多出一瘦條條的身影。

    時兄弟不知何時溜下來。

    混在一甘老臣中，別提有多顯眼。

    好在旁人以為他是宋家人，竟還樂嗬嗬與其套起話。

    “青河那是我兄弟啊，威牙山剿匪一役聽過沒？我可算立了頭功！”

    “他媳婦得喊我一聲叔叔，他老丈人是我一個腦袋磕到地的哥哥！”

    “咋的啦，跟老丈人拜把子，就不能跟女婿當兄弟啦！你們也忒俗氣！”

    沒說兩句，時兄弟就不愛搭理呢。

    老臣們更是躲得遠遠，覺得此人行事太出格，反正肯定跟自己尿不到一壺。

    宋綿竹倚在遊廊聽了半天，笑得差點忘掉正事。

    等到宋青川從屋裏退出來，她才忙一把將人抓住。

    “三哥，那位，來了嗎？”

    宋青川壓低聲音：“林首輔沒來，隻有蔣夫人協女親至，還帶了好些禮，那禮單有些過於豐厚啊。”

    他給了個意味深長的眼神。

    宋綿竹會意點點頭，把人放過，自己順著遊廊往前走。

    內院布局與外麵差不多。

    皆是以自助餐形式，隻是因接待女眷，坐席安排成小桌，更便於貴婦們閑談。

    此時不少廚娘在頂替丫鬟職責。

    一邊上菜，還得回複貴婦們的問話，替其介紹餐桌上新奇食物。

    她蹲在長廊轉角，並不引人注意，目光在院裏搜尋了會兒，便找到想找的人。

    阮嫻，遊雪晴，蔣夫人，以及一位麵生的姑娘，此時正圍坐在一起。

    雖然距離隔得較遠，但她大抵能看清，幾人說說笑笑，不時舉碟分享美食，氣氛很是不錯。

    宋綿竹心裏劃過一絲疑惑。

    蔣夫人看起來，好像確實待大嫂嫂不錯。

    難不成夢境中的冷漠疏離，真是因心境不同而產生的隔閡？

    她搖搖頭，把莫名生起的古怪感壓下，幾步跑去後院柴房。

    “來了來了，等急了吧，前麵跪完了，咱其實出去吃也行。”

    “無妨，安靜些好。”賀聞收回擼鵝的手，俊臉泛紅。

    大白不滿拍拍地麵，好像在說，正舒服著哩，咋忽然停下來！

    “擼猴不比擼鵝舒服，那毛茸茸的，嘖嘖，少俠眼光獨特啊。”宋綿竹嫌棄把鵝搡開。

    她把木托盤放到台階上，就勢蹲下身子，微抬起小臉，直看到少年的眼裏心裏。

    “方才陛下吵著要見咱家人，我想了想，除了大嫂嫂沒露麵外，好像就差一人哩。”

    誰都不是傻子。

    二哥不是。

    三哥不是。

    她也不是。

    在來的路上，小姑娘便已有了猜測。(www.101noveL.com)