嘉樂二年，六月初三，太後四十壽誕，其壽宴在慈寧宮內舉辦，百官攜家眷入宮賀壽。

    太後莊氏一身明黃色織金雲霞龍紋的禮服，其冠飾之上，嵌滿了綠鬆石，珍珠，青金石等物，神態莊重嚴肅，盡顯高貴大氣，雍容華貴。

    宴會開始，莊太後走在最前麵，貴妃夏紫萱緊隨其側，攙扶著她，再往後則是皇上南宮浩，皇後薑堰。一行人款款來到宴會上，眾人跪地高呼。

    “太後千歲千歲千千歲！”

    “哈哈哈……都免禮，都免禮……”

    莊太後笑的合不攏嘴，故作的威嚴也裝不下去了，眉眼之間全都是春風得意。

    三年以前，這種場景她做夢也不敢奢想，如今竟然實現了，欣慰的看了眼右手邊的南宮浩，心中感歎，這都是因為她有了一個好兒子，托了他的福啊！

    哪怕莊太後再喜歡夏紫萱，可以牽著她的手亮相，但入座時卻不能沒了規矩，壞了禮製。

    故此，一直低調的幾乎要被人忽視的薑堰坐在了她的左下方，夏紫萱則是更往下。

    宴席開始前，便是重頭戲送壽禮，南宮浩身為當今皇帝，莊太後的親子，第一個把壽禮進獻上來。

    這件賀禮，是由幾個小太監抬上來的，上麵蓋著紅色的綢布，底座亦是紅木鏤空雕花的，看著就很珍貴，眾人開始小聲猜測，皇上送的會是什麽。

    薑堰也煞有其事的盯著看，這物件這麽大，還搞得這麽神秘，若不是什麽奇珍異寶，那就太說不過去了。

    很快，謎底揭曉，南宮浩從座位上起來，衝著莊太後說了幾句吉祥話之後，就把紅綢布掀了起來。

    “哇！！！”

    有人忍不住發出了一聲驚歎。

    南宮浩送給莊太後的竟然是一株赤紅的珊瑚，高約一米多，造型絕美，流光溢彩。

    眾所周知，珊瑚的生長周期特別的緩慢，這麽大的一株，沒有七八百年，甚至千年的時間是不可能長成的，況且成色還這麽好，南宮浩能找出一株來，肯定是花費了很多的心思。

    莊太後雙眼都冒光了，若不是眾人的視線都集中在她的身上，真恨不得衝過去，好生撫摸一番，內心再怎麽激動，麵上也隻能淡定。

    “皇上有心了。”

    “母後喜歡就好。”

    剛才那番驚呼，還有此刻莊太後即使刻意壓製，也無法掩飾的歡喜，都取悅到了南宮浩，如此難得的赤紅珊瑚，隻有他才能尋到。

    皇上送完賀禮，接下來就是皇後了。

    當薑堰成為焦點，她才後知後覺的起身，在桌子底下拍了拍手上偷吃點心殘留的渣滓。

    莊太後臉上的喜氣在薑堰站起來的那一刻就被衝散了，對於這個夜叉兒媳，她是一點都不喜歡，厭惡都厭惡不過來，但是滿朝文武都在，她也不能落了口實去，費了半天勁，擠出一絲勉強的笑容。

    薑堰自然注意到了，不過這老太婆喜不喜歡她，一點都不在乎，起身後，就拍了拍手，一個比南宮浩更大的壽禮被抬了上來，又圓又大又高，也不知道是什麽。

    此壽禮一出，全場嘩然。

    “皇後這是要送什麽？什麽東西能這麽大？”

    “誰知道呢！興許也是好東西。”

    好東西三個字說的可真是虛的很，大家都清楚，皇後乃是一孤兒，本就沒有強大的娘家作為依靠，再加上也不得皇上寵幸，上哪找貴重的東西去。

    不過壽禮無法貴重，也就隻能靠孝心了，就是不知道什麽孝心，會用四個太監抬上來，皇上的那株赤紅珊瑚，才用了兩個。

    位置僅次於南宮浩下方的南宮懿，玄衣似墨，冷臉如雪，如玉一般的手指隨意的把玩著骨瓷酒杯，淡漠的琥珀色的眼眸裏，在聽到旁人的議論後，現出淺淺的譏諷。

    薑堰能送給太後好東西？不可能的！

    果然，還是南宮懿了解她，當掀開神秘麵紗，一個巨大的用麵粉蒸的壽桃出現在眾人視線裏時，全場一片死寂，針落可聞，每個人皆是目瞪口呆，一臉的愕然。

    他們就是想破腦袋，也不會想到，皇後竟然會這麽敷衍，直接蒸了一個大饅頭，就算這個饅頭很大很大，顏色染得很鮮亮，點綴的也很好看，但歸根結底還是一個饅頭。

    南宮懿剛抿進嘴裏的酒，險些噴出來，他的目光從壽桃移到薑堰，看到她臉上淡定自若，唇角微揚，凝出一抹淺的不能再淺的笑意。

    “皇後，你當真是……當真是不可理喻，怎的送哀家如此低俗的壽禮，你眼中還有哀家嗎？”

    莊太後終是忍不住，沉下了臉，指著薑堰就嗬斥起來。

    眾人看著這一幕，神色各異，有不少露出了幸災樂禍的神情，其中當屬夏紫萱，還有莫如春最為明顯。

    誰都知道太後是個什麽人，平日裏最喜歡的便是藏金納玉，獨愛一些珍奇之物，可她倒好，送了個大饅頭，別說是太後，就是尋常人家，也會不高興的。

    薑堰出醜越大，對她們而言就越有禮，所以都等著看好戲，卻不想薑堰自若的走到場地中央，對著滿臉怒氣的莊太後行了一禮，緩緩說道

    “母後有所不知，這可不是普通的壽桃，是用皇覺寺信徒奉獻的麵粉所製，這上麵的染料也是皇覺寺方丈朱大師親自研磨，並放在佛祖金像下，受佛香熏染了數日，並再由朱大師點綴，意為母後祈福，願母後百年安康，福澤延綿……”

    經由薑堰這麽一本正經一介紹，那普普通通的壽桃仿佛閃著金光，隱隱的似有佛像出現。

    “阿彌陀佛。”

    莊太後是信佛的，對皇覺寺的方丈朱大師更是敬仰不已，卻一直沒有佛緣得見。

    此刻聽完薑堰的話，臉上哪還有怒容，而是虔誠的雙手合十，對著壽桃念了句佛號。

    其他人見狀，也都紛紛跟著鞠躬行禮，默念著“阿彌陀佛。”仿若一個大型的拜佛現場。

    隻有薑堰，還有坐在她正對麵的南宮懿，仍是身子挺直，對那個大饅頭沒有絲毫的波瀾。

    不過不同的是，薑堰看著那些對著壽桃膜拜的眾人，而南宮懿卻是看著她，眼神意味深長。(www.101noveL.com)