隨著幾聲公雞叫，江淼睜開了眼睛。懷裏暖烘烘的，和平時睡不暖的被窩比起來，簡直舒服太多。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;外頭已經有聲音了，女孩子們的輕聲細語，聽起來就像春天的百靈鳥一樣，格外悅耳動聽。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他起床收拾好自己，又把小石頭喊了起來，一起出去洗漱喝粥。粥大概是雜糧粥，除了少許糙米外，還放了很多紅薯和玉米糝子下去，不好看，吃起來卻甜甜的，還很飽腹。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吃過之後，江淼本打算在村裏叫一輛牛車送他們出去的，可是問了王小春才知道，村裏根本就沒有專門拉人的牛車，幹農活的牛倒是有幾頭。王小春不知道眼前的江淼換了人，她隻感歎到底還是城裏日子好過，便是淼哥兒這般節儉的人，出門也知道要坐車了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;無奈之下，他隻能帶著弟弟走路出去。這段路他雖沒走過，好在小石頭是認得的，三兩下便將他帶了出來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;出了村子再往外，隻有一條不寬的田埂路，兩邊都是水田。如今正值冬季，草木枯黃，田裏也隻剩寸長的秸稈，並沒有蓄著水。小石頭走慣了田埂路，腳步顯得十分輕快，而江淼卻有些狼狽，好幾次差點踩空摔下田去。他在心底暗自吐槽，怪不得村裏沒有牛車，便是有車也不知道該往哪走啊！要想富，先修路，這話真沒說錯！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;走了大概四五裏地後，他們終於看見了官道。那是一條黃土路，大概能容納兩輛馬車並駕齊驅，和他們村的小田埂路比起來，簡直算得上是通天大道寬又闊了。當然，和城北那條通往普靈寺的路比起來卻沒是沒法比的。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;上了官道，偶爾能遇見一兩人騎著快馬往前頭趕，黃土飛揚，江淼和小石頭站在路邊，不時就要吃一嘴灰。無奈之下，江淼隻得撕下一些包袱布，給自己和小石頭一人包了一條花布頭巾遮擋。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;走了一會後，前頭的路口出現了一輛牛車，江淼眼睛一亮，衝那邊喊道“唉，老伯，等等！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼趕緊拉著小石頭往前跑了幾步，追上了前頭的牛車。趕車的是個老農打扮的人，車上堆了很多麻布袋子，高高的，也不知裏頭裝得是什麽。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“後生，你叫我幹啥？”那老伯停住車，疑惑地轉過頭，看著眼前氣喘籲籲的一大一小。他先還以為是個帶孩子的小媳婦，包著個花頭巾，走近看卻是個小夥子。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我是想問問老伯要去哪裏，能不能載我們一程？”江淼昨個走了半天山路，今天又走了這麽久，兩條腿像是踩了棉花一樣，已經走不動了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那老伯看了看江淼，又看了看眼巴巴盯著他的小石頭，問道“我要進梁京城去，你們上哪啊？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我們也去梁京城！您把我們帶到城門口就行，路費您說個數，要能成我就上來了。”江淼還留了一小粒銀子沒給出去，掂著大概有一錢左右。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“算了，你們上來吧，我這也不是載人的車，哪好收你們的錢，就當我今天做好事了。你們注意點腳下，別踩壞我的東西就成。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼連聲道謝，然後抱著小石頭，先把他送上了車，而後自己也爬上去，找了個好落腳的地方坐著。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;兩人坐穩後，老伯吆喝了一聲，前頭的牛便走了起來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;牛拉車和驢子拉車不一樣，它們速度雖比較慢，但是卻很穩當。江淼坐了一會，開始找老伯搭話，他這人有一點好，那就是和陌生人搭話從來不怵，說著說著就能熟起來，按有些沙雕網友的話來說，是有點社交牛逼症在身上的。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“老伯，您貴姓啊？我看您好像是前頭那個路口拐出來的，那是哪個村啊？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“老漢姓周，是蓮塘村的，你小子呢？”老伯顯然也是個健談的。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“周老伯，我是江家灣的，就姓江，名字裏頭三個水，您就叫我三水小子吧，這是我弟小石頭。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“哎喲，江家灣啊！那裏我熟，我二姑奶奶就是嫁到那邊的，小時候去過好幾次……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;兩人唾沫橫飛地聊了一路，聊得周老伯都慶幸剛剛把這兩兄弟帶上了，要不一路多無聊啊。而江淼也很高興，這一路上他對周邊幾個村子的認識又加深了。往後回家聊起天來，也有可聊的東西了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;從這條官道走到底，便是梁京城的東城門。時近中午，他們總算是到了。進城的檢查比出城要繁瑣些，江淼坐在牛車上，觀察著來往的行人。若說住西門那邊的人普遍都窮的話，那住東城這邊的，普遍都更有錢些。一進城門，便能發現這邊人的穿著打扮和精神麵貌都不一樣了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;剛剛一路聊過來的時候，江淼打聽到，周老伯之所以會來梁京城，是因為他一個遠房親戚叫趙興，在東門祝府的夥房裏當個小管事，這次府裏要買蓮藕，便讓人給他帶了話，畢竟蓮塘村這時節啥都不多，就是蓮藕多。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;得知這麻袋裏裝的都是蓮藕，江淼就來了興趣，因為藕丁包子吃起來味道也挺不錯的，而且還新鮮，這裏人沒有用蓮藕做包子的。江淼和周老伯打聽好價錢，想要買些來試試。可周老伯說，如果要的少，他一般是不過來的，離家太遠了，一來二去的不劃算啊。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼便決定待會跟著周老伯一塊兒下車，幫他把蓮藕搬進去，順便再和那趙興商量一下，看能不能先賣他幾斤，他先試試，好的話再想辦法去弄。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;祝府離東門不算很遠，牛車走過兩條街就到了祝府後門。周老伯將牛車停好，然後上前和守門的打交道，那守門的一雙招子多厲害，一看他們就是普通人，應付起來漫不經心的，好說歹說才同意進去和夥房的通報一聲。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;過了好一會，裏頭出來一個人，見了周老伯便喊“老舅”，讓他們扛著東西和他進去。江淼扛著一個麻布袋，身邊跟著睡眼惺忪的小石頭，他一路過來都躺在江淼懷裏睡覺，兩人聊得熱火朝天的，也沒吵醒他。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;後院到夥房有一段距離，江淼全程目不斜視，隻扛著東西往裏走。大戶人家規矩重，萬一惹了事，他一個小老百姓可沒法子脫身。這不像現代，撥個幺幺零就能有人來救你。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;前後搬了三趟，幾人才把牛車上的麻袋全卸下來。過秤的時候，江淼就過去和他商量了。趙興也不知是不是看周老伯的麵子，還挺好說話的，直接分了五斤給他。結完賬後，還送他們出來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“大外甥啊，你買這些蓮藕當心吃不完。要別洗的話，能放小半個月，你可別讓她們都洗了。”周老伯說道，他怕到時候放壞了，這大外甥會被主家責怪。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;趙興笑了笑，說“老舅你別擔心，那些藕啊，一天就得吃完了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;周老伯一臉不相信“你別逗我了，□□袋子呢，一天能吃完？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“你知道我為啥買這些藕嗎？我們府裏的太爺，後天過大壽，外頭請來的掌廚給夥房開了一道菜叫桂花蜜藕，這些藕啊，都是上席用的。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;周老伯一臉震驚，這麽多藕啊，得開多少桌席麵，還不得把主家吃窮了？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一旁的江淼聽了，卻有了個想法。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“趙哥，你們府裏太爺過大壽，白案師傅找好了嗎？我會做壽桃，其他點心也都能做。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;趙興看了看他，有些不太相信“白案師傅咱不另外請，府上這幾個就能做。”主席麵請了人就夠了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;被拒絕了江淼也不氣餒，他道“我做的壽桃和府裏長得不一樣，拿出來保管有麵子，要是趙哥改了主意，可以到西門益豐街甜水巷子裏找我。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大戶人家辦席，有排麵最重要，他做壽包這手功夫，可是和星級大廚學的。先別說味道怎麽樣，外形是足夠哄人的。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;趙興敷衍地點點頭，心裏還在想這個自來熟的小子到底是誰，為啥和他老舅一起來。答案沒找出來，他報出來的地址卻是記住了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;從祝府後門出來，江淼提著五斤蓮藕，牽著小石頭，和周老伯告別。目送他離開後，兩人在路邊等了會，叫了輛驢車，花了十五文回西門。一東一西隔得還挺遠，走了好一會才到。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;之前的銀子在趙興那裏換成了銅板，江淼掏出十五文遞給他，牽著弟弟從側門進了院子。這三天發生了很多事情，讓江淼身心疲憊，覺得時間很長，再踏入院子時竟有一種恍若隔世的感覺。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“小石頭，咱們以後就住這了。餓了吧？你先在那玩一會，哥這就給你煮飯。”江淼打開門放下東西，便舀了米去井邊淘米。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小石頭見哥哥出去，沒聽他的話去床邊玩，而是走到灶前找了找，然後熟練地拿起火鐮打著了火，待火燒起來後，他在旁邊的缸裏舀了些水倒進鍋裏踮著腳開始刷鍋。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“……這些以後讓哥哥做就行了。”江淼有些心酸，他至少還有一個快樂的童年，小石頭卻被迫從記事起便要懂事了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小石頭嗯了一聲，可人卻又坐到灶前開始認真地燒火。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼無奈，行吧，反正冬天燒灶暖和。他往鍋裏添水下米，又進出幾趟換掉了缸裏的水。隨後，他揭開了另一口小缸子，裏頭瞬間冒出一股酸味，這是江淼剛來的時候醃的幾顆大白菜，大半個月了，差不多也能吃了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他撈出一顆酸菜，剁吧剁吧炒了。酸菜炒好，粥也熟了，兩人就著酸菜和粥，簡單地吃了一頓。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼有些不好意思，弟弟第一次來，就吃這個好像有些寒酸，“小石頭，咱們先隨便吃點，哥晚上再給你做別的好吃的。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小石頭道“白米粥很好喝的，哥哥不用做別的。”以前的家裏，他隻有逢年過節才可以喝到隻有白米做的粥。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“以後，哥哥會做很多東西給你吃，到時候你就會發現，比白米粥好吃的還有很多很多！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嗯！”小石頭笑了，眼睛亮亮的。其實他覺得，今天哥哥做的白米粥，已經是天底下最好吃的東西了。

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