京城。

    剛至初冬。

    街上仍是熙熙攘攘，行人川流不息，小販高聲吆喝。

    宮變的災禍未曾波及到百姓，連邊關的動亂亦似傳不進這遙遠之處。

    宋記大排檔生意紅火。

    每日都有看不到頭的長龍，極為有耐心的候在那兒，食客們臉帶笑容，竟好像無半分不耐。

    誰讓人家會做生意哩。

    給老人孩子留專區設座等候，見天氣轉涼，還特地送來熱乎的紅豆小元宵，隻喝上一口，便覺得嘴也甜了，心也暖了。

    更別提宋家在邊關的戰功，那可是保家衛國頭一線，他們能有此安日子，當心中留有感恩，自然而然也就沒法生出不耐。

    今日街上張燈結彩，處處是喜慶，據說有得勝軍凱旋而歸，那百姓們自然要夾道歡迎。

    可惜他們等了許久，仍是未能等到人影。

    “這都快酉時了，怎麽還沒到……”

    宋青川惦著腳張望，他雖然個子不矮，奈何人太多，擠進去也是得費點兒勁，為防碰著媳婦，遠點就遠點吧。

    “前兒驛站送來的信上，是說今日吧？莫非路上出了啥岔子？”夏薇草顯得憂心忡忡。

    他倆中午都沒心思做生意，做了滿桌子好菜等人歸，結果從天亮等到快天黑，還是沒能把人等到。

    “莫不是走岔路了？”宋青川想想，“走，咱回去看看。就咱小妹跟賀小哥的性子，估摸早找個犄角旮旯偷跑了。”

    夏薇草被他逗笑：“也是，別看小妹性子跳，最怕見正經場麵。等我跟錢娘子交待聲。”

    兩人走回大排檔那兒，還沒找見錢娘子，先被那一桌子高聲呼喝的壯漢看愣住。

    “呦，你倆不看鋪子，跑哪兒玩去啦？”時兄弟朝宋青河擠眼睛，立馬被蘇老爹拍了巴掌，“瞎說啥哩，沒見到有孩子在這兒！”

    夏薇草低頭一看，倆孩子可不都坐在那兒啃玉米，旁邊還有一喝奶糊糊的小閨女，不由驚喜道：“你們是先回家去咯？綿綿呢，在家裏嗎？”

    說罷就要拉著宋青川回家。

    蘇老爹趕忙把人喊住：“急啥呀，她不在！跟老賀家那小子去皇宮咯，咱兄弟過來找找食！”

    “老賀家……那小子？”宋青川麵露遲疑，怎麽還忽然換稱呼了，以前不都叫賀小哥嗎？

    “我可跟你透底，綿丫頭已經快被他拐走，估摸年底回去，就得跟老兩口提親咯。”

    所謂老丈人看女婿，怎麽看怎麽像臭小子。

    蘇老爹雖不是老丈人，卻自詡是娘家人呀，賀家小子雖對自己有恩，那不是綿丫頭先救得他嘛！

    用丫頭的話說，唔，四，四，四舍五入沒毛病呀！

    宋青川愣住，轉頭就去端菜，嘴裏話也變了，笑罵起：“還是被那臭小子得逞！這事兒怕沒那麽容易，就是我爺奶答應，我也不能答應啊，可是綿丫頭自己說的，不到十八不嫁人！”

    皇宮內。

    “阿嚏！”

    小姑娘忽然打了個噴嚏，極為響亮，把李公公嚇得差點一哆嗦。

    敢在陛下麵前失態的也就這位了吧！

    宋綿竹不在意揉揉鼻子，嬉笑道：“許是近日轉涼，趕路太急，風餐露宿的容易招病，讓陛下見笑了。”

    李公公身子停住哆嗦，恨不得趴到地上！

    皇帝瞪起眼，有些好笑，這是在怪他催的急？可自己要不催，就元白那性子能回來嘛！估計直接帶人回老家咯！

    他努力虎起臉：“你倒是不怕朕，什麽都敢說。”

    宋綿竹繼續笑：“怕呀，我好怕呀，不知陛下招我來是為何意？”

    此時禦書房內隻有三人。

    連賀聞都被皇後以想念五皇子為由調走。

    皇帝呼吸一滯，揮揮手屏退李公公，良久後方才緩緩道：“你已聽聞承恩的身世？”

    宋綿竹眯起眼，裝起傻：“陛下這話我聽不懂，承恩是我大哥的孩子呀。”

    心裏卻猛然一緊，老頭子果然早已知曉！

    要論對天下情報的掌控，還真沒誰能比得過他！

    在回京城之前，宋綿竹就早有猜測，對方把承恩留在五皇子身旁，特地讓他們去邊關走一遭，又急吼吼把人喊回來，究竟是為何？

    答案好像呼之欲出。

    皇帝像是下了狠心，追問道：“你慣來聰慧，應知皇位交替的重要性。朕需要一位繼承人。”

    宋綿竹放緩語速：“陛下有五皇子，他雖年幼，卻有顆仁善之心……”

    “他太小了，我等不起！”皇帝將其打斷，“顏太傅常誇讚承恩乃神童轉世，有此大才，當能為天下百姓謀福祉。”

    宋綿竹扯扯嘴角，感情是老爺子在外吹牛皮……

    她神情略沉重，抬首直麵皇帝，卻忽而怔愣。

    方才一直沒敢多看，這會兒仔細打量，才驚覺老頭好像真的老了……

    她也是從賀聞口中得知，原來皇帝才不到五十，未到老年已是兩鬢霜白，半灰的青絲像沾染上死寂。

    喪子之痛終究是在這人身上留下痕跡。

    “你可知我這些年為何要重文輕武？”見小姑娘不應聲，皇帝忽而轉了話頭。

    “心虛唄，不怕沒良心，就怕良心長歪了，陛下越是見著他，就越是想要逃避昔日錯誤。”宋綿竹幾乎脫口而出。

    這話顯然是她琢磨過許久。

    皇帝怔住，似想到什麽，微微頷首：“你說的沒錯，老子就是怕了，怕那些老兄弟用怪罪的眼神看朕。可要是再來一回，朕還是會那麽做！”

    宋綿竹凝視他許久，大著膽子道：“所以陛下如今想把皇位傳給承恩，也是出於愧疚？當年的遺詔乃是真有其事？”

    “有沒有，已經不重要。”皇帝又岔開話題，麵色凝重，“朕重文輕武，又何嚐隻為個怕字！”

    “鎮北將軍不在，武將無首，紛紛避而不出，這種時候，朕不重文，難道仰仗那些藩王？怕是唯有林相才知朕的苦楚！內有藩王熊熊野心，外有蠻夷虎視眈眈，一介孩童怎能擔重任？於朕而言，大晉的安穩勝於皇位更替。”

    宋綿竹沉默。

    宋綿竹尷尬。

    她撓撓臉，小心翼翼取出封書信：“那啥，我剛忘了說，首輔大人有封信要交給陛下，唔，他說他要告老還鄉，就留在北陽關不回來了。”

    皇帝:“……”(www.101noveL.com)