一向張揚的韋貴妃母子居然被嘉明帝給責罰了，這件事在宮裏掀起了不小的風波，與之相應的是阮素卿的名號也被各宮知曉了，甚至有消息傳出嘉明帝是為了阮素卿才發了這麽大的火。

    秦陪拜見太後時，正巧就被問到了這件事。

    “回太後，此事臣也聽下邊兒人說了，是二皇子行事乖戾，這才惹惱了陛下。”秦陪尚未發跡時便是太後宮中的，後來還曾在奪嫡過程中救過他們母子的性命，故太後待秦陪亦十分親近。

    “哀家記得你去過蘇州。”太後詢問道，“那阮家的姑娘，你覺得如何？”

    秦陪剛用茶蓋撇了撇沫子，正要將杯盞送到嘴邊。聽見這話他的動作停了一下：“不過是個大膽蠻橫的小丫頭罷了。”

    他抿了口茶繼續說道：“沒什麽特別的。”

    太後微微皺眉，“是嗎？可哀家看著那姑娘倒是個知書達理的。”

    “模樣也討喜。”太後道，“哀家記得，皇上有意抬舉阮家。”

    秦陪藏在袖中的手指逐漸攥緊，眼底閃過一絲戾氣，可抬頭時卻笑得一臉輕鬆無害：“說起來，臣回頭還得去趟阮家。”

    “哦？那阮家可是惹了什麽麻煩了？”太後本就心有打算，聽見這話立即問了下去。

    秦陪換了個姿勢道：“太後您有所不知，這兩天京城可是熱鬧著呢。”接著秦陪便把茗香閣裏發生的慘案說了出來，還在不經意間提到了阮素卿也摻和進去的事情。

    太後聽完良久沒有說話，秦陪也不著急，徑自坐在一旁等著。

    半晌，太後歎了口氣道：“這阮家.....倒是個容易攤上事兒的。”嘉明帝正值盛年，宮裏又是韋貴妃一家獨大，太後有意製約後宮平衡，見阮素卿姿容皆為上乘，便想讓她入宮伴隨聖駕左右。

    可......前有火藥的案子，後又有這茗香閣的動靜，雖說阮素卿是無辜被波及到的，然而人年紀大了總是有些忌諱這方麵的。

    又想起宮人們回稟的，阮素卿又是個父母慘死的姑娘，太後心裏的不舒服勁兒就更加嚴重了。

    看見太後的神色中帶著糾結，秦陪的唇角輕輕一勾。和嘉明帝母子打了這麽多年交道，他自然知道點到即止的道理，說得太多反而適得其反。身處高位的人多有這般毛病，旁人隨口的一句話就能叫他們思來想去。

    不過嘛......秦陪撚了撚手指，臉上的不悅一閃而過。

    紀嚴，顧珩，現在又和皇上有了牽扯，這丫頭倒是真有幾分本事啊......

    心裏默念著某個名字，秦陪那雙美得攝人心魂的鳳眼中滿是不明的意味......

    宮裏的風言風語阮素卿並不知曉，擔心嚇到周氏，開罪了韋貴妃母子的事情她也隻是告訴了阮峋。

    一切正如阮素卿所料，阮峋得知後並沒有責怪自己，反而是囑咐她多加小心，看來他在戶部就職的過程並不順利。不過目前而言最重要的事莫過於春闈，如果阮承瑄可以名列三甲，那韋達敬短時間內也不敢對阮家做什麽。

    春闈一共九天，分三場。本朝一改前朝的規矩，這九天內考生們都得在貢院裏不得出來，隻有上下兩場的間歇才能讓貼身的書童出來采買些東西，隻不過那也得經過層層檢查，因此多數人都是一口氣帶著九天的糧食衣物進去的。

    送阮承瑄進貢院的那天，阮家一家子都起了個大早，廚娘還特意給做了狀元糕和及第粥，這些都是南邊兒流行的玩意，阮素卿瞧著倒是新鮮，也跟著嚐了嚐。

    周氏壓根沒有心思吃東西，眼瞧著快到了出發的時間，她囑咐著小廝阿文在查看查看要帶的東西，忙得是腳不沾地。

    “衣裳要不要再帶兩件？這夜裏涼可得仔細著身子！還有被子！”

    “對了，我給準備的點心放著了沒？”

    “娘！你放心吧！”阮承瑄見母親活像個熱鍋上的螞蟻，簡直恨不得親自跟著他進去的樣子，由不得開口安撫道，“都帶齊了，再說了要是不夠還能遞帖子呢！”

    “是啊嬸嬸，您隻管把心放肚子裏，等著瑄哥進了殿試給您考個狀元回來！”阮素卿特意打趣道。

    貢院外熱鬧非凡，人山人海。有些是寒門學子，不是隻身一人背著行囊，就是隻帶了個書童；還有不少是高門子弟，家裏人坐著馬車帶得是大包小包往裏送，生怕這幾天委屈了自家孩子。

    阮家去得不算晚，可到了那裏也已經是排了幾列一眼望不到盡頭的長隊。

    “這......這不會耽誤時辰吧？”周氏急得直冒汗，“都怪我！都怪我在家裏磨蹭！”

    “娘你放心吧，禮部有安排，肯定誤不了。”阮承瑄跳下馬車一臉的輕鬆。

    他們在這裏說著話，那邊一道男聲傳來：“阮兄！”

    阮素卿看過去，發現是個瘦高的年輕學子，身側站了個矮矮的小書童。

    “王兄！”阮承瑄立刻笑著抱拳迎了上去，和這人聊了起來。

    通過介紹，阮素卿明白了這書生叫王臨甫，也是大老遠進京趕考的舉子，那天茗香閣的事情他也在現場，受了些輕傷，後來去衙門問話時對於茗香閣仗勢欺人一事據理力爭，因此就這麽和阮承瑄相識了。

    王臨甫五官端正身材瘦削，說話舉止也文雅，雖然衣著樸素可一看就是個極為知禮的讀書人。尤其是看見阮素卿，那日在茗香閣阮家兄妹也是露了臉，有心的人定能認出阮素卿的女兒家身份，可王臨甫卻什麽也沒說，渾似第一次與阮素卿見麵似的，這叫阮素卿對他的印象極好。

    “時候不早了，爹娘，素卿！你們趕緊回去吧，這兒人多事雜的。”阮承瑄朝阮家人揮了揮手，帶著小廝阿文和王臨甫主仆倆一起往隊伍那邊走了過去。

    阮家三口怎麽可能這麽早離開？幾乎是所有來送行的家眷們都站在外麵候著，阮素卿無意間聽見身後有人議論道：

    “這回禮部派的人不少啊......”

    “嗐，聽說還管戶部借了不少人手，那主考官還是韋尚書的門生！都是一家人用起來也方便。”

    阮素卿的身形一滯！(www.101noveL.com)