一鬆院不大，東次廂更見逼仄。

    細窄的桌案貼著牆壁，離門口隻有一步遠。

    徐氏推開門時，賀朝誨正凝神默書，甚至沒注意她進了房門。

    徐氏先前的心憂退了半數，溫藹地喊了一聲“誨兒……”

    賀朝誨的身子猛地一抖，抬起手肘去遮掩案上的書冊，緊張感約維持了一息，他想反應過來什麽，試圖放鬆身子，恢複常色。

    可已經晚了。

    一聲悶響，徐氏重重地將湯碗放到桌案上，發出不常有過的冷厲聲“你在看什麽？”

    “我，我在默書。”賀朝誨將手肘挪開，露出秦杳給的一遝書冊，盡力將冒汗的手心貼在桌案上，說話的聲音微微發顫。

    他倒不怕母親知道他看的是秦杳給的書，畢竟這書的確大有學問，他隻怕母親從中發現那本《儒經疏議》沒了。

    果然，徐氏問“儒經疏議呢？這幾冊書是從哪兒來的？”

    賀朝誨脖頸微低，耳梢發紅，聲若蚊蠅“儒經疏議背完了，放在書塾裏沒拿回來。這是先生寫的一些對儒、道兩門學說的一些見解。”

    徐氏瞟向本壓根兒不能稱之為書的簿冊子每本十多頁，胡亂地裝訂在一起，薄薄的一遝，經常被翻閱，有些破損泛著微黃，能瞥見其中一點墨跡，雖看不清字跡，但能看出排列雜亂，像是隨手留下的草稿。

    “哪個先生給你的？”

    賀朝誨對上那雙徐氏審視的眼神，如芒刺在背，喉頭動了幾次，許久，才幹啞著嗓子道“秦姐姐給的。”

    啪！

    徐氏一巴掌甩在桌案上，細長的柳眉攢起怒色，又問了一遍“儒經疏議呢？”

    賀朝誨不善說謊，又見徐氏發火，隻將頭臉垂得更低，磕磕絆絆道“扔……扔了。”

    他想母親每回見了三房夫人，回來總要被氣哭一陣，若是她知道了實情免不了想要維護他，可屆時討不了公道，母親心裏定是要難受的。

    故而，他不想說出實情。

    扔了？

    這日日夜夜挑燈刺繡的辛勞都付之一炬了？

    徐氏氣得渾身發抖。

    先前積攢的猶疑、憎惡、厭棄泄洪般鋪天蓋地襲來，擠滿了徐氏的腦子。

    看著賀朝陵這副緊張不自然的神態，隻將事情往更壞的地方想去。

    “賀朝誨！”徐氏怒聲。

    徐氏一把薅過案上的書冊，走出東次廂，站在內院往秦杳門前一擲，書頁翻飛，爾後轉身出了一鬆院。

    半個時辰後，徐氏回來了，蹙著眉頭，冷著臉，身邊跟著綠柳。

    綠柳直接衝進秦杳住的屋子翻出了她的包袱，再叫人把地上的紙頁用笤帚掃成一團，和著泥灰爛葉一塊兒裝進包袱裏，往外拎。

    賀府用於進出的偏門，綠柳直將手中的包袱拋了出去，物什衣袍散落一地，正好落在秦杳腳邊。

    綠柳看到秦杳，下巴一揚，臉上滿是大仇得報的快慰“我們賀府容不得你這種不幹不淨的女人，給我有多遠滾多遠！”

    說完頭一扭，耀武揚威地往裏麵去了。

    秦杳一句話沒說，風輕雲淡地蹲下身子，拾撿物什。

    “秦姐姐……”賀朝誨追了出來，小臉上滿是茫然與愧疚，母親的反應和他想象的完全不一樣，他到現在也沒想清楚，自己是怎麽連累上秦杳的。

    秦杳朝他招了招手，賀朝誨走出門來。

    秦杳將挑了十來頁被拂散的紙張，遞給他“記得看，我不會害你的。”

    “謝謝秦姐姐。”賀朝誨點了點頭，如今他也不知道該說些什麽好，便當著她的麵將紙張塞進了懷裏。

    秦杳轉身走了，沒有絲毫的留戀。

    賀府外的第一個巷道口，澤坤在等她，接過了她手中的包袱。

    兩人經過一間茶館時，聽裏麵有人道

    “聽說一品閣的秦杳是狐狸精轉世，隻要男人看她一眼，就會被勾走魂兒，再也離不開她！”

    “我聽說那秦杳是個白蛇精，腰身又細又軟，能將男人纏死在床上！”

    “……”

    茶館的人說得繪聲繪色，仿佛人人都見過秦杳的孟浪媚態，秦杳從他們眼皮子底下經過時，卻沒人認得。

    澤坤餘光瞟了茶館一眼，對著烏泱泱的人頭皺了皺眉，問“這坊間言論真的不用處理一下麽？”

    “不用，越亂越好。”秦杳語氣平淡道，仿佛置身事外。

    “可，你的名聲……”女孩子家最重名節不是麽？

    “他們說的是秦杳。”秦杳抬眸，挑眉“與我何幹？”

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