“走啊,&nbp;&nbp;快走！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;漆黑的巷道中，不時傳來一兩句故意壓低嗓門的聲音。四五個推著獨輪車的漢子，正伸頭縮腦地看著前方空寂的大街,&nbp;&nbp;遲遲不敢邁出一步。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我說你們怎麽回事？還想不想要錢了？”一個臉上有刀疤的男子惡狠狠地說道，但由於不敢太大聲，以至於威脅都打了折扣。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“前頭這條街有人巡邏,&nbp;&nbp;要是被衙門的人抓住了,&nbp;&nbp;怎麽辦？”一個人說道。現在已經是宵禁了,&nbp;&nbp;街上除了更夫和巡街的衙差外,&nbp;&nbp;再看不到一個人影。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“穿過那條街不就到了？哪有這麽背時的事？出了事老子擔著！”刀疤男說道，他扶了扶車上的麻袋,&nbp;&nbp;朝巷子外探頭左右看看,&nbp;&nbp;最後瞪了這群膽小如鼠的人一眼,&nbp;&nbp;率先推著車走了出去。車輪碾地發出了細碎的聲音，在寂靜的夜裏聽上去十分刺耳。幸好此時已是深夜,&nbp;&nbp;街道兩旁沉眠的百姓並沒有被這個聲音吵醒,&nbp;&nbp;那些巡邏的衙差此時也不知去向。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;其他人見狀,&nbp;&nbp;心下稍安，隻佝僂著背小心地推車跟著。走了一會後，發現並無人發現他們,&nbp;&nbp;眾人的膽子又大了些,&nbp;&nbp;身板也跟著挺直了些許。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他們要把今天一天在豐收糧鋪買的糧食運到大通糧鋪裏去。之前不限量時,&nbp;&nbp;為了不引人注意，他們隻好四鬥四鬥一起買。後來限購了，他們便多找了些無所事事的人,&nbp;&nbp;五升五升的買,&nbp;&nbp;一天下來,&nbp;&nbp;也買了不少了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;然而這邊的院子不是存放糧食的好地方，他們便想著把這邊的糧食運到大通糧鋪的倉房裏去。可是，白天人多眼雜，一口氣運這麽多糧出去，很容易會被人覺出不妥來，於是他們便決定夜裏悄悄運過去。那大通糧鋪也在城東，二者相距不遠，很快就能送到。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;提心吊膽地走了這麽一會，再轉過一個彎就能看見大通糧鋪的招牌來，大家緊繃的表情都鬆懈了，想著今天的任務可算是完成了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可惜的是，天有不測風雲，變故往往就發生在一瞬間。刀疤男剛剛轉過彎，前麵的巷子裏就衝出幾個人堵在他們麵前，一群人心下一緊，直覺想扔了獨輪車往後逃跑，沒想到後頭也走出幾個人來，將他們堵在了路中間。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不知是誰點燃了火把，在這漆黑的夜色中，明暗閃爍的火光映在那群穿著衙差服的人臉上，顯得格外猙獰。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;人被帶走了，獨輪車上的糧，自然也被收繳了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;第二天一早，百姓們起來後，就聽見街上鬧哄哄的一片。他們好奇地出門看，發現是一群被枷鎖扣著的人正在遊街示眾。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他們像是打蔫的茄子一樣，耷拉著腦袋走在街道上。旁邊的衙差一路不停地念著他們的罪行。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“此數人犯禁夜行，本應處杖刑五十，知州大人念在初犯，特以遊街示眾減免杖刑四十五，以儆效尤。望各位鄉鄰以此為鑒，莫要以身試法。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;周圍的百姓聽了，不由感歎知州大人的仁慈。五十杖刑下來，體弱一些的說不定直接就死了。遊街示眾雖然丟臉，但好賴有條命在。雖說待會還要回衙門再挨五下板子，但隻受點皮外傷，簡直賺大了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;滄州難得有這麽熱鬧的事，百姓們飯也不吃了，一路就跟著走，一直跟到了知州衙門前。衙門前，已經擺好了讓他們受刑的寬凳，人隻消趴在上頭，板子便會一下又一下地朝著腰臀而去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這群人先是被嚇了一跳，又被關了大半夜，然後天明了又被拉出去遊街，接受大家的指指點點。這會兒五板子下來，他們身心接連受創，一個個都繃不住了，被打得鬼哭狼嚎起來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;人群中，有一個小個子男人一臉驚懼地看著眼前這一幕，心下駭然不已。其他人隻知道他們是因為犯禁夜行才獲罪的，可他卻清楚，這是那位知州大人給他們的警告。昨天他躲在大通糧鋪裏，透過縫隙看到了事情的經過。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這群人根本就不是他們巡街的時候發現的，而是他們之前就已經埋伏在了這裏，就等著這群人自投羅網。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那位知州大人一定知道他們的用意了，甚至有可能他們一開始在豐收糧鋪買米時就暴露了。現在人贓並獲，米被重新送入糧鋪中，人被拉出去遊街又挨了打，簡直是賠了夫人又折兵。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;另一邊，江淼看著鋪子裏滿滿當當的大米，嘴巴一咧，想倒買倒賣，那得看看他答不答應。他本來還在絞盡腦汁地想辦法，不料他們自己就把自己作死了。更可恨的是，江淼本來以為他們隻是普通的黃牛，沒想到他們竟然是那家糧鋪派來的。他們果然不是什麽善茬，糧鋪不過才開張一兩天，就想出了這麽猥瑣的辦法。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不過，今天殺了雞後，那些猴就不敢輕舉妄動了。今天的賬麵十分正常，來買糧的都是聽到消息從鄉下趕來的老百姓。鄉下離州城比較遠，來一次要是隻能買五升的話未免有些少了。江淼想了想，把五升劃去，改為兩鬥，讓人貼了出去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;知道消息的百姓們很高興，他們剛剛還歎息人來少了，沒想到轉眼間就變了。心情愉快的百姓們購買欲很強，幾乎每個人都買了兩鬥，到時候回到村裏各家再分點。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;除了買糧的，賣山貨的這邊也很熱鬧，排的隊伍不比買糧這邊少。他們聽說這邊賣山貨不是單單論斤稱的，而是分出上中下三品，按不同的價格給，到手的錢是以前的幾倍至十幾倍不止。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;已經賣過一次的十分淡定，還沒賣過的則從隊伍裏探頭踮腳去看，想看看這邊的收購方式是不是真如外麵說的一樣。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;懷著這樣忐忑的心情，直到銅錢入了口袋，沉甸甸地放在胸前，眾人才相信這不是騙局。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;對於賣山貨得來的錢，百姓們覺得最好的處理方法就是買買買。此時已是十二月，再有個二十多天就要過年了，往年沒什麽錢便罷了，現在兜裏有了錢，不花出去他們不甘心。不然哪天米價又漲了怎麽辦？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;除了買大米，街道上的其他鋪子也依次被這些賺了錢的客人光顧，原本半死不活的街市，仿佛被注入了一股生機，一切都活了起來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;給滄州帶來這般變化的人此刻正坐在糧鋪後院的一間房子裏對賬。這幾天，他們已經收購了各種品相的山貨共兩千多斤。別看每次隻是幾百文，一來二去他們也花了不少銀兩。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“陳管事，你們今天就從滄州出發，到梁京時正是京城百姓們購置年貨的日子。往年這會兒東西都是供不應求的，咱們這批山貨一定能賣個好價錢。”江淼大致算了算價錢，心裏興奮起來。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;陳管事點點頭“是啊，往年這會已經沒有商隊入京了，咱們回去正好。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼繼續說道“這些上品放在內城的鋪子裏賣，中品的放在外城的城東，下品就運到城西那邊的江家小鋪，讓他們代為售賣。”江淼說著，把另外兩家鋪子的地址和招牌名寫在紙上交給了陳管事。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這些鋪子都是之前裴澈作為聘禮送給江淼的。江淼之前沒好意思收，後來和裴澈確定關係後，他就再沒一點不好意思了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;陳管事接過紙條走了。他原本就是裴家鋪子裏的一個二管事。當時聽說主家有意派人去南邊買茶苗，他就起了心思，主動找大掌櫃打了招呼。這一去，雖然茶苗沒買到，但他也和南邊的很多商家建立了良好的合作關係。這些大米，就是他從一個手握千畝良田的大商人手中買到的。後續他們還會源源不斷地去南邊采購東西回來，將滄州作為中途停留的點，一舉打通南邊到梁京的新商路。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不用再受到別人的鉗製，這讓一向很有抱負的陳管事每日都是一副精神奕奕的模樣。做起生意來頭腦也變得更加清明了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;陳管事走後，江淼從下麵的抽屜裏拿出一本東西出來翻看。這是他從當地的牙行借來的。他想買一座宅子搬出去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;因為某些不可說的原因，他們已經不適合住在官衙後頭了。之前初來乍到的，為了更好的管理知州衙門，他們才決定和其他官員擠在同一座院子裏。經過大半年的磨合，知州衙門的三班六房已經全都掌握在了裴澈的手中，自然也就不必勉強他們這一大群人擠在半拉院子裏，還得時不時地聽兩句酸話。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這牙行手上宅子不少，江淼看了很久，終於選定了其中三處。這三處離知州衙門都很近，大小相差也不大，都是三進的院子，住下他們這一大群人綽綽有餘，這樣一來，擠在糧鋪裏的就也能搬過去了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這些院子唯一不同的，就是它們的格局和價錢了。江淼還沒有實地看過，他準備下午叫上牙行的人帶他過去看看，實地考察之後再做決定。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;下午時分，江淼去到牙行。牙行老板親自出門迎接，對於這位滄州新貴，他自然是願意與其交好的，不然的話，也不會把那本冊子借出去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“何牙人，這三處，勞煩你帶我去看看。如果一切都合適的話，咱們今天就去衙門裏簽訂契約。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“好說好說，江爺您先等等，老朽這邊還在談一樁生意，等談好了馬上就帶您過去。請您先在旁邊喝杯熱茶，稍作歇息。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;江淼坐了一會，不多時，何牙人就出來了。他滿臉笑意，想是剛剛的生意已經談妥了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;何牙人帶著他去到那三所宅院，江淼把前前後後，裏裏外外都走了一趟之後，確定下來其中一座有個荷花池的宅子。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在江淼看來，這宅子可比那些有花園的好多了。荷花池裏不僅可以養魚，夏天還能吃蓮蓬，用荷葉做吃的，秋天可以挖蓮藕，想起來就美滋滋。

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