俗話說,&nbp;&nbp;知己知彼，百戰不殆。這兩天，裴澈便派了人調查這支商隊的底細。根據探子回報,&nbp;&nbp;這家商隊的大管事除了每年組織一次南邊的商戶過來售賣物品和采購山貨之外，還在滄州開了一家收購山貨的店鋪和另一家賣糧的糧鋪。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這兩家鋪子開在一處,&nbp;&nbp;百姓們往往都是左手賣了山貨換得銀錢，右手又將銀錢買了糧食拿回家中。一來二去,&nbp;&nbp;就相當於是用糧食換了山貨。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這樁買賣乍聽上去似乎很合理,&nbp;&nbp;實際上二者差價太大,&nbp;&nbp;幾乎一麻袋的山貨，才能換不到五斤的米麵，還是雜質最多的那種。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;百姓們敢怒不敢言，他們自己種的不夠吃，城裏又隻有他們這家糧鋪可以買糧，不買怎麽辦呢？誰讓滄州城本地的糧鋪生意都被搞黃了呢？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;說來他們也有原因，在本地糧鋪還開張的時候，這家外地糧鋪以低廉的價格吸引他們去購買,&nbp;&nbp;導致本地糧鋪無人光顧，從外頭買來的大批糧食隻能積壓在糧倉內。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;後來更是不知道怎麽的，幾家糧鋪的大倉都被人弄壞，一場大雨下去,&nbp;&nbp;將倉內的糧食全都澆透,&nbp;&nbp;導致裏麵的糧食發芽的發芽，發黴的發黴,&nbp;&nbp;可以入口的不到十之一二。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;主謀是誰,&nbp;&nbp;大家都心知肚明。幾家糧鋪的掌櫃也氣得聯名上告那家外地糧鋪,&nbp;&nbp;可惜被當時的知州大人以沒有證據為由駁了回去,&nbp;&nbp;再後來就幹脆不受理了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這幾家糧鋪遭遇重創，自此一蹶不振，而後更是關門歇業，改了行當，再不做糧食生意。經此一役，那家外地糧鋪便成了滄州城裏唯一一家賣糧的地方。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;剛開始，百姓們還沒有意識到問題。可漸漸地，那家糧鋪就開始漲價，短短一個月的時間裏，便漲了三次價格，很快就超過了之前那些糧鋪的均價，並且還在不斷上漲。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;眼見群情激奮，糧鋪掌櫃便站出來說和，聲稱隻要把山貨賣給他們隔壁新開的店鋪，就既能換錢，又可以減免用來一定的糧價，豈不是兩全其美？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;百姓們一想也是，既能換錢又可以減免，反正那些山貨賣哪裏不是賣呢？於是，悲劇再次上演，滄州城裏收購山貨的其他鋪子，也斷了生路，紛紛關門了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;所有的對手都被解決的同時，那家糧鋪也露出了獠牙。糧價一漲再漲，山貨收購的價格卻一再被壓，經過幾年的發展，山貨和糧食的互換價已變成了五比一，差不多五斤幹山貨才能換得一斤糧食了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這期間，也不是沒人試圖重新開設糧鋪和山貨鋪子，可一般持續不了多久，就會因為種種原因導致家破人亡。長此以往，再無人敢插手這兩種生意。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而一年一次的商隊到來期間，糧價會下降一些，山貨的收購價格也會提高，久而久之，百姓們也變得越來越期待商隊的到來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼聽完這些東西後，不由有些感歎，那家商隊的大管事在惡性商業競爭和拿捏人心這一方麵顯然是非常厲害的。當然，官府的不作為顯然也是主要原因之一，據他所知，凡是和官字搭邊的人去到糧鋪買到的，都是正常價格的糧食。他們初來乍到時，是本地衙差引他們去的，這會再看，分明就是在暗示那些人他們的身份。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“大人，那人已在外頭等了一個時辰了。您看，這——”進來通報的衙差被裴澈冰冷的眼神嚇住了，想要勸說的話立刻咽了下去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“他若等不住，盡可以走。本官公務繁忙，一時半會怎抽得出時間？”裴澈低下頭，繼續處理公務。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“是，屬下這就去打發了他。”衙差急急忙忙地退了出去，轉身來到了外頭招待的廳堂。這裏坐著一個蓄著山羊胡子的中年男子——正是那商隊的大管事。他臉上有些許焦急，再不像之前站在高台是時那般沉穩得意。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“差官大人，知州大人可說了什麽時候見我？”見到來通報的衙差，這大管事立刻起身迎了上去，滿臉都是期待的神色。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那衙差橫了他一眼，沒好氣的從鼻子裏發出一聲“哼”，他道“我們大人公務繁忙，哪是什麽人都可以隨意見到的？等得了你就等，等不了你就走，可別連累我再吃了瓜落。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;衙差的話讓這位大管事心裏一沉，明明他之前遞銀子過去時，這衙差還一臉帶笑，說什麽知州大人向來寬厚，必不會有意難為人。這會兒上那邊走了一糟後，態度立刻就變了，還說什麽連累他吃瓜落的話，想來這位新上任的知州大人並不像他們說的那樣寬厚。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大管事做小伏低，再三向衙差賠罪，表示自己會耐心等待，方才打消了那衙差的怒氣。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我勸你還是好好想一想，到底怎麽得罪了我們知州大人，再來請罪吧。”衙差看在二兩銀子的份上，勸了他一句。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;大管事笑著答應，等衙差走後，他的臉立刻放了下來，僅掛在嘴角的微笑也消失的無影無蹤。他最開始以為是沒有打點到位，故今天帶了銀票過來顯示誠意。可他沒想到，竟然會連門都進不去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他到底哪兒得罪這位知州大人了呢？在衙門坐了一天冷板凳的大管事回去後仍然在思考這個問題。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;想了半天，他眼睛一亮，立刻招來幾個小管事問話。幾個小管事也是一頭霧水，不明白到底哪兒出了問題。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;良久之後，有一個人試探著開了口“是不是知州夫人過來買東西，你們忘記給最低的價錢了？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;知州夫人？他們把之前那些當官的家眷都算好了，可偏偏忘了打聽新上任那位家眷是個什麽心思的人，這會兒就是想再彌補也晚了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一連兩天，大管事都去衙門裏等待裴澈傳喚，可卻連裴澈一麵都沒見到。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“不能這樣下去了，那知州大人不肯見我，一旦開始做生意就讓人來搗亂，今天一定要想個辦法了！”大管事渾身都透著煩躁，他暗怪自己今年來時沒有考慮周到就直接做起了生意，導致現在進退兩難，真是因小失大。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;此事若放在其他州，倒也好解決。知州上頭還有人，隻要將他的上官打點好，縱使他不高興又能如何？但滄州地處偏僻，出去隻有一條狹窄的山道，聽說那知州大人已命人在距離山道入口一百米處的地方設置什麽出入登記了，他的人隻要一出去就會被發現，更別說是去搬救兵告狀了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這樣不行，那樣也不行，就有人提議，還是從知州夫人那兒入手，隻要讓他夫人高興了，枕頭風一吹，就不信那知州大人還能繼續擺架子。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;解鈴還須係鈴人，這一提議得到了大家的支持，於是立刻分頭行動，去打探消息。半個時辰後，大家夥回到住處，開始交換消息。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這位知州夫人是個男人！”最震驚的消息首先被分享出來，大家在震驚過後，很快就接受了。男的又怎麽樣，枕頭風還不是照樣吹？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“據說這位夫人也是攤販出身，最是愛財。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“也愛吃新鮮美味的食物，據說他曾好幾次獨自上山采摘山貨，就是為了吃到最好吃的。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;眾人你一言我一語地交換著自己打聽來的情報，試圖拚湊出一個完整的人好對症下藥。不多時，他們得出結論，這位知州夫人是個愛財，貪吃，小心眼，愛吃醋的男子。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;眾人麵麵相覷，既想懷疑一下這個結論，又覺得未嚐不是這樣的。眾人經過商議，從貨物裏選出了幾樣東西包好，當天下午帖子就送去了內衙。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼接到帖子時笑了，看來裴澈說的沒錯，那些人發現前頭下不了手後，就會轉到後頭來。他讓人去將門口的人請進客廳，然後換了身能壓住場麵的衣裳，昂首闊步地走了過去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“小人徐有道見過夫人，小小禮物不成敬意，還請夫人笑納。”徐有道恭敬地獻上禮單。他抬頭看了一眼這位夫人，立刻又將視線移開。不知道為什麽，他覺得眼前的人看起來有幾分熟悉。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼接過禮單一看，嗬，還挺重。這裏頭吃穿用度應有盡有，特別是裏頭有一麵大玻璃鏡子，這東西的報價可不低。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“有勞徐管事破費了，嗬嗬，坐吧。”江淼勾了勾唇角，在上頭坐下後，又招呼這位徐有道坐下。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“夫人客氣了，自來滄州已有三五天了，想到還未拜訪過知州大人，小人心裏就一陣不安。今日怎麽說，也要過來拜訪一二了。”徐有道歎著氣說，一臉懊惱的樣子，似乎真將這件事看得極為重要。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嗬嗬，徐管事客氣了。知州大人公務繁忙，又怎麽會為了這種小事和你們計較呢？再說了，來滄州的人那麽多，若是都要一個一個接見，他也接見不過來。”江淼假笑著說道。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;徐有道立刻說“是極是極，是小人不請自來，壞了大人清淨。隻是小人也是有苦難言，才不得不前來叨擾，還望大人和夫人不要見怪。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼見他開始轉入正題，隻裝作不知情的樣子說道“徐管事有何緣由，不如說來聽一聽。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“是，”徐有道說，“小人在南邊組織了一個商隊到滄州來討生意，可不知怎麽的，近幾天差官們集中在那兩條街辦案，百姓都被嚇得不敢再來，這生意，自然也做不下去了。小人無法，想著拜訪一下知州大人，看需不需要我們協助辦案，也好早點了卻此事。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他說話時輕描淡寫，但任誰都能聽出他話中的不滿之意。江淼心裏一笑，表麵卻是一副疑惑不解的樣子“既然是官府辦案，那一時半會自然是解決不了的。不如徐管事就耐心多等兩天，等官府辦好了案，百姓自然會回來光顧你們的生意，你覺得呢？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;徐管事尷尬地笑了笑“夫人所言甚是，隻是其他生意耽誤倒也沒什麽。隻是從南邊運來的米麵不及時賣給滄州的百姓，恐怕會導致百姓們腹中空虛，這豈不是我等的罪過？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼見他將這件事往大義的方向扯去，於是笑容微冷，道“這也好辦，橫豎都是賣，不如就直接將買來的糧食賣給當地的糧鋪，這樣百姓能夠買到糧食，也不用怕耽誤了你的生意，豈不是兩全其美？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;徐有道沒想到他會這樣說，一時也不知道怎麽回答才好。過了一會兒，他才說道“夫人說笑了，我們運來的糧食很多，當地的糧鋪恐怕吃不下這麽多，還是零散著賣給百姓，也省的過兩次手。不知知州大人今晚有沒有空，小人在醉茗香設了宴，還望夫人能代為美言幾句，請大人一起赴宴，到時候再商談也來得及。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他特意轉移話題，顯然是不想再繼續和江淼就糧食的問題繼續交流。江淼也點到為止，笑著說道“此事我會幫你轉達的。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“多謝夫人，時辰不早，就不打擾夫人了，小人告退。”徐管事拱了拱手，在江淼點頭之後，起身離開了這裏。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼將禮單又打開看了看，然後對身後站著的蟬衣和問荊說道“你們把這禮單和他送來的東西一起收好。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“是。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;是夜，裴澈和江淼簡裝出行，一同來到了醉茗香。徐管事一早就吩咐了人出來相迎，一見他們，就有禮地把他們引到了提前訂好的包間裏。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“小人見過知州大人，貴客臨門，真是蓬蓽生輝啊！”徐管事上前拉開凳子請裴澈他們入座，言辭之間滿是討好。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴澈冷著臉，一副不情願的樣子，麵對他的殷勤討好，也隻是從鼻子裏冷哼一聲。一旁的江淼碰了碰他的胳膊，裴澈這才收起那副晚娘臉，抬頭看了一眼徐管事，問道“你找本官有何事？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;徐管事道“知州大人，是小人沒有思慮周全，這番過來做生意本就耽擱了幾天，心中焦急之下，竟忘了先去官府拜訪。無禮之處，還望您海涵。求您大人不記小人過，饒了我們這一遭吧？”說著，就自罰了三杯向裴澈請罪。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴澈拿起酒杯，輕笑了一聲“徐管事這話說的有意思，你做你的生意便是，和官府有何相幹？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;說完，他把酒一飲而盡，道“徐管事若無他事，本官就不奉陪了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;徐管事傻了眼，他不明白為什麽裴澈隻說了兩句就要走，難不成沒有提前打點這事，竟讓這位知州大人如此介意？

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