離開皇陵後，在小姑娘的指示下，二人又騎著馬去了悅來酒樓。

    看著那熟悉又陌生的招牌，宋綿竹似回到永寧縣，與那酒樓東家初次見麵時。

    有人問她，既然讀過書，為何不知涸澤而漁的道理？

    甚至於買了她的魚，又把整個池塘還給她。

    對那一直保持神秘的東家，她既有感激又有忌憚，如今卻全化成了茫然。

    小姑娘癡癡走進去，攔住掌櫃的詢問：“敢問此處東家可是姓蔣？”

    掌櫃的奇了：“姑娘認識咱東家？”

    宋綿竹搖搖頭，又跌跌撞撞走出，朝賀聞道：“走，我們去林府！”

    賀聞深深看她眼，知她此刻心裏早已大亂，仍是什麽都沒問，把人抱上馬。

    謀逆事件才剛過去不久，京中仍是氣氛凝重，尤其是朝臣家中，更是少有開門見客。

    然後見到小姑娘來訪，蔣夫人仍是客氣接待。

    她見了人的第一句便是安慰：“丫頭莫急，你們的事我聽說了，老爺如今已領兵去往酈城，相信會把嫻兒救回。”

    “林大人去邊關了？”宋綿竹下意識看向賀聞。

    賀聞神色凝重，沉聲問道：“不知林大人何時啟程？”

    “三天前吧，從宮裏回來後，他收了封信，便馬不停蹄啟程，許是領了陛下的命令？”蔣夫人似憂心忡忡，“我一個婦道人家沒敢多問……不是邊關出事了吧？”

    不等賀聞回答，她又擺擺手，“算我多嘴問，此等機密大事，莫要外傳。”

    宋綿竹與賀聞對視眼，心裏又添出新的疑惑。

    看來林首輔已得知草原起兵的消息，甚至於可能比宮裏知道的要早。

    而陛下既然找到賀家，萬沒有理由去派一介文官赴邊關。

    太古怪了。

    她壓住心底的擔憂，扯扯嘴角，似是不經意提起：

    “其實今日來是想問問夫人，您娘家可是做生意的？哦，您別誤會，我沒別的意思。就是方才得知，京裏的悅來酒樓東家姓蔣。巧了不是，咱老家也有一家悅來酒樓，關係處得還極不錯……”

    “哦，那可能還真是湊巧。”蔣夫人不在意笑笑，“我娘家世代經商，當初老爺娶我，還受到過不小的非議。”

    “京裏的悅來酒樓乃是我的嫁妝，至於你老家那邊，我就不太清楚了，可能是娘家人開的分店？嗐，其實我也不大管事，那些產業呀，全交給手底下人……”

    *

    從林府出來後，小姑娘漫無目的走在大街上，身後跟著一牽著馬的少年。

    她像是驚悉了天大的秘密，一時間無法接受，又像是看破了迷霧，很想要找個地方大哭一場。

    最後小姑娘似走不動般，隨意找個台階坐下。

    賀聞走到她身前，盯著那似哭似笑的臉，輕聲詢問：“那個答案是你不想要的嗎？”

    “不，”宋綿竹搖搖頭，“雖然確實與我原先料想相悖，可我是高興的。”

    她高興的甚至於想替大嫂嫂哭一鼻子。

    自己在永寧悅來見過的東家應是林首輔吧。

    通州城外的莊園也是出自他的手筆。

    那麽很多原先想不通的事，她忽然就全想明白了。

    為什麽自己的書籍能在京城快速流傳？

    到底是誰一直在替山河居士揚名？

    通州剿匪之役，又是何人做局，把那莫大功勞置於二哥身上…

    林慕婉的話未必全真，可有一點不假，在京中能阻她，又有理由阻她的人，唯有一人。

    她原以為是自己的路太順，如今看來，不過是有人早已搭好橋梁，隻等著宋家過來走一遭罷了。

    “可我想不明白，他既然關心嫂嫂，又早知嫂嫂的存在，為何要表現出絕情的樣子？”

    “一人之下萬人之上的首輔大人，究竟是在怕什麽？”

    然而無人能解小姑娘的疑惑。

    賀聞半蹲下，直視著她的眼眸，輕聲道：“你想知道的這些，隻能自己去問。我們也該啟程了。”

    邊關戰事危急。

    宋綿竹的時間亦是不多。

    是啊，他們早該啟程了。

    當夜，有信傳往通州，落在刀叔手裏，即化為無數密令，快速飛往各地駐軍。

    鎮北將軍府乃天下武官之首。

    老將軍戰死沙場，賀家一門忠烈被滅，幼子行蹤消失於世間，從此大晉武將沒落。

    非是不願與陛下爭，而是他們的心死了。

    如今虎符現，小公爺執掌大軍，自是紛紛領命歸來。

    *

    離別是為了更好的相逢。

    雖然心中有再多不舍與擔憂，可宋家人知小姑娘非走不可，她的心一向比較多大，裝得東西太多，也就沒法停下腳步。

    很快到了啟程日。

    眾人把二人送往城外。

    宋青川強顏歡笑：“三哥沒什麽大本事，跟著去也隻會添亂，不如替你們打好後勤，等你們回來，咱家大排檔生意肯定比以前更好。”

    “沒錯，”夏薇草在旁附和，“都怪嫂嫂之前太懶，得少賺多少錢吧，要被咱奶知道，咱一個算一個都得被拍。”

    她難得說句俏皮話，把小姑娘逗笑。

    宋綿竹一把抱住夏薇草，依戀似的蹭了兩下，“那你們可得抓緊了，咱很快就回來，說不定你們這攤子還沒站起，我們先回來了。”

    “那三哥求之不得，”青川抹了把臉，又猛地一拍賀聞肩膀，“你小子，到底還是把我妹子拐走，這回要還保護不好她，我可要在爺奶麵前說你壞話。”

    少年紋絲不動，眼神堅毅，輕笑道：“我在她在，我……”

    宋綿竹趕忙打斷：“呸呸，你這話聽著可不吉利啊，哪有剛出征就立F，咳立旗子的！”

    flag什麽的，可千萬別！

    得知自己一路順利，不過是旁人做好安排後，她再也不覺得自己是啥錦鯉啦！

    時兄弟湊上前：“真不用我跟去？怎麽著，老蘇不帶我，你們也不帶，感情嫌我武功差唄？”

    “這話叔可就說錯了，”宋綿竹趕忙安撫，“就是因為你輕功好，機靈，才留你下來守家。咱家那麽多孩子……唔，老五還沒走啊？”

    承恩終於撈著話，使勁往前擠擠：“沒了，陛下說郡王這事做得好，非讓五殿下跟我做學問。唉，愁人。”

    他搖頭晃腦，顯然感覺比教弟弟還棘手。

    宋綿竹咧咧嘴，這回是真笑了，幸災樂禍道：“一個蘋果加一個蘋果，能等於出全吃了的孩子，我很期待你的教育成果。”

    說完鄭重拍拍承恩肩頭：“隻要把他教出來，你就是未來的國學大師！不要大意的上吧騷年！”

    “……”承恩很警覺，“騷，還是少？你咬字咬清楚咯。”

    然而已經無人理她。

    小姑娘哈哈大笑揮手，利落地翻身上馬，與賀聞領著一隊人馬遠去。

    “她什麽時候學會騎馬的？”

    “大概是，在我們看不到的時候吧……”

    等出了兩裏地後，宋綿竹遠遠見林子邊站著個人，不由勒住韁繩。

    她把沈寧遠上下一打量，納悶道：“你這背著包袱，還牽著馬，想幹嘛去？別跟我說你想一個人回老家去？”

    沈寧遠從石頭上站起，拍拍屁股，輕描淡寫道：“我隨你們一同去北邊。”

    “啥？”宋綿竹掏掏耳朵，像是在驅趕小孩兒，“去去，回家玩去，現在沒空跟你鬧……”

    沈寧遠眼神飄忽，忽然說了莫名其妙的話：“其實我娘姓沈。”

    宋綿竹下意識問：“啊？隨娘姓啊，那你爹了，你爹叫啥？”

    “……”沈寧遠清新吐出幾個音節，見她好像沒明白過來，緩緩道，“他叫巴德旺。”(www.101noveL.com)